“这里的石板会呼吸。”爷爷突然说，驴蹄碾过嵌着青苔的石缝，发出细碎的咯吱声。小镇像被蜜浸泡过的标本，彩色木刻的房檐垂着黄铜风铃，每片玻璃橱窗都擦得能照见云朵，可沿街的面包店飘出的不是麦香，是若有若无的焦糊味，像有人在壁炉里烧着潮湿的旧书。
“太爷爷打败旧贵族时，就在这广场上结束了他们的统治与压迫他们的账单吗？”我摸着帆布包里那枚爷爷给的生锈的骑士徽章，冰凉的纹章边缘已经磨得光滑。这是出发前他塞给我的，话说太爷爷皮*兰德诺斯当年把这徽章别在他衣服里，“骑士的血脉不是用来炫耀伤痕，是要辨认同类的心跳”。
街角的铁匠铺突然传来哐当巨响，一个戴黑帽的男人正把烧红的马蹄铁浸进水桶，白雾腾起时，他的脸在蒸汽里忽明忽暗：“皮*斯卡威俊？您可算回来了。”他的声音像生锈的合页在转动，“新贵族在得知你要来派人来三次了，说要请您去赴宴。”
爷爷的眉头在草帽下蹙了一下。我注意到他按在剑柄上的手指动了动——那柄藏在帆布包侧袋的骑士剑，剑鞘是用旧马鞍皮做的，爷爷总说真正的骑士从不轻易让剑锋见光。“阿尔瓦雷斯家的小子，倒是比他父亲懂礼貌。”爷爷的语气听不出情绪，“告诉他们，日落时分我们会到。”
铁匠的喉结上下滚动，没敢再多问。我拽了拽爷爷的衣角，发现他靴底沾着的泥土正在变黑，像被什么东西腐蚀着。“爷爷，这镇子怪怪的。”面包店橱窗里的人偶突然转了转头，玻璃眼珠反射着广场石雕的影子，“刚才那个人，说的新贵族是不是……”
“是卡洛斯·阿尔瓦雷斯。”爷爷低头帮我把歪了的徽章别正，“五十年前你太爷爷在这里结束旧贵族的统治时，他还是个攥着玩具剑的小不点。后来他靠着教会的支持建起这座新城堡，成了这里的主人。”他顿了顿，声音压得很低，“只是没想到，他会邀请我们。”
午后的阳光突然变得粘稠，像融化的蜂蜜。我们沿着鹅卵石路往镇中心走，路过挂着“阿尔瓦雷斯银行”招牌的建筑时，我看见二楼窗口有个穿黑色长裙的女人在挥手，可等我揉了揉眼睛，那里只剩下褪色的窗帘在晃动。“皮卡，记住。”爷爷的声音混着风里的铜铃声，“越是光鲜的地方，越容易藏着见不得光的东西。”
城堡比我想象中更像块浸在血里的宝石。夕阳把乳白色的石墙染成绯红色，尖顶上的十字架闪着金属冷光，大门两侧站着的盔甲骑士雕像，手里的长矛正对着我们的方向。开门的管家穿着熨帖的燕尾服，白手套却泛着淡淡的黄渍，他弯腰时，我看见他后颈有块焦黑的印记，像被火燎过。
“皮*斯卡威俊骑士，卡洛斯老爷等您好久了。”管家的声音像从空罐子里发出来的，引我们穿过铺着红地毯的走廊时，墙上的油画都在微微晃动——画里的人眼神好像会跟着我们移动，尤其是挂在楼梯转角的那幅肖像，画中女人穿着银色长裙，颈间戴着的红宝石项链红得像要滴下来，她的眼神如同发现了猎物的狮子。
客厅里的水晶灯亮得晃眼，卡洛斯·阿尔瓦雷斯正坐在天鹅绒沙发上。他看起来比爷爷年轻些，银灰色的头发梳得一丝不苟，可皮肤白得像纸，手指上戴着的戒指和画中女人的项链是同一种红色。“我的老朋友，你终于来了。”他站起身时，椅子发出刺耳的摩擦声，“当年你与你爷爷在广场上那句‘骑士的荣耀永远属于正义’，我到现在还记得。”
爷爷没有和他握手，只是微微颔首：“阿尔瓦雷斯，你找我们来，不只是为了叙旧吧。”
卡洛斯的笑容僵在脸上，他突然剧烈地咳嗽起来，手帕捂在嘴上的瞬间，我瞥见手帕上沾着暗红的斑点。“果然什么都瞒不过你。”他把帕子塞进袖袋，眼神飘向墙上的肖像画，“这座城堡……有点不干净。”
水晶灯突然闪烁了一下。我注意到墙角的落地钟停在三点十七分，钟摆上积着层薄薄的灰，显然很久没动过了。“卡洛斯老爷，需要为两位准备晚餐吗？”管家不知何时站在门口，白手套上的黄渍更深了。
“不必了。”爷爷的目光扫过客厅的每个角落，最后落在那幅肖像画上，“我们想先看看城堡。”
卡洛斯的手指在扶手上敲了敲，发出空洞的笃笃声。“让莉亚带皮卡诺斯俊骏去花园转转吧。”他对管家说，又转向爷爷，“皮*斯卡威俊，我们去书房谈谈。”
被称作莉亚的女仆领我穿过侧门时，我闻到她围裙上有股烧焦的布料味。花园里的玫瑰开得异常艳丽，花瓣边缘却泛着焦黑，园丁正弯腰修剪枝叶，他手里的剪刀明明没碰到花枝，那些玫瑰却像被无形的火焰燎过，一片片往下掉花瓣。“小心点，皮卡诺斯骏。”园丁的声音嘶哑得像砂纸，“别碰那丛白玫瑰，它们会咬人，他们咬过人后就会靠血变成红玫瑰。”
我蹲下来假装系鞋带，看见园丁的靴子底下渗出黑色的液体，滴在泥土里，冒出滋滋的白烟。女仆莉亚站在远处的喷泉边，她的影子在月光下扭曲成奇怪的形状，像有什么东西正从她身体里钻出来。这时候我突然想起爷爷的话——新骑士的第一准则，就是相信眼睛看到的所有不合理。
晚餐时的烛火总在无风自动，管家倒红酒时，酒液在杯中旋转成暗红色的漩涡，卡洛斯的话越来越少，只是盯着那幅肖像画，嘴里反复念叨着“她会回来的”。爷爷始终保持着骑士的坐姿，左手按在剑柄上，右手握着酒杯，每当烛火摇曳，他的皮革鞋就会发出轻响，像在给某个听不见的人打暗号。
深夜我被冻醒，这个城堡的保暖效果很好且现在为夏季不知道为何这么冷，发现窗户不知何时开了道缝。月光像银色的水流进房间，落在地板上积成小小的水洼，水洼里映出个模糊的影子——是个穿盔甲的骑士，正举着长矛站在门口。我想起爷爷教过的骑士礼仪，突然坐直身体：“阁下深夜造访，有何贵干？”
盔甲骑士没有回答，长矛的尖端在月光下闪着冷光。我摸到枕头下的铜徽章，冰凉的触感让心跳慢了半拍。这时候走廊里传来拖拽重物的声音，像有人在拖着铁链走路，接着是女人的啜泣声，断断续续的，像从墙缝里挤出来的。
“救救我们……”一个微弱的声音在耳边响起。我猛地转头，看见女仆莉亚的脸贴在窗玻璃上，她的眼睛里流着黑色的泪水，嘴唇无声地开合着。盔甲骑士突然举起长矛刺过来，我翻滚到床底下，听见长矛刺穿床板的闷响，木屑溅在脸上，带着焦糊的味道。
“啊啊啊！不要杀我啊！”
“皮卡！”爷爷的声音从走廊传来，伴随着破规剑出鞘的轻响。盔甲骑士的动作顿了一下，我趁机从床底爬出来，看见他的盔甲缝隙里渗出黑烟，像烧着的旧棉絮。爷爷举着剑站在门口，月光照在剑刃上，映出他坚毅的侧脸，“以骑士皮*斯卡威俊的名义，退下！”
盔甲骑士突然发出金属摩擦的尖啸，转身撞破窗户跳了出去，落在花园里时，盔甲碎成无数片，在月光下闪了闪就消失了。莉亚的影子还在窗玻璃上晃动，只是这次她的嘴角好像向上弯了弯，像在道谢。
爷爷蹲下来检查我的胳膊，他的手指在我被木屑划破的地方轻轻按了按：“没受伤就好。”他的剑上沾着黑色的粘液，正在慢慢蒸发，“看来卡洛斯没说实话。”
“那个骑士是鬼魂？”我摸着胸口的铜徽章，发现它烫得像块烙铁，“还有女仆和园丁，他们的影子都不对劲。”
爷爷望着窗外被月光照亮的花园，玫瑰在夜里开得更艳了，却像用鲜血浇成的。“这城堡里的冤魂，比卡洛斯说的要多。”他把剑插回鞘里，“明天我们得弄清楚，他们到底在害怕什么。”
我躺回床上时，听见床板下传来轻轻的叩击声，像有人在用指甲挠木头。摸黑掀开床垫，发现床板上刻着歪歪扭扭的字：“血宝石在她眼里，火浇不灭怨恨”。月光透过字缝照进来，在墙上拼出个扭曲的十字，像教会烙印在人身上的标记。
清晨的阳光撕开城堡的浓雾时，我把床板上的字告诉了爷爷。他听完没有说话，只是用银质小刀刮下一点墙灰，放在指尖捻了捻——那些灰末在阳光下泛着暗红色，像掺了血的骨灰。“卡洛斯知道的比他说的多。”爷爷把小刀收进鞘里，“我们去会会他。”
客厅里的肖像画有些不一样了。画中女人的眼睛好像比昨天更大了些，瞳孔深处隐约能看见火焰的影子。卡洛斯坐在沙发上，脸色比昨晚更白，他面前的咖啡杯还冒着热气，可杯底沉着层黑色的沉淀，像烧过的纸灰。“你们……昨晚没睡好？”他的声音发颤，看见爷爷手里的铜徽章时，突然剧烈地颤抖起来。
“阿尔瓦雷斯，”爷爷把徽章放在茶几上，金属与大理石碰撞发出清脆的响声，“五十年前皮*兰德罗丝在这里守护的，不只是新贵族的崛起，还有每个灵魂的安宁。”他的目光扫过墙上的肖像，“你的城堡里有四个冤魂，女仆、管家、园丁，还有个穿盔甲的骑士，他们为什么不能投胎？”
卡洛斯的手指抠进沙发扶手，留下深深的指痕。管家端着托盘走进来，白手套上的黄渍已经变成了深褐色，他倒咖啡时，我看见他手腕上露出段烧焦的皮肤，像被铁链勒过的印记。“他们是……是被烧死的。”卡洛斯突然开口，声音像被砂纸磨过，“包括我自己。”
水晶灯突然炸裂，碎片溅在地毯上，发出噼里啪啦的响声。管家和刚走进来的女仆、园丁突然站成一排，他们的身体在晨光中变得透明，皮肤下隐约能看见焦黑的肌肉。盔甲骑士的身影出现在门口，长矛拄在地上，发出沉闷的响声。
“15年前，教会的人来找我。”卡洛斯的声音混着鬼魂们的呜咽，“他们说有颗血色宝石，藏在旧贵族的城堡地下，能让死者复活。我那时候……我的爱人伊莎贝拉刚去世，我太想让她回来了。”他盯着肖像画里的女人，眼神里的痛苦像要溢出来，“我信了他们的话，烧了旧城堡去找宝石，可等我找到它时，教会的人却把我当成异端，说我用活人献祭。”
女仆莉亚的鬼魂突然跪下来，黑色的泪水滴在地毯上，晕开深色的痕迹：“老爷被绑在火刑柱上时，还攥着那颗宝石喊夫人的名字……”管家的鬼魂取下帽子，露出被烧得焦黑的头皮：“我们想救他，可教会的人把我们一起推进了火里……”
园丁的鬼魂指着窗外的玫瑰园：“那些玫瑰是用我们的骨灰种的……”盔甲骑士的长矛在地上划出火花：“我没能保护好老爷，这副盔甲永远烧不掉我的耻辱……”
爷爷站起身，铜徽章在晨光中泛着红光：“所以你们被困在这里，是因为阿尔瓦雷斯的怨气？”他看向卡洛斯的鬼魂——此刻他的身体已经半透明，胸口有个烧焦的大洞，“那颗血色宝石呢？”
卡洛斯的鬼魂飘到肖像画前，手指穿过画框，轻轻抚摸着画中女人的项链：“我把它藏在了最安全的地方。伊莎贝拉去世前，我为她画了这幅像，她总说最喜欢这条红宝石项链。”他的声音带着哭腔，“教会的人烧城堡时，我把宝石融进了颜料里，只有用我的血……不，是用继承了新骑士精神的血才能让它显形，这是教会的诅咒。”
我突然想起昨晚床板上的字——“血宝石在她眼里”。画中女人的眼睛确实比普通肖像画更有神，瞳孔的颜色红得像在燃烧。爷爷似乎也想到了什么，他从帆布包拿出那柄骑士剑，剑锋在阳光下闪着寒光：“皮卡，过来。”
我走到他身边时，他用剑尖在我指尖轻轻划了一下，血珠冒出来的瞬间，他捏住我的手指，把血滴在肖像画中女人的项链上。奇妙的事情发生了——油画上的红宝石突然发出刺眼的红光，颜料像活过来一样流动着，项链从画布上凸出来，变成了真正的宝石项链，坠子上的红宝石里，好像有团小小的火焰在跳动。
“就是它……”卡洛斯的鬼魂伸出手，却在碰到项链的前一刻停住了，“教会的人说这宝石是撒旦的眼睛，能吸收活人的灵魂。可我只想要伊莎贝拉回来……”他的身体开始变得透明，“原来我错了，宝石里藏着的不是复活的力量，是我的执念。”
女仆、管家、园丁和盔甲骑士的鬼魂也在慢慢消散，他们对着爷爷和我鞠躬，身影化作点点星光，飘向窗外的玫瑰园。卡洛斯最后看了眼肖像画里的爱人，露出释然的微笑：“谢谢你们，新骑士。”
当最后一点星光消失时，整座城堡突然剧烈地摇晃起来。墙上的油画开始剥落，露出底下焦黑的木板；水晶灯变成了烧弯的铁架；红地毯下露出被火烧黑的地板；连窗外的花园都在变化，艳丽的玫瑰凋谢成焦黑的枯枝，喷泉里的水变得浑浊，露出底下的石头地基。
我们站在一片废墟中央，阳光穿过屋顶的破洞照下来，落在积满灰尘的地板上。爷爷捡起地上的血色宝石项链，它已经失去了光泽，变成了块普通的红石头。“执念就像烧不尽的火。”他把石头放进帆布包，“新贵族以为能靠宝石留住爱人，却被执念困住了自己和别人。”
我摸着指尖的伤口，那里已经结痂了。远处的小镇传来教堂的钟声，阳光把废墟的影子拉得很长，像个终于舒展的叹息。”
路上，我吐槽“爷爷，你的剑破规不是能打破规则吗，那个要我血的规则不行吗？”
“小子，你懂什么，破规剑虽然很强，但是他的副作用也很强，每次使用他都会消耗自己的生命！”
“啊！？那我这把破幻剑呢？”
“不知道，剑是你自己选的，我自然不知道他的副作用，我只知道它的能力跟我的剑相似。”
“额，那我还是把剑名改成真理之剑吧，毕竟符合我的一些想法！”
“随你，这是你的剑。”