盾部队守则之七：作为盾部队第一顾问与首席引导者的阿尔法阁下的意志，来自于尼克斯行星的全体人类居民。阿尔法的一切决定所体现的，均为行星上全体人类之整体意志之总和。因此，遵循阿尔法之指引，即是效忠尼克斯行星的人类。
“这里是隶属编队2-7-2的第4号浮扬战车，”在启动通讯器之后，梅尔说出了这句已经说过无数遍的话，“在二十分之一个本地日之前的行动中，本战车及车组成员因为战斗中的意外而不幸脱队，被迫前往昼半球修整，现请求返回移动卫城。”
在她说完这句话后，通讯系统陷入了短暂的静默之中。最后，有人回答了她。那是一个低沉的人工合成语音。“2-7-2编队的第4号浮扬战车，你的请求已经收到，请提供身份验证码。”
“收到，正在提供。”梅尔开始在键盘上敲打不同的数字按键，同时紧盯着一旁的屏幕：在这些屏幕上，目前正显示着的是由浮扬战车上装着的摄像头拍下的周遭景象。经过了车载计算机处理之后，那些隐没在夜幕之中的朦胧黑影看上去清晰得与在昼半球的阳光之下没有什么差异。在浮扬战车的正前方，作为盾部队总部的巨大移动卫城正在缓慢地爬过荒芜的大地，遍布防御系统的金属堡垒让它看上去充满了压迫感。
“你的验证码已经收到，请从B主入口进入卫城内。”在梅尔发送完身份验证码后几秒钟，卫城的一处厚重城门开始缓慢地开启，准备迎接这些暂时脱队者的回归。
在战车即将驶入大门之前，位于装甲大门上方的两座半球状炮塔突然开始在基座上转向。在平时，这些自动炮塔都处于自主警戒状态，以免壳族、或者别的某些在尼克斯行星荒原上游荡的危险原生生物进入移动卫城内部。但在此时此刻，它们却接到了拥有更高权限的指令。
“看那些炮塔！”夏莉低声喊道，“它们在瞄准我们的车！”
“我……咳咳咳咳……我看到了。”莎莎点了点头，在下一个瞬间，炮塔就开火了。这些防御系统装备着与浮扬战车的遥控武器站同类的电磁射弹式武器，只不过口径和射速都要比后者大得多。在短短的几百毫秒之内，浮扬战车就被炸成了一团在膨胀的高温火球中四散飞溅的碎屑，一团小小的深棕色云朵随着阴冷的夜风缓缓地腾上了天空，看上去就像是某种古怪菌类。
无疑，不可能有人从这种致命的攻击中幸存下来。
“呼……看来你们的担心……咳咳咳咳……果然是对的。”在遥控操纵面板上的屏幕变成一片黑色后，莎莎摇了摇头，“但我还……咳咳咳……还是不敢相信，阿尔法居然……”
“无论你相信与否，刚才发生的一切都是确凿无疑的事实，”夏莉耸了耸肩，“否认无济于事，而且那也绝对不可能是什么‘误会’或者‘事故’。”
莎莎没有说话。
“那么，我们接下来继续按计划行动吗？”梅尔举起望远镜，眺望着正在两公里外燃烧的浮扬战车残骸。在接近移动卫城之前，她们就改乘上了这辆从生态城镇居民手中“借”来并修复的四轮全地形车，并转移遥控的形式操纵浮扬战车，“我是说……你们确定入侵移动卫城的计划能够成功？”
“我也不知道，毕竟，过去从来没有人尝试过这么做，也没有任何前人的经验可供参考，”夏莉耸了耸肩，“但这也意味着，阿尔法很可能对我们毫无防范。”
“但愿吧。”梅尔放下望远镜，又一次检查了系在身上的安全带，“不过，我不希望伤害盾部队里的同伴们，如果可能的话，最好别和他们发生任何冲突。”
“那就得看我们的运气了。”夏莉拍了拍莎莎的肩膀，后者立即踩下油门，驱动全地形车全速冲向了移动卫城的城墙，这台轻型载具迅速驶过了与移动卫城间隔着的最后一小段距离，并轻而易举地直接攀上了城墙：在它硕大的轮胎表面，分布着数以千计的“机械汗腺”，可以分泌出与生态城镇机械腹足类似的液态金属流质，能在短时间内让这辆古代造物“飞檐走壁”、在接近垂直的平面上如履平地般地行驶。
很快，这台古代技术产品就成功地登上了移动卫城的堡垒顶部，停在了离刚才那两座摧毁了浮扬战车的自动防御炮塔不远的地方。
在全地形车停稳的瞬间，三人立即解开安全带，从车上跳了下去。拜这辆车“飞檐走壁”的功夫，她们刚才成功地避过了遍布移动卫城周边、用于防范来自正上方和周边空中威胁的一系列自动监视器，但没人能确定这种幸运可以持续多久。因此，趁着还没有警铃大作，三人以最快的速度找到了一处通风管的入口，并用随身携带的微型切割炬切开了它、进入了卫城内部。
“谁？！”由于三个人接连落在走廊的地板上发出了不小的响动，附近有人闻声跑了过来——然后立马在后脑勺上挨了一记。“抱歉啦，戴夫老兄，”梅尔看了看被击晕的后勤队员，拿走了他的身份卡，“希望这不会给你带来麻烦。”
“我们走吧。”夏莉催促道。
除了周围的防御堡垒外，作为盾部队基地的移动卫城内部被分成了五层：第一层是车库、弹药库和整备区，第二层是休息室和体能训练室，第三、第四层则是宿舍、食堂、杂物仓库和指挥部，也是目前众人所处的位置。而唯有第五层，是一般队员从来没有机会进入的区域。虽然从没有人明说“那东西”究竟在哪，但梅尔很清楚，它只可能在那个地方。
为了防止有人进入第五层，通常而言，来自后勤队中的资深队员会被轮流任命为卫兵、看守这一层的入口，并负责开启入口的大门。不过，由于从没有人真正入侵过这儿，在发现三名不速之客时，卫兵一时间陷入了不知所措的状态。
当然，梅尔和夏莉也没给他搞明白的机会。
“这些玩意儿……是要一起使用才能把门打开，对吧？”在搜出不省人事的后勤队员的身份卡后，梅尔问道。
“如果不是这样，这里为什么要设置两台读卡设备？”夏莉与梅尔同时将身份卡贴在了读卡设备的感应面板上。万幸的是，这些设备并没有要求额外输入密码、或者比对基因与指纹之类的信息。在卡片被贴上去后，大门立即打开了。
在大门之内，她们看到了一个人。
“指挥官阁下？！”
梅尔看着眼前那名苍白的女子，突然感到了一阵畏缩：她们原以为，为了维持传说中无所不知、睿智无比的阿尔法的存在，第五层内部应该塞满了各种古老而复杂的设备，但事实上，这里只是一间相当普通的办公室。除了一张办公桌、一些文档、一台通讯设备之外，再没有别的东西。
“我猜猜，你们是来寻找阿尔法的本体的吗？”指挥官问道，“真不幸，它并不在此处。”
“呃……”梅尔将手搭在了挂在腰间的爆能卡宾枪上。
“要朝我开枪？你大可以这么做，但什么都不会改变，”指挥官神色平静地说道，“我不知道你们究竟是怎么发现了问题、又为了什么而去了昼半球，但这一切并不重要。阿尔法的意志不会改变。”
在她说完这句话后，几座自动防御枪塔突然从办公室的天花板与墙体内伸出，瞄准了三名闯入者。在看到这些武器的瞬间，梅尔突然意识到，自己接下来无论做什么，恐怕都不会改变结局：这些武器多半并不是由指挥官本人操纵的，而是基于阿尔法，那个没人知道究竟本体位于何处的古老人工智能的意志行事。
“不、不行！我不允许你杀掉我的朋友，阿尔法！我命令你不能这么做。”
梅尔并不聪明。在这一瞬间，她没能想出任何脱困的妙计，只能下意识地直接喊出了自己的要求——虽然看上去纯属徒劳，但在喊出这句话后，那些自动防御设备却全都停止了运作，而指挥官鲜红色的眼眸中也闪过了一丝惊异。
“你居然知道这个？”
“知道什么？”
“你居然只的，阿尔法不能直接违逆任何自然人的命令！”指挥官摇了摇头，“是你自己想出来的吗？还是昼半球的人告诉你们的？不，这都不太可能……”
“够了。”夏莉挥了挥手中的爆能卡宾枪，“阿尔法！现在我们要求与你直接对话！我们有很多问题要问你，而且只需要真实的答案！”
“可以。”一个低沉的人工合成音回答了她的喊话，“尽管问吧。”