“E级小队晋升考试的现场考官……让我们去？”
她反复确认了一下任务等级和内容。
任务要求她们前往市郊的一处模拟训练场，担任一支名为晨星的E级小队晋升D级考试的考官兼安全保障员。
“我们……自己晋升C级也还没多久吧？”橙黄凑过来，看着任务单，同样感到有些意外。
按理说，这种任务通常会指派更有经验的C级中期甚至后期的小队，或者让B级的魔法少女教师去担任安全保障员与考官。
“可能是最近人手不足？”
海蓝猜测道。
“而且我们小队……实战经验还算丰富？”
她说着，偷偷瞥了一眼旁边正盯着布告栏上糖果广告发呆的灵儿。
翠绿推了推眼镜，冷静地分析。
“更可能的原因是，我们小队最近完成的两个C级任务，虽然过程报告语焉不详，但结果评价都是高效完成。”
“分部可能认为我们有足够的实力应对考场突发状况，并且我们的构成比较全面，适合观察和评估。”
绯红听完翠绿的分析，好像确实是这样。
自己的指挥、翠绿的分析、橙黄的辅助、海蓝的远程、灵儿的强攻……几乎涵盖了所有基础方向，很适合作为考官。
“好吧。”
绯红收起任务单。
“既然是任务，那就好好完成。”
“记住，我们的主要职责是观察评估，以及在真正危险时出手保护，不是帮她们打。”
“这是对我们自己的负责，也是对她们的负责。”
她特意看了一眼灵儿，灵儿的视线也立刻离开了糖果广告看向绯红。
“尤其是灵儿，除非她们遇到生命危险，否则绝对绝对不能出手，记住了吗？”
灵儿的目光从糖果广告上移开，落到绯红脸上，红色的瞳孔里没什么波澜，但还是点了点头。
“嗯。”
她对这些E级魔法少女能否晋升毫无兴趣，只是既然绯红说了不能插手，那就不插手。
比起这个，她更关心任务结束后能不能去买那个新上市的、画着好多草莓的糖果。
晨星小队的任务位置位于市郊一处封闭的山谷内，那里摆满了各种复杂的地形和障碍物。
晨星小队的四名成员早已到场，看起来紧张又期待。
她们都是很年轻的少女，制服看起来甚至有些不太合身，眼神里充满了初出茅庐的青涩和对未来的憧憬。
看到绯红小队到来，几个女孩露出了混合着敬畏和好奇的表情。
“绯、绯红前辈！还有各位前辈！我们是晨星小队！请多指教！”
队长是个绑着马尾辫的女孩，声音有些紧张地发抖。
“放松点。”
绯红努力让自己的语气听起来温和可靠。
“今天的主角是你们，按照你们的计划进行就好，我们会在一旁确保安全。”
简单的交代后，任务开始。
晨星小队的任务是搜寻并讨伐一只D级黑怪利爪猿。
这种黑怪敏捷狡猾，力量不俗，对E级小队来说是不小的挑战。
但实际它的实力处于D级的下等，任意一名除非刚刚晋升的正常D级魔法少女都可以独自击败它。
绯红小队分散在训练场四周的制高点或隐蔽点，默默观察。
利爪猿从一片灌木丛中突然扑出，发出一声尖锐的嘶叫，直扑向晨星小队的盾卫。
“坚守！”
盾卫女孩大喊着，举起了手中的塔盾。
砰！
利爪猿的爪子狠狠抓在盾牌上，发出刺耳的摩擦声。
盾卫被这股力量推得踉跄后退，脸色发白，但好歹是挡下了第一击。
“攻击！”
队长喊道。
身后的两名输出手立刻开始凝聚能量，一个释放出火球，一个射出冰锥。
然而——
火球飞偏了，砸在利爪猿旁边的树上，点燃了一片灌木。
冰锥倒是命中了，但力度不足，只是在利爪猿的手臂上覆盖了一层薄冰，稍微减缓了它的动作，并未造成实质伤害。
“速度好快！”
释放火球的女孩惊呼，手忙脚乱地准备下一个法术。
“我的冰好像没什么用……”
另一个女孩有些沮丧，动作似乎都慢了半拍。
利爪猿被攻击激怒，猛地一跃，试图绕过盾卫直接攻击后排。
“别想！”
队长抽出一把细剑，试图拦截，但她的步伐和剑技都显得稚嫩，被利爪猿轻易躲开，反而差点被其尾巴扫中。
“果然不成熟……”
高处，举着望远镜的绯红忍不住发出细微的声音。
配合生疏，技能命中率低，应对突发状况慌乱，能量运用效率也不高……问题很多。
旁边的翠绿则在平板电脑上快速记录着。
“阵型保持不合格。攻击衔接存在超过三秒真空期。”
“伤害输出效率仅为标准D级的百分之六十左右。”
“应对突袭反应延迟一点五秒……”
海蓝和橙黄也看得有些紧张，橙黄甚至下意识地握紧了法杖，随时准备张开护盾。
而灵儿……
她蹲在绯红的旁边，单手撑着下巴，红色的瞳孔追随着下方混乱的战斗，脸上没什么表情，但微微蹙起的眉头暴露了她的想法。
好慢。
好乱。
破绽百出。
那个拿盾的，下盘不稳，刚才差点自己摔倒。
那个放火的，能量凝聚太散，打不中很正常。
那个用冰的，力度不够，像是在挠痒痒。
那个拿剑的，动作花里胡哨，完全没用。
灵儿看着她们的动作，感到了一些无聊，想要自己出手直接把那只利爪猿打倒。
但最后还是放弃了，因为绯红说过不让自己出手。
于是她往旁边一倒，直接靠在了绯红的身上。
而此时的利爪猿似乎也察觉到了对手的弱小，攻击越发猖狂，利爪带起道道劲风，逼得晨星小队四人狼狈不堪，只能勉强支撑。
但就算这样，利爪猿的攻击打到树干上也会停顿，只留下一道爪痕。
如果这是一只C级的黑怪，这一击可以直接把整棵树拦腰打断，哪怕是D级上等，也可以做到打断树干。
“需要干预吗？”
海蓝忍不住通过通讯器低声问。
“那个盾卫好像快撑不住了。”
“再等等。”
绯红的声音保持冷静，但也能听出一丝紧绷。
“她们还没到极限。这是考试，必须让她们自己找到办法。”
战斗又持续了几分钟。晨星小队的情况越发危急，每个人的体力都在快速消耗，身上也多了几道浅浅的抓痕。
但令人惊讶的是，尽管狼狈，她们却没有放弃。
“不要慌！小元，左边！”
“小玲，冰霜限制它脚步！”
“雅儿，跟我一起攻击！”
队长的声音虽然带着喘息，却依旧在努力指挥。
“坚持住！我们可以的！”
拿着盾牌的小元咬牙顶住又一次重击。
或许是绝境激发了潜力，或许是长时间的配合终于磨出了一点默契，她们的阵型竟然渐渐稳住了些许。
攻击依旧不算精准，但至少能形成有效的骚扰和牵制。
终于，在一次利爪猿扑击后的短暂僵直瞬间，队长找到了一个机会！
“就是现在！”
她娇叱一声，细剑上凝聚起全身的能量，猛地刺向利爪猿相对脆弱的腰部！
与此同时，火球和冰锥也几乎同时到达，虽然威力不强，却成功干扰了利爪猿的闪避！
噗嗤！
细剑成功刺入！
“吼——！”
利爪猿发出痛苦的嚎叫，猛地甩动身体，将队长连人带剑甩飞出去。
“队长！”
其他三人惊呼。
但利爪猿也受了重创，动作明显迟缓下来。
“快！攻击！”
被甩飞的队长顾不上疼痛，大声喊道。
剩下的三人鼓起最后的勇气和力量，各种攻击不要钱般地砸向受伤的黑怪。
最终，在又经过一番笨拙而艰难的围攻后，利爪猿终于哀嚎一声，重重倒地，身体逐渐化作黑色的灰烬，只留下一小块黯淡的凝聚体。
晨星小队的四人瘫坐在地上，大口大口地喘着气，脸上身上都沾满了尘土和汗水，看起来狼狈不堪，但眼睛里却闪烁着激动和喜悦的光芒。
“成……成功了！我们成功了！”
“我们打败D级黑怪了！”
她们互相看着，几乎要喜极而泣。
高处，绯红松了口气，放下望远镜。
“翠绿，你觉得怎么样？”
绯红看向翠绿，但对方却只是冷冷地开口。
“记录，晨星小队，成功讨伐D级利爪猿。评估：配合生疏，效率低下，战术执行存在多处失误，但意志坚定，未放弃，最终抓住机会完成讨伐。建议：通过晋升，但需进行大量基础训练。”
“勉强及格。”
翠绿说完后在平板上输入了最终评价。
海蓝和橙黄也露出了笑容，为这些后辈的努力和成功感到高兴。
灵儿从树枝上跳下来，轻盈落地，脸上依旧没什么表情，但看着那四个抱在一起又哭又笑的E级……现在是D级魔法少女，她歪了歪头。
动作很难看，过程很糟糕。
灵儿回想着她们的动作，如果不是因为组队，她们现在的水平完全达不到D级。甚至遇到E级里面，比较麻烦的那种，甚至可能赢不了。
不过这次她们的确赢了，灵儿点点头。
“走了，灵儿。”
绯红走过来，拍了拍她的肩膀。
“任务完成，我们该回去了。”
回去的路上，绯红小队的气氛轻松了不少。
“她们虽然还有很多不足，但那股不放弃的劲头挺不错的。”
橙黄笑着说。
“嗯，而且最后那一下配合，有点样子了。”
海蓝点头。
“需要学习的还有很多，基础太不扎实了。”
翠绿一如既往地冷静分析。
绯红笑了笑，看向旁边一直没说话的灵儿。
“灵儿，你觉得呢？”
灵儿正看着车窗外，听到问话，回过头，思考了一下，然后给出了一个非常简单的评价：
“她们，打的不好看。”
顿了一下，又补充道。
“但，赢了。”
绯红愣了一下，随即失笑。
“是啊，赢了就好。每个人都是这么一步步过来的。”
她想起自己小队第一次面对D级黑怪时，恐怕也是这般手忙脚乱，狼狈不堪。时间过得真快。
这时，灵儿的注意力已经转移了，她拉了拉绯红的衣袖，指向窗外飞速后退的商业街。
“那个糖果。”
她的目光锁定了一家甜品店的招牌。
“看起来好吃。”
她看着灵儿那双难得带上一丝明确期待的眼睛，忍不住笑了。
“好，买。今天大家都辛苦了，我们都买一份尝尝！”
“好耶！”
海蓝和橙黄欢呼起来。
翠绿推了推眼镜，似乎想说什么热量超标的问题，但最终还是没有扫兴。
车辆在甜品店附近停下，灵儿第一个下了车，目标明确地走向摆放着那种包裹着草莓脆皮、中心是白色奶油的精致糖果的橱窗。
夕阳的余晖洒在她身上，将那头青绿色的长发染上了一层暖色。