港口区人头攒动。渔妇们提着装满银光闪闪渔获的木桶，粗声大气地叫卖；农夫们推着堆满新鲜蔬菜和禽蛋的独轮车；手艺人展示着编织精巧的渔网、打磨光滑的骨雕和色彩鲜艳的陶器；还有来自遥远翡翠公国同盟的商人，摊位上摆着色彩斑斓的珊瑚饰品、散发着异香的香料和带着奇异纹路的贝壳。阳光洒在每个人身上，驱散了冬日的阴霾，带来一种劫后余生般的、朴实的欢欣。
在港口广场相对开阔的一角，艾莉诺·费特斯伊正被一小群人簇拥着。她没有穿华服，只着一身便于行动的湖蓝色细亚麻长裙，外罩一件素色羊毛披肩。金发简单地挽起，脸上带着温和却专注的神情。老教头哈罗德爵士如同沉默的铁塔般护卫在她身侧，几名老兵分散在周围，维持着秩序却也保持着距离，避免给民众带来压迫感。
艾莉诺正与一位皮肤黝黑、满脸风霜的老渔夫交谈。她微微倾身，认真倾听着对方关于今春渔汛延迟、渔网损耗加剧的忧虑，不时点头，偶尔询问细节。旁边，埃德温学士手持羊皮纸和炭笔，快速记录着。几个抱着孩子的渔妇、推着空车的农夫也围在旁边，七嘴八舌地补充着关于修补码头木栈道、改善集市排水沟的诉求。
“老约翰，渔网的事我记下了。埃德温学士会核算成本，看看城堡库房能否调拨一批更耐用的材料，或者联系阿克塞尔家的商队，看能否争取个优惠价。” 艾莉诺的声音温和而清晰，带着安抚人心的力量，“码头栈道的木板，巡逻队昨天已经报上来了几处松动，哈罗德爵士，安排人手，优先修补最危险的那几段。”
“谢谢您！艾莉诺小姐！” 老渔夫激动地搓着手，布满皱纹的脸上露出感激的笑容，“您和伯爵大人……真是我们碎星港的福气！不像南边那些领主老爷，就知道收税，哪管我们死活！”
“是啊是啊！” 一个抱着孩子的渔妇接口道，声音洪亮，“上次风暴，要不是伯爵大人派人加固了防波堤，我家那口子的船早就被浪拍碎了！哪像隔壁瑞德费特领，听说淹了好几条船呢！”
“就是！艾莉诺小姐还总来看我们！问我们缺啥少啥！” 一个推车的老农感慨，“费特斯伊家……是真心待我们好啊！”
艾莉诺脸上露出温和的笑意，湖蓝色的眼眸里闪烁着真诚：“这都是父亲和家族应该做的。碎星港是费特斯伊的家园，你们是家园的基石。好了，大家还有什么困难，尽管跟埃德温学士说，他会整理好，我们尽力解决。” 她的话语朴实无华，却带着沉甸甸的分量，赢得了周围民众发自内心的尊敬和信赖。这种深入基层、倾听民意的巡视，远比骑士比武更能凝聚人心，正是费特斯伊家族在东北海岸立足的根本。
在距离广场喧嚣稍远、靠近一排售卖各种小玩意儿和“新奇”物品的摊位区，气氛则截然不同。
艾慕莉娅穿着一身水青色的细绸长裙，裙摆上绣着银色的波浪暗纹，在阳光下流淌着柔和的光泽。浓密的黑发用一根简单的墨玉簪松松挽起，几缕碎发垂落颊边。她纯黑的眼眸漫不经心地扫过摊位上的各种廉价首饰、粗糙木雕和色彩俗艳的贝壳风铃，脸上带着一丝不易察觉的……无聊？仿佛这些市井的热闹与她隔着一层无形的玻璃。
Ryrie骑士紧随在她身侧半步之后。他依旧穿着那身标志性的靛蓝色束腰外衣，但外面罩了一件深蓝色的、质地厚实的半身羊毛披风。披风宽大的兜帽被他拉低，遮住了小半张脸，只露出线条清晰的下颌和紧抿的薄唇。披风有效地遮掩了他胸口的渡鸦徽章和腰间的佩剑，让他看起来不那么像一位引人注目的武装骑士，更像是一位……陪同贵族小姐出游的、沉默寡言的护卫或远亲？这低调的装扮，是艾莉诺的建议，也是为了在人群中减少不必要的关注。
然而，他们的组合依旧引人注目。艾慕莉娅那与生俱来的、如同冰雪精灵般的清冷气质和惊人的美貌，与Ryrie那兜帽下露出的、带着忧郁贵族感的清俊侧脸，形成一种奇特的吸引力。更何况，关于领主家那位“奇怪的小女儿”和她身边那位形影不离的“渡鸦骑士”的“浪漫”传闻，早已是碎星港乃至整个费特斯伊领地茶余饭后的谈资。
“瞧，是艾慕莉娅小姐和她的骑士！” 一个卖陶罐的老妇人压低声音对旁边的摊主说，眼神里带着善意的八卦光芒，“啧啧，看那小伙子，多俊！就是……太安静了点。不过对艾慕莉娅小姐倒是寸步不离，真真是……痴心哟！”
“可不是嘛！” 旁边卖鱼干的大婶接口，声音带着点感慨，“听说啊，艾慕莉娅小姐就只认他一个！别人靠近都不行！虽说……是有点怪，但你看他俩走在一起，多般配！像画儿似的！”
“哎，费特斯伊家的小姐们啊，心肠都好！” 一个修补渔网的老渔民插话，他显然更关注艾莉诺那边，“艾莉诺小姐就不用说了，艾慕莉娅小姐虽然不爱说话，可也从没听说她欺负过哪个下人。伯爵大人更是大好人！咱们这日子，比起别处，太平多了！有点……小怪癖，算啥？只要他们好好的，咱们就安心！”
民众的议论声不高，却清晰地飘入Ryrie耳中。他兜帽下的身体几不可察地僵硬了一下。般配？痴心？这些带着善意却完全偏离真相的词汇，让Ryrie有些脸红，艾慕莉娅似乎完全屏蔽了这些声音，她的目光被一个不起眼的角落摊位吸引了。
那摊位很小，只铺着一块深蓝色的、洗得发白的粗布。摊主是一个穿着洗得发白的灰色粗布长袍、须发皆白的老者。他面容清癯，眼神平和，带着一种与周围喧嚣格格不入的沉静。摊位上没有琳琅满目的商品，只有寥寥几件物品：几块形状奇特的深色石头（内部仿佛有星光流转），几根缠绕着奇异藤蔓的枯枝，还有……几枚样式古朴、镶嵌着暗淡石头的戒指和项链。看起来毫不起眼，甚至有些……寒酸。
艾慕莉娅脚步却停了下来。她纯黑的眼眸落在其中一枚戒指上。那戒指由暗银色的金属打造，戒托上镶嵌着一颗黄豆大小、近乎透明的、内部仿佛凝结着细微冰晶的灰白色石头。石头毫无璀璨光泽，甚至显得有些浑浊，但在艾慕莉娅的眼中，它却仿佛散发着一种……奇异的、冰冷的吸引力？
老者抬起眼，目光平静地迎上艾慕莉娅的视线。他的眼神深邃，仿佛能穿透表象。他微微颔首，声音沙哑却清晰：“小姐好眼力。这‘寂霜之戒’，采自极北永冻冰晶深处，内蕴一丝……‘寒寂’之意。”
“寒寂？” 艾慕莉娅的声音带着一丝兴趣，纯黑的眼眸紧盯着那枚戒指。
“是。” 老者缓缓道，指尖轻轻拂过戒面，“非为璀璨，非为奢华。只为……封存刹那的锋芒，予敌以……冰封的迟缓与刺骨的寒痛。” 他的话语带着一种古老的韵律，仿佛在吟诵某种咒语。他刻意没有使用“魔法”、“附魔”等敏感词汇，但暗示之意极其明显。
Ryrie的心猛地一沉！他想起了那枚被艾慕莉娅塞进他心口暗袋、最终在碎星灯塔后碎裂的“余烬之触”！那狂暴的火焰之力带来的灼热与亵渎感，至今仍是他心底的阴影！如今，又是一枚戒指？冰霜？寒意？
艾慕莉娅的唇角却极其缓慢地向上弯起一个弧度。那笑容冰冷而纯粹，带着一种发现新玩具般的兴趣。她伸出纤细的手指，指向那枚“寂霜之戒”：“这个。”
老者眼中闪过一丝难以察觉的了然，仿佛早有所料。他小心地拿起戒指，用一块柔软的绒布擦拭了一下，递给艾慕莉娅：“小姐慧眼。此物……与您身边这位骑士的气息，倒是……意外的契合。” 他的目光若有若无地扫过Ryrie，那眼神平静无波，却让Ryrie感到一种被彻底看透的寒意。
艾慕莉娅接过戒指。冰凉的触感透过指尖传来，那灰白色的石头内部，仿佛真的有细微的冰晶在缓缓流转。她纯黑的眼眸里闪烁着满意的光芒。她转过身，看向身旁的Ryrie。
Ryrie的身体瞬间绷紧！他能感觉到艾慕莉娅的目光如同实质般落在他身上，带着不容置疑的命令。他想后退，想拒绝！但周围是熙攘的人群，艾莉诺小姐就在不远处……更重要的是，艾慕莉娅那深不见底的黑眸里，翻涌着一种他无法抗拒的、名为“占有”和“赐予”的冰冷意志。
艾慕莉娅没有给他任何犹豫的机会。她伸出另一只手，冰凉的指尖带着不容抗拒的力道，轻轻握住了Ryrie戴着皮手套的左手！然后，在Ryrie惊愕的目光注视下，在周围几个好奇摊主和路人的注视下，她极其自然、甚至带着一丝……庄重仪式感地，将那只冰冷的“寂霜之戒”，缓缓地、稳稳地……套在了他左手食指之上！
戒指冰冷的金属触感瞬间穿透皮手套，烙印在皮肤上！一股难以言喻的寒意顺着指尖蔓延而上，仿佛有细微的冰针在血管中游走！Ryrie猛地一颤！他想抽回手，但艾慕莉娅的指尖却如同铁钳般牢牢扣住他的手腕！她的纯黑眼眸紧锁着他，里面翻涌着冰冷的命令和……一丝扭曲的满足！
“别动。” 她的声音很轻，却带着穿透喧嚣的魔力，“它……很适合你。” 她的指尖轻轻摩挲着那枚冰冷的戒指，如同在欣赏一件刚刚完成的杰作。“记住……别弄丢了。(⸝⸝ᴖ ·̫ ᴖ⸝⸝)”
Ryrie僵在原地，如同被冰封！他能清晰地感受到戒指上传来的、仿佛来自极北深渊的冰冷气息，那寒意似乎能冻结血液，冻结灵魂！这感觉，与“余烬之触”的狂暴灼热截然相反，却同样带着一种深入骨髓的……不祥！这不仅仅是一枚戒指，这是艾慕莉娅在他身上烙下的、新的枷锁！是糖霜之下，更深一层的、名为“冰霜”的囚笼！
周围几个看到这一幕的摊主和路人，脸上露出了然和善意的笑容。在他们看来，这不过是贵族小姐给心爱的骑士送了一件小礼物，带着点浪漫的小情趣。只有Ryrie自己知道，这冰冷的戒指背后，代表着怎样扭曲的掌控和……无法预知的未来。
艾慕莉娅似乎很满意Ryrie的反应（或者说，他的无法反抗）。她松开手，纯黑的眼眸里闪烁着餍足的光芒。她不再看那老者，也不再看其他摊位，仿佛此行的唯一目的已经达成。她转身，裙摆划出一道优雅的弧线：“走吧，Ryrie骑士。该回去了。”
她迈开步子，走向港口广场的方向，那里，艾莉诺的巡视似乎也接近尾声。
Ryrie僵硬地跟在后面，左手食指上那枚“寂霜之戒”如同烧红的烙铁般冰冷刺骨。他下意识地用披风裹紧了身体，深蓝色的布料在阳光下显得格外沉重。他回头看了一眼那个不起眼的摊位，灰袍老者已经收起摊布，身影如同融入人群的雾气般，消失不见。
集市依旧喧嚣，阳光依旧温暖。海风带来咸腥的气息和民众满足的谈笑。艾莉诺正向老渔夫挥手告别，脸上带着温和的笑意。艾慕莉娅走在前面，纯黑的发丝在阳光下泛着柔光，水青色的裙摆随风轻扬，仿佛一个不谙世事的贵族少女。
只有Ryrie知道，在这看似平静温暖的碎星港春日里，一枚来自未知深处的、名为“寂霜”的冰冷种子，已经悄然种下，在他指间生根发芽，那冰冷的触感，如同预言，预示着未来的风暴，或许将比泣泪礁的血雨更加……寒冷刺骨。