云素璃更是身体微不可察地一颤，握紧了手中的勺子，指节微微泛白，低垂的眼睫剧烈地扇动了几下，仿佛预感到某种判决的降临。

朱青煊迎上云书简的目光，深褐色的眼眸里没有任何戏谑或嘲弄，只一种尘埃落定后的决断。

“你的平静，有点意思。”

她开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，直接刺穿了餐桌上的沉默，

“不是装的，也不是认命。你在想办法，哪怕明知是徒劳。”

她的话语像手术刀般精准，瞬间剖开了云书简强行维持的伪装。

云书简放在桌下的手悄然握紧，面上却依旧维持着那副深沉的平静，只是眼底的波澜更深了些。

朱青煊的目光扫过云素璃，看到她眼中再次涌起的巨大恐惧，嘴角似乎极轻微地向上扯了一下，但那弧度转瞬即逝。

“至于她，”

朱青煊煊的下巴朝云素璃的方向随意地点了点，

“抵债的事……”

她故意拖长了尾音，满意地看到云素璃猛地倒吸一口冷气，脸色瞬间褪去所有血色，清澈的眸子里只剩下纯粹的绝望，连看向云书简寻求庇护的勇气都消失了。

“暂时搁置。”

朱青煊煊终于吐出后半句，语气平淡得像在说“今天天气不错”。

巨大的反差让云素璃瞬间愣住，仿佛被冻结了一般，茫然地看着朱青煊，连恐惧都忘记了。

云书简的瞳孔也骤然收缩了一下，握着勺子的手紧了紧。

搁置？

“别高兴太早，”

朱青煊煊仿佛看穿了他瞬间的波动，声音冷了下去，

“我不是心慈手软，也不是大发慈悲。只是经过昨晚和今早的观察……”

她的目光再次在云书简和云素璃身上扫过，带着一种洞悉一切的锐利。

“我发现，把她当作纯粹的‘资产’来抵债，可能……低估了某些东西，也浪费了某些东西。”

她顿了顿，深褐色的眼眸重新锁定云书简，那眼神里充满了一种全新的、更复杂的考量。

“我会给你们一个机会，让你们继续经营这间旅社，继续寻找‘时之匙’。这符合你们目前存在的价值——你们是唯一知道这旅社底细、与它关联最深的人，也是目前最有可能找到线索的源头。”

“我不是恶魔，起码你目前表现出的能力和价值，值得我暂时下注在你身上。但我不能全将希望放在你这刚起步的地方。”

“我，离开一段时间。​”

她清晰地说出计划，

“有些线索，可能不在旅社内，而在外界某些古老记录或特殊交易渠道里。​”

“而你，云书简，​”

朱青煊看向他，

“你的战场就在这里。​”

“在我离开期间，继续经营旅社，维持它的‘活性’。这本身就是一种线索收集——留意住客的异常，探索那些尚未开启的房间，梳理你舅舅留下的任何蛛丝马迹。把这里当作你的研究基地。​”

“同时，照顾好她，​”

她的目光落在云素璃身上，

“也照顾好你自己。一个健康、稳定的后方，对我前方的情报工作至关重要。​”

云素璃感受到这份善意和重视，身体不再僵硬，甚至微微挺直了脊背。

“至于素璃，​”

“她就是你最好的助手。她对旅社环境的适应力很强，心思细腻，或许能注意到你忽略的细节。让她继续做你的女仆，打理好这里，也是守护好这个‘家’。​”

她伸出修长的手指，轻轻点了点桌面。

“我相信你的能力和人品，云书简。​”

“这份信任，是建立在你昨天和今天表现的基础上的。”

她微微停顿了一下，​前天深夜他压制伤势的笨拙守护，昨日归途车里那份短暂的和煦……这些片段悄然浮现，让她审视的目光无形中柔和了一丝。​​

“如果你昨天选择牺牲她自保，或者今天彻底绝望放弃…

朱青煊的声音没有提高，却带着一种无形的沉重压力，让餐厅的空气仿佛都凝滞了一瞬。

云素璃下意识地屏住了呼吸，紧张地看着朱青煊。

“那么，​你现在面对的，就不会是这样一份带着希望的‘君子协定’了。​”

她的目光锐利地扫过云书简，带着一种洞悉一切的穿透力。

“一个在危难时刻选择牺牲弱者、推卸责任、毫无担当的人，不值得我的信任，更不配拥有任何机会。​”

“幸运的是，​你选择了守护和承担，在绝望中找路。这份意志，赢得了我的尊重和合作机会。​”

她的目光扫过云素璃，

“而她，让你展现出了值得下注的特质。​”

“所以，”

朱青煊煊语气平和下来，

“珍惜这份信任。我们分工合作。我离开后，这里就交给你们了。”

她看向云素璃，带着温和的嘱托

“素璃，帮我照顾好他。也照顾好自己。” ​

这句嘱托，似乎比单纯的“监督”多了一分温度。​​

说完，她不再停留，转身离去。

高跟鞋的声音清脆利落，带着决然。

​她——对这个老板的印象，似乎……也没那么糟？​​

餐厅里，阳光温暖。

云书简松了口气，更多是沉重的责任感和决心。

他隐约感到朱青煊煊最后的态度，似乎比单纯的“合作”多了一点什么。

“她……相信我们，是因为……？。”

云素璃小声问。

云书简摇了摇头没说什么。

餐厅里留下的阳光和暖意尚未消散，她的声音又从楼梯方向清晰地传了回来，打破了短暂的宁静：

“云书简，收拾一下，送我去机场。”

云书简和云素璃同时一愣。

“机场？”

云书简立刻起身。

“嗯，山城江北机场。”

朱青煊的身影重新出现在餐厅门口。

长发束成干练的高马尾，肩上挎着一个看起来容量不小的皮质旅行袋，手里还拖着一个低调奢华的拉杆箱。

云书简的目光下意识地扫过那个旅行袋和拉杆箱，一丝疑惑脱口而出：​​

“你来的时候...有这些东西吗？”

他记得很清楚，朱青煊当初入住401房时，几乎是两手空空。

朱青煊脚步未停，拉着行李箱径直走到玄关处，闻言只是侧过头，嘴角勾起一个略带戏谑的弧度，红唇轻启，吐出几个字：

“炼金物品，很神奇吧。​”

她的语气带着一种理所当然的轻松，仿佛在说“今天天气不错”。

仿佛凭空变出行李是再正常不过的事情。

云书简抽了抽嘴角，一时无语。

想想她之前提到的合法身份和银行卡，似乎变出个行李箱也不算太离谱？

他明智地放弃了追问，毕竟跟一条龙讨论空间折叠或者炼金术原理显然不是明智之举。

“好，我去开车。”

他点点头，转身快步走向仓库。

很快，云书简将奥迪A6 allroad开到了旅社门口。深灰色的车身在晨光下显得沉稳流畅。

朱青煊拉开副驾驶的门，动作流畅地坐了进去，系好安全带。

云书简也坐进驾驶座。

“素璃，看好家。”

朱青煊打开车窗，对着站在门口送行的云素璃叮嘱道。

“是！朱小姐放心！”

云素璃用力点头，神情郑重。

“主人，路上小心。”

她又看向云书简，眼神带着关心。

“嗯，很快回来。”

云书简应了一声，启动了车子。引擎发出低沉有力的轰鸣。

车子平稳地驶离旅社庭院。

云书简熟练地汇入通往市区的高速公路。

车厢内一时安静。

云书简专注开车。

朱青煊则靠在椅背上，侧头看着窗外飞掠的景色，深褐色的眼眸显得有些深邃。

她似乎没有交谈的欲望，只是偶尔用手机查看航班信息。

“十一点二十的航班？”云书简打破了沉默，确认道。

“嗯。”

朱青煊煊简单地应了一声，没有回头。

“回川渝？”

云书简还是忍不住问了一句。

“嗯。”

朱青煊煊终于转过头看了他一眼，眼神平静

“有些关系需要梳理，或许能找到线索。”

点到即止。

“明白。”

云书简识趣地不再追问。