琳说完那句话，就恨不得咬掉自己的舌头。她把头埋得更低了，长长的刘海完全遮住了她的脸，只露出一个线条优美的下巴。

她能感觉到莱恩的视线落在她的身上，那视线不带任何情绪，却像有实质的重量，压得她几乎喘不过气来。

他会怎么想？

他会不会觉得她是个得寸进尺的麻烦精？或者是一个离了安抚就活不下去的废物？

羞耻感像潮水一样将她淹没。她甚至已经做好了被嘲笑，或者被冷漠拒绝的准备。

然而，预想中的嘲讽和拒绝都没有到来。

在长久的沉默之后，莱恩只是轻轻地“嗯”了一声。

然后，琳感觉到，一片阴影笼罩了过来。

她下意识地抬起头，正对上莱恩那双在黑暗中依然显得有些空洞的眼睛。他的眼神里没有惊讶，没有不耐，也没有探究。只有一种……了然于心的平静。

仿佛他早就料到，会有这么一天。

他没有问她为什么，也没有多说任何一句话。他只是像过去无数次那样，抬起了手，用一种近乎理所当然的姿态，将温热的掌心，轻轻地覆盖在了她的头顶。

熟悉的温度，熟悉的触感。

那股能让人安心的力量，顺着他的掌心，源源不断地传递过来。

瞬间，那缠绕着她心脏的、冰冷而绝望的噩梦残影，像是遇到了克星一般，迅速地消退、融化。那剧烈跳动的心脏，也渐渐平复下来，恢复了正常的频率。

莱恩现在还是和我在一边的，他不会与我敌对。

身体不再颤抖，呼吸也变得平稳。

这一次的感觉，和以往任何一次都不同。

过去，是她被动地接受。她将这种行为定义为“工具”，一种帮助自己稳定情绪的“战术”。她是被安抚的一方，是被照顾的对象。

而现在，是她主动要求的。

是她，在自己最脆弱、最无助的时候，主动向他发出了求救信号。

是她，选择了向他展示自己的软弱。

这个认知，让琳的心里产生了一种奇异的感觉。

这并不是她想象中的“示弱”，也不是什么丢脸的“乞求”。这更像是一种……确认。

她确认了自己在这段关系中的“权力”——她可以主动索取，而他会给予回应。

这是一种平等的交换，而不是单方面的施舍。

她忽然明白了。

所谓的依靠，并不等同于软弱。承认自己有做不到的事情，并向能够帮助自己的人求助，这本身就是一种勇气，一种智慧。

就像凯斯特在战场上，会毫不犹豫地将自己的后背交给最信任的副官一样。他相信副官的能力，也承认自己不可能面面俱到。这是一种战术，一种为了最终胜利而做出的、最理智的选择。

而现在，她的敌人，是她自己内心的创伤和这具身体的脆弱。

莱恩，就是她此刻可以信任的、最强大的“后援”。

利用他所能提供的“安抚”，来治愈自己的内心，让自己能更快地成长、变强……这才是最聪明的做法。

一直以来，那道横亘在她心里的、属于凯斯特的骄傲壁垒，在这一刻，轰然倒塌。

不是被击碎，而是被她自己，亲手推倒了。

她不再纠结于“凯斯特”和“琳”的身份差异，不再挣扎于强者和弱者的角色转换。

她就是她。一个需要帮助，并且得到了帮助的人。

仅此而已。

想通了这一点，一股前所未有的轻松感，传遍了她的全身。那是从灵魂深处泛起的、真正的释然。

依靠他……好像也没什么不好的。

莱恩的手还停在她的头顶，一下一下地，用那笨拙而温柔的力道，轻轻拍着。

这一次，琳没有再像以前那样，在情绪平复后就立刻拉开距离。

她犹豫了一下，做出了一个连她自己都感到惊讶的举动。

她向前，又靠近了一小步。

然后，顺着他手掌的力道，将自己的头，非常轻微地、几乎难以察觉地，向他的掌心靠了过去。

这是一个微小的、带着全然信赖的姿态。

莱恩的动作，有那么一瞬间的停顿。

黑暗中，他那总是显得疲惫而空洞的眼睛里，似乎有什么东西，悄然亮了一下。

对于莱恩来说，这个世界的大多数事物都是模糊的。像隔着一层浸了水的毛玻璃，声音、色彩、气味、情绪……所有的一切都被过滤、削弱，最终抵达他感知末梢的，只剩下一些平淡无奇的信号。热，但不烫。冷，但不冰。高兴或悲伤，对他而言，区别并不大。

除非达到某个极值。

此刻，从掌心传来的，就是这样一个“极值”信号。

那不是温度的变化，也不是力道的增减。而是一种……主动的靠近。

一个极其微小的、带着全然信赖的姿态。

很轻。

轻得像一片羽毛，小心翼翼地、试探性地，落在了他静止了不知多少岁月的心湖之上。

然后，激起了一圈清晰得过分的涟漪。

莱恩的思维，第一次没有像往常那样发散到无边的虚空之中，而是被这个微小的动作，牢牢地锚定在了当下。

他能清晰地“看”到，那个一直以来像刺猬一样竖起全身尖刺，用警惕和疏离将自己包裹得严严实实的小家伙，正主动地、虽然依旧笨拙地，向他递出了一根最柔软的刺。

他早就知道会有这么一天。

从他第一眼看到这个灵魂错位的“少女”开始，他就知道了。

凯斯特。一个多么响亮的名字。北境的守护者，不屈的战神。莱恩在漫长的时光中，听过太多类似的故事。

骄傲、强大、宁死不弯的灵魂，被命运以最残酷的方式折断，塞进一具完全陌生的、柔弱的躯壳里。

这种存在，要么在极致的痛苦中彻底疯狂，要么，就会在无尽的黑暗里，拼命寻找哪怕一丝一毫的光。

而他，恰好就是离她最近的那个，唯一没有展露恶意，甚至还提供了些许便利的“光源”。

所以，她的靠近，是必然的。是一种生物趋利避害的本能。

莱恩对此心知肚明。

他一直都在观察着她。

观察她如何笨拙地适应这具女性的身体，观察她如何压抑着属于凯斯特的暴躁和杀意，扮演着一个胆怯软糯的“琳”。观察她如何将他提供的每一次“安抚”，都定义为可以利用的“工具”。

他就像一个百无聊赖的神明，俯瞰着一只在玻璃瓶里横冲直撞，试图找到出口的蚂蚁。

他觉得……很有趣。

这种“有趣”，是恶趣味的优越感吗，他不这么觉得，是像学者一样的新发现吗，也不是这么觉得，这种有趣对他来说只是一份新的未知而已。

他的存在太过久远，久远到“怠惰”与“空虚”已经成为了他灵魂的底色。世间万物在他眼中，都不过是早已上演过无数次的、乏味的戏剧。国王的加冕，英雄的陨落，帝国的兴衰……一切都遵循着固定的剧本，毫无新意。

可琳不一样。

和他有相似经历的人少之又少，像她一样能和自己相处的很好的人更少。

而莱恩，喜欢的就是这种可控范围内的“变量”，可控范围，就是自己觉得没超过自己预想的范围。

相当宽泛，因为莱恩自己也不知道这个是怎么定义的。

琳的存在，这能让他那死水一潭的生命，产生一点微不足道的波澜。让他确认，自己还“活着”，这就够了。

他知道琳在想什么。

她刚刚推倒了心中那座名为“骄傲”的壁垒。她开始说服自己，依靠他并不是软弱，而是一种聪明的“战术”。她将他视为最强大的“后援”，一个可以用来治愈自己、让自己变强的“工具”。

她以为自己掌握了主动权，以为这是一场她可以主导的“交换”。

莱恩对此，没有任何意见。

甚至，他乐见其成。

因为他很清楚，对于现在这个阶段的琳来说，这种“我能利用他”的错觉，是她维持自尊、继续走下去的必要基石。如果让她知道，所谓的“交换”从一开始就不存在，她所谓的“付出”，在他看来毫无意义，那她刚刚建立起来的勇气，会瞬间崩塌。

他不需要她付出任何东西。

她以为自己需要提供“乐趣”来换取他的帮助？

这本身就是最大的误解。

这并非因为莱恩掌控了什么，让琳成为台上的木偶，恰恰相反，是因为他感觉到，那个封闭的、独立的、拒绝一切外部干涉的灵魂，终于向他敞开了一道微小的缝隙。

他那无处安放的、连自己都感到厌烦的掌控欲，在这一刻，得到了些许安抚。他渴望了解与他相关的一切，不过他不喜欢强制性质的方式。

现在，她主动向他展示了内心的风景。

哪怕只是一角。

也足够了。

想通了这一切，莱恩的身体比他的意识更快地做出了反应。

他的手掌，只是安安静静地覆盖在她的头顶。掌心的温度，透过细密的发丝，持续不断地传递过去。然后，他的手指，非常轻地、近乎于无地，动了一下。

那不是安抚，更像是一种……回应。

像是在对她说：我收到了。

黑暗中，他低沉而带着一丝倦意的声音，轻轻地响了起来，打破了这长久的沉默。

“嗯。”

只有一个字。

但琳的身体，却因为这个字，彻底地放松了下来。