“没错，以目前五人小队集结的情况来看，我觉得我们可以尝试接一下更高难度的任务。”唐挽霞答道，语气虽然平静，但握着法环的手指微微收紧，透露出她内心的决心。她知道这提议有些冒险，但现实的压力迫在眉睫。
”虽然这样一来，可能会更多仰仗你的力量。”
唐挽霞说着，目光向秋的方向投去。秋没有说话，只是点了点头，表示接受。他的反应一如既往的平淡，仿佛这只是一件微不足道的小事。
“……我觉得，我们可能还需要磨合。”刘煜有些犹豫，秋的实力自然不用说，在上次的任务中有目共睹，但他那基本属于单兵作战的行动方式，和小队的配合基本没有任何关系，现在贸然去做一些高难度的委托，是否有些过早了？他脑海中闪过上次任务中秋独自应对危机的情景，强大，却也疏离。
“磨合在任务中磨合就好了，既然现在加入了第五个人，之前接的委托在四人的情况下分配，都有可能造成入不敷出的情况，如果五个人的话更是寸步难行……”
唐挽霞据理力争着，声音稍稍提高了一些。她想起家中寄来的信，想起娜娜和刘煜各自的重担，觉得必须说服刘煜。
“遇到什么解决不了的事，我们可以放弃，并不需要一头扎进去，所以，我觉得接更高难度的任务没什么不好。”
露露也劝道，她合上手中不知何时拿出的一本小册子，翠绿的眼睛里闪烁着对高回报的期待，以及一丝对未知挑战的跃跃欲试。
"娜娜也同意吗？“
刘煜看向娜娜，如此激进的方案按照娜娜的性格应该不会支持才对。娜娜轻轻点了点头，算是回应了刘煜的疑问。她低下头，看着自己的鞋尖，内心其实也充满不安，但想到大家的难处，她还是选择了支持。
”……那好吧，既然你们都更愿意如此。那便这么做，但是记住最重要的一点。“
刘煜停顿一下，目光严肃地扫过每一个人。
“不要勉强，我们明白的，同样的，你也一样。”
唐挽霞抢先说到，她看出了刘煜眼中的担忧，回以一个让他安心的眼神。
听到这么说，刘煜深吸一口气，终于不再纠结。几人一同前往接取委托的柜台处，查看着是否有合适的任务：
运送货物，护送人员，抓捕院内流浪动物，配合魔法研究调研，装卸工——大多都是一些稀疏平常的任务，报酬也不够丰富。刘煜的手指划过这些任务单，眉头越皱越紧，这些报酬确实难以支撑五人的小队。
随后，露露注意到了一张与那些都不同的委托单，她连忙将其拽到众人面前，声音带着兴奋：
紧急！周遭魔物频繁出没，镇内人心惶惶，需要驱赶魔物并调查为何魔物聚集在附近的原因。
报酬：二十万鲁诺以及有需要可以允许适量在周遭挖取矿石。
事后会向学院写感谢信。
————阿兹特镇。
“二十万鲁诺！？ 还可以挖矿？”露露几乎惊呼出声，连忙压低声音，“要知道，阿兹特镇的由来就是周遭盛产名为阿兹特的一种矿石，在铸造后可以用来对魔导具进行制造或强化。”
奖励着实丰厚，几人显得有些沸腾，娜娜此时提出了一点，语气中带着谨慎：
“阿兹特镇，离王都很远吧，就算向学院租借骑行犬，可能也得第二天中午才能到了。”她已经在心里计算路程和时间，以及可能遇到的意外。
“确实……如果要做这个委托的话，就需要向学院报备出行并且租借骑行犬，还需要在外野营……”唐挽霞小声喃喃道，手指无意识地卷着发梢，思考着需要做的准备以及权衡利弊。远行、野营、未知的魔物……风险不小，但回报太诱人。
“现在离期末考试还有一个月的时间，理论课也基本进入巩固期了，没有什么新的内容可学了。如果这个任务顺利结束的话这个学期就不需要担心学分问题了，钱的问题也是——”露露试图打消大家的顾虑，描绘着成功后的美好前景。
“别太乐观了露露，如果失败了那可能是要耽误好几天，行程的花销也是问题。”刘煜打断了露露的话，他必须把最坏的情况考虑到。失败的代价他们并非承受不起，但绝不会好受。
露露显得有些不高兴，嘟起了嘴：”担心这个担心那个根本什么都做不成了嘛——“
她的话像一根小刺，轻轻扎了一下刘煜。是啊，畏首畏尾，还是我吗？ 他不禁自问。一次的失败就让自己变得如此怯懦了吗？
”那就，接吧。“
一直沉默不语的秋此时开口说到，语气十分平淡，却带着一种奇异的安抚力量。
”出了问题我会解决。“
语气中，是不容置疑的笃定。
听到秋这么说，刘煜的心中有些五味杂陈。一方面是对秋作为队友的实力感到心安，另一方面，一种复杂的情緒湧上心頭——曾經自信地說出會保護好所有人的，明明是他自己才对。
”好！那这个委托，就由我们来接下！“刘煜深吸一口气，甩开杂念，做出了决定，声音恢复了往常的坚定，”今天整理一下出行的准备，向学院申报一下流程，明天一早我们就出发！“
唐挽霞摆了摆手，先行离开道：”那我去向学院申报一下流程。“她的脚步轻快了些，仿佛卸下了一点重担。
娜娜想起昨天计划今天将大家的装备带去保养于是也说到：”那我去装备屋保养一下大家的装备，以及做一些道具的准备。“她需要为可能的苦战做好万全的后勤保障。
”呃——那我也陪你一起去吧，不然我也没什么好做的。“露露挽起娜娜的手臂，一同离开了。她对保养装备兴趣不大，但更不想闲着。
”你呢？有什么要做准备的？“刘煜看向秋，问道。此时只剩下他们二人。
秋自然是没什么要准备的工作，他向同样还留在此处的刘煜问道。
”好像，也没有什么需要准备的。既然如此，不妨为明天出行的准备热热身？”刘煜看向秋，活动了一下手腕，眼中重新燃起斗志。他想更了解这位新队友，也想在实战中找回自己的状态。
“如果你不介意的话，我们去训练中心对练一下拳脚？”
“好。”
秋没问缘由，既然刘煜想要如此，那便如此。
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秋与刘煜找了一个训练场中相对僻静的地方，在这个地方学生们可以肆意使用自身的玛娜支配以太进行战斗，没有任何限制。室内存在着学院研学处设下的复原律法，不用担心战斗后果。
二人相对而立，刘煜一边解着制服外套的纽扣，一边打量着对手。他活动了一下肩膀，体内微弱的魔力开始流转热身。“我们以什么方式对练？你不使用魔法对吧？”
“嗯。”秋的回答简短而肯定。
“那就以单纯的体术来？”刘煜将脱下的外套随手丢在一旁的器械架上。
”不用。“秋摇了摇头。
刘煜停下动作，看向秋，等待他提出方案。
“你可以用魔法，而我，用这个。”秋说着，张开了手掌。霎时间，无数肉眼难以察觉的细微粒子凭空涌现，它们不包含任何魔力波动，却迅速凝聚、塑形，最终变成了一个造型奇特的银灰色金属构件，像是只覆盖了手指和前半掌的截短手套。
“这是什么东西？是手套吗？”刘煜微微皱眉，他从未见过这样的装备。它线条流畅，表面有着极其细微的纹路，泛着冷冽的金属光泽。
“啊……你可以理解为，手甲？”秋一边说着，一边将那半副“手甲”套在右手上。佩戴的瞬间，那些奇异的粒子再次涌动，在手背的位置向后延伸，衍生出四个排列精巧、细不可察的小孔。
手甲？刘煜所知晓的护手甲胄可不是这种既无魔法波动又造型奇特的东西。这东西更像是一件精密的工程造物。
”艾露娜，设置出力为最低，气动滞后性延迟2秒。“
秋说完，他脖子上那个看似装饰品的银色项圈轻微闪烁了一下蓝光，仿佛在回应他的指令。
”呃……这里还有别人吗？你在对谁说话？“刘煜警惕地向四周张望，但周围空旷，近处并无他人。
”没，只是在自言自语罢了。“秋的语气平淡。
”啊，这样吗？“刘煜表示怀疑，但对方不愿多言，他也不好深究。他将注意力转回对战，再次确认：”真的可以用魔法吗？你没做任何防护，小心受伤啊。“
”不会的。“秋的语气带着不容置疑的自信。
这种态度反而激起了刘煜的好胜心。什么意思，就这么瞧不起自己吗？
”倒是你……要小心，别和我接触……2秒以上。“
”啊？“刘煜虽然不解其意，但战斗的本能让他迅速抓住重点，”虽然不懂你说的话是什么意思，但——不被你碰到，就可以了吧？”
秋点了点头。两人随即拉开一定距离，各自摆开了架势。刘煜双足微分，左手虚握置于身前，右手隐于腰侧，指尖已有微弱的赤红火星跳跃闪烁。秋则只是平静地站着，戴着奇异手甲的右手自然下垂。
——两人眼神交会的刹那，仿佛发出了无声的开始信号。
轰！
刘煜率先发动！他双手猛地向后一挥，两团高度压缩的烈焰瞬间在掌心爆炸——炎爆术·推进！爆炸产生的强劲推力将他像离弦之箭般猛地推向秋，速度极快！借助冲势，他右拳紧握，拳头上赫然包裹着一层灼热的火焰，直击秋的面门——炎拳！
然而，秋不躲不避，只是看似随意地抬起左手，精准地格挡住了刘煜这凶猛的一拳。拳掌交击，发出沉闷的响声，火焰四散溅开，消散在空气中。
*什么？！*刘煜心下错愕。他预想了秋多种闪避方式并准备了后手，却万万没想到对方如此轻描淡写地硬接了这一击。就在他旧力刚去、新力未生之际，秋戴着银灰色手甲的右拳已经无声无息地印在了他的胸口。
…不痛？一点冲击感都没有。就像被轻轻碰了一下。这是怎么回事？
“一……”秋淡漠的声音响起。
“什！？”刘煜的脑中瞬间警铃大作，猛地想起秋那句奇怪的警告——“别和我接触两秒以上。”如同条件反射，他腰部发力，脚下魔力喷涌，借助一次小范围的闪光爆裂产生的冲击和强光干扰，猛地向后急退，瞬间拉开数米距离。
站定后，刘煜惊出一身冷汗。他不知道如果数到“二”会发生什么，但武者直觉告诉他那绝不是什么好事。一股无形的强大压力骤然降临。
“看来你记住我说的话了。”秋淡淡一笑。
”那么，该我了。“
秋话音未落，身形骤然模糊！他放低姿态，一个简单高效的箭步冲刺，速度快得超乎刘煜预料，瞬间再次逼近！
*好快！*刘煜瞳孔微缩，仓促间只能将双臂交叉护在身前，一层薄薄的光晕护盾瞬间在手臂上形成。
砰！秋的右拳再次击中，位置是刘煜的腹部。依然不痛，那刚形成的光晕护盾甚至没有激起一丝涟漪。
”一……“
那催命符般的计数再次响起！
*不能再被动下去！*刘煜心中呐喊。已无暇顾及是否会重伤对方，此刻自保优先！他几乎是凭借本能，张开右手手掌，几乎零距离地对准近在咫尺的秋——
炎爆术！
炽热的火球瞬间凝聚并猛烈炸开！轰鸣巨响中，赤红的火焰和浓密的黑烟立刻吞噬了两人所在的小片区域。热浪扑面而来，吹得刘煜头发向后飞扬。
*不好！这个距离……*刘煜心下微沉，担心自己是否出手过重。
然而，下一秒，一道身影如同鬼魅般从烟雾侧翼无声滑出！是秋！他的移动轨迹异常诡异，仿佛完全不受爆炸冲击波的影响。又是那戴着银灰色手甲的右拳——
砰！击打在刘煜左侧腹。依然轻若无物。
“一……”
“喝啊！”刘煜彻底抛开了顾虑，战意飙升！炎爆术！！！
他不再追求精准命中，而是双掌连续向后、向侧方爆发火焰，利用炎爆术产生的连续反作用力，使得自己的身体在场中高速无序地移动、变向，如同一个燃烧的陀螺，试图摆脱秋那如影随形的追击。同时，他瞅准机会，左手猛地一挥——
闪光术！
一道刺目欲盲的强烈白光骤然在他与秋之间爆发，瞬间剥夺了所有人的视觉！
就在这白芒充斥视野的刹那，刘煜凭借着记忆和感觉，强行扭转身体，右腿如同燃烧的战斧，带着呼啸的火焰，一记烈焰鞭挞扫向秋可能所在的方位！他必须倾尽所有！
刺目的白光渐渐散去，训练场的角落重新显露出来。刘煜剧烈地喘息着，汗水沿着他的额角滑落，滴在微微发烫的魔法石地面上，发出轻微的“嘶”声。他体内的玛娜（魔力）如同退潮般迅速流逝，连续的高强度施法带来了巨大的负担，四肢也开始感到酸软沉重。
然而，秋的身影依旧稳如磐石。那双深邃的眼眸仿佛能看穿一切，无论刘煜如何利用炎爆术进行爆发位移，或是用闪光术制造视觉盲区，秋总能以一种近乎预知的方式，提前半步出现在他最难受的位置。那副银灰色的奇异手甲，如同索命的标记，一次又一次地、不轻不重地触碰在他的身体各处。
“一……”
“一……”
淡漠的计数声一次次响起，像敲打在刘煜的心头，带来巨大的心理压力。他咬紧牙关，再次强行催动所剩不多的魔力。
“喝啊！”他双掌猛地拍向地面——炎柱爆发！
轰！数道炽热的火柱从秋的周围冲天而起，试图将他封锁并吞噬。但几乎在火柱升起的同时，秋的身影已然从中轻巧地滑出，衣角甚至没有被燎到分毫。他突进的速度快得只剩下一道模糊的影子。
刘煜想再次使用光之跃迁进行短距离闪烁，但体内玛娜一阵滞涩，法术未能及时成型！就这瞬间的迟滞，秋已经贴近！
*糟糕！*刘煜瞳孔急缩，只能勉强抬起燃烧着残余火焰的双臂格挡。
砰！
秋的右拳再次印在他的手臂上，不却让他心底一寒。
“一……”
“喝啊——！”刘煜怒吼着，试图用最后一记炎爆术逼退对方，但这次掌心中只爆开了一团微不足道的小火花，甚至连烟都没能扬起多少。他的玛娜……几乎见底了！体力也濒临极限，视野甚至开始有些模糊。
秋的眼神依旧平静，动作没有丝毫停顿。他侧身、进步，右手如鬼魅般再次探出。刘煜想要后退，但疲惫的双腿如同灌了铅，反应慢了致命的一拍。
那只戴着银灰色手甲的右手，这一次没有再立刻收回，而是稳稳地按在了刘煜的胸膛上。
刘煜能清晰地感觉到那金属冰冷的触感，以及其下蕴含的、令人心悸的平静。
秋淡漠的声音最后一次响起，这一次，带上了终结的意味：
“一……”
刘煜拼尽最后力气想挣脱，却发现自己像是被无形的力量锁住，动作迟缓得可笑。
“……二。”
当“二”字落下的瞬间——
嗡！那手背上四个细小的孔洞骤然亮起微光，内部传来一声极其短暂而尖锐的充能声！
噗嗤！
一股无形却无比猛烈的冲击波，精准地从那四个小孔中喷涌而出！那不是魔法，却蕴含着可怕的物理动能，毫无保留地轰入刘煜的体内！
“呃啊——！”
刘煜只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠撞在胸口，五脏六腑都仿佛移位了一般，剧烈的疼痛瞬间取代了之前的麻木感。他整个人如同断线的风筝，被直接击飞出去，重重地摔在数米开外的地上，又翻滚了好几圈才停下来。
他躺在地上，胸口剧痛，浑身像是散架了一样，连一根手指都难以动弹。视野中的天花板模糊摇晃，耳边只剩下自己粗重而痛苦的喘息声，以及秋那逐渐走近的、几乎微不可闻的脚步声。