莫明踉跄着撞进一处背阴的山坳，指节死死抵着胸口，喉头的腥甜顺着唇角汹涌而出，在玄色衣襟上洇开大片暗红。他弓着背剧烈喘息，每一次呼吸都牵扯着胸腔里的钝痛。

耳畔的嗡鸣依旧在响，那深入骨髓的精神侵蚀，连生死本源中 “生” 的力量都束手无策，只能任由那钝痛在识海里反复碾磨，眼前阵阵发黑。

“得赶紧回到茅屋里去……” 他咬着牙抹去唇角的血沫，将脸上的伪装术彻底散去，露出原本苍白失血的面容。左腿的伤口不知何时又裂开了，每走一步都像踩着刀尖，只能拖着腿一瘸一拐地往天明峰的方向挪。

这一战的凶险，远远超过他最初的预判。原以为是手到擒来的碾压，没曾想竟险象环生，几乎折戟沉沙。莫明望着掌心残留的血痕，不禁苦涩地勾了勾唇角 。

“终究还是因为自己太弱了。”

他这种天剑宗的大宗也算的上排得上名的天才，上辈子焚膏继晷地苦修，才能勉强追上嫙晨那看似游手好闲的脚步。

“唐吉诃德么…… 倒真是贴切。”

他低低地笑了一声，笑声里裹着血沫，带着几分自嘲。

当年翻书时，自己还曾嘲笑着唐吉诃德的迂腐鲁莽，可此刻想来，自己又何尝不是如此？

分明是螳臂当车，自己也偏要向着那名为 “系统” 的风车，发起孤注一掷的冲锋。

哪怕遍体鳞伤，也在所不辞。

“不愧是终结一个时代的小说，写的可真tm太好了。”

“不过，嫙晨确实在这一轮被淘汰了。” 莫明临走前已经向李执事确认了这件事。想到这，嘴角不禁弯了弯，可牵扯到脸颊的伤口，刚扬起的弧度瞬间僵住，疼得他倒抽一口冷气。

不过后面还有两轮考验就不是自己成阻拦的了，这次的提前离场至少能确保魁首应该不是嫙晨了。

还好天明峰的路离此处不算太远。当莫明踉跄着推开那扇熟悉的木门时，终于撑不住直挺挺倒在了门口，玄色身影重重砸在青石板上，发出沉闷的响声。

而远处即刻传来少女带着哭腔的惊呼，那担忧的声音穿透暮色，急促地往这边涌来。

再次醒来，已是第二天的下午了。

窗外的阳光斜斜地淌进来，在床榻边织出一片光斑。莫明动了动手指，只觉识海里的钝痛减轻了不少，虽仍有残留的嗡鸣，却已不再是钻心的折磨。

他动了动手指，才发现左手被某些硬硬的东西包围着。侧头看去，曦夜正趴在床沿睡着，双手抱着自己的手臂。

素白的道袍领口松了半寸，露出一截莹白的颈窝，随着呼吸轻轻起伏。几缕杏白色的发丝垂落，扫过他手臂上的肌肤，而眼角还有未干的泪迹。

莫明抬手揉了揉曦夜的银发，曦夜像是刚从梦里回过神，猛地抬起头，眼里还带着几分茫然，看清是他后，才眨了眨眼，眼角却泛起微红。

“师兄…… 师兄……”

曦夜猛地扎进莫明怀里，哽咽的声音带着哭腔，像是怕一松手就会失去什么，双臂死死箍住他的腰，指节因为用力而泛白。

过了好一会儿，她才从他怀中抬起头，精致的脸蛋糊满了鼻涕和眼泪，睫毛湿漉漉地黏在一起，鼻尖哭得通红，像只受了委屈的小兽。

“好了，好了，不哭了。” 莫明左手稳稳托着她的背，右手轻轻拍着她的头，掌心的温度透过发丝传过去，试图抚平她的颤抖。

“师兄一声不吭，把我丢在酒楼就算了…… 回来时还带着这么多伤，你知道我有多害怕吗？” 曦夜说着，在他抱着自己的左手上狠狠咬了一口，力道不大，却带着满满的委屈和怨怼，像是要把积压的担忧全都发泄出来。

莫明沉默着任她咬着。其实他不是没想过把一切都告诉她。以曦夜对自己的信任，定会毫无保留地相信他所说的一切。

可不知是直觉作祟，还是生死本源那若有似无的 “死感” 在预警，他总觉得，这件事一旦对任何人说出口，等待自己的，便会是万劫不复的死局。

齿间的力道渐渐轻了，曦夜松开嘴，看着他手背上那圈浅浅的牙印，眼泪又不争气地涌了上来，重新埋回他怀里，闷闷地说到:

“我知道师兄有自己的难处，师妹或许也不应该去关心那么多。但以后师兄再去干什么傻事记得带上我，至少这样死也是能死在一起的。”

“好了，以后不会这样了。”莫明捏了捏曦夜的脸，松开了曦夜起来做饭了。自己已经饿了一天快没吃东西了。

另一侧，嫙晨独自躺在空荡荡的房间里，指尖无意识地抠着床的木板，指腹被粗糙的木纹硌得发红。

方才从隔壁屋路过时，医护人员闲聊的话语像针一样扎进耳朵，是她输了。

“系统，为什么？” 嫙晨猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，声音里裹着压抑的怒火。每次动用那种金丹体验卡，她总会陷入短暂的昏迷，而醒来的时候，棘手的麻烦早已被系统摆平。

可这次，为什么会输？

脑海里的系统界面一片沉寂，没有任何回应，只有冰冷的蓝光映着她紧绷的侧脸。

“罢了……” 她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼底的戾气渐渐敛去，“好在他弃权了。”

这个发现像根救命稻草，让她紧绷的神经稍稍松弛。

至少，那个叫 “莫日月” 的家伙 “出局” 了。一想到那人最后站在擂台上的眼神，她就莫名觉得窒息，若是日后在宗门里日日相对，光是想想都让她脊背发寒。

虽然错失了夺得魁首的全部奖励，但只要后面两轮比试稳住阵脚，拿到一个入宗名额总还是有把握的。

嫙晨抬手理了理微乱的衣襟，指尖划过腰间的玉佩，冰凉的触感让她混乱的心绪稍稍平复。

那天真无邪笑容又重新挂在她的脸上，仿佛刚刚一切都没发生过。