贝尔纳·德·拉瓦尔子爵坐在主位，手指无意识地摩挲着高脚杯细长的杯脚。这位平日里谈笑风生、能把破产危机讲成商业趣闻的精明贵族，此刻却如坐针毡。
与忧心忡忡的老爹不同。不用在学院里求生，不用和凤傲天打交道，艾伦心情真是好到不行，他甚至有闲心地给老爹讲都市传说。
“父亲，您记得圣诺拉学院东边那片老橡树林吗？据说那附近藏着古代英雄留下的宝藏……”
众所周知，游戏里的都市传说都是真的。
熟悉原作的艾伦清楚，那片老橡树林真隐藏了宝藏。
不过这宝藏是女主角莉薇娅的专属武器，其他人得到了也无法使用。
如果宝藏能换钱，艾伦不至于每周目都过着贫困潦倒的生活。
“啊？橡树林？宝藏？哦对对，是有这么个传说……
贝尔纳努力挤出笑容回应艾伦的闲聊，额角却不断渗出细密的汗珠，手帕频繁地抬起又放下，仿佛在擦拭一个无形的污点。
他时不时望向管家平时侍立的位置，今晚这位忠诚的老管家因故缺席，这无形间加深了贝尔纳心中的焦虑。
侍立在巨型珐琅彩绘餐柜旁的玛丽安·杜朗，将父子俩反常的表现尽收眼底。
身为拉瓦尔家的女仆长，她指挥着其他仆人上菜，动作精准利落，目光却像无形的丝线，牢牢缠绕在餐桌旁那对父子身上。
太奇怪了。
艾伦少爷，那个阴沉刻薄、视父亲关怀为羞辱的不孝子，此刻竟笑容爽朗，甚至主动找话题缓解父亲的紧张。
而贝尔纳老爷，这位永远把“钱能解决的问题都不是问题”挂在嘴边的溺爱老爹，却像个等待审判的囚徒。
到底发生了什么？还是说……
他们觉察到了什么？
玛丽安的心湖被投入一颗石子，涟漪搅动着沉淀的淤泥。
“玛丽安小姐？”一个年轻女仆端着盛满香煎鳗鱼的银盘，小心翼翼地看着她，“这道菜……”
玛丽安猛地回神，压下心底翻涌的不安，恢复了女仆长的优雅冷静：“按顺序，先上贝尔纳老爷那边。酱汁不要淋太多，老爷最近肠胃不适。”
她声音平稳，听不出丝毫波澜。只有她自己知道，她内心已是波涛汹涌。
“玛丽安·杜朗，你被我炒鱿鱼了。”
艾伦的话不断在玛丽安心中回响。
这位恶魔少爷，说要补偿她，放她自由。
为什么？难道那所谓的“神启”是真的？他真的想改过自新？
这个念头刚冒出来，就被更深的恨意绞碎。
怎么可能！无数个日夜的羞辱和践踏，这些痛苦早已刻进骨髓，成为支撑她活下去的冰冷燃料。
她对艾伦的憎恨，是黑暗里滋生的藤蔓，经年累月，盘根错节，岂是几句轻飘飘的“两清”就能斩断？
可记忆深处那双眼睛，却在此刻不合时宜地浮现——
当玛丽安将艾伦推入冰冷的湖水时，透过翻涌的浑浊水花，她在沉入湖底的艾伦身上，看到的不是预想中的惊恐或愤怒，而是一种近乎解脱的平静。
艾伦看她的眼神里，甚至还有一丝荒谬绝伦的愧疚。
玛丽安突然意识到，这位恶魔般的少爷，故意将复仇的机会交到了她手上！
为什么？
为什么是你想结束生命？
你作为加害者，却想先我一步离开这个世界？！
那眼神像一盆冰水，瞬间浇灭了玛丽安复仇的火焰，只留下巨大的错愕与负罪感。
是那一刻的清醒，让她跳进水里，将这个折磨她、却又给了她家人一线生机的恶魔拖上了岸。
玛丽安的手指无意识地蜷缩进掌心。
猩红螺旋教团的“恩赐”在她体内蛰伏，伪纹章的力量像一枚嵌入血肉的毒刺。她获得了力量，却依然无法对昏迷的艾伦补上致命一刀。
是将她视如己出的老管家悲悯的目光捆住了她的手？还是他后来那番如同惊雷的低语，彻底击碎了她的认知？
“孩子，别太自责……少爷他……私下里嘱咐过我，要我多关照你……我带给你的伤药，其实是他让我去买的。他说，你家里还有弟弟要养活……”
谎言！ 这一定是老管家为了安抚她编造的善意谎言！那个以她痛苦为乐的恶魔，怎么可能？！
可这谎言如此拙劣，毫无意义。管家为什么要撒这种谎？负罪感如同毒藤缠绕心脏，勒得她喘不过气。
在艾伦昏迷的时候，猩红螺旋教团地下祭坛的血腥味、伪纹章移植时撕裂灵魂的痛苦、首领狂热的宣讲与蛊惑的低语……这些画面反复灼烧着玛丽安的神经。
当她把艾伦推下水的那一刻……那喷涌而出的、几乎将她理智吞没的暴戾快感，真的完全属于她自己吗？有没有一丝……是被某种不可名状的存在引导、放大的？
她堕落得如此之深，以至于她忘记了那位在边境村庄的星空下，笨拙地用刚觉醒的微弱纹章之力为她疗伤、会张开双臂挡在她和强盗之间的少女——
她违背了与莉薇娅的约定。
她已坠入深渊，浑身沾满洗刷不净的污秽。
她这样的人……不配再见到阳光了，更不配和莉薇娅在一起。
所以当艾伦醒来，她选择了坦白，如同等待最终的判决。
她厌倦了欺骗，厌倦了仇恨，也厌倦了自己。成为邪教徒后，死亡是她唯一的解脱，也是保护家人最后的屏障。
然而，艾伦没有将她绳之以法。他只是打算解雇她，甚至愿意给她补偿“精神损失费”。
她曾无数次梦到过这样的场景，可这迟来的“仁慈”真的到来时，却比任何惩罚都更让她痛苦。
如果……如果能早一点……在她尚未用仇恨和邪神的力量彻底污染自己的灵魂之前……那该多好啊……
太晚了。
一切都太晚了。
她已无法回头。
-------------------------------------
晚宴的菜肴丰盛得超乎艾伦的预料。
蜂蜜芥末鸡蛋滑嫩开胃，金箔牛尾汤浓郁醇厚，红酒炖野兔肉软烂入味，松露镶烤雉鸡香气霸道……
一道道珍馐流水般呈上，银盘交叠，香气在烛光里氤氲升腾。
这排场，和艾伦记忆中那个自己靠蹭食堂度日、连老爹都厚着脸皮去别家“做客”蹭饭的破落拉瓦尔家，简直天壤之别。
艾伦很清楚，今晚的排场不过是拉瓦尔这个衰落家族的回光返照，他本该劝老爹节俭。
可死亡的阴影时刻笼罩在艾伦心头，春宵苦短，活着的每一天，都得当成生命的最后一天来过。
正所谓崽卖爷田心不疼，破产的事情有老爹先顶着，他先当好败家子再谈家族振兴的伟业吧！
他能不能活到那个时候还两说呢。
当仆人将一份香气格外浓郁、混合着多种异域辛香的松露镶烤雉鸡分到他盘中时，艾伦叉起一块送入口中。
顶级松露的泥土芬芳、禽肉的鲜美、还有那复杂而醇厚的香料风味——胡椒的辛辣、肉桂的甜暖、丁香的尖锐——完美融合，在味蕾上奏响奢华的交响曲。
艾伦满足地感叹一声，这才是恶役少爷该过的日子啊！
在学院里蹭吃蹭喝，艾伦遭受了不知道多少的白眼。
能在自家吃上这样一顿豪华晚宴，真是太幸福了！
然而，这份满足感中，一丝冰冷的违和感如同毒蛇，悄然缠上他的神经。
艾伦多疑的毛病再次发作！
《星辉恋曲》的背景设定是架空的欧洲中世纪社会……
这里没有大航海时代！ 没有达伽马，没有哥伦布，没有那场改变世界的物种大交换！
那么，这些明显来自遥远热带、价值堪比黄金的胡椒、肉桂、丁香……它们是从哪里来的？
如此大量、稳定供应到连一个财政岌岌可危的子爵家宴都能随意使用的顶级异域香料，绝不可能是零星的探险所得！
这背后必然存在一个庞大、稳定且被垄断的贸易网络。
制作组可是能给他艾伦·德·拉瓦尔设计一千种死法的变态细节控。这种违背基本世界观的“bug”，会是疏忽吗？
艾伦放下刀叉，银器与瓷盘发出清脆的轻响。他转向心神不定的父亲，好奇地问道：
“父亲，今晚的菜肴实在令人惊叹，尤其是这香料的风味，层次丰富，令人难忘。”他指了指盘中残留的酱汁，“只是……我有些好奇，王国境内似乎并不出产像胡椒、肉桂这样珍贵的香料？它们是从哪里来的呢？价格一定不菲吧？以咱家目前的情况……”
他适时地住了口，留白里充满了“我们家这么穷怎么吃得起”的潜台词。
儿子的提问如同救命稻草，让焦虑中的贝尔纳找回了身为“见多识广”贵族的优越感。他挺了挺微胖的肚子，脸上重新堆起熟悉的、带着点炫耀意味的笑容：
“啊！香料！这可是彰显身份与品味的好东西！”他兴致勃勃地讲解起来，“像茴香、迷迭香、薰衣草这些常见的香草，我们自己的土地上就能种植一些。”
“还有一些，比如肉豆蔻、姜，是从南方温暖的大公爵领，或者更遥远的东方国家，通过商船跨越重洋运来的，路途遥远，海盗猖獗，价格自然水涨船高。”
“至于最顶级的，比如你刚才吃到的胡椒、肉桂、丁香……这些金贵的宝贝，只有教会才有稳定的供应渠道！”
教会？
艾伦的瞳孔几不可察地收缩了一下，他询问道：
“您知道教会的贵重香料从哪来的吗？”
“具体从哪里来……”贝尔纳耸耸肩，做了个讳莫如深的手势，脸上满是敬畏，“那就只有圣城里那些穿红袍的大人物们才知晓了。那是教会的秘密，神圣的秘密！凡人不可窥探！”
神圣的秘密？
艾伦的心脏如同被重锤击中，随即开始狂跳！线索像散落的珍珠，瞬间被这根名为“教会”的金线串联起来！
无论是《星辉恋曲》的原作还是它的设定集，对世界与纹章的真相都语焉不详。只有那条剧情谜语人的教会线，隐隐约约地揭露了原作庞大世界观的冰山一角。
艾伦想到了他破局的关键道具！
在教会线里，异端审判庭追得拥有星辰纹章的莉薇娅满世界跑，靠的是能压制纹章之力的神器！
香料垄断网络、神圣的秘密、能对抗纹章的神器……这哪里是什么宗教组织？这分明是掌握着这个世界核心秘密与庞大资源的终极隐藏势力！
一个疯狂而诱人的念头在艾伦脑海中炸开，如同黑暗中的闪电：
假如……假如他能搭上教会这条线，甚至是搞到一件能压制纹章之力的神器……那莉薇娅·冯·斯特恩，那个拥有星辰纹章、无数次将他踩在脚下的天之骄女，岂不是……
“噗嗤……”
艾伦连忙低头，假装被汤汁呛到，剧烈咳嗽起来，借此掩饰几乎要咧到耳根的、属于反派角色的狰狞笑容。
哈哈哈！莉薇娅·冯·斯特恩！你的末日要到来了！
什么完美女主，什么星辰纹章！在穿越者+教会神器的双重降维打击面前，都是纸老虎！
艾伦情不自禁地代入了杂鱼反派的角色中。
他开始幻想莉薇娅·冯·斯特恩被他用教会神器压制得动弹不得，她完美无瑕的脸蛋上，冰山终于碎裂，露出屈辱、震惊、难以置信的表情，而他则带着邪魅的笑容，优雅地用剑尖挑起她倔强的下巴，逼问她：
“告诉我，现在谁才是杂鱼？”
那得是多么令人愉悦的场景啊！
正当艾伦的颅内小剧场演出至高潮，一直显得有些坐立不安、努力消灭盘中食物的贝尔纳子爵，像是突然想起了什么极其重要、却又被他遗忘在角落的琐事，猛地一拍自己脑门，发出“啪”的一声脆响。
“哦！对了！”他抬起头，脸上带着一种混合着庆幸和后怕的复杂表情，看向还在神游天外的儿子，“说起来，儿子，我差点忘了告诉你。你的未婚妻，好像明天要来拜访你。”
世界，安静了。
刀叉与瓷盘碰撞的轻微声响、壁炉里木柴燃烧的噼啪声、窗外偶尔传来的夜枭啼鸣……所有声音仿佛瞬间被一只无形的大手掐灭。
艾伦脸上那抹尚未褪尽的、因幻想而产生的反派式微笑，彻底僵住。
他缓缓地、极其僵硬地转过头，看向自己的便宜老爹。
那双刚刚还燃烧着复仇火焰的眼睛里，此刻只剩下纯粹的、如坠冰窟的懵逼。
未……婚……妻？？？
开什么位面级玩笑？！
他艾伦·德·拉瓦尔，王都贵族圈里臭名昭著、人憎狗嫌的纨绔废物，贵族之耻，未来的穷鬼少爷，上周目刚在毕业晚宴上被王太子公开处刑、被女主角亲手捅死的杂鱼反派……
怎么可能有未婚妻这种东西？！
他能有未婚妻，根本不符合《星辉恋曲》的世界观底层逻辑！
哪家想不开的千金小姐会如此“逆天”，敢往他这艘眼看着就要沉入破产深渊的破船上跳？嫌命长吗？还是家族被邪教集体洗脑了？
“哈？！”艾伦的声音陡然拔高，充满了难以置信的荒谬感，“我？！未婚妻？！父亲大人，您确定今天没把您珍藏的劣质麦酒当早餐奶喝吗？还是说我们家终于穷到需要靠贩卖我的‘婚约’来还债了？哪家的姑娘这么……呃，独具慧眼，敢跟我这种人订婚啊？！”
贝尔纳被子爵被儿子连珠炮似的质问噎得老脸一红，有些尴尬地擦了擦额角并不存在的汗。
他讪讪地解释道：“咳咳……这个嘛……大概就是几天前的事。你知道的，就是那个刚搬来王都的边境伯爵家。”
边境伯爵？！
这听着怎么这么耳熟啊？我记得女主莉薇娅她老爹也是边境伯爵来着。
艾伦心里“咯噔”一下，不祥的预感慢慢浮上心头。
贝尔纳没注意到儿子瞬间惨白的脸色，自顾自地说下去：“边境伯爵按理说是和侯爵同级的上级贵族，但他家根基在偏远的边境，在王都毫无人脉势力，无非是被王室册封，空有头衔的‘乡巴佬’。”
“大多数王都贵族都瞧不上他们，觉得他们是土包子。所以他们家大概是想尽快找个能互相帮衬的盟友站稳脚跟吧？正好我们家……呃，情况你也知道……也需要一点‘助力’。”
贝尔纳含糊地带过了自家濒临破产的窘境。
“所以你就把我卖了？”艾伦忍不住吐槽，“你卖我之前倒是给我说说啊！再怎么说也给我分点账啊！”
“边伯夫人亲自找上门来谈的联姻。我问过你意见啊！”贝尔纳努力为自己辩解，“那天你刚从下城区‘散步’回来，心情好像还不错？我跟你说边伯家想联姻，问你意见，你说‘哦，无所谓，反正真见到我这种混账，是个脑子正常的姑娘都得连夜扛着马车跑路，订就订呗，还能白赚点见面礼’……我看你答应得挺痛快，就……就先应下了边伯夫人。”
艾伦的脑子如同被重锤猛击！原主那零碎的记忆碎片瞬间翻涌上来——还真有这回事！
这桩婚事确实存在，但就像原主预想的那样，这桩婚事因为种种原因无疾而终，他所谓的未婚妻更是从未登场，这事自然也没进入他的“死亡轮回雷达”。
既然在艾伦无数次的轮回里，未婚妻来拜访的事件从未发生过。那这事件也没理由在这周目触发啊？
世界线已经发生了变动，艾伦无法预料接下来会发生什么。
但他知道，事情绝对没那么简单！
这个对他充满恶意的世界，会给他哪怕一丁点的幸福吗？
绝对是死神伪装成他未婚妻，前来索命了！
艾伦感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他猛地抓住桌沿，指节因为用力而发白，声音带着一丝自己都没察觉的颤抖：
“等……等等！父亲，边境伯爵家的千金叫什么名字？”
贝尔纳皱着眉头，努力回忆了一下她的名字：“嗯……好像是叫……莉薇娅？对，莉薇娅·冯·斯特恩。听说还是个挺有天赋的姑娘？不过乡下来的，再厉害能厉害到哪去……”
“噗——！！！”
艾伦整个人像是被一道无形的落雷劈中，僵在座位上，眼睛瞪得溜圆，脸上血色褪尽，只剩下被天打雷劈般的极致震撼和荒谬绝伦！
莉薇娅·冯·斯特恩？！
是他的……未婚妻？？？
那个上周目亲手把他钉死在地板上的死亡女神？？？
那个他刚刚还在颅内小剧场里幻想如何用教会神器蹂躏一百遍啊一百遍的凤傲天女主角？？？
混账！开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！