为了积蓄蜕皮所需的复杂营养，阿迪娜必须深入黑域的腹地，寻找最理想的食物，最好是强大些的混沌系或自然系黑域生物。
其实阿迪娜也有点惶恐，毕竟这片陌生的区域，离她的出生地太过遥远。而相对近一些的那座山谷，她又本能地抗拒。那只幽腐虫王留下的心理阴影实在太大了，她并非打不过，只是对方太狡猾。
卡瑞已经很久没有出现了，但小小痴愚之母并不担心。她笃信卡瑞一定会再来找她，因为她们都是黑域神祗的灵魂碎片，只要同处黑域总会相遇。她也不知道这确信从何而来，就像是灵魂本身告诉她的一样。
前方，又出现了一片低矮的城市废墟。阿迪娜有些沮丧，这种地方，很难有体型足够大、味道又鲜美的食物存在。
“嘤？”
阿迪娜似乎发现了什么，好奇地停止了爬行，扬起了一根触腕，在半空中摇曳，意图分析那飘散在空气中的各种信息，这可比三只眼睛有用的多。
是几个卡瑞的同类，又是他们……可是趴在地上干什么？
小小痴愚之母嗅到了熟悉的人类气息，也看清了那几个在废墟间匍匐摸索的黑色人影。
“尊贵的光、阿迪娜！伟大的神之使者、痴愚之母！”
几个人也发现了小小痴愚之母，纷纷跑了过来，在十几米外扑通跪倒，额头重重磕在地上，“太好了！竟能在这里遇见神的使者！”
“阿迪娜！找食物！”小小痴愚之母再次扬起一根触腕，气腔里挤出几个生硬的音节。
“啊？”领头的半边脸高度腐化的男子猛然一愣，抬起头，浑浊的左眼和畸变的右眼都透出难以置信的光芒，“伟大的、尊贵的光……您……您会说话了？！”
四周的人都呆住了，随即爆发出狂喜！在领头男子的示意下，纷纷解开自己的口袋，掏出为数不多的球根草或巨土菇，毕恭毕敬地放在地上。
这些……很难吃啊……阿迪娜失望极了。这些人对她不错，就是完全不懂食物！
“尊贵的光，请指引我们找到神泪绿洲！”领头男子抬起头，眼巴巴地望着小小痴愚之母。
“嘤？”阿迪娜的触腕轻轻揉着自己的头囊，似乎在努力理解那几个有些熟悉的音节。呆了好一阵，才伸出触腕，指向某个方向，“神泪……绿洲……在那边！”
“感谢尊贵的光！”男子激动地跳了起来，带着其他人，朝着小小痴愚之母触腕所指的方向，狂奔而去。
可是……那里很远啊，自己爬过去都要一天哦……看着那几个越跑越远的身影，阿迪娜心里突然有点不好意思，可是，她学会的单词还是太少了。
“食物！想吃！”
四周再次安静下来，小小痴愚之母已经无法忍受胃囊里那种抽搐的焦躁饥饿感。她生气了，挥舞着触腕，狠狠抽在一座早已扭曲垮塌的建筑上，将其化作漫天飞扬的粉尘！
她之前忍着饥饿没有生气，因为只要她一发脾气，周围所有看见她的弱小生物，都会坏掉。现在卡瑞的同类不在了，正好发泄一下！
几百米外，那些她懒得理睬的角落里，暗中窥视的低阶黑域生物们，此刻不是爆裂成烂泥，就是扭曲、畸变，化作一堆堆蠕动的怪诞肉块。
……
……
希望之月的中旬，天气还没有完全回暖，但索恩维克城的大多数女性，已经迫不及待地脱掉了那些隐隐发臭的毛皮外套和沉重冬裙，换上了清爽漂亮的春裙。
夜色笼罩，暗淡的街道风灯映照下，佩戴着提灯人工会徽章的米勒，悄无声息地走进了一栋漆黑的宅楼。
二楼，某间房的木门被推开，一点微弱的烛光亮起。一名裹在黑色斗篷里的消瘦男子单膝跪地，出现在米勒面前。
“伟大的黑夜神祗眷顾，愿您在黑夜中畅行无阻，尼尔斯导师大人。”消瘦男子深深低下头，声音低沉，“里奇和雷娜特他们，白天已经进城了。”
“针对黑星佣兵团的意图已经暴露，大导师决定停止行动。但解决叛徒，还是有必要的，无论是莉丝还是那个愚者，都必须付出代价！”
尼尔斯在一侧的木椅上坐下，掏出一瓶不知名的魔药，轻轻放在桌上，“为夜神奉献你的生命，铲除叛徒，有了这份黑神魔药，你的儿子将成为‘黑战士’的一员。你的名字，也将铭刻在神圣的夜碑之上，当黑暗驱逐光明之时，就是你的重生之日。”
“伟大的黑夜神祗！我愿为祂流尽生命的每一滴血！”
男子激动得浑身颤抖，改为双膝跪地，手指朝上，双手抵住额头，连说话的声音都有些变调了。
尼尔斯的目光转向窗外昏暗的街道，淡淡的烛光下，嘴角慢慢挤出一丝诡谲的微笑。
……
……
抵达索恩维克的第一夜，卡瑞睡得并不安稳。这座人口两万出头的大城市让她感到茫然无措，视线尽头那座巍峨的鹰堡，更是在她心头投下一道说不出的压抑感。
琳内娅和莉丝早已暗示过，人口越多的地方，亚女的数量就越多，索恩维克也不例外，这是腐化病扭曲生命带来的必然结果之一。
卡瑞甚至已经预想过，莉丝并不能代表世上的所有亚女——比她幸运的可能存在，而比她更悲惨的，也许才是常态，而且没有想象力的下限。
一大清早，里奇便出门了，不知所踪。雷娜特则带着德格布伦修道院和鹰堡开具的证明信，前往索恩维克大教堂，办理那套洗罪仪式的复杂申请手续。
琳内娅留在旅店，负责照看初来乍到的卡瑞。莉丝持有虔诚之章，在索恩维克理论上享有一些便利。相比之下，卡瑞就比较麻烦。若非提灯人的身份，也许她整个白天都只能困在旅馆的房间里。
“希尔德马克大概是我见过的对亚女最宽容的领地了，可能这里的历代伯爵也觉得这里太穷了，压榨亚女总比单纯发泄情绪更实在些。”
琳内娅推开旅店的窗户，笑着眺望街道上的人流，还特意指了指远方的鹰堡。
今天的女提灯人难得换下了狩猎装，穿上了一套漂亮的春裙，精心佩戴了首饰，还花费了至少一个小时打理她那头引人注目的漂亮波浪长发。那有意无意瞥向卡瑞的眼神里，似乎还藏着一丝攀比的意味。
说实话，琳内娅也很惊讶卡瑞穿上洗罪礼裙的模样，一向对自身外貌颇为自信的她，忽然觉得卡瑞那份素雅清秀的气质，或许才是亚女对这个充满恶意的世界进行让步的关键。
否则，从衣着禁令中解脱的亚女，一定会让所有的真正女人自惭形秽。
琳内娅披上了斗篷，拎起一只精致的皮制手袋，俨然一副城镇富家小姐的派头。而莉丝则双手提着一个篮子，紧随其后，乖巧得像是陪伴小姐逛街的女仆。
“莉丝有虔诚之章，把你的提灯人徽章别在斗篷外面，一起出去走走，开开眼界。”
琳内娅说着，又指了指卡瑞的眼睛，“对了，最好还是戴上头罩，免得惹上不必要的麻烦。你那颗小心脏，未必比莉丝更坚强。”
卡瑞摸了摸别在礼裙胸口的提灯人徽章，轻轻点头。
……
科勒家族流淌着帝国皇室的血脉，也赋予了鹰堡的历代伯爵一份独特的骄傲，连带着索恩维克也显得格外整洁。虽然脏乱的细节依然随处可见，但比起德格布伦，就不知好了多少倍。
其他的大城镇如何，卡瑞没去过，但索恩维克确实给她带来了截然不同的观感。如果说作为大宗物资集散地的德格布伦，特点是“数量多”，那么索恩维克就是“琳琅满目”。
宽阔的大街上，各式各样的商品填满了大大小小的店铺。来自希尔德马克领各地的乡村农产品和原料，经过本地各个行业工会的深加工后，变成了更加精美的商品，提供本地居民消费，或由商人销往其他领地。
斗篷的头罩遮掩了卡瑞和莉丝大半面容，她们幽绿色的眼睛不容易被外人看见。卡瑞其实无所谓，莉丝依然习惯性地微微低头。
琳内娅带着卡瑞和莉丝走进了一家隶属于制药工会的大型魔药商店，这是她今天上街的主要目的：一方面出手一些前段日子从黑域带回的素材，另一方面则补充她和里奇急需的黑域魔药。
“五阶的心渊系成长魔药？那需要五阶的心渊素材才能制作，圣主在上，我们现在没有，以后可能也没有，尊贵的提灯人小姐。”
魔药商店的店员努力维持着礼貌，头却摇成了拨浪鼓，“别说索恩维克，就算在诺达利尔，那也是抢手货。不过……”他话锋一转，“如果您能自带黑域素材，这里倒可以为您定制，大约需要半个月的时间。”
琳内娅微微一笑，从手提皮袋里取出五六个油纸包裹的黑域素材，放在了柜台上：“那就帮我制作一批三阶的疗伤魔药。这些素材至少能做出三十瓶，你给我二十五瓶就行，多出来的算制作费。”
店员极为小心地用一把小钳子解开油纸包，看到浸满圣油的黑域素材后，点了点头：“三阶的治疗药，还需添加其他的素材，制作费得算七瓶，尊敬的小姐。”
直接在成品中折算制作费，店员的开价既实在又精明——三阶疗伤魔药的销路很好，普通人也能使用。而不占用现金，也是多数中低阶提灯人乐见的交易方式，毕竟他们的金钱需要用在更重要的地方。
“好，但我希望七天之内拿到！”琳内娅也很干脆，直接在登记册上签下了自己的名字并盖上私章。
“好了，莉丝，准备走了，还要去谷物市场帮雷娜特采购粮食。”忙完手头的事，琳内娅才发现莉丝一直安静地站在自己身后，低着头，双手紧握篮子，显得有些局促，“嗯？你是不是有什么事？”
“嗯……”莉丝轻轻点头，小心地掀开头罩，怯生生地看着对面的店员，递出了手中的虔诚之章，声音细若蚊呐，“圣主保佑，尊敬的先生，苏拉见证我的虔诚和自省……我想买一瓶混沌系的稳定魔药……”
店员这才看清，这个进门后一直低着头的少女居然是个亚女！他下意识地就后退了半步，瞪着一双大眼，正准备发作，可转眼看到一旁的女提灯人，还是强压下了心头的厌恶。
“混沌系的？只有三阶的，两百四十克朗，不讲价。”
店员从箱子里取出一支药剂，随意丢到了柜台上，然后带着一丝冷笑看着眼前的亚女，显然不相信对方能拿出这么大一笔钱——他见过的亚女，别说是二百四十克朗，兜里能有二十克朗都算富裕的。
莉丝偷偷回头瞥了一眼，见卡瑞还在店铺另一头打量货架上的玻璃罐，这才小心翼翼地摸出钱袋，数出了十二枚沉甸甸的银币——这是过去几个月里，里奇和卡瑞陆续奖励给她的。
在店员惊讶的目光中，莉丝将稳定魔药迅速收进斗篷，重新戴好头罩，就像什么事都没有发生过一样。
琳内娅想了下，把头凑到莉丝的耳边，压低了声音：“你买这个干什么，两百四十克朗，很贵的……是给卡瑞买的？”
价值两百四十克朗的稳定魔药，对琳内娅这样的提灯人而言，或许只是一次战斗后微不足道的消耗品。但对于普通人来讲，就是一笔难以想象的花销，甚至是能否度过永夜寒冬的保命钱。
莉丝不好意思地点点头，头罩遮住了她的表情：“嗯……卡瑞小姐需要这种药……洗罪仪式结束后，我想送她一件礼物……”
琳内娅回头看了下卡瑞的背影，嘴角微微上翘，又轻轻按了按莉丝的头，将手指竖在唇边比了个“嘘”的手势：“那你要保密哦，她一定会感受到你的心意！”
莉丝抬起头，用力眨了眨眼睛，回应着琳内娅的好意，笑得很甜。