盾部队守则之四：阿尔法是盾部队最值得依赖的人工智能参谋，也是古代技术的最伟大结晶与遗产，所有盾部队人员应当绝对信任阿尔法的判断并无条件执行其直接命令，因为无论在任何状况下，上述判断及命令都必然是对于盾部队最为有利的。
“噢……疼死了。”
“知足吧，至少我们现在还有口气儿。”在用一根不知从哪找来的撬棍奋力撬开已经变形的座舱盖边缘后，夏莉抹了一把不断流下的汗水，然后伸手将梅尔从座舱里拽了出来，“你身上有没有少了点儿啥？”
“这个嘛……至少现在没有。”梅尔迅速地检查了一番自己的四肢，然后又花了点儿时间确认自己的视力、听觉和嗅觉仍然正常，“莎莎呢？”
“我……咳咳咳咳……我在这儿。”莎莎从战车前方抬起了头，朝两人摆了摆手。除了额头上贴着一块涂有愈伤凝胶的防菌薄膜外，这位驾驶员看上去没有什么大碍。
梅尔摇了摇头，一时间突然不知自己是应该欣喜还是发怒：考虑到不久之前发生的事，他们三人现在能四肢完好、手足俱全地活下来，实在是相当幸运。但话说回来，如果不是因为夏莉的执念的话，她们原本也应该不需要面临像那样的危险才对！
或许是和梅尔想到了一块儿去的缘故，夏莉的表情也一下子变得阴沉了下去。毕竟，假如她严格执行了阿尔法给出的建议，那么，她们三人现在应该已经安全返回了作为盾部队总部的移动卫城，在吃完早餐之后开始在淋浴间里洗热水澡了。
可惜的是，目前她们不但没有早餐可吃，而且离移动卫城的淋浴间也隔着起码上百公里的距离。而这一切，都是因为她的那个主意。
由于迟迟无法从阿尔法那里获得主武器射击许可，夏莉选择了直接关闭轻型离子炮的自动化火控系统——这一系统虽然可以大幅度提高射击准确度，但它却必须在得到阿尔法授权的前提下才能运行。在关掉火控系统之后，夏莉确实免去了获取授权的麻烦，但这也意味着，她只能用作为应急手段的机械瞄准具进行射击。而在这种状况下，要想打中目标，这辆浮扬战车就必须尽可能接近目标，像上古时代地球上的俯冲轰炸机那样“投弹”。
平心而论，梅尔不喜欢这个主意，但在出于对那些丑恶异形的仇恨，以及对朝夕相处的战友的下意识信赖，她并没有对这个计划表示反对。而莎莎则一如既往地保持着沉默，并按照夏莉的要求冒险展开了突进——当然，就结果而论，这个计划算是取得了成功，两座壳族的移动巢穴先后变成了被烈火烧灼的烤炉。不过，在开火的同时，她们的战车也惨遭集火，即便莎莎有着出色的驾驶才能，也无法在这种状况下全身而退。
“嗯……和我想的一样，左侧姿态控制喷口被堵住了，连刹车系统的控制线路也被打断了。”在拉着梅尔离开受损的浮扬战车后，夏莉绕到了车体后方，开始检查了起来——在反复中弹后，这辆战车一度失去了控制，像一头受惊的野马一样开始在荒野中四处冲撞。在既不能减速、也无法刹车的困境中，莎莎只能见招拆招、驾驭着这头“烈马”不断避开一处又一处可能导致车毁人亡的障碍物，直到主燃料电池的能源耗尽为止。
“这些损伤……我们现在应该能修复吧？”梅尔问道。
“唔。”提着工具盒的莎莎走了过来，点了点头。接着，她取出了一支喷罐，将其中的溶剂喷在了堵住姿态控制喷口的那些树脂状物体上，空气中随即蔓延开了一股难闻的刺激性气味。
“如果只是除掉这些堵塞物的话，没问题。损坏的电路也可以更换，”夏莉替不乐意开口的莎莎说道，“真正的问题是能源。”
“是啊。”梅尔叹了口气。浮扬战车的强劲动力主要来自于两块强效燃料电池组，除此之外，战车的储物箱里还装有一块小型备用电池，可以用来应急。但即便在最为“经济”的航速下，这块电池也只能让载着三个人的浮扬战车前进区区三十来公里。
这显然不足以让她们返回移动卫城。
“还有，车上的通讯系统也被打坏了，”夏莉面带不安地说道——比起暂时丧失远距离移动手段，与其他人失去联系，才是最让人恐惧的事，“莎莎，你觉得这个能修好吗？”
“嗯……”在看了一眼那台已然寿终正寝的通讯器后，沉默寡言的莎莎轻轻摇了摇头。另外两人的心情瞬间跌到了谷底。
“我……我很抱歉，”夏莉低头沉吟了片刻，
“我真的很抱歉……当时我不应该一心只想着摧毁那些……”
“没关系。”梅尔摇了摇头。虽然确实对夏莉之前的所作所为颇为不满，但此时此刻，她却又实在无法说出任何斥责或者抱怨的言辞。除此之外，梅尔也必须承认，夏莉所发动的攻击确实让她感受到了复仇的喜悦。毕竟，一次能摧毁两座壳族的丑陋巢穴，意味着至少又有数百、甚至上千只那种可憎的生命被从这个世界的表面上抹除……只要想到这一点，她就会回忆起自己被摧毁的故乡，以及曾经应该属于她的幸福生活。
而这一瞬间的回忆突然让梅尔产生了灵感——对于脑袋不太灵光的她而言，像这样的情况可不太常见。
“我有主意了！”
“你的主意？！那算了，”夏莉耸了耸肩，“这主意要是没有把我们都炸上天去，那就谢天谢地了。”
“唔，听我说嘛！”梅尔有点不快地说道，“我们现在就把备用电池装上，然后马上出发。”
“真是好主意，这样一来，我们肯定会在半路上抛锚，而且彻底失去机动能力。”夏莉哼了一声。
“才不是呢。我们往西边走。”梅尔指了指西方的天空，“看到那个了吗？”
“唔……阳光？”夏莉皱着眉头、顺着梅尔指出的方向瞥了一眼，然后露出了无比怀念的表情。和梅尔一样，自从加入盾部队之后，这名少女就一直在这世界的暗面生活、战斗。正因如此，她先前才会同意和莎莎一起去看一眼朝霞，“但这样不是更糟糕吗？毕竟，盾部队的行动区域在夜半球，如果到了‘那一边’，搜索部队就不会……”
“你忘了吗？我们还有这个啊。”梅尔重新回到了导航员座位上，从座椅靠垫后的储物箱里找出了一块折叠的黑色薄板状物——这东西的学名是“热电转换器”，其最初的技术来源与太阳能电池板有着一定的关联。在有必要时，这东西通常会被丢进火堆，用各种临时收集的燃料烤热，通过转化热能的方式为车辆紧急充电。
“你……是打算用阳光充电吗？”
“没错。”梅尔点了点头。
“唔……在黑夜里生活了太久，我居然都忘了还有这招了，”夏莉叹了口气，“不过，这东西毕竟不是真的太阳能电池板，要等着它被烤热、给我们的车充上电，需要的时间大概不会太短。”
“这我知道，不过换个角度看……这难道不是好事吗？”梅尔眨了眨眼，“这样的话，我们就可以名正言顺地休个假了。而且，像这样的紧急避险行为，应该是符合条例的……吧？”
夏莉和莎莎都没有回答这个问题。不过，在之后的半个小时里，她们动作麻利地清理干净了姿态调整喷口，换上了备用电池，然后驾驶着这辆战车跨过了晨昏线，在一处晨光微熹的峡谷中停了下来，并铺开了热电转换器。
由于峡谷里有干净的泉水，而战车上装着足够食用七天的应急食物，三人暂时不需要太过担心补给问题。很快，她们的第一天便波澜不惊地过去了：没有邪恶的壳族找上门来，也没有前来搜救的小组发现她们，三人之间也鲜少谈话——对她们而言，能够暂时从战斗任务与勤务工作中摆脱出来、并且在白天的世界中自由活动，就已经是相当难得的享受了。
而在漫长的黑夜生活之后，阳光下的一切对于她们而言都是完全新鲜的，哪怕是最为普通的一块石头，一株灌木，也能让人感到一种愉悦的活力。
“对了，说说你们的过去吧。”在与夏莉交班时，梅尔突然拍了拍她的肩膀，“虽然这么说挺不礼貌的，但是，我真的很想知道，在加入盾部队之前，你到底在哪生活？”
“唔……我吗？”夏莉眨了眨眼，“那个，过去的事情……”
“‘不谈论过去’其实并不是盾部队的正式守则哦，”梅尔摇了摇头，“那只是大家因为不喜欢讨论过去，从而自发形成的一种习惯罢了。但我们可是认识了这么多年的朋友啊！真正的好朋友之间难道不应该是没有秘密的吗？”
“诶嘿嘿……”夏莉难为情地笑了笑，一旁的莎莎也咳嗽着点了点头，“那……欸，我好像还是不太好意思主动讲自己过去的事情。要么你先来？”
“好吧。”梅尔答道。接着，她就开始向夏莉和莎莎讲述起了自己的过去：孩提时代在生态城镇里的生活，在那棵最喜欢的大树之下的嬉戏，与自己的父母、亲人与朋友之间的往事……但就在她即将讲到最可怕的那部分时，梅尔注意到，夏莉和莎莎的表情突然变得极为古怪。
“你们……呃……有什么问题吗？是我讲的故事冒犯到了你们了吗？”
“没有。”夏莉和莎莎都摇了摇头，“只不过我觉得，你的经历……似乎有些熟悉。”夏莉补充了一句。
“哦，这很正常啊。毕竟我们都是在生态城镇里长大的嘛。”
“我所说的‘熟悉’可不仅仅是‘在类似的地方长大’而已，”夏莉说道，莎莎也点了点头，“事实上……这么说吧，你长大的那座生态城镇叫什么名字？”
“呃，那儿的名字叫‘古兰德’，意思是……”
“莎莎，我有个建议，”夏莉摆手打断了梅尔的发言，“充电结束之后，我想继续在昼半球行动一段时间。”
“你要去哪？”梅尔问道。
“去看看那些生态城镇。”