前一刻，油灯里豆大的火苗还在静静燃烧，为这间陌生的屋子洒下唯一一抹温暖的橘色光晕，将两人疲惫的影子投在斑驳的土墙上。

下一刻，那光便毫无征兆地熄灭了，仿佛被一只无形的手掐断了脖颈，连一丝青烟都未曾留下。

绝对的黑暗与死寂，瞬间将她们吞没。

不是风。

白玉怜第一时间屏住了呼吸，侧耳倾听。

在这座连风都仿佛死去的小镇里，没有任何气流可以吹熄一盏安放在室内的油灯。

她的手下意识地握住了放在炕边的剑柄，冰凉的金属触感让她纷乱的心绪稍稍安定下来。 

身旁的苏碧瑶几乎在同一时间动了。

她没有出声，更没有惊慌，只是身体微微前倾，如同一只在暗夜中锁定猎物的雌豹，悄无声息地将白玉怜护在了身后。

她手中的玄铁扇不知何时已经展开，扇骨在从窗外透进的、微弱得可以忽略不计的月光下，泛着幽幽的、危险的冷光。

这家伙，明明一路上都在抱怨沙子弄脏了她的裙摆，一遇到危险，身体倒是比谁都诚实。

白玉怜能感觉到苏碧瑶紧绷的身体传来的微弱颤抖，那并非恐惧，而是一种极度专注下的兴奋。

她心中不由得划过一丝暖流，伸出手，在黑暗中准确地抓住了苏碧瑶华贵丝绸的衣袖，轻轻捏了捏，示意自己无碍。

“嗒。”

那个声音响了。

一声清晰的、不疾不徐的脚步声，就从她们的门外传来，踩在空无一人的、洁净得诡异的街道上。

那声音很轻，却在这片死寂的画布上，显得格外刺耳。

“嗒……嗒……嗒……”

那声音有着一种奇怪的韵律，仿佛每一步的距离和力道都被精确地计算过，不偏不倚，不疾不徐。

它不像是一个活人该有的步伐，活人的脚步总会因心绪、疲惫或路况而产生细微的变化。

但这声音没有，它稳定得像一座沙漏，在丈量着某种不为人知的、属于黑夜的时间。

脚步声越来越近，最终，停在了她们的门前。

白玉怜的心提到了嗓子眼。

她能清晰地听到自己和苏碧瑶的呼吸声，在这片寂静中，那声音大得如同擂鼓。

她甚至能想象出，门外正站着一个东西，或许就是白天那个面色惨白的男人，正用他那双空洞的眼睛，透过薄薄的木门，静静地“看”着她们。

时间仿佛被拉长了。一息，两息……

门外的东西，似乎只是在静静地站着，没有试图推门，也没有发出任何声响。

那种感觉，比直接破门而入更加令人毛骨悚然。

就像一只潜伏在暗处的野兽，你知道它就在那里，你知道它在注视着你，它在等待，等待着你精神崩溃、自乱阵脚的那一刻。

苏碧瑶缓缓举起了扇子，白玉怜也握紧了剑柄，两人周身的气息开始凝聚，准备应对随时可能发生的变故。

不知过了多久，那脚步声，又响了起来。

“嗒……嗒……嗒……”

它没有进来，而是继续向前，缓缓地、一步一步地，走向了街道的深处，最终消失在了无边的黑暗与死寂之中，仿佛从未出现过。

直到那声音彻底远去，两人才缓缓松了口气。

苏碧瑶收起扇子，这才发觉自己的后背已是一片冰凉的冷汗。

“……走了？”

她低声问，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。

“嗯。”白玉怜应了一声。

两人谁也没有再说话，只是静静地坐在黑暗里，一夜无眠，直到窗外透进第一缕黎明的微光，为这死寂的城镇镀上了一层虚假的人间烟火气。

第二天一早，当她们推开房门时，街道上依旧空无一人，洁净如初，仿佛昨夜那诡异的脚步声只是一场荒诞的噩梦。

那个自称是镇上唯一居民的男人，正站在自家门口，用一块看不出颜色的抹布，缓慢而机械地擦拭着一尘不染的门框。

他的动作和昨天一模一样，连擦拭的角度和频率都没有丝毫改变。

他看到两人出来，那张惨白的脸上没有任何表情，只是用他那沙哑的、毫无波澜的声音问道：

“二位姑娘，昨夜……歇息得可好？”

好？好得很！好到我差点以为自己要在这儿提前跟祖宗们报到了！

您这服务也太周到了，还带夜间巡逻确保住客安全的？

白玉怜心中疯狂吐槽，脸上却挂着礼貌的微笑：

“多谢先生关心，我们歇息得很好。”

她一边说着，一边不动声色地观察着男人。

他的动作依旧那么僵硬，眼神依旧那么空洞。

他就像一个完美的提线木偶，完美得让人心底发寒。

“先生，”白玉怜状似无意地问道，“这镇上，除了您之外，真的没有其他人了吗？我们昨夜，好像听到了些许脚步声，还以为是哪位晚归的邻人。”

男人的动作停顿了一下。

那一下是如此的微小，若非白玉怜一直全神贯注地盯着他，几乎无法察觉。

他缓缓地转过头，那双空洞的眼睛看着白玉怜，声音依旧平淡无波：

“姑娘许是听错了。此地荒废已久，除了老朽，便只有风声了。”

他说完，便不再理会两人，继续擦拭着他的门框，仿佛那是什么天底下最重要的事情。

白玉怜和苏碧瑶对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重。

这个男人，在撒谎。

……

“他绝对有问题。”

回到屋里，苏碧瑶立刻压低了声音，语气笃定。

她走到桌边，从行囊里取出一块绣着繁复花纹的丝帕，仔仔细细地擦拭着一张看上去比她脸还干净的木凳，仿佛上面沾染了什么看不见的污秽，擦了三遍之后，才优雅地坐下。

大小姐的讲究还真是……无时无刻。

不过话说回来，这凳子确实干净得有点过分了。

“何止是有问题，”白玉怜靠在门边，双臂环胸，看着苏碧瑶那讲究的动作，有些想笑，“简直是浑身上下都写满了‘我很可疑’四个大字。他说昨晚是风声，可这镇子里，你感觉到一丝风了吗？”

苏碧瑶摇了摇头。安和镇内的空气，凝滞得像一块果冻，连她们的衣角都不会飘动一下。

“而且，”白玉怜继续分析道，“他说这里因为战争荒废了许久。可你看看这屋子，再看看外面的街道。”

她用下巴指了指窗外。

“就算是天底下最勤快的仆人，也不可能把一座空城打理得如此‘干净’。”

这个“干净”，干净得过了头，干净得没有一丝活人的气息。

没有灰尘，没有蛛网，没有杂草，甚至没有一片落叶。

这不像是自然的状态，更像是一种被某种力量强行维持的“洁净”。

“我倒觉得，他不是在撒谎。”

苏碧瑶忽然开口，她用丝帕包着手指，轻轻敲了敲桌面。

“或者说，他自己‘认为’他说的都是真话。”

“什么意思？”白玉怜有些意外。

“一个人的言行举止，可以伪装，但周身环绕的‘气’，却很难作假。”

苏碧瑶的凤眸微眯，闪烁着睿智的光芒。

“我方才仔细观察过他，他身上的‘气’，虽然微弱得近乎于无，却很‘平稳’。一个内心藏着巨大秘密，并且刻意对我们撒谎的人，他的‘气’，绝不可能如此平静。”

白玉怜闻言，也陷入了沉思。苏碧瑶说得对，那男人的状态，与其说是在隐瞒，不如说更像是一种……麻木。

仿佛他只是在重复着一套被设定好的说辞，连他自己都未曾去思考这套说辞的真假。

“那他昨晚的停顿，又怎么解释？”

“或许，你的问题，触及到了他那套‘程序’里某个模糊的、矛盾的节点。”

苏碧瑶端起桌上那碗她们始终没碰的水，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，随即又嫌恶地放下了。

“水没问题，只是存放太久，失了活性。”

不愧是大小姐，连水的‘死活’都能闻出来。

“看来，想从他嘴里问出什么，是行不通了。”白玉怜叹了口气，“我们得自己想办法，弄清楚这座镇子到底是怎么回事。”

“正有此意。”

苏碧瑶的眼中闪过一丝兴奋，对于解谜，她似乎比对付沙尘暴更有兴致。

“这样，我们分头行动。”白玉怜提出了自己的计划，“我去镇上的官署看看，那里或许会有一些关于这座城镇的官方记载。你呢，就去镇子的最高处，比如那座望楼，看看能不能观察到整个镇子的布局，有没有什么奇怪的地方。”

“我跟你一起去官署。”苏碧瑶想也不想地拒绝了，“把你一个人丢下，万一出了什么事，本小姐岂不是很麻烦？”

嘴上说着嫌麻烦，其实就是不放心吧。这个傲娇的家伙。

“两个人一起行动目标太大，容易被那个男人发现。”

白玉怜摇了摇头，坚持道。

“放心，我只是去查探一下，不会有事的。倒是你，一个人去望楼，要多加小心。”

苏碧瑶还想说什么，但看到白玉怜那不容置疑的眼神，最终还是妥协了。

她从行囊里取出一个小巧的、雕刻着兰草纹的白玉瓷瓶，递给白玉怜。

“这是‘清心散’，用七种凝神静气的草药制成的，若是闻到什么奇怪的味道，或是感觉心神不宁，就尝几粒。”

她顿了顿，又从袖中取出一枚小巧的银哨，不由分说地塞进白玉怜手里。

“这哨子的声音很特别，能传出很远。万一有事，吹响它。”

白玉怜看着手里的东西，又轻轻摇了摇那个白玉瓷瓶。

“这药苦吗？太苦我不吃的哦。”

然后就被苏碧瑶瞪了。