水面倒映着一张男人的脸。

四十一岁的，属于奥斯顿的脸。

这张脸上，曾经写满了权谋与胜利，每一道法令纹都像是战功的勋章。而现在，水中的倒影，只剩下扭曲的、无法掩饰的败相。

输了。

他输给了琳，那个被他亲手从云端拽入泥潭，本该永远匍匐在他脚下的残次品。

不。

奥斯顿的指节，因为用力而根根泛白。

他不是输给了琳。

他是输给了莱恩。

那个男人，甚至没有亲自出手。他只是站在琳的身后，就像一座沉默的山，就足以让奥斯顿所有的优势、所有的布局，都变成一个笑话。

为什么？

这个念头，像一条毒蛇，日日夜夜啃噬着他的心脏。

为什么是凯斯特？

那个狂妄、自大、从不懂得珍惜的女人，凭什么能得到莱恩毫无保留的辅佐？她将莱恩的忠告当成耳旁风，将他的谋划视作理所当然，甚至……她从未真正理解过莱恩的价值。

而他奥斯顿呢？

他比任何人都清楚莱恩的可怕。他研究他，揣摩他，甚至在无数个深夜里，将自己代入莱恩的位置，去思考如何才能布下那般天罗地网。

他自认是莱恩最好的知己，哪怕是敌人，也是最了解他的那一个。

可莱恩，却选择了一个最不了解他的人。

这不公平。

这极致的嫉妒，像是滚烫的烙铁，在他的灵魂深处，烙下了一个永不磨灭的印记。

他恨凯斯特，所以他毁了她，让她变成了如今这副人不人鬼不鬼的模样。

他以为这是报复。

他以为，当莱恩看到自己守护的明珠，变成了一粒蒙尘的沙砾，会感到失望，会感到愤怒，最终会放弃她。

可他错了。

莱恩没有放弃。

他甚至，亲自弯下腰，将那粒沙砾重新捧在了手心。

奥斯顿输得一败涂地。

他的领地，他的军队，他的一切，都在那场闹剧中分崩离析。而他本人，则像一条丧家之犬，只能躲藏在这不见天日的阴影里。

“哗啦——”

奥斯顿一拳砸进了水盆里，冰冷的水花四溅，打湿了他的脸。

倒影破碎了。

可心中的那份不甘与屈辱，却愈发清晰。

“还在为了一场已经结束的幻梦，而感到愤怒吗？奥斯顿大人。”

一个声音，如同羽毛般轻柔，却又带着冰晶似的寒意，在密室中悠悠响起。

奥斯顿没有回头。

他知道是谁。

第一天王，夜。

这个疯女人，是他在绝境中抓住的最后一根稻草，也是将他推向更深渊的魔鬼。

“你给我的‘古代仪式’，是一个陷阱。”奥斯顿的声音沙哑，像是生了锈的铁器在摩擦。

“陷阱？”夜轻笑了一声，她的脚步声很轻，几乎听不见，但她的存在感却强烈得让人无法呼吸。

她缓缓走到奥斯顿的身后，看着他狼狈的模样，语气里带着一丝优雅的悲悯，“那并非陷阱，而是一份赠礼。”

“一份，让您能够从‘奥斯顿’这个失败的泡影中，解脱出来的赠礼。”

“解脱？”奥斯顿猛地转过身，他盯着眼前这个容貌精致、神情漠然的女人，“变成一个……女人？这就是你说的解脱？”

夜微微歪了歪头，那双含情脉脉的桃花眼里，盛满了纯粹的、不含任何杂质的漠然。

“形态，只是承载欲望的容器，奥斯顿大人。”她的声音平缓而悦耳，像是在吟诵诗篇，“当旧的容器已经破碎，无法再抵达您渴望的彼岸时，更换一个新的，难道不是最明智的选择吗？”

“您看，”夜伸出一根纤长的手指，虚虚地点向奥斯顿的心口。

“您对莱恩大人的执念，您对那个女人的憎恨……这些纯粹的欲望，才是真实的您。至于‘奥斯顿’这个名字，这具男性的身体，这些属于过去的荣光与失败，都只是阻碍您前行的枷锁罢了。”

奥斯顿的呼吸，变得粗重起来。

他无法反驳。

因为这个疯女人，说到了他的痛处。

“奥斯顿”已经输了。

以“奥斯顿”的身份，他再也不可能靠近莱恩，更不可能完成他的报复。莱恩会像碾死一只蚂蚁一样，轻易地将他抹去。

他唯一的路，就是彻底舍弃“奥斯顿”。

舍弃他的名字，他的过去，他的尊严……以及，他的性别。

夜将一个小巧的、盛装着暗红色液体的水晶瓶，放在了旁边的石台上。瓶身冰冷，在昏暗的光线下，折射出妖异的光。

“凯斯特变成了琳，才重新获得了莱恩大人的注视。”夜的声音带着蛊惑人心的魔力，“那么，奥斯顿变成另一个人，去夺走琳的一切，不是顺理成章的吗？”

“您想一想。”

“一个全新的身份，一具柔弱的、美丽的、能激起莱恩大人保护欲的身体。”

“一张纯洁无瑕的脸，一双会撒娇的眼睛，一口一个‘莱恩哥哥’……”

夜的每一个字，都像是一把小刀，精准地扎在奥斯顿的自尊心上。

他感到一阵生理性的恶心。

让他去扮演那种……那种令人作呕的、摇尾乞怜的角色？

可是……

他的脑海里，不受控制地浮现出琳的脸。

那张脸上，写满了痛苦和仇恨，却也因为莱恩的承诺，而重新燃起了希望。

凭什么？

凭什么那个女人，可以理所当然地享受着莱恩的庇护？

凭什么她可以站在莱恩身边，而自己只能躲在阴暗的角落里？

不甘心。

他真的不甘心！

如果……如果他变成了女人……

一个比琳更柔弱，比琳更懂得讨好，比琳更能激起男人怜惜的女人。

莱恩……会怎么选？

那个男人，看似对一切都漠不关心的男人，真的能抵挡住一个活泼开朗、永远像小太阳一样温暖着他、全心全意依赖着他的“妹妹”吗？

奥斯顿的拳头，缓缓松开了。

他走到了石台前，拿起了那个冰冷的水晶瓶。

瓶中的液体，像是有生命一般，缓缓地流动着，散发着甜腻又危险的气息。

他知道，喝下这东西，“奥斯顿”就会彻底死去。

他的肌肉会萎缩，骨骼会重塑，喉结会消失，取而代之的，将是一具他自己都感到陌生的、属于女性的身体。

这是终极的屈辱。

也是……通往胜利的唯一途径。

他，奥斯顿，一生都在审时度势。他懂得在什么时候该低头，在什么时候该放弃。尊严？在绝对的成败面前，尊严一文不值。

他缓缓地，拔开了瓶塞。

一股奇异的香气，瞬间弥漫了整个密室。

他没有再犹豫。

他仰起头，将那瓶暗红色的液体，一饮而尽。

灼热的、撕裂般的痛苦，瞬间从喉咙席卷至四肢百骸！

“啊——！”

奥斯顿发出了不似人声的惨叫，他倒在地上，身体剧烈地抽搐着。他能清晰地感觉到，自己的身体内部，正在发生着天翻地覆的可怕变化。

骨骼在碎裂，又在重组。

肌肉在溶解，又在新生。

每一寸皮肤，每一个细胞，都在经历着一场残酷的摧毁与重建。

夜就站在一旁，静静地看着。

她的脸上，没有丝毫动容，只有一种近乎于欣赏的、纯粹的漠然。像是在观赏一朵花，是如何从一颗丑陋的种子里，破土而出，绽放出最妖冶的姿态。

痛苦不知持续了多久。

当一切终于平息下来时，地上的人，已经彻底变了模样。

原本魁梧的男性身躯，变得纤细而柔软。粗糙的皮肤，变得细腻如瓷。一头乌黑的长发，如瀑布般散落在冰冷的地面上。

“她”缓缓地，支撑着地面，坐了起来。

动作还有些生疏，带着一丝属于男性的僵硬，但更多的是一种新生的柔弱。

夜走上前，将一面早就准备好的落地镜，推到了“她”的面前。

镜子里，映出了一张陌生的、却又美得惊心动魄的脸。

那是一张标准的、惹人怜爱的少女面容。皮肤白皙，五官精致，一双大眼睛里，还残留着剧痛带来的水汽，显得楚楚可怜。

这就是……奥莉薇娅。

镜中的少女，缓缓抬起手，抚摸着自己的脸颊，感受着那陌生的、细腻的触感。

然后，她看到了自己光洁的脖颈，平坦的胸口……正在以肉眼可见的速度，发生着最后的、微妙的变化。

一股前所未有的羞耻与怪异感，涌上了心头。

但随即，这股情绪就被一种更加强烈的、冰冷的决心所覆盖。

镜中的少女，对着镜子，尝试着……露出了一个笑容。

那笑容，起初有些僵硬，甚至有些狰狞。

但很快，她就找到了诀窍。

嘴角上扬的弧度，脸颊肌肉的牵动，还有……如何让自己的目光，看起来天真又无辜。

一个完美的、甜美的、人畜无害的笑容，终于在她的脸上绽放开来。

“从今天起，我叫奥莉薇娅。”

她开口，发出的声音，是她自己都感到陌生的、如同黄鹂鸟般清脆甜美的女声。

夜的唇角，勾起了一抹几不可察的弧度。

“欢迎来到新的梦境，奥莉薇娅小姐。”她微微躬身，行了一个无可挑剔的礼节，“莱恩大人……会喜欢这份礼物的。”

奥莉薇娅，不，是占据了这具身体的奥斯顿，低头看了看自己全新的、纤细的双手。

他缓缓握紧了拳头。

莱恩。

琳。

我回来了。

这一次，我会拿走你的一切。

奥莉薇娅抬起头，脸上的笑容愈发明媚灿烂，她用那甜得发腻的声音，轻轻地说道。

“嗯！莱恩哥哥……一定会喜欢人家的。”

……还是得多加练习。