刘煜高大的身躯几乎挡住了大部分窥探的视线，他压低了些声音，对秋说道：“这里人多眼杂，说话不便。原本想请你展示一下能力，也好让大家心里有个底……”
秋的黑眸平静无波，仿佛周围的热闹与他无关。“不方便在这里。”他的回答简短直接，声音不大，却清晰地传入刘煜耳中，带着一种不容置疑的疏离。
刘煜立刻会意。对方身份特殊，由贤者引荐，又明确表示不愿张扬，他自然不好在众目睽睽之下强求。“我明白。”他点头，语气沉稳，“既然如此，不必勉强。等后天所有课程结课后，大约下午两点钟，我们还是在这里集合，接一个城外讨伐委托，届时再磨合。”实战是检验实力最好的试金石，也能避开学院内过多的关注。
“可以。”秋的回答依旧吝啬。
刘煜本想顺势说可以引荐其他队员先认识一下，但秋在他开口前便似乎看穿了他的想法，淡淡道：“执行任务时再见即可。”
刘煜将话咽了回去。对方性格孤僻，不愿多打交道，他也不再勉强。“好，那后天下午再见。”
一直在一旁看似百无聊赖地玩着自己冰蓝色发梢的尼诺，见状轻轻用胳膊碰了刘煜一下，眼神示意了一下周围那些越来越掩饰不住好奇的目光。“行了，人你见到了，时间也定了，你先去忙你的吧。”她的语气带着一丝不易察觉的催促，似乎想尽快结束这惹人注目的状态。
刘煜会意，对两人点头致意，转身挤入了嘈杂的人群之中。
确认刘煜离开，尼诺才几不可闻地松了口气，稍微放松了绷着的肩膀。她看向秋，语气带着公事公办的例行公事感，还掺着一丝疲惫：“好了，流程走完了。人也给你找到了还算靠谱的小队。接下来呢？还有什么想‘参观’的地方？事先声明，太麻烦或者需要高权限的地方我可不去。”
“图书馆。”秋吐出三个字。
“……哈？”尼诺挑眉，冰蓝色的眸子里写满了不解，“你去那儿干嘛？你又不能用法术，里面的防护结界和检索魔导器你可操作不了。”她上下打量了一下秋，意思很明显——一个“非施法者”去图书馆核心区域能干什么？
“看看。”秋的语气没有波澜，但目的明确。
尼诺撇撇嘴，认命地转身：“行吧，反正也比在这儿被人当猴子看强。跟我来。但愿别被管理员盘问……”
皇家奥术学院的图书馆同样位于实践中心建筑群内，占用了整整一个翼楼。与热闹的主厅不同，图书馆内部显得安静而肃穆，只有书页翻动和记录水晶低微的嗡鸣声。两人穿过一层柔和的能量光幕隔绝大门，外界的喧嚣立刻被抛在身后。
秋对那些需要魔力激活才能进入的深层区域和闪烁着奥术光辉的魔导书视若无睹，径直走向了公共历史文献区。这里存放的多是普通纸质书籍或低魔耗的记录水晶，记载着阿斯特拉王国乃至大陆的编年史、大事记，供学生自由查阅。
尼诺狐疑地跟在他身后，看着他几乎没有任何犹豫地抽出一本厚重得能当盾牌的《阿斯特拉王国通史·近世卷》，然后……开始以一种近乎诡异的速度快速翻页。
他的手指精准地划过每一页，目光似乎只是蜻蜓点水般扫过，脖颈上那个奇特的项圈装置随之闪烁起极其微弱的蓝色流光，频率与他翻页的动作完美同步。一本数百页的书籍，不过几分钟便被他从头翻到尾，然后放回原位，又毫不停歇地取下另一本《边境开拓史略》。
“喂……”尼诺终于忍不住开口，声音在安静的图书馆里显得格外清晰，引得附近几个埋头书卷的学生不满地抬头看了她一眼。但发现是贤者后，又赶忙低下头去。图书馆安静是规矩，于是她赶紧压低声音，“你这是在干嘛？就算装样子，也麻烦装得像一点好吗？你这样能看清一个字我都跟你姓！”
秋的动作没有丝毫停顿，语气平淡得像是在陈述一个事实：“了解历史。”
“你管这叫‘了解’？”尼诺的声音里带上了一丝被戏弄的恼火，“还有，你之前说的那些话……关于‘污染’……到底是不是真的？你到底是什么人？”她逼近一步，冰蓝色的眸子紧盯着他，试图从那深不见底的黑眸中看出点什么，“你这副鬼鬼祟祟、完全不像正常人的样子，真的很像间谍！”
秋翻页的手指几不可察地顿了一下，终于抬眼看了尼诺一眼，那眼神深邃依旧，却没有任何解释或安抚的意图，反而反问：“你认为呢？”
“我……”尼诺语塞。她确实怀疑。事后她冷静思考过，秋关于“魔瘾症”与污染关联的说法虽然惊世骇俗，逻辑上却并非完全说不通，只是缺乏决定性的证据。但她不可能仅凭一个来历不明者的三言两语就颠覆十几年的认知。“我不可能因为你几句莫名其妙的话就改变认知。但你也不会告诉我更多了，不是吗？”她的语气带着挫败感。
秋没有回答，收回目光，继续着他那高效到令人心悸的“扫描”式翻阅。项圈的蓝光稳定地闪烁着，无声地记录着浩如烟海的信息。
时间在沉默中流逝。当日光透过高大的彩窗渐渐西斜，在布满灰尘的空气投下长长的光柱时，秋终于将历史区表面可供查阅的文献大致“翻阅”完毕。他放下手中最后一本书籍，黑眸中闪过一丝极难察觉的了然。
（所需的关键信息，并未记录于这些公开的、浮于表层的正史之中。） （更深层的真相，或许被刻意隐藏，或许与“司地门遗迹”直接相关。需要更直接的调查途径。）
他心中有了明确的论断。
……
另一边，刘煜回到了宿舍区的公共休息室，找到了正在这里的唐挽霞、露露和休息后脸色稍好的娜娜。
“第五人见到了。”刘煜言简意赅，“叫‘秋’，看起来……有些本事，但话很少，性格非常独立。约了后天所有课程结课后，下午两点在实践中心碰头，一起接个委托实战看看。”
“转校生？这个时间点？”唐挽霞的异色瞳中满是惊讶。 “非常独立？有多独立？具体表现呢？”露露立刻追问，帽檐下的翠绿色眼睛充满了探究欲，习惯性地想收集数据。 娜娜也好奇地望过来，轻声问：“他……好相处吗？”
刘煜沉吟了一下，组织着语言：“他不愿在人前多说什么，更别提展示能力了。而且……是尼诺贤者亲自带他来的，一直陪着。”
“尼诺贤者？！”三人几乎是同时低呼出声，脸上写满了难以置信。那位以怕麻烦、慵懒散漫著称的怜爱贤者，居然会亲自为一个转校生做引导，甚至还陪着他来见队友？这简直比魔导理论课全员通过还令人惊讶。
“怎么会和那位贤者扯上关系？”唐挽霞秀眉微蹙，觉得此事透着一股不寻常。
露露思维最为敏锐，立刻联想到一种可能性，她压低声音，几乎用气声道：“会不会……和那天我们从魔导院出来时，天上掉下来的……那个东西有关？”她不敢明说机甲和光之贤者的封口令，只能用眼神和模糊的词语暗示。
刘煜果断摇头，声音也压得更低：“可能性极低。那天最后处理现场、下达封口令的是光之贤者以太咩咩。她和尼诺贤者的关系……你们都知道。”他言下之意，以太咩咩经手的事情，尼诺绝无可能去插手，更别提如此“贴心”地为其善后甚至安排进入学院小队了。两位贤者之间的微妙紧张关系，在学院里并非秘密。
众人一时沉默。缺乏更多线索，任何猜测都显得徒劳而空洞。
“罢了，”刘煜最终道，“究竟是怎么样一个人，后天任务里就能见分晓。大家提前做好准备。”
……
图书馆外，走廊的光线已变得昏黄柔和，预示着白日的喧嚣即将落幕。
尼诺打了个大大的哈欠，显得无精打采，冰蓝色的发梢都仿佛失去了些光泽：“你看完了？差不多了吧？我站得腿都酸了，跟陪你罚站一样。”
秋点了点头，算是回应。
“记得回宿舍区的路吧？我就不送你了，回贤者塔和去你们那边根本不顺路。”尼诺摆摆手，转身就准备离开，一刻也不想多待的样子。
“记得。”秋的回答一如既往的简洁。
尼诺迈出两步。
秋的声音再次响起，平静却带着一种奇异的分量，穿透了走廊的寂静：“夜间，带我去王城外面。”
尼诺的脚步瞬间钉在原地，像是被无形的绳索绊住。她猛地回过头，脸上写满了“你疯了么”的荒谬表情，声音因为惊愕而拔高了一点：“你开玩笑吗？绝对不行！在学院长回来之前，你绝不能擅自离开学院范围！这是我的职责！”
她似乎觉得自己的反应还不够强烈，又急又气地补充道，语气激动：“你说你想了解更多，我勉为其难做你的向导，还让你最大限度的享受自由，甚至还允许你参与实战小组的外出派遣，现在你竟还想在夜里没有任何许可的情况下出城！？你到底想干什么？！”
秋看着她，黑眸在渐暗的光线下显得更深，仿佛两个能吞噬光线的黑洞。“你可以同行监视。”他的声音依旧平稳，却带着一种令人心悸的笃定，“作为交换……”
他微微停顿，仿佛在给予这个词应有的重量，然后说道：
“我会让你看到……这个世界的‘真实’。”
尼诺的心跳猛地漏了一拍，所有斥责的话语瞬间卡在喉咙里。那所谓的“真实”，是否就是他口中那令人不安的“疾病”？那个关于“以太”本质的、颠覆性的、可怕的观点？
拒绝的话在舌尖疯狂打转，贤者的职责和理智在她脑中高声尖叫，让她立刻严词拒绝并上报这种危险要求。但另一种力量——源于学者本能的好奇、对未知的探究欲、以及内心深处一丝不愿承认的、对被隐瞒真相的渴望——如同藤蔓般死死缠绕住她的声带，让她无法立刻说出那个“不”字。
夕阳的最后余晖将两人的影子在空旷的走廊上拉得很长，交织在一起，仿佛预示着某种即将展开的、无法回头的纠缠。