“好了，无关人士走了。”奥古斯塔的声音低沉，她绕过办公桌，没有坐回椅子，而是走到窗前，目光投向窗外洛克斯伯里灰蒙蒙的天空，远处哥特式建筑的尖顶在薄雾中若隐若现，“说说那家‘圣艾格尼丝慈善医院’吧，亲爱的金盏花教授。你查到了什么？比运河区的‘雪中人’更糟？”
维多利亚没有立刻回答，她伸出纤长的手指，轻轻拿起搁在桌上的白玉烟斗。
没有点燃烟丝，只是用指腹缓缓摩挲着温润的玉石表面，仿佛在汲取某种无形的力量。冰蓝色的眼眸深处，一丝难以察觉的、混杂着厌恶与探究的金橘色流光一闪而逝。
“糟？奥古斯塔，”她的声音如同冰层下流动的暗河，带着彻骨的寒意，“‘雪中人’是城市冻僵的伤口流出的脓血，虽然冰冷污秽，但它的‘源质’——死亡怨念、工业诅咒、寒冬传说——至少清晰可辨，是‘活着’的冰冷，而圣艾格尼丝……那里沉淀的东西，是凝固的、腐败的、被‘科学’和‘慈善’精心包装过的‘死亡’本身，它的‘源质’……是扭曲的寂静，是伦理深渊的回响。”
她抬起烟斗，将它悬停在半空，吸了起来，但这里面其实根本就没有烟，只是维多利亚重构出来具象展示的工具罢了。
奇妙的是，一缕极其淡薄、几乎看不见的灰白色烟雾，竟从冰冷的斗钵中袅袅升起，自行勾勒出一幅幅扭曲、断续的影像，伴随着维多利亚清冷的叙述。
“亡魂的哭诉，并非虚构。”烟雾中浮现出模糊、扭曲的女性身影，在幽暗的走廊中无声飘荡，她们的轮廓时而清晰，时而溃散，仿佛由痛苦本身凝结。“不是普通的灵体滞留。我能‘听’到……一种被强行压制、被药物窒息、被手术刀切割的绝望，绝不是普通医院的都市传说那么简单。那里的地基下，埋藏着更久远、更黑暗的东西。本世纪中叶，它是‘女性道德矫正所’……那些‘不听话’、‘歇斯底里’的女人被送进去，接受‘水疗’、‘旋转疗法’，甚至……更早版本的‘镇静’实验，她们的痛苦、屈辱、无声的消亡，如同陈年的毒药，渗入了每一块砖石，后来的‘慈善医院’时期，对底层女性的粗暴治疗、滥用麻醉剂导致的意外死亡……这些新的‘怨念’如同燃料，点燃了深埋地下的旧火，她们的哭声……被医院特殊的结构——那些封闭的病房、厚重的隔音门、盘旋的楼梯——困住了，扭曲放大，形成了一种低频的‘精神场域’，足以诱发幻听、高烧，甚至……让脆弱者走向她们的老路。”
烟雾变幻，勾勒出冰冷的金属手术台轮廓，旁边散落着锈迹斑斑的铁链镣铐，空气中仿佛弥漫着**和血腥混合的甜腻气味。
“切除身体的噩梦，远未结束。”维多利亚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖无意识地收紧，“那些黑暗在圣艾格尼丝的地下室找到了新的温床。档案显示，直到五年前，那里还在秘密进行某些……‘激进’的神经学研究，目标？那些无依无靠、无人关心的‘慈善病人’——流浪汉、精神错乱者、被家庭遗弃的老人。手术台不是刑场，是祭坛。他们的‘痛苦’和‘被剥夺的意志’，被某种……东西……视作美味的‘源质’，我能感觉到那冰冷的、非人的贪婪。手术刀切割的是灵魂的完整性。那些凄厉的尖叫……你以为消失了？不，它们被‘吸收’了，成了滋养那个‘东西’的养分。铁链拖拽声？是束缚灵魂的锁链在无形的维度里摩擦的回响。”
烟雾再次翻涌，这次描绘的是深夜的街道，一辆包裹着橡胶轮胎的黑色马车在雾气中无声疾驰，车窗内似乎闪烁着不怀好意的幽光。
紧接着画面切换到幽深的地下室，一排排巨大的玻璃容器浸泡在散发着诡异绿光的粘稠液体中，隐约可见扭曲的人形轮廓。
“夜行医生的传说……在这里找到了现实的映射。”维多利亚的声音冷得像冰，“停尸房的管理员……一个沉默寡言、几乎被遗忘的老家伙格里高利，档案显示他干了四十年。太平间里消失的尸体，远不止登记在册的那些意外损耗。穷人，尤其是那些无名的、来自下城区的尸体，是他‘供货’的主要来源。但不止是卖给医学院那么简单。地下室……维多利亚，那里有一个巨大的‘防腐实验室’。格里高利……或者说，占据格里高利躯壳的那个‘东西’，痴迷于一种禁忌的防腐术，他用混合了神秘矿物和……某种生命源质的绿色药液浸泡尸体。不是为了保存，是为了……‘激活’某种残留的‘痛苦印记’，将它们转化为凝固的、扭曲的‘痛苦雕塑’，那些玻璃罐子……是它的收藏馆，也是他力量的源泉，夜行医生的马车？那是它收集‘新鲜素材’的工具，面具下扭曲的面孔？那是格里高利被那‘源质’侵蚀后，灵魂扭曲的外显。”
烟雾凝聚，定格在一张模糊的、带着手术口罩的男人侧脸照片，眼神空洞而疯狂，背景是堆满档案的架子。照片一角，隐约可见一个用红墨水潦草标记的符号。
“开膛手的阴影……技术化的恐怖。”维多利亚的声音压得更低，“停尸房不仅藏匿尸体，还藏匿‘知识’。格里高利……或者说那个‘东西’，它对解剖学、毒理学有着病态的痴迷，它研究如何更高效地剥离器官，如何用药物，比如吗啡精准地控制受害者而不留明显痕迹。它在模仿，在学习……从历史中汲取‘技艺’。那些失踪案的卷宗……就锁在格里高利办公室最底层的抽屉里，它不是为了破案，是为了‘欣赏’和‘改进’，圣艾格尼丝周边的几起至今未破的、手法‘干净利落’的失踪案……现场残留的微弱**气味和不自然的平静……你觉得是巧合吗？”
最后，烟雾描绘的景象让奥古斯塔也感到一阵寒意，无数细小的、散发着微弱绿光的“丝线”从医院各个黑暗的角落——废弃的手术室、堆满杂物的储物间、冰冷的地下室、甚至那些怨念深重的病房墙壁——延伸出来，如同有生命的藤蔓，最终都汇聚流向医院最深处的、格里高利那个散发着诡异防腐液气味的地下实验室。
整个医院仿佛一个巨大的、由痛苦、死亡和扭曲实验构成的活体器官，而那个实验室，就是搏动着的、散发着不祥绿光的黑暗心脏。
维多利亚放下烟斗，灰白的烟雾瞬间消散无踪，仿佛从未出现过。她冰蓝色的眼眸直视着奥古斯塔，里面没有丝毫恐惧，只有一种近乎冷酷的清明和燃烧的探究欲。
“奥古斯塔，这不是简单的‘闹鬼’。”维多利亚的声音斩钉截铁，“这是一个由历史的血泪、医疗的暴行、阶级的剥削、以及某个扭曲灵魂或非人存在对‘痛苦源质’的病态渴求共同孕育出的‘源质巢穴’。格里高利是钥匙，也是容器，那个地下实验室，是核心，它在‘进食’，它在‘成长’，它吸收的不仅是尸体，是那些被困住的亡魂的哭诉，是手术台上被剥夺的意志碎片，是夜行马车带来的新鲜恐惧……它正在将整个圣艾格尼丝医院，炼制成一件巨大的、活着的‘痛苦法器’。”
她微微前倾，冰蓝色的瞳孔中那点金橘色再次亮起，带着一种近乎灼热的决心，“放任下去？它下一个‘收藏品’，或者‘实验品’，绝不会只局限于无名的穷人。它的胃口，会越来越大，我们必须进去，在它彻底完成那个‘转化’之前，不是为了那些可笑的都市传说，是为了掐灭这座正在孵化的、属于‘寂静痛苦’本身的……活地狱。”