每天收割半天,剩下的时间依然是寻找神泪绿洲,这是里奇选择的最新行动方案。
面对里奇免费提供的收割服务,无论是芬恩修士还是卡瑞,自然也没有什么可抱怨的,虽然这会延长收割的时间。
巨石阵一侧的变异黑麦地,已经收割过半了,里奇等人在完成今天的工作量后,重新走向了黑域深处。对于黑星佣兵团为什么现在热衷于寻找神泪绿洲,卡瑞也不好打听。
不过,卡瑞感觉神泪绿洲也不是那么难找,毕竟她已经遇见很多次了。但她今天也有自己的私人活动,她要去找阿迪娜,顺带着帮芬恩修士收集一些可以低阶素材。
圣水、圣油、魔药,大多垄断在教会、提灯人工会、三眼学会,乃至一些行业工会、商会的手上,就算是芬恩修士,很多时候也只能拿着素材去德格布伦修道院交换。
也许是距离实在太远了,遥远的南方只有那么一丝丝朦胧的感应,让卡瑞有些犹豫。毕竟这种感应存在着巨大的距离误差,很可能就是数十公里以上。
坐在巨石阵中央的大石板上,卡瑞掏出了水囊和粗麦面包,等待莉丝离开后自己再出发。
“卡瑞小姐,到了希望之月,你会去德格布伦修道院做洗罪仪式吗?其实越早过去,越不会被为难。”正在打包黑麦穗并准备返回的莉丝,突然在一边问了句,表情还有些紧张。
“如果不做洗罪仪式,会有什么后果?”卡瑞咬着粗麦面包,有些心不在焉,“听说还会在亚女手背上烙印,你觉得我会接受?”
“卡瑞小姐,没有完成洗罪仪式,所有城镇、教堂、修道院都不能进去。”莉丝的脸色微微一变,然后低头看着自己的手背,不知道在想什么。
“我是不是还要像你一样,在修道院里每天忏悔,用几年的饥饿、劳作去换取一个虔诚之章?”卡瑞笑笑,展开了自己的左手心,“我可以永远待在冰莓村,和妈妈在这里过一辈子。”
“对不起,卡瑞小姐,我本以为,作为提灯人,你会像里奇团长和琳内娅小姐那样,走遍大陆的每个角落,享受苏拉眷顾带来的每一份自由……”莉丝低着头,没有看卡瑞,有些自说自话的味道。
卡瑞眉头微微皱了起来,她总感觉这几天的莉丝有些不对劲:“莉丝,你想要我尽快离开冰莓村?”
莉丝吓了一跳,连连摆手:“没有,没有!”
面对这样的莉丝,卡瑞感觉自己的同情、好感与耐心,正在逐渐消退,虽然她知道这并不是莉丝的错——对方是没有选择的认命,而自己实则不甘。
经过黑星佣兵团的扫荡,如今这里连一只二阶的黑域生物能难以找到,莉丝独自返回应该没有什么安全问题。莉丝背着装满黑麦穗的行囊走了,点缀着稀疏红色荧光的灰色草原上,只剩下了卡瑞一个人。
不知道过了多久,卡瑞跳下了大石板,最后看了下那个衔尾蛇刻印,奔向了南方。
……
……
黑域的深处,里奇、埃纳尔、琳内娅三人,正蹲在一片小小的神泪绿洲里忙碌。
收集月华蒲公英的杆茎和根,是里奇唯一要想做的事,哪怕神泪绿洲还有其他价值不菲的好东西,但里奇都不愿意浪费时间。
埃纳尔抓住了一根月华蒲公英,正打算连根拔起,突然发现身边的荧光开始暗淡,手中的雪白花草迅速枯萎、碳化,最后化为了一把黑灰。
“该死的!”埃纳尔一把抽出腰间的匕首,狠狠地插进了面前的黑色沙土,脸色铁青。
能在神泪绿洲获得收益,一直是很看运气的事。这片小的可怜的神泪绿洲,从发现到现在,总共只存在了不到三十分钟,这让埃纳尔极为恼怒。
“这个季节,神泪绿洲很少。”琳内娅叹了口气,拍着掌心的黑灰,很是遗憾,“十天时间,才发现了这一个。里奇,我们可以尝试去其他地方收购。”
“不行,数量过多会让人怀疑的。就是那位希尔德马克伯爵,都会慎重。”
对于琳内娅的提议,里奇果断摇头,然后环视四周,最后把目光朝向了变异黑麦地的方向:“如果我们有卡瑞那样的‘运气’就好了……”
里奇的话,让琳内娅心里大跳,她明白里奇的意思。与其说卡瑞更容易找到神泪绿洲,不如说是借助那只痴愚之母的神秘联系,卡瑞找到神泪绿洲的概率会远远高于任何提灯人。
痴愚之母喜欢在神泪绿洲里休憩玩耍,理论上,跟踪痴愚之母很容易找到神泪绿洲,但这本身就是本末倒置的想法,基本等于送命。
作为混沌系的黑域顶级生物,痴愚之母对其他生命极为敏感,她们的温顺并非是永恒不变的,无知者或许可以轻易接近痴愚之母,甚至和对方嬉戏,但带着贪婪和杀意靠近,要么吓跑对方,要么激怒对方。
“雷娜特应该没有给卡瑞讲过痴愚之母的事,或者至少她不知道痴愚之母的价值。”埃纳尔走了过来,说出了自己的看法,“团长,我们可以让卡瑞帮我们收集月华蒲公英,她很信任你。”
“埃纳尔,不要轻易破坏这份信任!”琳内娅有点生气,站了起来,对着同伴露出了严肃的表情,“你也许比里奇还急,但卡瑞是个很聪明的孩子,她凭什么不会怀疑我们的动机?”
“呵呵,你越来越不像是提灯人了……”埃纳尔冷笑一声,摸出腰间的酒壶,不再说话。
里奇做了个手势,打断了同伴间的对峙:“再看看吧,我也需要等怀尔德大教授的回复。”
里奇和埃纳尔肩并肩走开了,这两个人之间,有着理由不同但却一致的行动方向,这让琳内娅有些担心。
琳内娅觉得自己不是个有野心的人,她最大的愿望,就是能和里奇在这种自由的生活中相守一辈子。但里奇和埃纳尔却不是,他们都有着常人难以理解的偏执。
算起来,里奇今年二十九岁,作为五阶提灯人的他,资质潜力并不差,在未来两年晋升六阶基本没啥太大的难度,但对方的野心明显不止于此。
里奇心中的仇杀执念,远不是一个六阶可以承载的,他还想成为提灯人的七阶王者,才有资格和那个神秘的永夜会展开血腥博弈。
埃纳尔就更不用提了,他无法摆脱苦痛商人晋升带来的生命诅咒,为此用尽各种方式延缓自己的成长,否则也不至于现在才四阶。他把所有的精力都放在了拯救最后的亲人身上,哪怕是出卖自己的灵魂,也许他都敢去尝试。
不知道是苏拉赐下的幸运,还是来自黑暗深渊里的诱惑,现在,一个看得到的希望似乎就在眼前,要让他们放弃,甚至只是拖延一下,都是他们难以接受的事情。
即使是现在,琳内娅也很难想象,痴愚之母这样的顶级宝藏,会和黑星佣兵团产生交际,总有一种不切实际的荒诞感——这不是可能不可能的问题,而是其中蕴含的风险,远比直面一只七阶的黑域恶魔王者,还要让人心惊胆战。
因为,面对这种无人可挡的诱惑,贵族、教会、提灯人工会,它们中的任何一家,都可以让黑星佣兵团万劫不复。
琳内娅跪地,双手握在胸前,抬头看着满天的星辰,慢慢闭上了双眼。
「永眠的圣主苏拉,看我跪在荆棘之上,每一次祈愿都浸透出虔诚的鲜血。
缺失的指骨合不拢最后的告解,窃来的铅铸不出无暇的心。
这不是我唯一的贡品,也不是我追逐贪婪的献祭。
点燃无悔的圣烛,照亮我瞳孔里的黑暗,换取清晰的神谕。
用您白银般的圣光,显出命运的启示,让我与所爱的人远离厄运。
当灭顶洪水漫过命运的堤坝,请给我仁慈的呼唤,指引退路……」
……
……
卡瑞觉得自己有点疯,打开雾甲足足奔跑了一个多小时,而且还是全力以赴,当左手心的愚者印记渐渐灰暗的时候,眼前的山谷才堪堪走到尽头。这已经是卡瑞迄今为止,深入黑域最远的一次。
在这里,黑域提灯即使开到最大,也无法给予卡瑞安全了。她散发的雾甲灰色雾气,早就在群山里吸引了各种黑域生物的注意力。可是,那一丝虚无缥缈的熟悉感应,却迟迟没有在她的视线里兑现。
身后的丛林里,出现了树妖,虽然体高远不如曾经遇见的游荡巨树妖,但是幼年体也至少都在十米以上,还是成群结队,远不是卡瑞能够抗衡的。
红色的荧光苔藓爬满了一棵棵扭曲的灰色巨橡树,隐隐映出树妖们缓慢而坚定的脚步,卡瑞收敛了雾甲,躲到了一块巨石后,大口喘息。
怎么办,我会死在这里吗……
直到这个时候,卡瑞才真正回过神,她已经后悔了——以二阶提灯人的实力,就敢肆无忌惮地深入到陌生的环境里,这基本等于自杀的行为。
突然,山谷尽头的密林中,出现了一圈肉眼可见的黑色冲击波,如一把黑色的镰刀,在灰色的巨橡树林里呼啸而过,这是某个等阶极高的黑域恶魔发出的黑力震荡。
卡瑞的身体被死死压迫在巨石上,鲜血从嘴里挤压而出,力量之渊在激烈震颤,像是被巨石碾压而过。黑域之力失控,五感迷失再次出现,眼前的昏暗世界被无形的混沌诅咒切割、颠倒、扭曲、错位,闪烁着不稳定的光斑。
卡瑞绝望了,但树妖们也崩溃了,这些半血肉半树枝的诡异生命体,在这股摧枯拉朽的蓬勃力量下崩裂解体,或者仓皇中改变方向,蹒跚逃走,留下了一地的残碎肢体。
恐怖的黑域之力冲击下众生平等,持续了不到三秒钟,树妖们几乎全军覆没。但卡瑞清楚,这道黑力震荡过后,还会出现更加可怕的东西。
四周的景色,慢慢发生了变化,灰色的粗壮巨橡树,变成了一座座留着脓血的扭曲肉柱,枝丫变成了一根根戳穿血肉的苍白骨架。整座山谷丛林,都化为了阴森血腥的血肉之林,就连原本只是略微苦涩的林间空气,都变得恶臭起来。
腰间的镇魂药剂,在刚才的冲击中已经破碎,卡瑞苦笑着离开巨石,在虚幻的血肉之林里,踉踉跄跄地朝前走去。她依然能感觉到阿迪娜就在前方,只是具体还有多远,她不得而知。
一座极其高大的血**窟出现在尽头,如同深渊里死去多年的古老巨兽,敞开了腐烂流脓的庞大肠腔。阿迪娜的气息,就在里面。
无数的细长肉条如藤蔓般,从上方垂挂而下,一团团鼓胀的血肉泡,如增生的半透明恶瘤脓包,乱七八糟地生长在肠壁上,表面泛着诡异的光泽。偶尔还能看到几只精美的胖肚花瓶,极为突兀的半埋在血肉里,瓶口露出一团团绿茸茸的草叶。
卡瑞已经熟悉了五感迷失的特点,在虚幻的视野里,越是精致美好的东西,那在真实世界中,一定是可怕或恶心的,反之就是另一个极端——这座庞大山洞幻化出的血肉肠腔空间,就是如此。
前方出现了微弱的光亮,还有阴影里一根根扭动的、粗壮的不明肉质体。
不仅仅是身体,卡瑞的头也出现了剧痛,冷汗不断从额头冒出,前行的脚步越来越迟钝,最后跪倒在地。少女眼里的世界又开始了撕扯、碎裂,然后慢慢暗淡,最后恢复了原样。
五感迷失时看起来像脓包一样的东西,原来都是镶嵌在洞璧上的各种水晶。每颗都超过拳头大小,紫色、绿色、红色、蓝色、黑色,个个晶莹剔透,绽放着夺目的光彩。
至于之前美丽的花瓶,则是生长在洞璧上的奇特蛹状生物,每一个都有小木桶大小。
前方数十米外,出现了熟悉的神泪绿洲的荧光,雪白的花草围绕着整片洞璧蔓延生长,铺满了一长段的洞窟,一缕缕卷曲的紫色植物触须,从洞顶的白色荧光里垂落,无数的荧光精灵,在昏暗的洞窟里飘扬。
“阿迪娜……”卡瑞揉着肚子,擦着嘴角的鲜血,对着那个坐在雪白花草中的雪白女孩,露出了如释重负的笑容。
“嘤?”正在啃食水果的雪白女孩慢慢侧过头,眨巴着红宝石般的大眼睛,笑弯了眉,“卡~瑞~阿迪娜!”