空气中弥漫着陈旧木料与咖啡混合的涩香。
她的目光第一时间捕捉到了坐在角落里的那个女人。
那曾经给米修拉塔罗牌的神秘女士仿佛本就该在那里，如同静默油画中的人物。
快步走近，米修拉发现她今日又换了一套装束。
立领的棕色长裙缀着细腻的荷叶滚边，裙摆如瀑般垂落椅边。
一顶深色天鹅绒帽随意搁在桌旁，帽檐上别着一枚不易察觉的银质羽饰。
这副打扮使她看上去像是刚从某个通宵达旦的上流宴会中抽身，却丝毫不显倦怠。
米修拉缓步走近，手指无意识地擦过粗糙的桌沿。
“没想到这个时间您会在这里。”
女人抬起眼，眸光清冽，唇角微微扬起道：“或许我并不是起得早，而是尚未入睡呢？”
米修拉沉默了片刻。
她并非不熟悉熬夜的人——她的姐姐薇薇安经常忙于工作彻夜不眠。
但这话由这位神秘隐士嘴里说出，总感觉像是某种试探。
米修拉并未急于回答接话，视线扫过铺着淡黄色桌布的餐桌，发现对方的早餐一如既往的丰盛。
是的，只能用丰盛来形容。
松软的泡芙上撒着细碎的坚果，松饼淋着琥珀色的蜂蜜，羊角面包表层酥皮分明。
许多甜品和饼干的旁边还配着一小杯色泽深浓的咖啡。
“您似乎很偏好吃甜食，不怕蛀牙或者发胖吗？”
米修拉拉出对面的椅子坐下，用一种尽可能状似随意的口吻道。
隐士拿起其中一块饼干轻咬一口，缓缓回答，“瓦伦蒂亚的点心从不让人失望。”
“即便每日更换一种，也足够品尝整整一个月而不重复。”
她边说边咀嚼起来，美眸微微合眼，仿佛一口吞下整个童话的甜蜜。
“领略不同的甜味，本就是旅行中最美妙的环节之一，至于蛀牙只要勤于洗漱，注意个人卫生，并不算多么严重的问题，还有对一位女士提及发胖相关的问题，可不礼貌哦～”
“您不是瓦伦蒂亚人？”米修拉停顿了两秒，顺势问道，双手无意识地在膝上收紧。
黑发隐士轻微颔首，“我来自马莱，但在如今的光景下，国籍……还重要吗？”
马莱，是那个被瓦伦蒂亚人调侃为“只有机械与军队，炸薯条和薄荷酱”的北国。
米修拉脑海中闪过那些惯常的嘲弄，却并未说出口。
斟酌了片刻，米修拉很快转而切入正题，声音压低道：
“闲话和寒暄到此为止吧，我找你来其实有很重要的事情要说。”
对面的成熟女士回以沉默，耐心等候米修拉的讲述。
“其实吧……我好像成功解决了那只扛猎枪的鬼。”
米修拉本以为自己抛出的话题会像重磅炸弹一样，掀起巨大的涟漪，至少让这位泰山崩于前，面不改色的女士，流露出一丝惊讶或者赞赏。
然而，她只是轻轻“唔”了一声，端起咖啡抿了一口，语气平静得像在评论无关紧要的小事：
“做得漂亮。”
这句简短的回复却让米修拉极为困惑和不安。
那黑发隐士的眼中是某种她读不懂的情绪。
那不是赞许，也不是好奇，而是一种近乎悲悯的情愫。
觉得也许只是自己的错觉的米修拉继续说道，语速同时稍稍加快：
“那怪物消散后，留下一团暗红色的东西……我在触碰到它的时候，会变得暴躁易怒。”
“而且我确信暗团深红物质肯定与灵异现象有关，可它并没有随我回到现实。”
“请问这是为什么？”
白瓷杯碰桌发出清脆的磕碰声：
“米修拉小姐，进出梦境这么多次，你还没意识到吗？”
“呃……注意到什么？”少女略显迟钝的重复了一具。
“注意到除了你自身的状态，也就受到的伤痕、积累的疲惫、增加的记忆，梦中其余的物品你都带不回来。”
“但您说过，灵异事物是例外啊！”
米修拉很清楚记得对方之前格外强调这一点，以至于她完全没有去思考这个可能性。
可话说到一半，米修拉蓦然噎住。
她恍然间发现，似乎的确如隐士刚刚所说。
身体的酸痛、梦中遭受的伤口、未曾随苏醒褪去的记忆……一切线索骤然串联，让米修拉不得不推翻此前的结论。
她沉吟片刻，谨慎地组织语言：
“您的意思是，如果借助那团事物成为灵能力者，那么这种超凡状态……就能突破梦与现实的界限？”
“进而让我在现实世界也能驾驭灵异，称为心灵侦探或是联邦警员？”
直到此时，那黑发熟女终于抬眼正视米修拉，目光柔和：
“嗯，你比看上去要敏锐不少，现在察觉还不算太迟。”
“可为什么来自梦境的力量……不会减弱？”
米修拉一边思索一边开口追问，“我在梦中受的伤，回到现实就会减轻不少。”
“灵源所赋予的改变是永久性的。”
用手托着香腮的淑女一字一句清晰说道，“正因如此，灵源才是超出梦境本身最大的例外。”
“灵源？”
米修拉挠了挠脸颊。
如果获得灵源即可成为灵能力者，那是否意味着她也能触及姐姐曾偶然提及的那个世界？
也许那片废墟或许是某个沉入深梦的真实之地。
梦境成了连接两个世界的通道。
自己的家，是潜意识的安全区，因此独立于废墟之外，受某种无形屏障的保护。
米修拉深吸一口气，终于问出那个盘旋已久的问题：
“请问，我该如何使用那团红色之物？它就是您所说的灵源吗？”
颇为正式的提问，如同学徒面对导师。
黑发女人没有立即回答，而是从手包中取出一叠便签和一支纤细的钢笔，在纸上流畅书写。
笔尖滑动的沙沙声成为此刻唯一的声响。
片刻后，她撕下最上方的那张纸片，递向她。
米修拉接过纸条，指尖触及纸面的瞬间，仿佛感受到某种微弱的悸动。
“您为何如此帮我？”
女人轻轻笑了起来，那笑声似薄雾般朦胧不清：
“如果我说……是命运选中了你，而我只是命运的信使，你会相信吗？”
米修拉从不信命运。
可村中日益弥漫的异样，压抑如暴雨将至的危机感，以及对力量的迫切渴望……所有这些都推着她向前。
于是沉默数秒后，她反倒用力点了点头道，“我信。”
有些机会，一生或许仅有一次。