即便当下参加海尔家族宴会的安希特拉众人尚未回来，艾特拉也不敢私自进入家族的浴池梳洗。艾特拉蜷缩在仆从们使用的简陋木桶里，温热的池水包裹着她纤细的身体，带来短暂的、难得的舒适。即便此刻参加海尔家族盛宴的安希特拉家族核心成员尚未归来，她也绝不敢越雷池一步，去使用主宅那华贵宽敞的浴池。

这小小的木桶，已是她能触碰的、最大的奢侈。

看着身上零零散散的伤口、疤痕、淤青无声诉说着这具躯壳承受过的恶意，艾特拉刚刚舒缓的心情不免得再度低落起来。没有仆从的帮助，她只能自己费力地梳理着那头略显干枯的白发。夏日的闷热让发丝间积了不少头油，粘连在一起，梳理起来格外艰难。

白色的长发如同上等的、却失了光泽的丝缎，凌乱地漂浮在水面上，随着水波的晃动，发丝竟在昏黄的光线和水汽的交织下，隐隐散发出一种柔和的白光。

思绪不可避免地飘向了那三个人——名义上的父亲艾弗格，姐姐艾尼与兄长艾博正，想到三人的嘴脸，艾特拉就心烦意乱，但心中却生不起怨恨，更多的却是无助与恐慌。不知为何，明明穿越到这副躯体之上不过一天时间而已，在没有产生过多交集的情况下，艾特拉对这家子的恐惧却是难以消磨，仿佛昔日他们对艾特拉施以的欺凌自己感同身受，就好像.....亲身经历过一样。

这种感觉让她不寒而栗。种种迹象让艾特拉不禁怀疑自己来到这里，真的只是命运巧合地选择，还是别有用意？

俗话说美酒不贪杯，泡澡也是如此，在水池里待得愈久则容易发昏，因此艾特拉简单清洗了身体便穿上衣裳回到了自己的房间。

初来乍到，她对身份和环境都只有粗浅的了解。具体家族内的情况和这个世界的概况都承待探索，包括自己身上的那些谜团。

她疲惫地坐在冰冷的床沿，试图梳理今晚的经历。

“德里芬家的大小姐……爱思唯因。“这个名字浮现在脑海里。记忆中，过去的艾特拉与她并无交集。但就今晚看来，对方的态度……竟出乎意料地带着一丝……友善？

然而，对于德里芬家族本身，艾特拉的心情异常复杂。若将自己所受的苦难归咎于德里芬家的推波助澜，并非没有道理。但另一方面，一个冰冷的事实也无法否认：在那个白雪皑皑的寒冬，若非德里芬家族出于某种目的而“揭露”了她的存在，并使得安希特拉家族不得已将自己“圈养”。当时尚且只有近十岁的艾特拉，失去母亲的她恐怕早已无声无息地冻死在漫天风雪之中。

这阴差阳错的“拯救”，让她对德里芬家的情感充满了矛盾。

记忆里，过去的艾特拉初来到家族的经历甚至称得上“美好”，那时的安希特拉家族面对外界的舆论应接不暇，没有过分在意自己，那时家里的大小姐艾薇儿对自己慷慨有加，可惜，这份短暂的庇护，随着艾薇儿后来的不辞而别，彻底化为了泡影，也成为了艾特拉悲剧命运的正式开端。五年过去，艾薇儿音讯全无，去向成谜。

枕边放着的微微泛黄的贝雷帽，则是艾薇儿最后存在的证明。

今夜的思绪太过繁杂，艾特拉不愿再去想早早睡去，等待着明日的到来。

初升的旭日再度爬上地平线，为安希特拉庄园带来全新的暖阳。这一次叫醒艾特拉的不再是难耐的高温，而是走廊里嘈杂的走动声。

“好吵啊...”尚且神志不清的艾特拉无意识地轻轻呢喃。

“艾特拉小姐，您醒了吗？”门口传来女仆熟悉的呼唤声，不同的是这次呼叫没有像往常那样通知一声便离开，而是反复轻叩着那扇厚重的木门。

这不寻常的动静彻底驱散了艾特拉的睡意。带着尚未完全清醒的茫然，仅穿着单薄的睡裙，步伐迟缓地拉开了房门。

门外的景象让她瞬间僵住。女仆确实站在一侧，但真正堵在门口，完全占据了她视线的，是一个高挑优雅的身影。

艾特拉下意识地抬头望去，猝不及防地撞进了一双与自己如出一辙的、深邃的紫色眼眸中。那眼眸的主人嘴角噙着一抹意味不明的笑意，正居高临下地打量着她。

“艾薇儿！”这个名字如同惊雷，在艾特拉脑中炸响。

“她怎么会在这里，她不是都消失许多年了吗？”艾特拉下意识地后退半步，可艾薇儿却是迎面走了上来。

然而，艾薇儿的动作更快。“好久不呀，艾特拉。”一如从前清甜的嗓音时隔五年再度呼唤出艾特拉的名字，熟悉又陌生。说话间，艾薇儿的手轻巧地带上了房门，将两人关在这方寸之地。

艾薇儿并未停下脚步，她一步步向前，带着一种无形的压迫感，将艾特拉逼得连连后退，艾薇儿微微附身，硕大的山峰抵住了艾特拉的胸口，让她赶到有些发蒙。

艾薇儿从容地抬起右手，轻柔地抚起艾特拉的下巴，一双美丽的眸子在她的脸上不断的游走，饶是如此紧张，可被持续的注视也是让艾特拉的脸上浮起了几不可察的红晕。

“怎么一个两个都喜欢这样盯着我的脸看？它有什么特别吗？”她在心底无力地吐槽，身体却僵硬得不敢有丝毫反抗，只能被动地承受着这令人窒息的审视。

“又变好看了呢，艾特拉。”艾薇儿终于开口，她直起身，目光依旧胶着在艾特拉脸上，同时伸出另一只手，在艾特拉的头顶与自己肩膀之间比划了一下，语气带着一丝感慨，“也长高了不少。”

艾薇儿比划完身高后，并没有立刻退开，那双深邃的紫眸依旧紧紧锁着艾特拉的脸，里面不仅带着重逢的喜悦，还有着仿佛要穿透灵魂的审视。房间里的空气似乎凝固了，只剩下艾特拉自己略显短促的呼吸声。

“五年了..”艾薇儿的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对艾特拉说，“变化真大呢，不只是长高了。”她的指尖看似无意识地划过艾特拉的脸颊轮廓，带来一阵微凉滑润的触感，让艾特拉忍不住瑟缩了一下。

艾特拉的心脏狂跳，大脑飞速运转：“她为什么回来？为什么这样看着我？她到底想干什么？单纯的叙旧，还是..发现了什么？关于‘我’不是原来的艾特拉？”

艾薇儿亲昵的举动让艾特拉感到些许陌生，她试图从记忆力搜寻艾薇儿过去的模样与性格，但除了初见时的关切与温暖，其余便是空白。眼前这个气场强大，举止暧昧的女人，和记忆中那个慷慨的大小姐形象重叠又分离，让她感到无比陌生和警惕。

艾薇儿的身姿终于是向后退了一步，给予了艾特拉喘息的空间。刚刚发生的一切都太过突然，艾特拉甚至忘了如何开口说话，全程都被艾薇儿牢牢掌控着节奏。

艾薇儿脸上那抹审视的意味似乎淡去了一些，原先背在身后的手，此刻像变魔法一样掏出一个包装精致的小盒子，不由分说地塞到艾特拉的手中。“给你的，欢迎我回来的礼物。“她的笑容变得柔和，声音带着一丝刻意的轻快，褪去了原先审视的意味。

艾特拉握着手中的盒子，内心紧张不已。这算什么？是安抚？是试探？还是……某种警告？她握着盒子，手指微微颤抖。

看着如同受惊兔子般、脸色苍白一言不发的艾特拉，艾薇儿似乎看出了她内心的不安。“别紧张。”她的手轻轻搭在了艾特拉的肩膀上，动作看似亲昵却不容拒绝。

“我只是希望，我们能像..过去一样相处。”温热的气息拂过耳廓，她刻意加重了“过去”二字，语气中有点特别的意味。

说完，不等艾特拉有任何反应，艾薇儿便干脆利落地收回了手转身拉开了那扇沉重的房门。“收拾一下，该吃早餐了。‘他们’都在等着呢。”她的身影就消失在了门口，只留下茫然呆立在墙边的艾特拉。

“过去？”艾特拉的脑中一片混乱，“她说的‘过去’……是指她短暂庇护下的那段还算平静的时光？还是……”她不敢深想下去，“还是指她离开后，我所经历的那些噩梦般的日子？”

这句话本身就是一个巨大的谜团，无论她如何解读，答案都系在那个突然归来、气场强大又充满未知的艾薇儿身上。

巨大的变数，如同阴云，沉沉地笼罩在艾特拉刚刚勉强适应了一天的“新”生活之上。