“丫头今天不跑了?”老张头抬头，视线在她身上落了半秒。
“不跑了，今天就到此为止吧，张爷爷，雪点麻烦您了。”
严莞沁把雪点交给老张头后就走了，“雪点”的这匹马是三年前老严的战友从国外带回来的，单是运回国的费用就够在市中心换套两居室，更别说每月进口饲料和专业调教的开销。圈里人都知道，这哪是给孩子练手的马，分明是老战友给这丫头的“私产”。
观礼台上站着两个人一直注视着严莞沁。
“王敏这案子，熬了小半年吧？”老战友往栏杆上靠了靠，军大衣的扣子扣到第二颗，露出里面的衣服。他认识王敏比老严还早，当年在学校，王敏是出了名的倔，为了争论一道数学题能跟老师吵到放学。
“从立案到宣判，整整七个月。”老严的目光越过跑道，落在女儿挺直的背上。这背影像极了王敏，每次开庭前整理法袍时，王敏也是这样，脊梁骨挺得像枪杆，“上周最高法的复核下来，才算彻底落定。”
“听说被告方请了京城的律师？”
“来了三个，光卷宗就带了两行李箱。”老严的嘴唇动了动，想起王敏最后一次开庭前的凌晨，她坐在书房里翻卷宗，客厅的灯亮到后半夜，妻子趴在卷宗上睡着了，眼镜滑到鼻尖，手里还拿着支红笔，早上他出门时，她还在睡，餐桌上摆着温在锅里的粥，碗边压着张便签，写着“莞沁的马术课别忘提醒她带护膝”。
“庭审那天，王敏从早上九点讲到下午四点，中间就喝了半杯水。”这让他很心疼。
老战友笑了，眼角的皱纹里嵌着点阳光：“还是那股劲。当年在大院篮球赛，她崴了脚，愣是单脚跳着投完最后一个三分。”他顿了顿，看向严莞沁，“莞沁这点随她，认定的事，十头牛拉不回。”
这时，严莞沁已经到了观礼台底下。
“爸。”
“过来歇歇。”老严的声音比刚才沉了些，带着点命令的意味，却没什么力度。
“许伯伯。”她转头跟老战友打了声招呼，嘴角弯了弯，算不上笑，只是礼仪性的打招呼。
老战友朝她扬了扬下巴：“丫头骑术见涨啊，要是去参加比赛，冠军非你莫属。”
“哪里，我这点骑术光让李伯伯见笑了。”严莞沁的视线又落在远处的马厩“雪点不喜欢跳矮墙，每次都要犹豫一下，我们俩还是要继续锻炼。”
“你妈在路上了，”老严走下两级台阶，“晚上回家吃饭，你姐炖了你爱喝的玉米排骨汤。”
“知道了。”严莞沁和他们说再见就走了，走到拐角时，她忽然回头，看了眼观礼台，目光在父亲身上停了半秒，又很快移开，像怕被什么烫到似的。
“这孩子，心里有数。”老战友走到严父身边，递给他一瓶水，“你俩把日子过成了战场，她总得找个地方当后方。”
老严拧开瓶盖，喝了口凉水，冰得牙床有点麻。他想起上周王敏回家拿换洗衣物，看见莞沁留在桌上的马术比赛报名表，没说什么，只是在旁边放了盒新买的巧克力，正是莞沁爱吃的黑巧，百分之七十的那种。
“晚上一起吃饭？”老严把水瓶递回去。
“不了，你家王大法官回来，该说我打扰你们团聚。”老战友笑了笑，往出口走，“对了，下月初军区有马术联谊赛，我让干事把报名表给你送来？”
“好，多谢你了。”
黄昏，老严刚结束一场长达三小时的战术研讨会，正沿着林道往办公室走，军靴碾过枯黄的叶片，发出细碎的声响，几个刚入伍的新兵见他走过，下意识地挺直了背。
身后传来熟悉的脚步声，不用回头，他也知道是老李。
“刚散会？”老李的声音带着些微气喘，他比老严年长五岁，同样是少将衔，只是常年在后勤系统，脚步不如一线指挥官那般稳健。
老严停下脚步，侧身等着他。老李穿着件军便服，领口处的纽扣磨得发亮，左手拎着个公文包，包角绣着的字样已有些模糊。“嗯，推演下季度的跨区演习。”老严的目光落在对方鬓角的白霜上，比上次见又浓重了些。
“忙点好，忙点踏实。”老李赶上前来，与他并肩而行，“昨天见着张干事，他说你那中将的衔，差不多板上钉钉了？”
声音不高，刚好能让老严听清，旁边路过两个年轻参谋正说笑，似乎没留意这边。
“还远着呢。”他说，语气和平时没两样，听不出是喜是怒，就像在说今天的天气。视线掠过不远处训练场上正列队的新兵“程序还没走完，就谈这些，未免也太急了。”
“对对对，一步一步来，急不得；但是话又说回来，程序是程序，实力是实力。”老李笑起来，眼角的皱纹挤成几道深壑，“这消息靠谱，咱这里谁不知道你老严的实力，你们作战部这几年的成绩谁比得了，就凭这份实绩，谁又能压得住？”他顿了顿，压低声音，“上头早就有风声了，咱们这批里头，你是头一个。”
老严没接话，路上人多，不少人看见他俩，都下意识地收了声，等他走过，才又继续刚才的话题。
他知道老李的消息向来灵通，后勤系统盘根错节的人脉，让他总能提前捕捉到些风吹草动，但这些话从老李嘴里说出来，分量又不同，论资历，老李比他早七年入伍，当年他还是个刚从军校毕业的见习参谋时，老李已是营级干事，在他最手忙脚乱的时候，是老李把自己的作战笔记扔给他，说“照着练，错不了”。
老李跟在他身后，压低了声音：“家里知道了？”
“没说。”他微微侧身，对着老李说道，“这种事，没最后落定，说了也白说。”
“也是。”老李点点头，又笑了，“你家那丫头，要是知道她爸成中将了，估计得骑着她那匹宝贝马绕着营区跑三圈。”
提到女儿，老严脸上才稍微松了点，嘴角抿出个极淡的微笑：“她那性子，现在一门心思扑在马场上，哪管这些。”
“年轻人嘛。”老李拍了拍他的胳膊，“等你肩上扛了金星，看她还淡定不淡定。”
中将？他心里不是没想过。从穿起这身军装那天起，谁不盼着肩上的星星多几颗。但这么多年下来，他比谁都清楚，肩上的重量从来不是靠传闻堆起来的。
“说起来，”老李话锋一转，包在手里轻轻晃了晃，“前阵子看新闻，你家王敏又上电视了。全国模范法官，这头衔含金量可不低。”
提到妻子，老严的眼神柔和了些许：“她就是性子倔，办起案子来不管不顾。”
“倔得好！”老李加重了语气，“去年那起金融诈骗案，涉案金额十几个亿，牵扯出二十多个人员，光卷宗就堆了半间屋。
我听法院系统的老战友说，多少人明里暗里打招呼，连那些大人物都出面了，王敏硬是顶住了。判决书下来那天，受害者家属在法院门口放鞭炮，说‘王院长给咱老百姓做主了’。”
他往老严身边凑了凑，声音压得更低，“最高法的人下来调研，拿着那份判决书说‘这才是司法该有的样子’，这话，可不是随便说的。”
“她那性子，随她父亲。”老严淡淡道，语气里听不出太多情绪，只有他自己知道，每次看到新闻里王敏穿着法袍坐在审判席上的样子，心里总会泛起一阵不易察觉的热流。
“随根好，随根硬气。”他像是随口一提，目光落在不远处的鸟身上，“法院系统那边都在传，你爱人过两年可能要动一动？”
老严的脚步顿了半拍。他低头看了看手里的文件，边角被手指捻得发卷。几秒后他抬眼，嘴角牵了牵，算不上笑，却比平时柔和些：“你消息倒挺灵通。”
“哎，话不能这么说。”老李连忙摆手，烟灰掉在军裤上，他也没拍，“她从基层法庭到中院院长，哪一步不是硬仗？那个抗诉案，最高法都当成典型案例印发，就这履历，往上走是迟早的事。”
老严没接话，这些年，两人就像两条平行线，一个在军营里跟沙盘和地图较劲，一个在法庭上跟法条和卷宗死磕，偶尔交汇在餐桌旁，说的也多半是“女儿的马该换蹄铁了”“下周要开合议庭”之类的琐事。
“上头有安排，”他终于开口，语气平淡得像在说天气，“她自己都没跟我提过。”
“她哪会跟你提？”老李笑了，“评全国模范法官的时候，还是我在新闻上看见的，问你，你才说她压根没在家提过一个字。”
老严的嘴角这次真的扬了扬。他想起女儿那天放学回家，举着报纸冲到厨房：“妈！你上报纸了！”妻子正系着围裙炒菜，回头看了眼，只淡淡说了句：“别耽误写作业。”那语气，就是没意思。
老李点点头，忽然话锋又转，“对了，你家莞沁，今年该上初一了吧？”
“嗯。”老严应了一声，脚步不停，已快走到办公楼门口。
门口两个站岗的哨兵见他出来，“啪”地立正敬礼，声音洪亮:副司令。
老严抬手回礼，步伐没停。远处的训练场上，传来新兵们整齐的口号声，震得空气都在微微发颤。他抬头看了眼天，天高气爽，蓝得晃眼。
“时间真快，”老李感慨道，“还记得她小时候，扎着两个羊角辫，在大院里追着我家明宇跑，嘴里喊着‘李明宇你给我站住’，那小模样，跟王敏当年一模一样。”
“现在野得很，一放假不在马场就和她姐姐在一起，最近又说要学自由搏击。”
“小姑娘学这个好，强身健体。”老李甩了甩手腕 。“我家小子也活泼，看着闷，熟了能上天。前阵子跟院里几个半大孩子爬墙头掏鸟窝，摔下来蹭破了胳膊，回家还跟我炫耀说掏着俩蛋。”
他顿了顿，目光往老严这边偏了偏，语气松快了些，“说真的，我儿子也活泼，疯起来跟脱缰的马似的，估计他俩合得来。”
老严脸色微微一震。“小孩子凑一块儿，哪有合不来的。”“就是丫头性子烈，上次在马场把隔壁参谋的儿子推了个跟头，就因为人家拽了雪点的鬃毛。”
“男孩子皮实，推两下没事。”老李笑得更欢了“我家那小子就欠收拾，上次跟同学打架，回来我让他站军姿站了俩小时，哭得抽噎也不敢坐。要是跟你家丫头在一块儿，说不定还能收敛点。”
“俩孩子刚上初一，心思还在玩上。”
“就是让他们玩玩。”
他看着老严，眼里带着几分熟稔的笑意，明宇跟莞沁还在一个初中，说不定俩孩子在学校还能碰见。”
老严推开办公楼的玻璃门，冷气扑面而来，与室外的暖意形成鲜明对比。“孩子们的事，让他们自己处。”他按下电梯按钮，金属面板映出他棱角分明的侧脸。
“也是这个理。”老李跟着走进电梯，包放在脚边，“不过话说回来，孩子升学是大事。莞沁那么聪明，将来肯定得去市一中吧？我托人打听了，那儿的实验班，每年考上高级学府的就有十几个，师资和硬件，在全国都是顶尖的。”
电梯门缓缓合上，映着两人沉默的身影。“打算让她去试试。”老严看着跳动的数字，“市一中的氛围确实不错。”
“这就对了！”老李眼睛亮了些，“我正琢磨着，让明宇也去市一中。那小子别的不行，数理化倒是开窍，说不定俩孩子能在一个学校，互相有个照应。”
他顿了顿，像是鼓足了勇气，“老严，这周末有空没？你嫂子说好久没跟王敏聊天了，想请你们一家四口到家里吃顿便饭，就几个家常菜，不麻烦。”
电梯到达三楼，“叮”的一声轻响。老严率先走出电梯，皮鞋踩在光洁的大理石地面上，发出清脆的回响。
他知道老李这话里的意思，绕了这么多弯，终究是想让孩子们见个面。换作旁人，他多半会说“孩子功课忙”，但对着老李，这话到了嘴边又咽了回去。毕竟是看着自己从毛头小子走到今天的老资历，这点面子不能不给。
“周末上午有个会，”老严转过身，目光与老李对上，语气比刚才温和了些，“散会大概十二点，要是不嫌弃，我们过去。”
老李脸上的皱纹瞬间舒展开来：“嫌弃啥！求之不得！我让你嫂子多烧几个硬菜，莞沁爱吃的糖醋排骨，明宇念叨的油焖大虾，都安排上。”
还有啊，我家那小子说要给你家丫头看他攒的航模，说是能飞两层楼高呢。”
“她对那些机械玩意儿倒也感兴趣，马具坏了都是自己修，上次还把雪点的马鞍拆了重新缝。”
“那正好，俩孩子能凑一块儿研究研究。”
“我让那小子把航模提前备好，别到时候手忙脚乱的。”
老李说道:“我家那口子说要给丫头做双鞋，说比运动鞋养脚，你家丫头穿多大码的鞋？”
“跟她妈一样，穿37码。”
“那正好，我家那口子也是37码，能照着做。”老李笑得眼角的皱纹更深了，“就这么说定了，周末上午我让小子去接你们？”
“不用，我们自己过去就行。”老严转身往食堂外走，阳光从门口涌进来，在地上投下长长的光斑。
“哎，好。”老李在身后应着，声音里带着掩不住的高兴。
“不用太麻烦了。”老严抬手看了看表，“我还有份文件要处理。”
“行，你说什么就是什么，你先忙。”老李拎起公文包，看着老严走进办公室，门框把他的身影切得笔直，“那周末见啊！”
老严没回头，只是抬手摆了摆，办公室的门在他身后缓缓合上。他走到窗前，看着老李的身影穿过银杏林，步履似乎比来时轻快了些。阳光透过玻璃照在办公桌上，摊开的演习方案上，红笔标注的要点格外醒目。
或许，周末去一趟也没什么不好。就当是陪老李喝两杯，让孩子们疯玩一天。至于他们合不合的来，还是顺其自然吧。
他拿起内线电话，拨通了家里的号码。“喂，是我。”电话那头传来王敏清晰的声音，还夹杂着翻书的沙沙声，“周末上午有空吗？老李夫妇想请咱们吃饭。”
“老李？”王敏的声音顿了顿，“他是不是又提孩子们的事了？”
老严看着窗外飘落的银杏叶，声音平静：“提了市一中。吃饭而已，去看看。”
电话那头沉默了几秒，然后传来王敏的轻笑：“也好，顺便问问他爱人，上次说的那个糖醋排骨的做法。”
老严挂了电话，重新看向那份演习方案。划过“协同作战”几个字，他想起刚才老李眼里的期待，又想起几十年前的背影。
在这大院里待了大半辈子，他比谁都清楚，有些面子，给的不是人情，是过往。就像老李当年教他的，“在部队，资历是熬出来的，情分是攒出来的，两样都得掂量着看”。
他又前往另一个房间，几个参谋正站在门口等他，手里捧着厚厚的文件夹。路还长，眼下的事，比那还没影的中将肩章，实在多了。
晚上，老严处理完文件走出办公楼。
他看见老李的公文包放在传达室的窗台上，旁边压着张纸条，是老李那遒劲的字迹：“周末别带东西，孩子们爱吃的水果，我都备好了。”
老严拿起纸条，折成整齐的方块塞进兜里。军靴再次碾过落叶，声响里，似乎多了些不一样的意味。
老严的车开出了军区大院。踩了脚油门，车窗外的树影往后退，像被拉散的线。他摸出手机，给王敏发了条信息：“莞沁想吃城南那家的糖糕，要不要绕路买两盒？”
很快收到回复：“买，多放芝麻，还要多买几份，给薇薇。”
看着屏幕笑了笑，把手机揣回口袋。车拐过弯，霓虹灯光落在挡风玻璃上，暖融融的。