风刀子似的刮过广场，卷起地上的冰碴和未燃尽的煤屑，抽打在人们脸上。队伍长得望不见头，沉默地蠕动着，如同一列被冻僵的送葬队伍。
男人们佝偻着背，破毡帽下露出的耳朵冻得紫黑，结了厚厚的痂。
女人们用褪色的头巾紧紧裹着婴儿，那襁褓硬邦邦的，不知是冻硬的破布，还是孩子僵直的小身体。
无人说话，只有牙齿打颤的咯咯声，和脚下踩碎薄冰的咔嚓声，在死寂的寒风中格外刺耳。
煤，是命。
棚子口，几个市政厅的办事员裹着厚实的呢子大衣，戴着皮手套，脸冻得发青，眼神却像脚下的冰一样冷硬。
他们身后，堆着小山似的煤堆——不是整块的光亮煤，而是煤渣、煤粉、混着矸石的黑土，一个办事员拿着铁锹，不耐烦地铲起一锹，倒进伸过来的破筐、烂桶、甚至直接摊开的破布上。
“下一个！快点！一人五磅！”声音嘶哑，带着被寒风呛住的咳嗽。
一只枯柴般的手，指甲缝里嵌满黑泥，颤抖着捧着一个豁了口的瓦盆伸过来。
铁锹落下，黑灰的煤渣泼进盆里，扬起一片呛人的黑雾。那人赶紧用另一只冻裂的手拢住，生怕被风吹走一粒——那是活命的火种。煤渣太碎，太湿，混杂着冰粒，根本捏不成块。
这点分量，只够在破铁皮炉子里烧出一点微弱的、带着浓烟的暖气，勉强烘热半间漏风的棚屋，聊胜于无。
粮，是喘息的资格。
旁边的棚子下，教会的人在分发食物。不是面包，是燕麦糊——一种灰黄色的、粘稠冰冷的糊状物，盛在同样冰冷的铁皮罐头盒里。糊糊表面已经结了一层薄冰，里面混着未去净的麸皮，甚至偶尔能看到细小的石子。
“主的恩典，拿稳了！”一个黑袍修士机械地递着罐头盒，眼神空洞地望着远方。他的手倒是保养得很好，白皙干净。
领到糊糊的人，顾不得烫——其实根本不烫，冰手——立刻伸出乌黑的舌头，贪婪地舔舐着罐头边缘溢出的冰冷糊糊。
有人当场就蹲在雪地里，用冻得麻木的手指挖着吃，喉咙里发出嗬嗬的吞咽声，这点东西，连塞牙缝都不够，更别提暖身。
它唯一的作用，是让空瘪的胃袋暂时停止那令人发疯的绞痛，证明自己还活着，还有资格站在这里，等待下一轮施舍，或者……等待冻毙。
风更紧了，卷起地上的黑雪和煤灰，像一条条污浊的裹尸布在空中乱舞，排队的人群在寒风中缩得更紧，像一群被驱赶到屠宰场边缘的羔羊，沉默地等待着未知的命运——是熬过今夜，还是像昨天倒在巷口的张三、前天冻死在窝棚里的李四一样，变成运河边新添的“路倒”，成为那传说中“雪中人”的养料？
一个裹着破麻袋片的老妇人，领到了她那份煤渣和糊糊。她佝偻着腰，把瓦盆紧紧抱在怀里，像抱着最后的火种。
浑浊的老眼茫然地扫过发放点办事员们相对厚实的衣装，扫过远处工厂烟囱喷吐的、象征着工业力量却与他们无关的黑烟。
她没说话，只是更深地低下头，一步一挪地，融入了那沉默而绝望的归家，如果能称之为家的话人流中。
她怀里的那点黑煤渣，在漫天黑雪中，显得如此微不足道，却又如此沉重——那是洛克斯伯里严冬里，底层生命所能抓住的，最后一点带着煤灰味的、冰冷的“暖”意。
伊卡穿着厚重的衣服站在广场上他环视着这死气沉沉的“善举”，看着那些在寒风中如提线木偶般挪动、只为一口残羹冷炙的人们，看着那象征性冒着白气、实则冰冷刺骨的粥桶，看着那教会执事手中如同招魂幡般的“具结书”。
“总算是干了点人事……” 他低声嘟囔，那叼着的铜扳手在寒风中闪着冷硬的光。这话里，听不出是赞许，还是更深的悲凉。
或许，在这吃人的世道，在这连风雪都带着铅毒与诅咒的洛克斯伯里，这一碗冰汤，一块硬饼，这一纸卖身契，便是那“仁政”的极限了。
它救不了命，顶多让这些“燃料”在彻底冻僵、变成“雪中人”食粮前，多喘几口带着煤灰味的寒气，但这也足够了。
他紧了紧，转身，深一脚浅一脚地踩进没踝的雪泥里，身影很快被铅灰色的雪幕吞没。
伊卡不禁想到眼前的情况未免有些讽刺，原本给人们带来灾厄的怪物反而救了这里的人们一命，让他们至少在这个冬日里在苟延残喘中得到一丝支撑。
可是他也不该觉得有什么讽刺，伊卡忽然觉得也不是不可以利用这只怪物，在这个冬天结束后，再消灭它，只要有足够的热量稳定的雪中人收容在一个区域，无非就是让一些本该冻死的人遭殃，让更多的人可以得到生的希望。
而另一边的情况，伊卡所想到的事情，艾米莉亚早已想到了这一点了，心中的罗盘能够准确的告诉她，那个怪物的位置，通过不断的驱赶和引导，作为一个为底层民众博取救济的工具。
“真是麻烦呐。”艾米莉亚抖了抖自己那只华丽的蓝色礼帽，重新带上，在风雪之中，这只有着神秘力量的礼帽纹丝不动，而艾米利亚的金眸，死死的盯着她所看到的那个方向，尽管看不到任何事物。