塞蕾斯塔·怀特多夫正沐浴在晨光中，金发如同融化的金子，蜜糖色的眼眸弯成月牙，正将谷物撒向雪白的鸽群。鸽羽纷飞，咕咕声清脆，构成一幅温暖祥和的画卷。她偶尔抬头，目光不经意间扫过露台方向，带着善意的好奇。
艾慕莉娅身边，Ryrie安静地伫立。他穿着干净的麻布衫，肩伤让他的身形略显单薄，清秀的侧脸在晨光下带着一丝挥之不去的忧郁。
他的目光习惯性地扫视着环境，确保安全。当塞蕾斯塔明媚的笑容和阳光下跃动的金发映入眼帘时，他湛蓝的眼眸里闪过一丝极淡的、如同被阳光刺到般的微光——那是对纯粹温暖景象的本能触动，无关其他。
“那只鸽子……” 艾慕莉娅冰冷的声音毫无预兆地响起，如同冰锥刺破暖阳。她没有回头，目光依旧锁定着下方那个鹅黄色的身影，声音轻得像耳语，却带着不容错辨的寒意。
“……晃得人眼晕。Ryrie，你的眼睛……也被那身鹅黄闪到了吗？” 她的尾音微微上扬，带着一种近乎甜腻的、却令人脊背发凉的质问。
Ryrie的身体几不可察地一僵。他立刻垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了那双总是盛着忧郁的蓝眸。他没有辩解，也没有像以前那样慌乱，只是微微侧过头，声音低沉而柔和，带着一丝不易察觉的疲惫和……顺从的无奈：
“小姐……我只是……在看鸽子飞的方向。风……好像要变了。” 他巧妙地避开了对塞蕾斯塔本人的评价，将注意力引向环境，声音轻柔得像怕惊扰了什么，那份骨子里的忧郁气质在此刻显得格外明显。他顿了顿，声音更低了些，带着一种近乎自语的、只对她倾诉的意味，“……还是小姐身上的味道……更让人安心。海风……和幽香的味道。”
这并非奉承，而是他内心深处最真实的感受。艾慕莉娅身上那清幽的、带着冷冽海风气息的独特味道，早已成为他世界里唯一熟悉且能让他感到“存在”的锚点。塞蕾斯塔的阳光再温暖，于他而言也如同隔岸观火，遥远而不真实。
艾慕莉娅纯黑的眼眸微微转动，瞥了他一眼。他低垂的侧脸线条柔和，带着病后初愈的苍白和那份挥之不去的忧郁，像一幅易碎的画。他避重就轻的回答和那句关于“味道”的低语，奇异地抚平了她心底那点因被打扰而升起的阴郁占有欲。她不再看下方，而是将目光投向远方天际线模糊的山峦轮廓，纯黑的眼眸深处似乎有什么东西沉淀下来，声音恢复了惯常的清冷，却少了几分刚才的尖锐：
“…嗯。风是要变了。站近点……笨蛋骑士。别让风吹乱了头发。” 最后一句带着点命令式的别扭关心。
Ryrie依言，默默地向她靠近了半步。两人并肩而立，沉默地望着远方。晨风吹拂起艾慕莉娅墨黑的发丝，也吹动Ryrie额前柔软的碎发。那份属于艾慕莉娅的清冷幽香，混合着清晨微凉的空气，萦绕在两人之间，仿佛构筑起一个无形的、只属于他们的静谧空间。
白鸽堡的晨光依旧温暖，但书房内的气氛却因远方的阴云而略显凝重。哈罗德爵士与埃利奥特·怀特多夫对坐。壁炉火光跳跃，映照着墙上的王国地图——王都的位置被特别标注，象征着风暴的中心。
“哈罗德爵士，”埃利奥特放下陶制咖啡杯，浅棕色的眉毛微蹙，带着农政官特有的务实忧虑，“王都传来的消息……并不乐观。停战协议签署后，谈判桌上依旧剑拔弩张。王储殿下力求稳定，但二王子奥利弗背后有帝国支持，寸步不让。教廷派系更是借机渗透，卡洛斯大主教意图扩大‘圣辉疆域’……各方势力在谈判桌上唇枪舌剑，划分利益，脆弱的和平如同薄冰。” 他指了指地图上王都的位置，声音低沉，“家父和兄长在那边，每日如履薄冰。这种时候，像我们这样只求安稳度日、守护一方的小家族，每一步都需格外谨慎。”
哈罗德爵士花白的眉毛拧成一个疙瘩，饱经风霜的脸上刻满忧虑：“大人所言极是。黑羽堡同样如此。东北海岸看似平静，但碎星海的风浪从未真正平息，深渊裂隙的阴影更是紧紧附着在费特斯伊。伯爵大人带艾莉诺小姐前往王都，正是为了在谈判桌上为东北海岸争取一线生机。艾慕莉娅小姐必须尽快安全返回黑羽堡，家族旗帜需要有人守护。” 他顿了顿，冰蓝色的眼眸锐利如鹰，“关于归途，不知白鸽堡能否提供更安全的路径？我们人少，又带着小姐，需尽量避免不必要的麻烦。”
埃利奥特眼中闪过一丝同病相怜的坚定：“这正是家父和我的想法。白鸽领只愿麦浪金黄，鸽哨悠扬。但乱世之中，独木难支。费特斯伊家族世代守望碎星海，忠诚勇毅，与我们‘守护家园、和平发展’的理念不谋而合。” 他伸出手，掌心向上，带着结盟的诚意，“或许，我们这样的家族，可以互通消息，守望相助？不为争权夺利，只为在风暴边缘，为各自的子民撑起一片安宁的天空。”
哈罗德爵士看着埃利奥特真诚的眼睛，心中了然。这是基于共同理念和现实困境的低调结盟。他伸出布满老茧的手，与埃利奥特紧紧一握：“怀特多夫家族的友谊，黑羽堡铭记于心。伯爵大人归来，我定当转达。归途之事，就拜托了！”
临行前，埃利奥特代表家族在主厅送上赠礼。除了麦芽糖、苹果干等特产，最引人注目的是一个朴素的橡木匣子。
匣子打开，里面是一把略微朴实无华的手半剑。剑身黯淡无光，造型洗练，没有任何装饰。唯有靠近剑格（护手）的剑身处，蚀刻着一些极其细小、早已模糊不清的、如同纠缠藤蔓或扭曲文字的奇特花纹。剑格本身是简单的横条，中心处镶嵌着一颗深蓝色、毫无光泽、如同蒙尘玻璃珠般的小小宝石。
“艾慕莉娅小姐，哈罗德爵士，”埃利奥特语气慎重，“此物来历有些特殊。约几周前，一支教廷小队在我们边境森林追剿一个叫‘帷幕低语会’的隐秘巫师组织成员。激战后，巫师重伤遁走，教会士兵在其遗落处发现了这把剑。” 他脸上露出一丝无奈，“经过一番……不甚愉快的交涉，剑最终留在了白鸽堡。我们反复检查，它毫无魔法波动，亦无特殊之处。白鸽堡只愿守护麦田的宁静，无意沾染巫术或教会的纷争。此物留之无用，弃之可惜。”
他看向艾慕莉娅和哈罗德，目光坦诚：“听闻贵家族的骑士剑术精湛，途中护主更是英勇（他看了一眼Ryrie肩部），而其佩剑似有磨损。或许……这把旧剑能在真正的战士手中物尽其用？总好过在白鸽堡的库房里蒙尘。” 他巧妙地表达了“不想惹麻烦，送给能处理或者使用它的人”的意图。
哈罗德爵士上前，锐利的目光扫过剑身和那颗黯淡的蓝宝石，手指在奇特的细小花纹上摩挲了一下，眉头微皱，但未置可否。
Ryrie的目光也被那把剑吸引。作为骑士，他对武器有种天然的关注。那朴素的造型和奇特的细节让他感到一丝莫名的……感觉？或者说是某种难以言喻的牵引？他清秀的脸上依旧带着淡淡的忧郁，只是眼神中多了几分探究。
这时，艾慕莉娅清冷的声音响起，打破了短暂的沉默。她甚至没多看那把剑一眼，仿佛那只是个无关紧要的物件。她的目光落在Ryrie身上，纯黑的眼眸里带着一种理所当然的、近乎任性的决定：
“哦。那就收下吧。” 她随意地抬了抬下巴，指向那把剑，然后目光定定地看着Ryrie，声音带着一丝娇蛮的命令和不易察觉的、只对他流露的细微关切：“Ryrie的剑……不是旧了么？正好。拿着它。” 她顿了顿，补充道，语气平淡却带着一种奇异的笃定，“……保护好你的公主，总得……有把趁手的‘喙’才行吧？”
对于艾慕莉娅来说，Ryrie是她的渡鸦，剑就是渡鸦的利喙。
Ryira的心猛地一跳。不是因为剑，而是因为艾慕莉娅那隐含的关切。他白暂清秀的脸颊泛起一丝极淡的红晕，如同初雪上落下的一点红梅。他没有像以前那样单膝跪地宣誓，只是微微低下头，浓密的睫毛轻颤，声音低沉柔和，带着他特有的忧郁气质和绝对的顺从：
“……是，小姐。” 他看向埃利奥特，微微颔首，声音依旧不高：“谢谢……爵士。” 没有华丽的辞藻，只有简洁的接受和感谢。
埃利奥特看着眼前这对主仆奇特的互动——少女冰冷外表下对骑士近乎偏执的占有和关怀，骑士忧郁沉默中透出的绝对忠诚——心中了然，也松了口气。这把麻烦的旧剑，终于有了一个……或许是最合适的归宿。
车队在白鸽堡众人注视下缓缓驶离。艾慕莉娅靠坐在马车窗边，纯黑的眼眸望着窗外倒退的金色麦田，神情疏离。Ryrie坐在她对面，新得的手半剑静静放在膝上。剑格上那颗深蓝色的、毫无光泽的宝石，在车厢阴影中，仿佛一只沉默的、蒙尘的渡鸦之眼，静静注视着它的新主人。
前方，通往黑羽堡的道路在秋日晴空下延伸，而王都谈判桌上的阴霾与这把神秘旧剑的低语，如同无形的阴影，悄然缠绕上归途。Ryrie的手指无意识地抚过剑身上那模糊的奇特花纹，一丝难以言喻的冰凉触感顺着指尖蔓延，让他本就带着忧郁的眉眼，似乎更沉静了几分。
