别馆深处，艾慕莉娅的套房外走廊，Ryrie穿着便于行动的靛蓝色束腰外衣和轻便皮甲，如同沉默的礁石伫立在雕花木门前。哈罗德爵士沉稳的脚步声自身后响起，老教头也换上了便于行动的半身锁甲，腰间悬着那把饱经风霜的双手剑。他身后跟着三名同样身着费特斯伊家靛蓝色束腰外衣、胸前佩戴着深蓝底色、展翅渡鸦背倚银白长剑纹章的老兵。他们面容沧桑，眼神锐利如鹰，是哈罗德一手带出的、最忠诚可靠的核心护卫。
“如何？”哈罗德爵士低声问。
“还没动静，爵士大人。”Ryrie声音压得极低，唯恐惊扰。
哈罗德点点头，眼中闪过一丝了然：“那丫头……你去叫她。记住，保持警惕，外围有我们守着。”他身后的三名老兵无声颔首，如同融入阴影的磐石。
Ryrie深吸一口气，轻叩三下门扉。
门内毫无回应。他轻轻推开厚重的橡木门，浓郁的冷冽花香扑面而来。厚重的天鹅绒窗帘低垂，只留下缝隙渗入几缕微弱的晨光。巨大的四柱床上，艾慕莉娅如同沉睡的冰雪精灵陷在柔软的被褥里，墨黑的长发散落在雪白的枕席上，只露出一小片苍白的侧脸。
“小姐，”Ryrie走到床畔，声音轻柔如羽毛，“天色不早，该启程了。哈罗德爵士在等我们。”
艾慕莉娅长长的睫毛颤动了一下，却没有睁开眼，鼻息间发出一声带着浓重睡意的慵懒鼻音：“嗯……”
Ryrie耐心地等待着。半晌，艾慕莉娅终于微微侧过脸，纯黑色的眼眸在昏暗光线下犹如深潭，带着初醒的朦胧和一丝娇纵。她看着床边站得笔直的Ryrie，朱唇微启，声音带着一种不容置疑的软糯命令：“……困。Ryrie。”
“……小姐？”
“……抱我起来。”她伸出手臂，纤细的腕骨裸露在空气中，“……不然不起。”
一股热流瞬间涌上Ryrie的耳根和脖颈，白皙的皮肤染上一层明显的红晕。他并非畏惧家族礼仪（费特斯伊家族内部氛围相对宽松），而是单纯因为艾慕莉娅这突如其来的、带着亲昵依赖的命令而感到手足无措的羞赧！他几乎是下意识地后退了半步，双手在身侧紧张地握了握拳，湛蓝的眼眸里充满了无措和纯粹的窘迫。
“小、小姐……”他试图找回声音。
艾慕莉娅那双深不见底的黑眸定定地看着他，没有命令的强硬，却透出一种固执的依赖，甚至……一丝不易察觉的狡黠？她没有说话，但那伸出的手臂丝毫没有收回的意思。
最终，Ryrie骑士那刻在骨血里的、服从于眼前少女的本能压倒了一切羞涩。他几乎是屏住了呼吸，动作带着一种近乎僵硬的谨慎，俯下身，小心翼翼地、如同捧起易碎的冰晶般，双臂穿过艾慕莉娅的身下和膝弯，将她连人带被轻柔地抱了起来。
少女冰冷的身体隔着薄薄的睡裙传递着凉意，墨黑的发丝扫过他的脖颈，带来微痒的触感。艾慕莉娅顺势将头枕在他坚实的肩窝里，闭着眼，苍白的唇角勾起一个极其细微、仿佛冰山消融了一角的弧度——一点小小的、隐秘的胜利喜悦。被完全笼罩在自己专属骑士那熟悉而令人安心的气息中，那份冰冷的棱角似乎柔和了一瞬。
Ryrie心跳如擂鼓，几乎能听到血液奔流的声音。他僵硬地抱着她走向梳妆台，动作轻缓得如同走在悬崖边缘。艾慕莉娅全程闭着眼，任由他安置好自己，那份理所当然的依赖，是施加在忠诚骑士心尖最甜蜜也最沉重的枷锁。
早餐是在别馆小厅安静进行的。艾慕莉娅换上便于出行的深蓝色束腰丝绒长裙和保暖斗篷，神情恢复了惯常的疏离冰冷，仿佛清晨的撒娇未曾发生。哈罗德爵士、Ryrie和三名老兵陪坐一旁。食物简单：热牛奶燕麦粥、煎蛋和熏肉，金狮领特产的咸奶酪。气氛沉默。
哈罗德爵士用粗粝的手指抹去嘴角的一点奶酪碎屑，沉稳开口：“小姐，在返回黑羽堡之前，老臣有个提议。雷蒙德少爷独自驻守黑羽堡，肩负重任。此行离开家族领地近月，临走前，何不为他选一件礼物？表达兄妹之情，也体现家族的关切。”他看向艾慕莉娅，眼神锐利却不失温和。
艾慕莉娅用小勺搅动着碗里的燕麦，头也不抬：“无聊。雷蒙德什么都不缺。”她对人情世故向来兴趣寥寥。
Ryrie适时轻声道：“小姐，虽然少爷什么都不缺，但一件出自金狮领、具有本地特色且实用的礼物，意义不同。比如……一把趁手的猎刀？雷蒙德少爷酷爱狩猎。”他小心翼翼地为老教头铺垫。这是事实，雷蒙德的狩猎技艺在北方颇为有名。
艾慕莉娅抬眼瞥了Ryrie一下，纯黑的眸子看不出情绪。但出乎意料，她没有反驳，只是冷淡道：“哦。那……你去挑。”
Ryrie微怔：“小姐？”
“我是说，”艾慕莉娅放下勺子，声音带着一丝不易察觉的强制，“要去你去挑？不，是‘我’去看看。但你要陪着。”她又补了一句，像是强调，“……挑什么都行，你负责选好。”
哈罗德爵士眼中闪过一丝了然：“正好，金狮领的‘狮颚熔炉’是王国东部最负盛名的武器与工艺品市集，距离别馆不远。小姐愿意亲自为少爷挑选礼物，再好不过。我们护送您前往。”
“狮颚熔炉”市集坐落在金狮城港口区的核心地带，巨大的石砌拱门（设计成咆哮雄狮的口部形态）是入口。宽阔的石板街道两侧林立着风格各异的工坊和店铺，铁砧敲击声、拉风箱的鼓风声、商贩的叫卖吆喝以及各地方言交织在一起，空气里弥漫着煤烟、油脂、硝石、香料、海鱼和金属独有的混合气息。巨大商船的桅杆和绘有金色狮头旗帜在视野尽头隐现。货品琳琅满目：精钢板甲、轻灵弯刀，到各种实用工具、精致的玻璃器皿、异国香料、华丽皮毛……这里是财富与技术汇聚的熔炉。
哈罗德爵士与三名老兵不动声色地散开，形成一个半圆形的护卫圈，将艾慕莉娅和紧随其后的Ryrie护在中间。艾慕莉娅对满目的繁华兴趣缺缺，只偶尔在一两个镶嵌着闪亮宝石的匕首展柜前短暂驻足。她的目光更多是投向那些样式古朴或工艺奇特的武器上。Ryrie则紧张地戒备着四周，同时努力搜寻着适合雷蒙德的猎刀。
在市集一处交叉路口，一队人马引起了周围行人的自动避让——那标志性的光洁银白铠甲和纯白披风上醒目的“光辉圣杯”金纹，象征着教廷最精锐的圣殿骑士团。为首的女骑士身姿挺拔如雪松，白金长发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁饱满的额头和深邃却平静的灰蓝色眼眸。她的容貌端庄而英气，如同神殿中的大理石雕像，带着一股不怒自威的神圣与不容侵犯的威严。正是圣辉骑士团次席剑士，艾莉洛耶斯·圣西尔。她正与一名金狮城官员交谈。
当艾莉洛耶斯无意间侧目，视线恰好穿过人流，捕捉到了身着深蓝裙装、气质冷冽如冰的艾慕莉娅·费特斯伊，以及她身边那位蓝眼睛的、如同影子般存在的忧郁骑士。
艾莉洛耶斯眼中闪过一丝讶异，随即转为一种骑士间的肃然。她微微扬起下颌，对金狮城官员颔首示意中断谈话，然后迈着沉稳而优雅的步伐，径直走向费特斯伊一行人。她在距离约三步远的地方站定，动作如教科书般标准，右手“铿锵”一声平举至左胸，行了一个庄重的骑士礼，手臂上的银白铠甲在阳光下闪烁着圣洁的光辉。
“日安，艾慕莉娅·费特斯伊小姐。”艾莉洛耶斯的声音不高，却清晰有力，带着圣殿骑士特有的稳重与距离感，“金狮领的风光想必给归途添了几分色彩？”她的目光礼貌地落在艾慕莉娅身上，自然也扫过了艾慕莉娅身后瞬间绷紧身体的Ryrie。她能清晰地想起不久前的金狮比武大会上，自己那精准一击将这位忠诚骑士从马背上击落的瞬间，以及眼前这位小小姐当时眼中迸发出的、那尖锐如冰棱般的敌意。
艾慕莉娅的目光在接触到艾莉洛耶斯白金身影的瞬间就彻底冻结了。她仿佛没听到对方的问候，更无视了那标准的骑士礼。精致苍白的小脸紧绷着，纯黑的眼眸里翻涌着冰冷的、毫不掩饰的敌意与厌恶！她甚至微微侧过身，用肩膀对着艾莉洛耶斯，仿佛对方是污秽之物，只留给对方一个冰冷疏离的侧影。
气氛瞬间降至冰点！哈罗德爵士心头一凛！他深知教廷势力的庞大和艾莉洛耶斯身份的特殊性，艾慕莉娅如此当众无礼，极易引发不必要的麻烦！他立刻上前半步，魁梧的身躯巧妙地挡在艾慕莉娅斜前方（并未完全遮挡），右手抚胸，行了一个标准的骑士礼，声音洪亮而沉稳，带着恰到好处的敬意与距离感：
“日安，艾莉洛耶斯大人！感谢您的问候。我家小姐旅途劳顿，加之归心似箭，恐有失礼之处，还望海涵。”他巧妙地将艾慕莉娅的无礼归咎于“旅途劳顿”，同时表达歉意，又不失费特斯伊家族的体面。
艾莉洛耶斯的目光从艾慕莉娅冰冷的侧影，移向挺身而出的哈罗德爵士，再掠过他身后那位蓝眼睛骑士瞬间握紧的拳头和紧绷的身体。她那双深邃的灰蓝色眼眸中，闪过一丝极其细微的了然，随即化为一种带着无奈和……一丝不易察觉的宽容的笑意？她显然知道这位费特斯伊小小姐与她身边那位“渡鸦骑士”之间那非同寻常的、甚至有些病态的紧密关系。自己击败Ryrie的那一幕，无疑触动了这位小小姐的逆鳞。
“无妨，哈罗德爵士。”艾莉洛耶斯的声音依旧平稳，甚至带着一丝温和，“旅途辛苦，人之常情。愿晨曦之主的光辉护佑费特斯伊小姐平安归家。”她再次微微颔首，动作优雅得体，随即不再停留，转身带着随行的圣殿骑士，如同流淌的银色溪流般，汇入了熙攘的人潮之中，留下一个圣洁而挺拔的背影。
哈罗德爵士暗暗松了口气，锐利的目光扫过艾慕莉娅依旧冰冷的侧脸，没有多言。艾慕莉娅则仿佛什么都没发生，继续迈步向前，只是周身散发的寒气似乎更重了几分。Ryrie紧随其后，蓝眼睛里翻涌着复杂的情绪——对艾莉洛耶斯强大实力的记忆、对艾慕莉娅维护自己东西（虽然方式极端）的触动，以及对教会势力的忌惮交织在一起。
在一家以锻造精良实用刀具闻名的店铺前，艾慕莉娅停下了脚步。店内陈列着各式各样的刀具，从伐木斧到剥皮小刀，琳琅满目。店主是一位留着浓密红胡子、肌肉虬结的大师，正用砂轮打磨一把短匕，火星四溅。
Ryrie的目光很快被一把悬挂在墙上的猎刀吸引。刀身长约一尺，线条流畅而充满力量感，由一种名为“星纹钢”的合金锻造，呈现出深沉的靛蓝色泽，表面有细密的、如同星辰般的银色纹路（与费特斯伊纹章色系呼应）。刀背厚实利于劈砍，刀刃却异常锋利，闪烁着幽冷的寒光。刀柄由深色硬木包裹，缠着防滑的鲨鱼皮条，末端镶嵌着一枚打磨光滑的、深蓝色泽的“碎星海珍珠”（象征黑羽堡的海岸线），珍珠周围环绕着一圈细小的银钉，如同众星拱月。刀鞘是厚实的黑色皮革，用银线勾勒出简洁的波浪和海鸟（渡鸦）的图案。
“小姐，您看这把如何？”Ryrie低声询问，指向那把猎刀，“星纹钢坚韧锋利，适合雷蒙德少爷在林地狩猎。刀柄的珍珠象征黑羽堡的海岸，刀鞘的渡鸦……”他顿了一下，看向艾慕莉娅。
艾慕莉娅纯黑的眼眸扫过那把刀，目光在刀柄的深蓝珍珠和刀鞘的渡鸦图案上停留了片刻。她似乎觉得还算顺眼，微微点了点头，算是默许。
大师见有贵客看中，立刻热情地取下猎刀，滔滔不绝地介绍其材质、工艺和平衡性。哈罗德爵士上前仔细检查了刀身和刃口，确认是上品。价格不菲，但对于费特斯伊家族来说并非负担。
交易很快完成。大师用一块油布仔细包裹好猎刀，装入一个朴素的硬木盒中。Ryrie恭敬地接过木盒。
离开“狮颚熔炉”喧嚣的市集，海风带着咸腥味扑面而来。艾慕莉娅走在前面，Ryrie捧着装有猎刀的盒子紧随其后。哈罗德爵士和三名老兵护卫在侧。
艾慕莉娅忽然停下脚步，侧头看向Ryrie手中的木盒，纯黑的眼眸里没什么情绪，声音平淡无波：“收好。回去……给雷蒙德。” 她顿了顿，又补充了一句，仿佛在解释一个无关紧要的决定，“……反正你挑的。”
Ryrie微微一怔，随即低头应道：“是，小姐。” 他小心地将木盒抱紧。这份礼物，虽然名义上是艾慕莉娅所赠，但承载的，是他对雷蒙德少爷的敬意，以及……艾慕莉娅小姐那冰冷外表下，一丝极其细微的、对兄长的（或许她自己都未察觉的）认可？亦或是，仅仅因为这是他Ryrie挑选的，所以她才愿意送出？
归程的车队已在别馆门前等候。艾慕莉娅在Ryrie的搀扶下登上马车。哈罗德爵士翻身上马，目光扫过渐次升高的日头和金狮领繁华依旧的街景，最后落在艾慕莉娅马车紧闭的窗帘上。
“启程！”老教头低沉的声音响起。
车轮滚动，载着费特斯伊家族的渡鸦纹章，缓缓驶离了金狮领这座喧嚣的黄金熔炉，踏上了返回东北海岸、那座矗立在阴霾与海浪之上的黑羽堡的漫长归途。车辙延伸向远方，如同命运刻下的痕迹，而车内的艾慕莉娅，或许正透过窗帘缝隙，看着窗外飞逝的景色，亦或是，将目光落在身边沉默守护的骑士身上。
