空气中弥漫着机油、新漆木料、抛光金属、以及各种奇异展品，香料、皮毛、异国木材混合的复杂气息，还有上流社会特有的、浓淡不一的昂贵香水味。
维多利亚·金盏花手持那份烫金的贵宾邀请函，如同手持通行证，从容地穿过由穿着猩红军服、戴着熊皮帽的皇家卫兵把守的贵宾通道。
她依旧是那身纤尘不染的白色长裙，外罩一件薄薄的米色蕾丝开衫，长发松松挽起，几缕碎发垂落颈边，优雅得如同来参加宫廷茶会。
白玉烟斗被她随意地握在手中，并未点燃，更像是一件精致的配饰。
艾米莉亚则紧紧跟在她身后半步，穿着那套深棕色的猎装，银白色的长发难得地束成了一个利落的马尾，但眼神却充满了初入大观园般的警惕和无法掩饰的、被强行压抑的惊奇，她手里也捏着邀请函，指节因为用力而微微发白。
在艾米莉亚颠沛流离、跨越重洋来到日不落的认知里，“好奇又抗拒”五个字足以概括她对西方这些钢铁机器的全部印象。
然而，当她真正踏入水晶宫那恢弘的内部空间时，所有的预设都被眼前这铺天盖地的工业奇观碾得粉碎。
眼前的世界，不再是废弃工厂里埃洛伊丝那些需要精心呵护的“飞鸟”雏形，而是工业力量最赤裸、最磅礴的展示。
巨大的蒸汽机如同沉默的钢铁巨兽，活塞轰鸣，连杆如同巨人的臂膀有节奏地挥舞，驱动着旁边旋转如飞的纺织机，吐出瀑布般的棉纱。那些精密的齿轮咬合、飞轮旋转，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，发出低沉而充满力量的嗡鸣，仿佛大地的心跳。
钢铁厂展出的巨型蒸汽锤，每一次落下都发出震撼人心的巨响，地面都仿佛在颤抖。赤红的铁块在它面前如同柔软的泥巴，被轻易锻造成型。纯粹、野蛮、却又无比高效的工业力量，让艾米莉亚的瞳孔不自觉地放大。
来自五湖四海的展区，堆满了令人眼花缭乱的丝绸、香料、象牙雕刻、瓷器。那些色彩、那些纹样、那些异域风情，是艾米莉亚熟悉的东方元素，此刻却被陈列在由玻璃和钢铁构筑的西方圣殿里，成为被展示、被估价、被交易的“奇珍”，这让她心中涌起一股难以言喻的复杂滋味。
艾米莉亚的脚步不自觉地放慢了，她流金色的眼眸如同出生的婴儿，贪婪地捕捉着每一个细节。她一会儿凑到巨大的蒸汽机前，仰头看着那比她人还高的巨大飞轮，感受着扑面而来的热浪和力量感，嘴里无意识地发出“啧…”的惊叹；一会儿又跑到展示新式柯尔特左轮手枪的玻璃柜前，鼻尖几乎贴到玻璃上，眼神锐利地分析着枪械的结构、击发原理，手指在身侧无意识地模拟着握枪、瞄准的动作，低声嘟囔着。
她完全忘记了要保持距离，忘记了昨晚的“证明”宣言，也忘记了身边那个优雅得体的“同伴”。
此刻的她，就像一个第一次踏入玩具王国的孩子，被前所未有的新奇和震撼彻底俘虏。
维多利亚并没有催促，也没有打扰。她只是不紧不慢地跟在艾米莉亚身后半步的距离，冰蓝色的眼眸带着一丝玩味的、近乎纵容的观察。
看着那个银发猎魔人时而目瞪口呆，时而凑近细看，时而兴奋地比划，时而又露出挑剔的专业眼神，这副充满了鲜活生命力和好奇心的模样，与昨晚那个蜷缩在床上自怨自艾、浑身散发着自毁气息的“麻烦精”判若两人。
当艾米莉亚又试图挤进一群围着巨型钻石“光之山”惊叹的贵族中间时，维多利亚终于忍不住了。她伸出白玉烟斗，用那冰凉的斗钵，极其精准又带着点警告意味地，轻轻敲了一下艾米莉亚的后腰。
“注意仪态，猎魔人阁下。”维多利亚清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的调侃，“你现在的样子，活脱脱像个第一次赶集的乡下姑娘，就差把‘没见过世面’写在脸上了，多少得注意点形象。”
刻薄依旧，但语气里少了平日的冰冷，多了一丝近似于“看你出糗很有趣”的微妙感。
艾米莉亚身体一僵，猛地回头，脸颊瞬间涨红。流金色的眼眸里充满了羞恼和被戳破的尴尬，她狠狠瞪了维多利亚一眼，“要你管。”
她试图用凶狠掩饰心虚，但泛红的耳尖出卖了她。
维多利亚挑了挑眉，冰蓝色的眼眸扫过那颗在防弹玻璃罩内熠熠生辉的巨钻，“你是在想它太闪亮会晃瞎你的眼睛，还是指它价值连城会让某些人铤而走险？”
艾米莉亚被噎得说不出话，只能气鼓鼓地扭过头，但脚步却不再像刚才那样毫无顾忌地乱窜了，稍微收敛了些。只是她的目光，依旧如同磁石般被各种展品牢牢吸引。
两人就这样一前一后，在熙攘的贵族人群中穿行，维多利亚如同一位优雅的导游，只是她的“讲解”仅限于用烟斗适时地“敲打”和刻薄的点评。
艾米莉亚则像一只被新奇世界晃花了眼的银毛猎犬，虽然努力想保持专业和警惕，但那不断被刷新认知的工业奇观，让她眼底的兴奋和探究欲根本藏不住。
维多利亚站在她身后，看着艾米莉亚那副几乎要把玻璃柜看穿的样子，冰蓝色的眼眸中掠过一丝极其细微的笑意。
她并没有催促，只是用烟斗轻轻点了点艾米莉亚的肩膀，声音不高，面对脚下又调戏的笑，声音却清晰地传入对方耳中。
“再贴上去，展柜的玻璃就要被你的眼神烧穿了，想要，你可以来求我哦。”
艾米莉亚猛地直起身，回头看向维多利亚，眼神复杂——有被看穿心思的羞恼，有对“防身玩具”这个称呼的不满，但更深处，却有一丝难以置信的……“
她居然注意到我想要这个？”的茫然悸动。