它没有激起滔天巨浪，却精准地打破了那层凝固如冰的气氛。
涟漪，一圈一圈地荡开。
所有人的目光，都像被一根无形的线牵引着，从那个还在墙边抽搐哀嚎的“剃刀”身上，缓缓地、带着一种几乎凝固的僵硬，转移到了陈尧和那个酒保之间。
一个，是掀起风暴的中心，一个，是这片海域的定海神针。
雷蒙的脸色，在那一瞬间变得煞白，比刚才见到陈尧出手时还要难看。
那是一种发自内心的、对某种既定规则被触动的惊惧。
他几乎是连滚带爬地凑到陈尧身边，身体微微前倾，用一种只有他们两人才能听到的、压抑着颤抖的声音急促地说道：“大师，他叫‘老爹’，是这家酒馆的掌柜。”
他的声音因为紧张而有些嘶哑。
“但他更重要的身份，是自由猎人公会在七号城的非正式注册官。整个七号城，所有的猎人身份，都得从他这里过一道手。屠夫帮的那群疯子，都不敢轻易在他这里闹事。”
原来是正主。
陈尧心中了然。
看来自己这一手，算是立威立对了地方。
她没有回答酒保的话，也没有理会身边紧张得快要窒息的雷蒙，只是伸出两根白皙纤细、仿佛不沾阳春水的手指，轻轻地、富有节奏地敲了敲满是划痕的木质桌面。
“咚。”
“咚。”
清脆的敲击声，在依旧压抑的酒馆里，显得格外清晰。
“注册。”
她的声音不大，甚至可以说很轻，但吐字却像两颗打磨光滑的冰珠，精准地落入每个人的耳朵里。
简单，直接，不带一丝一毫多余的情感波动。
【注册？】奥斯卡的声音在陈尧脑中尖锐地响了起来，充满了夸张的、戏剧性的嘲讽，【喂喂喂，我说你这个沟通障碍的家伙，你就不能多说两个字吗？比如‘你好，我想注册，请问需要什么手续？’或者干脆一点，‘老头，给我办身份，不然你的下场就跟墙上那块肉一样。’】
【看看你现在这副样子，惜字如金得好像多说一个字就要消耗你半条命似的。你这是在装高手，还是天生就不会说人话？】
陈尧屏蔽了脑中聒噪的声音。
那个被称为“老爹”的酒保，浑浊的眼睛深深地看了她一眼。
那眼神，像是在审视一件货物，又像是在欣赏一件有趣的艺术品，最终，一丝玩味的笑意在他布满皱纹的眼角悄然绽放。
他没有立刻回应陈尧的要求，而是将目光转向了墙角，那个还在因为剧痛而发出断断续续呻吟的剃刀，以及他那几个早就吓傻了的同伙。
他的手，随意地在吧台上挥了挥，像是在驱赶几只讨厌的苍蝇。
“屠夫帮的小崽子们。”
他的语气很平淡，没有怒火，也没有杀气，却带着一种仿佛与生俱来的、不容置疑的威严。
“把你们的垃圾带走，别脏了我的地。”
他顿了顿，拿起一块干净的抹布，慢条斯理地擦拭着一个并无污渍的玻璃杯。
“回去告诉巴克，想找回场子，按七号城的规矩来。在我的酒馆里，再敢乱伸手，下一次，我就亲自帮他剁了。”
剃刀那几个同伙，听到这句话，如同听到了天神的赦令。
他们几乎是手脚并用地冲了过去，脸上混合着恐惧、屈辱和一丝劫后余生的庆幸。
其中一个壮汉颤抖着手去抓那根钉在墙上的金属筷子，入手处一片滑腻冰冷，全是自己同伴的血。
他使劲一拔，筷子纹丝不动。
另一个同伙也赶紧上来帮忙，两人合力，咬紧牙关，猛地向外一拽。
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、皮肉被硬生生撕开的声音响起。
“啊——！”
又是一声比之前更加凄厉、更加绝望的惨叫，剃刀的身体像一只离水的鱼一样剧烈地弹动着，眼睛翻白，几乎要昏死过去。
那根筷子，终于被连同着一大块血肉模糊的皮肉，从墙壁里拔了出来。
墙上，留下一个触目惊心的血洞，以及一片喷溅状的血迹。
他们甚至不敢抬头再看陈尧一眼，更不敢放一句场面上的狠话，一个人架起已经半昏迷的剃刀，另几个人跟在后面，如同丧家之犬，狼狈不堪地逃离了酒馆。
门口的光线照进来，又随着大门的关上而消失，仿佛将一场血腥的闹剧彻底隔绝在外。
一场眼看就要演变成血腥冲突的风波，就被酒保轻描淡写的几句话，轻易化解。
酒馆里的气氛，终于从那种令人窒息的紧张中，慢慢松弛下来。
一些人开始重新拿起酒杯，窃窃私语。
但所有人都心照不宣地将声音压到了最低，那交谈声细碎得如同蚊蚋，并且，总有那么几道混杂着敬畏、好奇与恐惧的眼神，像被磁石吸引的铁屑，时不时地、偷偷地瞟向陈尧这一桌。
她已经成了新的风暴眼。
【啧啧啧，看到了吗？】奥斯卡的声音再度响起，充满了愉悦和一种“我早就说过”的得意，【这就是拳头的力量，简单、纯粹、高效。你只是动了动一根手指头，就让一群嗡嗡作响的苍蝇全都闭上了它们该死的嘴。】
【这个野蛮的世界，规则果然还是这么简单易懂。我开始有点喜欢这里了。至少，这里没有那么多虚伪的客套和无聊的礼仪。】
“想注册？”
老爹擦干净了手，将抹布整齐地叠好，放在吧台的一角。
他没有让陈尧过去，而是亲自从吧台后面走了出来，步伐沉稳，不疾不徐，最终站到了陈-尧的桌前。
他的影子，将陈尧完全笼罩。
“小姑娘，七号城的猎人公会，可不是什么慈善机构。”他居高临下地看着陈尧，眼神里的玩味已经褪去，取而代之的是一种审视的锐利，“想在这里拿到一个身份，光有胆子和一身蛮力，还远远不够。”
“要什么？”陈尧抬起眼，平静地与他对视。
她的眼眸像两潭深不见底的古井，不起一丝波澜。
“要证明。”
老爹拉开了她对面的椅子，发出“嘎吱”一声轻响，然后毫不客气地坐了下来。
他自顾自地从桌上拿起雷蒙的酒瓶，给自己倒了一杯琥珀色的烈酒。
“证明你不是个只会惹是生非的蠢货，证明你有资格，在这个朝不保夕的鬼地方活下去。”
他将杯中的酒一饮而尽，辛辣的液体似乎并没有对他造成任何影响。
他用手背擦了擦嘴角，继续说道：“七号城，每天都有像你这样的新人来，也每天都有新人的尸体被扔进垃圾焚化炉。公会没兴趣给死人办理身份，那太浪费资源了。”
雷蒙在一旁听得心惊肉跳，他看着老爹那张古井无波的脸，忍不住插话道：“老爹，这位大师的实力，您刚才也看到了……”
“我看到了。”
老爹毫不客气地打断了他，目光却始终锁定在陈尧的脸上。
“我看到她很能打，一出手就废了屠夫帮那个叫剃刀的小子。但这，在我看来，不是本事，是麻烦。”
他的声音沉了下来，带着一丝冷意。
“在七号城，能打的人太多了，多到可以从这里排到城门口。但能长久活下来的人，靠的，从来都不只是能打。”
【哦吼，老家伙开始说教了。】奥斯卡阴阳怪气地模仿着老爹的语调，【“孩子，光能打是不行的哦，你还得有脑子哦。”真是烦死人的陈词滥调。他懂个屁，在这个世界上，只要你的拳头足够硬，硬到能把整个星球都打穿，那拳头就是唯一的规则，唯一的脑子！】
【直接告诉他，你的拳头就是资格，你的力量就是证明。跟他废什么话？】
老“爹”的眼神，在这一刻变得如同鹰隼般锐利，仿佛要刺穿陈尧平静的表象，看透她的灵魂。
“三天后，是公会为这一批新人准备的‘欢迎派对’。”
他的嘴角，勾起一抹莫测的弧度。
“有胆子，就去参加。能活着从派对上走出来，你，就是我们的一员了。”
“欢迎派对？”陈尧的杏眼中，终于闪过了一丝极细微的、代表着疑惑的情绪。
这个词，听起来与这里的血腥气格格不入。
然而，她身边的雷蒙，脸色却在听到这个词的瞬间，“唰”地一下，变得惨白如纸。
他像是听到了什么世界上最恐怖的事情，身体都控制不住地颤抖了一下。
“大师，您别信他！千万别信！”他几乎是吼出来的，声音因为激动而完全变了调。
“那根本不是什么狗屁派对，那就是一场彻头彻尾的死亡测试！是屠宰场！”
他急切地向陈尧解释道，语速快得像是在倾泻积压已久的恐惧。
“公会会把所有想注册的新人，不分强弱，全都像垃圾一样扔进城外那个废弃了上百年的巨型斗兽场里，然后……然后放出那些从荒野里捕捉来的异兽！”
他的眼睛里充满了血丝，那是恐惧，也是愤怒。
“那地方，就是个血肉磨坊，是个绞肉机！十个新人被扔进去，能有一个囫囵个儿地活着爬出来，就算那年的收成不错了！”
雷蒙越说越激动，拳头紧紧地攥着，指甲都嵌进了肉里。
“这根本就是那些坐在城市高塔里的大人物们，用来筛选新血的残酷游戏！是他们用来下注取乐的血腥节目！您根本没必要去冒这种险！以您的实力，完全有别的办法……”
【死亡测试？斗兽场？异兽？】
雷蒙绝望的嘶吼还没结束，奥斯卡的声音就像一挂被点燃的鞭炮，在陈尧的脑海里疯狂地炸响，那是一种纯粹的、不加掩饰的、近乎变态的兴奋！
【哦！哦！哦！我亲爱的、我唯一的、我无可替代的美食家！你听到了吗！你听到了吗！这简直是为你量身定做的豪华自助盛宴啊！】
奥斯卡的声音兴奋得像是在打鸣，调子都拐了好几个弯。
【天哪，我简直要爱上这个叫‘老爹’的老头了！他真是个天才！免费的食物！不，是高级食材！而且还是敞开了供应！最重要的是，还有观众！有气氛组！】
【答应他！必须答应他！立刻！马上！】
奥斯卡的声音充满了蛊惑，像恶魔在耳边的低语。
【我已经迫不及待了！我已经能看到你穿着这身碍事的小裙子，像拧瓶盖一样，把那些傻乎乎的大家伙的脑袋一个个拧下来的美妙画面了！那汁水四溅的场景，那能量溢出的芬芳……啊！是艺术！】
“我参加。”
陈尧的回答，几乎和奥斯卡兴奋的尖叫声同时响起。
干脆，利落，没有任何一丝一毫的犹豫。
她需要一个合法的身份，这能免去很多不必要的麻烦。
她需要一个能让她快速了解这个世界的平台，猎人公会无疑是最好的选择。
但更重要的是……
她需要战斗，需要吞噬，需要补充那深渊般空虚的能量。
这种主动送上门的豪华大餐，她没有任何理由拒绝。
“大……大师……”
雷蒙整个人都愣住了，他张了张嘴，似乎还想再说些什么来劝阻这个看起来不知天高地厚的少女。
但当他的目光对上陈尧那平静无波的眼神时，所有的话，都像被冰块堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
他从那个眼神里，读懂了她的决心。
不，那不是决心。
那是一种……更高层次的、他无法理解的情绪。
雷蒙的心脏猛地一沉，一个荒谬而又惊悚的念头，不受控制地从心底冒了出来。
这个少女，她根本就不是在考虑要不要去冒险。
她是在……觅食。
是的，觅食。
就像一头饥饿的顶级掠食者，听到了猎物聚集的信号，眼神里流露出的，只有最原始的、对食物的渴望。
“很好。”
老爹的脸上，终于露出了一丝发自真心的、满意的笑容。
他似乎对陈尧的反应毫不意外，仿佛一切尽在掌握。
他从自己那件看起来有些年头的皮质马甲内袋里，掏出了一枚通体漆黑的、入手冰凉的金属代币，轻轻地放在了桌上，发出一声清脆的“嗒”。
代币的正面，刻着猎人公会那由长剑、盾牌和异兽头骨组成的复杂徽章。
“这是你的入场券。”
他站起身，居高临下地看了一眼脸色煞白的雷蒙，意有所指地说道：“铁锤，你这次出城，可真是从垃圾堆里，捡回来一个了不得的怪物。”
他的声音压得很低，带着一丝告诫，又有一丝幸灾乐祸。
“希望，你们铁锤小队，能承受得起拥有这头怪物的代价。”
说完，他便不再理会这边的任何人，转身迈着沉稳的步伐，回到了属于他的吧台后面，重新拿起抹布，仿佛刚才的一切都只是一场无足轻重的小插曲。
陈尧伸出手指，将那枚冰冷的代币收入掌心。
金属的触感，让她感到一丝微不足道的愉悦。
她站起身，准备离开这个充满了酒精、汗水和血腥味的地方。
【等等！等一下！喂！你就这么走了？】
奥斯卡不满的叫嚷声，像一只被踩了尾巴的猫，尖锐地在陈尧脑中响起。
【开什么玩笑！不吃点东西再走吗？你看那吧台上挂着的那一排烤肉，闻起来就很不错的样子！还有那一大桶一大桶的麦酒！虽然是垃圾食品，但好歹也能补充一点点能量！】
它的声音里充满了控诉和委屈。
【你刚才为了钉住那只苍蝇，可是足足消耗了宝贵的0.1%的能量！百分之零点一！你知道这是多么巨大的损失吗？你这个败家娘们！现在有现成的食物摆在面前，你居然要走？你的良心不会痛吗？！】
陈尧在心里无声地骂了一句“闭嘴”，脚步没有丝毫停顿，径直朝着酒馆外走去。
她现在，对那些由普通动植物烹饪而成的食物，提不起半点兴趣。
那种感觉，就像一个习惯了山珍海味的顶级美食家，被强迫去吃一堆毫无营养的泥土。
她渴望的，是更高级，更纯粹，更富有生命能量的“食材”。
当她和依旧处于震惊与忧虑中的铁锤小队走出酒馆大门，来到昏暗的街道上时，一股毫不掩饰的、充满了怨毒与杀意的视线，如同数条黏腻的毒蛇，从街道的对面缠绕了过来，死死地锁定了她。
是屠夫帮的人。
他们的人数比之前多了好几倍，一个个凶神恶煞，手里都拎着各式各样的武器，显然是回去叫了人。
他们没有立刻冲上来寻仇，或许是忌惮这里离“老爹”的酒馆太近，又或许是在等待更好的时机。
但那一道道恨不得将她生吞活剥的眼神，已经说明了一切。
雷蒙深深地叹了口气，心中最后一点侥幸也破灭了。
他知道，真正的麻烦，已经找上门了，而且，这麻烦在三天之内，都不会消散。
他快步跟上陈尧的步伐，压低声音，语气里充满了无法掩饰的担忧：“大师，看来屠夫帮的人已经盯上您了。巴克那家伙心胸狭窄，睚眦必报，他绝对不会善罢甘休的。”
“在‘欢迎派对’开始前的这三天，您最好还是跟我们小队待在一起，住在我们的据点。他们虽然疯狂，但还不敢轻易对我们一整个满编的猎人小队动手。”
陈尧的脚步，依旧不疾不徐，没有丝毫停顿。
街道上昏黄的灯光，将她的影子拉得很长。
“不用。”
她淡淡地吐出两个字，声音被晚风吹散。
“找个地方，住下就行。”
她不需要任何人的保护。
因为在她的世界观里，所谓的“保护者”和“被保护者”的定义，与常人截然不同。
对她来说，这些所谓的麻烦，这些充满杀意的眼神……
不过是一群主动送上门来的……
开胃小菜。
【哦吼吼！看看！看看！】奥斯卡幸灾乐祸的声音再次响起，充满了期待，【小点心们已经排好队在门口等着了！虽然分量少了点，塞牙缝都不够，但总比没有强！】
【喂，我说，你还在等什么？别客气啊！人家这么有诚意地来送死，你好歹也给点面子，上去把他们都吃掉啊！】