“德里芬小姐还有何指教？”艾特拉尽量让语气显得平稳，但尾音还是有一丝丝不易察觉的微颤。
身后，爱思唯因轻缓的脚步声踏在泥路上，沙沙作响，像鼓点般击打在艾特拉的内心。
“省去那些贵族腔调吧，艾特拉小姐，我不是很喜欢别人总叫我‘德里芬’”爱思唯因的声音中略带些慵懒与不屑一顾，听起来倒是挺平易近人的。“只是看你一个人，在深重的夜晚走夜路，怕是不太安全。刚才是马夫不长眼，下次呢？家族的领地内可不只有马夫。”
艾特拉抿了抿嘴唇，她当然知道不安全，但他别无选择。想要回到家族领地内，这条泥路是各种选择下最为稳妥的道路了。夜不归宿？那只会招致更严厉、更无法预料的惩罚。她别无选择。
“不必爱思唯因小姐费心，我.习惯了。”艾特拉的声音闷闷的，带着刻意拉开的距离感。
“习惯？”爱思唯因似乎轻笑了一声，在寂静的夜里格外清晰，带着点玩味，“习惯低头遮掩自己的身份，习惯被人遗忘在联谊会之外，还是习惯..被人用不堪入目的言语所对待？”
玩味的话语看似不经意却暗戳艾特拉的脆弱之处，习惯？当然是习惯了，无论是孤儿院柳园圆的过去，还是安希特拉府艾特拉的现在。疏离，鄙夷，孤立以及污言秽语的不公对待，不都是世间对她最为行之有效的手段吗？如果有得选择谁会想要个孤儿的名号，谁又会想要在空荡的出租屋里过着日复一日与世隔绝的生活。就算是艾特拉，也不过是家族这架华丽机器里，一个供人发泄和践踏的卑微部件罢了。
翻涌的情绪如同海啸，瞬间冲垮了脆弱的堤防。焦虑与不安如白天那般再次汹涌，孱弱的内心经不起恶意的考量，稍有压力便会被悲情所笼盖。
“这与你无关！”她猛地转过声，声音因激动而拔高。贝雷帽遮掩下的眸子中擒着将欲决堤的清泪，因情绪激动的而格外明亮的紫色眸子直直地注视着爱思唯因，带着与平日不同的孤注一掷的倔强。然而，当对上爱思唯因的眼眸时，假意被推上台前的坚强又如同戳破的气球般快速瘪了下去。
艾特拉忽然有点后怕，内心里预想了所有冒犯德里芬家族可能的后果。
艾特拉的反应着实把爱思唯因吓了一跳，本就是无心的玩笑却是被少女眼中滚动的泪花盖上了羞辱的意味。
她本意只是想找个不那么“德里芬”的方式切入话题，那句带着玩味的“习惯”更像是一种笨拙的试探，绝无刻意羞辱之意。近距离下，艾特拉精致的面容在月光的映照下，更显出一种易碎的美丽，那抹病态的苍白反而增添了几分惹人怜惜的脆弱感。爱思唯因的喉咙滚动，想要说些什么。
“我...”爱思唯因张了张嘴，那副掌控一切的高傲面具此刻第一次出现了裂痕，一种尴尬的神情爬上了面容，“我不是这个意思。”名为“懊悔”的情绪席卷了她，她只是想找个不那么“德里芬”的方式帮助她，结果却弄巧成拙。
“对不起，我只是想找个借口送你回去的。”爱思唯因的声音有点干涩，没有了之前的慵懒会威严，反而是透着一股笨拙。这三个字对于她的身份而言既荒谬又奇怪。
“为什么？”艾特拉的声音同样干涩，带着浓重的鼻音，但其中不变的还是那分疏远的清冷，“你知道我是谁，也知道我们的家族..”
“我知道。”爱思唯因打断了她，碧蓝色的眸子闪过复杂的光，“家族是家族，我是我，除去身份外我只是看到了个要被鞭子抽到，不安全走夜路的.....”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“……路人。”“而我，不在乎世家间的陈腐的教条和无聊的恩怨，你是你我是我，想帮助你，仅此而已。”
话音落下，不等艾特拉回应，爱思唯因忽然抬手，轻轻扶正了艾特拉的帽檐，动作快的让艾特拉来不及反应。
“帽子不错。”她低声说了一句，随即迅速收回手不再看艾特拉，转身沿着泥路向前走去，似乎笃定艾特拉会跟上。
理解了爱思唯因那近乎笨拙的善意本质，艾特拉心中翻涌的惊惧和委屈稍稍平息。迟疑了一瞬，最终还是迈开了脚步，无声地跟了上去。
夜晚如此漫长又深邃，令人伸手不见五指，在漆黑的夜空下不知方向，可总会有那几盏随时照明的灯时刻亮着，照亮黑暗。
爱思唯因的诚恳与这份打破家族藩篱的善意让艾特拉有些意外，先前被翻涌情绪和先入为主的观念蒙蔽了感知，此刻冷静下来，她才迟钝地察觉对方话语间那份别扭却真实的关切。
原本漫长又危险的归途，在爱思唯因的陪伴下倒是显得没那么遥远了，愣神间便接近了安希特拉的府邸。
“就到这里吧。”爱思唯因很识趣地停在了安希特拉府的不远处，刚好在夜幕之中没有人能察觉，“再靠近，恐怕会给你惹上不必要的麻烦。”
艾特拉也随之停下。她抬起头，望向夜色中爱思唯因模糊的侧影。这一次，她的道谢不再仅仅是出于礼节：
“谢…谢你。”声音依旧很轻，却比第一次多了一份难以言喻的、微妙的温度。这是今夜第二次感谢，心境却已截然不同。
爱思唯因微微颔首转身离去，艾特拉没有做挽留，站在原地久久未动。夜风吹过，拂起她额前的碎发，也吹散了爱思唯因的最后一丝气息。
她下意识地抬手，指尖轻轻触碰自己的脸颊，手心传来微微地发烫感，那是少女冰冷的心防被撬开一丝缝隙后，面对纯粹善意时，身体最诚实的反应——一丝连她自己都未曾察觉的暖意和茫然无措的悸动。