夜色如墨，将武殷都城的轮廓温柔环抱。

坊间的灯火零星而怯懦，连打更人那“天干物燥，小心火烛”的梆子声，都似被无形的大手扼住了喉咙，传出不过百步，便颤巍巍地消散在浓得化不开的黑暗深处，徒留一片令人心慌的死寂。

距离那场震动朝野的风波，已过去两日。

武殷朝刚刚登基的女帝，也已失踪了两日。

或许是因为近百年来皇权更迭过于频繁，流血盈野的“九王夺嫡”早已耗尽了臣民的心气与热血，又或许是当今女帝尚为太子监国之时刻意塑成的结构，整个官僚系统竟展现出了别样的韧性，支撑着这座王朝顺利运转。

若非如此，只怕在确认女帝失踪的那一刻，这东荒之地唯一勉强称得上繁华的凡人王朝，便早已再度被血与火吞没。

城东百里外。

古驿道残破不堪，没于齐腰深的野草之中，唯有残碑断垣诉说着昔年车马喧嚣。

在这万籁俱寂之处，突生异样。

夜空仿佛一块优质的墨玉，其表面忽然无声地荡漾开一圈银白色的涟漪，细腻得如同春风吹皱的一池春水。

紧接着，一艘狭长的飞舟如同幽灵般，悄无声息地从那涟漪中心滑出。

此舟通体玄黑，线条冷硬如战矛，与莫停杯等人此前遭遇的那艘张扬华丽的仙盟楼船截然不同。

它更小，更窄，却透着一股精悍肃杀之气，仿佛夜空中无声出鞘的匕首。

船身之上，密密麻麻铭刻着无数繁复的银色符文，随着它暴露在月光下，那些符文如同呼吸般明灭不定，流淌着冰冷而危险的光泽。

舟首并肩立着三人，皆身着玄色云纹法袍。制式统一，袍角以银线缀着一枚小小的金色剑形令牌——正是仙盟巡查使的身份象征。

若是莫停杯众人在此，自然不难发现——这一船人衣物纹路的细微差别，以及三人周身那股凝练如磐石、含而不露的煞气，皆昭示着他们与之前那批冒牌货绝非同一层次的存在。

为首一人仅仅只是立在船头，其气势便仿佛一头上古凶兽一般充塞在方圆百里的空间中，引得百兽退避，虫鸣顿歇。

他面容冷峻，目光如电，扫过下方沉寂的武殷都城，眉头微蹙。

他手中托着一面罗盘，指针正发出微弱却急促的嗡鸣，指向都城中心。

“武殷都城，灵气波动残留异常，且有高阶修士交手痕迹。”他声音低沉，不带丝毫感情，“记录：乙字壹号区域，发现未报备紫府巅峰级能量爆发，疑似有神通之力残留，需评定其，怀疑有修士违反盟约，插手凡俗王朝更迭。即刻入城核查。”

身后两名巡查使肃然应诺，无一人有多余言语。

一人翻手取出一枚玉简，神念微动，已将指令与情况详实记录；另一人则双手掐诀，十指翻飞如蝶，道道灵光打入飞舟本体。

舟身符文骤然亮起，流转加速，整艘飞舟开始变得模糊透明，即将再次隐入虚空，完成一次无声的潜入。

然而，就在飞舟将散未散、虚实转换的那一微妙刹那——

下方那看似只有枯草残垣、几无生机的荒山野岭，骤然剧变！

无数扭曲、猩红，仿佛以鲜血为墨绘就的诡异符文，毫无征兆地从地面、岩石，甚至是虚空中迸现而出！

它们如同拥有生命的活物般疯狂蠕动、交织，瞬息间便扩张蔓延，化作一张遮天蔽日的巨大罗网！

这巨网之上，粘稠如血的暗光奔腾流淌，散发出滔天的污秽、死寂之气，仿佛汇聚了世间所有的负面与绝望，仅仅是被其光芒扫过，神魂便不由自主地战栗哀鸣。

“嗡——！”

飞舟猛地剧烈震颤，如同撞上了一堵坚不可摧、却又无形无质的壁垒。

周身流转的护体灵光发出一声不堪重负的哀鸣，瞬间黯淡下去，船体表面那些正在激活隐遁状态的符文更是发出一连串刺耳的碎裂声响，灵光爆散——竟被硬生生从虚空遁形状态中逼退了出来，重新凝实！

“敌袭！结三才守阵！”

为首的巡查使不愧是紫府之境，反应快得超乎想象，厉喝声如同炸雷，瞬间压下所有杂音。

他双手法决变幻如电，一道凝练无比、厚实如青玉壁垒的光罩瞬间膨胀开来，将整艘飞舟牢牢护在其中。

另外两人虽未及紫府之境，却也并非庸手。几乎在首领开口的，他们便同时动作。一柄清冽如秋水的飞剑铮然出鞘，剑鸣清越，化作一道游龙般的剑光环绕舟侧；一面古朴的青铜宝镜悬浮而起，镜面光华大放，照射出澄澈黄光，定住周遭紊乱的灵气。

三人气息虽有高低，可在连为一体的瞬间却仿佛毫无隔阂，只在刹那间便结成一座攻防兼备、无懈可击的战阵，警惕冰冷的目光如利刃般扫向四周黑暗中蠕动的血色符网。

山林死寂，唯有那庞大的血色符网在无声地燃烧、蠕动，投下变幻不定、妖异诡谲的光影，将方圆数里映照得如同九幽炼狱。

“何方妖孽，藏头露尾，胆敢袭击仙盟巡查使！”为首的冷峻修士冷然出声，手中已然扣住了一枚温润玉牌。

玉牌之上，“仙盟”两个古篆字流转着磅礴的正气与律令之力，随时可激发求援讯号，并可引动其中蕴藏的强大护身术法。

回应他的，是一阵无法捕捉其确切来源、仿佛直接响彻在人心底最深处的诡异轻笑。

“仙盟？巡查使？”声音沙哑扭曲，带着一种非人的、重重叠叠的怪异质感，仿佛有无数怨魂在同时嘶语，又像是用钝器刮擦骨骼，“等的就是你们。”

话音未落，那遮天蔽日的血色符网骤然向内收缩！

无数条由纯粹怨念与秽气凝聚而成的漆黑锁链，如同自九幽最深处探出的毒龙巨蟒，自网眼中爆射而出。它们无视空间距离，铺天盖地，带着湮灭生灵的极致恶意，缠向飞舟与严阵以待的三名巡查使！

更令人心悸的是，这些诡异锁链竟视三人种种护身手段如无物，径直穿透而过，直噬阵中三人的神魂本源！

“噬魂咒！？竟是早已失传的太古邪术！”

为首的巡查使终于脸色剧变，眼中闪过难以置信的惊骇。

“你们……是‘归墟教’的余孽？！”