曾几何时，林悦兮还是个连练气门槛都摸不到的孩子，如今却已稳稳站在金丹境的门槛。

从练气到金丹，不过十载左右，这般速度，放眼整个修真界，都是一等一的惊世天赋。

如今的她，已是玄天剑宗最年轻的执事。

待她日后迈入元婴，以她在宗门的威望，长老之位也是唾手可得，而且不是叶云州这种闲职长老。

要知道，寻常修真界，元婴修士足以开宗立派，也只有玄天剑宗这样的大宗门，才会将元婴境视作长老的入门门槛。

可这日的朝天峰，却透着几分不同寻常的寂静。

“咳咳……”

卧房内，叶云州靠在床头，止不住地咳嗽，没有半分元婴修士的气派。

自林悦兮结丹那日起，叶云州便不必再以寿命为引，为她催动《逆仙诀》。

可这十年里，为了修补她受损的先天剑心，为了让她的灵脉赶上常人的进度，他不知动用了多少次《逆仙诀》。

每一次，都是以自身生命本源为代价，林悦兮的境界越高，他损耗的寿元便越多，到如今，他掐指一算，自己的阳寿竟已不足五十载。

叶云州暗自吃惊。

怪不得这《逆仙诀》在修真界流传千年，却无人愿用。

他原本就是骨龄不足五十的元婴修士，也属于一代天骄，寿元本该有千载之多，使用《逆仙诀》后，如今却活得比凡人还要短促。

这还是先天剑心原本就属于林悦兮，他的蕴养有加持。

但消耗还是如此恐怖。

估计没有，哪个家族能用这玩意培养后代？

像原身父母一样直接挖取移植省事多了。

如果要问，如此大的代价，叶云州后不后悔，他问心无愧。

这么多的岁月相处下来，他明白悦兮是个好女孩。

她值得拥有属于自己的未来。

要他无缘无故像原本剧本一般残害一个孩子，叶云州做不到。

而且他所消耗的不过是“反派手册”中的寿命而已，并且这也与最后的任务挂钩。

林悦兮后面的修为越高，他的奖励越高。

唯一担心的是，他还活不过五十年，这影不影响后面的任务结算。

叶云州这么多年一直瞒着林悦兮，他太了解这孩子了。

若是让她知晓，自己的修为是用师父的寿元换来的，她便是拼了性命，也绝不会再让他碰《逆仙诀》半分。

那叶云州此前所有的努力，便都成了泡影。

如今，他已无甚牵挂，只剩下最后一件事。

​他的身体虽弱，元婴境的根基却还在，残存的战力，足够再为林悦兮护道一段时日。

等悦兮真正踏入元婴境，能独当一面了，他才能安心去做那件事。​

“只希望到时候，悦兮不会怪我。”叶云州靠在床头，声音轻得像被风吹散的絮，眼底藏着几分连自己都未察觉的怅然。​

可话刚说完，他又忍不住笑了笑，摇了摇头。

怪又如何？

于他而言，这本就是一场有始有终的“任务”，他本就不是这个世界的人，待任务完成，他在这个世界便会彻底落幕，所有的牵绊，终将如烟消散。​

虽然这么说。

可心里那点舍不得，却像藤蔓般缠上来。这十多年的朝夕相处，不是假的。

是清晨一起在剑坪练剑的晨光，是傍晚共坐石桌喝灵茶的暮色，是她受伤时依赖的眼神，是她突破时雀跃的笑容。

这些实打实的时光，早已让他把这个徒弟，当成了真正的亲人。​

“唉……终究是入戏太深了啊……”

话音未落，一阵剧烈的咳嗽突然攥住叶云州，他身子发颤，指节泛白地抓起床头素色手帕，死死捂在唇边。待咳意稍缓，手帕移开时，那片洁白上已晕开刺目的嫣红，像雪地里落了朵破碎的红梅。

“师父……”

门外传来熟悉的轻唤，林悦兮端着白瓷药碗走进来。

她今日换了身浅青色的新道袍，领口绣着细碎的云纹，墨发松松挽在脑后，仅用根玉簪固定，几缕碎发垂在颊边，随着迈步的动作轻轻晃。

刚跨进门槛，见着师父捂嘴咳嗽的模样，她脸色瞬间褪了血色，快步上前将药碗轻放在床头柜上，双膝跪在床边的软垫上，双手轻轻扶住他的胳膊。

指尖纤细却有力，带着少女独有的微凉体温，声音里满是藏不住的慌乱：“师父您没事吧？是不是胸口又疼了？”

这些年，师父的身体一日差过一日。

自她结丹那日起，她便隐隐察觉不对：师父的命火，竟像被风刮得摇摇欲坠的烛火，明明灭灭，仿佛下一刻就会熄灭。

师父总说是外出任务伤了根基，可她心里的疑云却越来越重。

哪怕是再凶险的秘境，以师父元婴境的修为、当年名动修真界的天赋，也不该次次都被伤得如此重。

运气再差，也不会差到每次都撞上“大凶之地”吧？

更何况，有时师父只说去山下城镇清点物资，回来后却脸色惨白如纸，要在医堂躺上好几日。

她早悄悄托了相熟的长老，帮着监视……观察师父的起居。从传回的消息来看，师父根本很少出宗门，那些所谓的“任务”，更像随口编造的借口。

“我没事，就是方才喝了口茶，呛着了。”叶云州悄悄将染血的手帕往袖中塞，强撑着挤出个笑容。

可那抹嫣红，还是落在了林悦兮眼里。

少女的嘴唇瞬间抿成条直线，长睫垂下，掩去眼底泛起的薄光，再抬眼时，已只剩故作镇定的温柔：“师父，我喂您喝药吧，刚温过的，不烫。”

她端起药碗，银勺在碗中轻轻搅动，褐色的药汁泛起细碎的涟漪。

她低头吹了吹，鬓边的碎发垂落，扫过瓷碗边缘，动作轻柔得像在呵护易碎的琉璃。

“不用，你师父我……”叶云州伸手想接，却被她轻轻避开。

“师父您躺着就好。”林悦兮的声音软，却带着不容拒绝的坚定。

她抬眼望他，眼底映着窗外的天光，亮得像揉了碎星：“您还记得试剑比武后吗？我伤得连胳膊都抬不起来，是您每天坐在床边，一勺一勺喂我喝药。现在您身体不好，弟子喂您，本就是理所应当的。”

“是吗？”叶云州愣了愣，随即挠了挠头，心底泛起些暖意，“已经过去这么久了？我倒觉得，仿佛好像一切都还发生在昨天。”

“对悦兮来说，就是昨天。”她望着他，眼神格外认真，像在诉说什么郑重的承诺，“这些事，我永远都记着。”

“这么说来，你好像就那次受伤最重，身为师父，我也只好好照顾过你那么一次。”叶云州的语气里带着点自嘲。

“不，师父。”林悦兮忽然倾身向前，眼眸定定地盯着他，里面盛着化不开的认真，“师父为我做的，远不止这些。我拼命变强，就是为了有一天，能好好照顾师父，能护着师父。”

叶云州望着她眼底的执拗，像望见了当年那个攥着剑、不肯认输的小姑娘，心里忽然感动得一塌糊涂。他终究没再拒绝，任由她将银勺递到唇边。

苦涩的药汁顺着喉咙滑下，可心底却莫名泛起些暖意——这孩子，当年那个需要他护在身后的小姑娘，终究是长大了。

喂完药，林悦兮小心翼翼地扶着他躺下，替他掖好被角，指尖轻轻拂过他鬓角的白发。那发丝柔软，像落了层霜，她的动作轻得怕碰碎了什么，声音放得极软：“师父您好好睡一觉，醒来就会舒服些了，一定会好起来的。”

“别担心，你师父我暂时还死不了。”叶云州笑着打趣，想让气氛松快些，目光落在她泛红的耳尖上，故意逗她，“我还没看到你找个可靠的道侣，怎么能走？”

“师父您别乱说！”林悦兮娇嗔地瞪了他一眼，耳根瞬间红透，像被晚霞染过的云。

她垂眸整理着药碗，指尖轻轻蹭过冰凉的瓷壁，声音细若蚊蚋，却像根羽毛轻轻挠在人心尖：“弟子才不要什么道侣，有师父在，就够了。”

说完，她端着药碗转身，脚步放得极轻，连裙摆扫过地面都只发出微不可闻的声响。轻轻带上门时，她还特意顿了顿，确认屋内没有动静，才缓缓退到廊下。

门框合上的瞬间，林悦兮后背猛地抵在青竹柱上，抬手按住胸口。

那里还在发烫，指尖残留着喂药时触到的、师父微凉的体温，连带着方才瞥见的手帕上的嫣红，一起在她心头搅起慌乱。

她深吸一口气，好看的眉尖骤然蹙起，将药碗匆匆放在院中的石桌上，青灰色的身影瞬间化作一道轻烟，朝着医堂的方向掠去。

她必须知道真相！

林悦兮的身影刚消失在山道尽头，叶云州的房门便被轻轻敲响，笃笃两声，节奏慢得有些刻意。

“悦兮？是不是落了什么东西？” 叶云州以为是林悦兮折返，撑着身子想坐起来，声音里还带着刚咳过的沙哑。

房门 “吱呀” 一声被推开，走进来的却不是熟悉的青色身影。

那女子穿着一身玄色劲装，腰间悬着柄狭长的短剑，墨发高束，露出光洁的额头。

她站在门口，目光平静地落在叶云州身上，像在看一个久别重逢的故人，又像在看一件早已定下归属的物件。

叶云州的眼神骤然一凝，刚要扬起的嘴角瞬间僵住，连呼吸都慢了半拍。

下一秒，他眼底掠过一丝极淡的杀意，像淬了冰的锋芒，快得让人抓不住。

他认得她。

苏凝，周国叶王府的死士，也是…… 曾经 “叶云州” 的剑侍。

从他有记忆起，这个女子就陪在身边，替他练剑，为他挡灾，连吃饭时都会先尝过每一道菜，确保没有毒。

可当年他下定决心离开叶王府，与那个充满算计的家彻底断绝关系时，曾想带她一起走.

他以为他们是一路人，是彼此在冰冷王府里唯一的暖意。

可她拒绝了。

她说：“我是叶王世子的剑侍，不是你的。”

直到那时，叶云州才彻底明白，自己不过是叶王府精心养在身边的 “继承人”，连身边最亲近的人，都是父亲准备的。

他一开始就没有选择！

这些年，他躲在玄天剑宗，装作与世无争的闲职长老，以为能就此避开过往的纠缠。

可现在看来，终究还是来了。

叶云州缓缓靠回床头，眼底的杀意渐渐敛去，只剩下一片沉沉的疲惫。

他知道，这一天迟早会来。

那些他拼命想逃的过往，终究还是寻到了门上来，躲不掉，也避不开，反派的宿命。