秋静立一旁，垂眸看着自己的右手。他指尖在那银灰色手甲的某个隐蔽处轻轻一按，只听一声极细微的“咔哒”轻响，手甲便应声脱落。奇异的是，那手甲并未被他握在手中，而是瞬间分解为无数细小的、闪烁着微光的蓝色粒子，如同星尘般在他掌心盘旋片刻，便彻底消散在空气中，仿佛从未存在过。
“还要继续吗？”秋的声音平静无波，听不出任何情绪，仿佛刚才那场激烈的对决于他而言只是热身。
“哈、哈哈！继续也没意义了吧？”刘煜喘着气笑了起来，笑声中带着一丝疲惫，却也有种释然。他抬起手臂搭在额头上，感受着律法治愈带来的舒适感。
不是对手。
这个想法，此刻清晰地印在了刘煜的脑中，但他意外地发现，自己心中并无多少沮丧。明明是自己输了，但这些日子积压在心底的阴霾和自我怀疑，却好像随着这场淋漓尽致的战斗和彻底的败北一扫而空。不甘心？确实有那么一点，但……与拥有了一个如此强大可靠的同伴所带来的安心感相比，那点不甘心便显得微不足道了。
我从来不是什么天才，各方面都谈不上优秀，甚至可以说是庸才。唯一能拿得出手的，也许就是这身靠坚持不懈锻炼出来的体魄和还算坚韧的意志，但这在绝对的力量差距面前，显得多么无力…… 他暗自思忖，但很快又振作起来：
——输可怕吗？可怕，可怕之处在于我怕输了以后，无法保护好我所重视之人。
——输可怕吗？不可怕，所有杀不死我的，只会让我的意志更加坚定。
我已身在谷底，怎么走，都只会是向上！
律法的治愈效果显著，刘煜感觉体力恢复了不少，身上的痛楚也基本消退。他用手肘撑起身体，试图站起来。秋见状，几乎没有犹豫，便向前一步，自然地向他伸出了手。
这个细微的举动让刘煜微微一怔。他没想到看起来冷淡疏离的秋会主动伸手拉他。他握住秋的手，那只手比他想象中要有力，轻松地将他从地上拉了起来。看来他并不如表面那般冷漠，或许只是不擅表达？ 想到这里，刘煜心中又多了几分踏实和暖意。
“你这家伙真强啊！不用魔法只靠体术就能做到这种程度。”刘煜站稳后，拍了拍身上的灰尘，由衷地赞叹道，语气恢复了往常的爽朗。
“只是不用魔法而已，不仅仅只用了体术。”秋纠正道，语气依旧平淡。
“啊，你指你的那个手甲是吧？真是厉害的东西啊——跟那些精密的魔导具有的一比了。”刘煜恍然大悟，对那能凭空出现又消散的手甲充满了好奇。
其实并非只有手甲的力量。 秋在心中默想，但并未说出口。有些事，现在还不是解释的时候。
“不过那么近的距离，我的炎爆术对你居然没有作用？是没打到你还是对你不起作用？”刘煜想起对战中那诡异的无效化现象，忍不住追问。
“……一半一半吧？”秋给出了一个模棱两可的答案。
“一半一半？这算什么答案？”刘煜挠了挠头，有些不解，但转念一想，算了，或许是我施展的魔法质量本身就不高，威力不足，被他用某种技巧化解了吧。 他自行找到了一个合理的解释，便不再深究。
“好了，好了！”刘煜用力拍了拍秋的肩膀，脸上露出阳光般爽朗的笑容，仿佛刚才被打倒在地的不是他一样，“今天就到此为止吧，该回去早些休息，为明天的出发做准备了！”
“嗯。”秋点了点头，简单应了一声。
两人并肩走出了训练馆，身后的魔法灯光将他们的影子拉得很长。
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“咔哒。”
秋推开907寝室的门，发现尼诺正坐在他书桌前的椅子上。她不知从哪里掏出了一套精致的白瓷茶杯，正低着头，小口抿着杯中热气腾腾的茶水，神态看似悠闲，但微微蹙起的眉头却透露出一丝不悦。听到开门声，她抬起眼，目光扫过秋，将茶杯轻轻放在桌面上，发出清脆的磕碰声。她脸上扯出一个皮笑肉不笑的表情，语气带着明显的不满：
“我说啊——你是不是，有什么事情该告诉我一下？”
“……什么事情？”秋关上门，看着显然在等他的尼诺，脸上露出些许困惑，完全不明白她为何出现在这里，又为何有此一问。
“你……你是真不知道？”尼诺的火气似乎被秋这副茫然的样子点燃了些许。她“唰”地一下站起身，从桌子上抓起一张单据，几乎要递到秋的眼前。那是实践部的物品租借申请单，上面清晰地写着：
实践部
小组：（2）级7组（战斗）小队。
需求：租借五只骑行犬。
支付方式：先用后付，按日结算。
用途：远途任务。
“明明刚加入的小队，现在就跑去做这种出城几日的任务？“尼诺的声音提高了八度，带着难以置信和一丝焦虑质问道，”你是完全不明白自己的处境吗？”
“这是不被允许的吗？”秋的目光从单据上移开，看向尼诺，依旧是一副就事论事的平静态度，仿佛只是在确认一条简单的规则。
“……倒、倒也不是不被允许。”尼诺被噎了一下，语气不由得弱了几分，有些头疼地揉了揉太阳穴。学园长那边确实没有任何新的指令传来，似乎默认了秋可以像普通学生一样自由行动，甚至连他在学院的完整档案都早已准备妥当，天衣无缝。这种放任自流的态度反而让她更加不安。“哎啊，真是，一个一个的都任意妄为！”她越想越气，却又无处发泄，只能狠狠地跺了两下脚，高跟鞋跟敲击地面发出清脆的响声。
“所以，我做错了什么吗？”秋看着她这副气鼓鼓的样子，再次发出疑问。
“……你什么也没做错！只是，只是，哎——”尼诺重重叹了口气，焦虑感几乎要化为实质。如果是普通的出城任务，她或许还能想办法暗中跟随，但这种需要报备的远途任务，没有正当理由和审批，她作为贤者绝不能擅自离校。她的每一个举动都代表着学院，牵动着无数势力的神经。“这个，你拿着！”像是下定了决心，尼诺从制服内侧的口袋里小心翼翼地拿出了一个东西——那是一个外形古朴的金属别针，样式简单，表面有着细微的磨损痕迹，看起来有些年头了。
“这是……一种古老的定位装置，现在基本没人用这个了。”尼诺将它递向秋，解释道，“内部铭刻了极其细微的宝石回路，靠自身微弱的元素波动工作，不需要外部玛娜激活。但因为你的体质…新式的魔导定位器给你也没用，你把这个东西收好了！如果遇到什么无法解决的紧急情况，就把这个摔碎，里面的宝石回路会释放一次性的强信号。”
“为什么要给我这个？”秋接过别针，指尖感受到金属冰凉的触感，他仔细打量着这个古老的小物件。
“哈？当然是为了监视你啊！”尼诺双手叉腰，试图让自己的理由听起来更理直气壮些。
“可是只是知道我的位置也没用吧？”秋一针见血地指出。
“呃、呃呃呃——”尼诺一时语塞，脸颊微微泛红，似乎被戳穿了什么，随即有些气急败坏地低声道：“你管这些那些干什么！我说怎么做，你就按我说的做！不许有异议！！！就当…就当是让我安心的护身符不行吗！”最后一句几乎是从牙缝里挤出来的。
“好，我明白了。”秋见她又快炸毛，便不再多问，顺从地点点头，准备将别针放进外套口袋。
“等下。”尼诺却拦住了他。她伸手从秋掌心拿回别针，凑近两步，微微踮起脚，仔细地将别针别在了秋外套的翻领内侧，一个既隐蔽又不会轻易被碰掉的位置。“放在口袋里，遇到什么事再拿出来也来不及了，这样别着更稳妥。”她的动作很轻，带着一丝不容置疑的细心。
想说的话，该做的事，似乎都完成了。尼诺站在原地，气氛一时有些微妙的沉默。她瞥了一眼秋毫无波澜的脸，突然又想起一件极其重要的事情。
“啊，对了。”尼诺猛地拍了一下手，“你这几天，吃饭都是怎么吃的？”她紧盯着秋，心里升起一股不祥的预感。
“我没吃。”秋回答得干脆利落。
“哈？”尼诺脸上的表情瞬间凝固，随即转为彻底的不可置信，声音都拔高了一个调，“那天带你逛学院的时候不是特意带你去过食堂了吗！？学院中也有你的档案，直接就可以用餐，为什么不去吃饭？”她感觉自己快要崩溃了，这家伙到底是怎么活到现在的？
“不饿。”秋的回答依旧言简意赅。
——这家伙，除了必要的话以外真的就是惜字如金吗！？尼诺感到一阵无力，她扶着额头，觉得太阳穴突突地跳：“哎，真是——真是，我可不是什么保姆啊！为什么让我摊上你这么个家伙。”抱怨归抱怨，她却无法真的放任不管。“走吧，我带你去吃饭。不——算了。”话刚出口，尼诺就立刻否决了这个冲动且危险的念头。带着一个男生一起去食堂？在晚餐高峰期？她几乎已经能想象到那些好奇、探究乃至八卦的目光，以及第二天可能传遍学院的各种离奇版本。上次被以太咩咩戏弄的经历还历历在目，她可不想再成为话题中心。
“你等着吧，我去食堂取餐！真是服了，我是不是欠你的啊？”尼诺故作生气地瞪了秋一眼，语气凶狠，但行动却完全出卖了她的关心。她转身快步走向房门，手都搭上门把了，却又猛地停住。
“不对！不能走这里。”她自言自语道。走廊人来人往，抱着这么大一份餐盒太显眼了。她的目光立刻转向房间的窗户。
“给我转过去！不许看！”尼诺命令道，脸颊有些发烫。
秋依言转过身，面朝墙壁。
确认秋不会看到后，尼诺利落地打开窗户。傍晚微凉的风立刻灌了进来，吹动了她鬓角的发丝。她深吸一口气，轻盈地跃上窗台，周身气流微微扰动，淡青色的风之魔力如同羽翼般在她周身流转，托着她的身体，缓缓地向楼下降落而去，很快身影便消失在渐浓的暮色中。
寝室里，只剩下秋一个人，安静地面对着墙壁，等待着那份“欠来的”晚餐。