维多利亚·金盏花——或者说，此刻主导着这具躯壳进行最世俗采购行动的“伊卡”意识，正行走在连接下城区与中城区的过渡地带。
街道狭窄污秽依旧，但两侧终于开始零星出现一些比地摊稍显体面的店铺。
维多利亚为了节约仅存的一点可怜的体力和能量，暂时维持着维多利亚形态，权当“省电模式”迈着那无论何时都带着些许优雅本能的小步子，目光略带嫌弃地扫过溅满泥点的石板路，尽力让白靴尖避开最深的污渍。
她的目标明确，采购足够养活自己和萨莉一段时间的、最便宜硬的黑面包、劣质肉糜罐头，或许……咬牙再买一小袋快过期的便宜粗糖粉。
然而，当她的目光无意间掠过街角一家小小的、橱窗还算干净的“新蕾丝与缎带”礼品服饰店时，那平稳的步伐像是被无形的钉子钉在了原地。
橱窗内，黄昏初上的天色里，店里点着明净的煤气水晶灯，一件叠放在精致古董人形模特台上的小裙子，如同被聚光灯打亮。
那是一条为小女孩设计的礼服裙，材质并非顶级，但也绝非贫民窟的粗劣货色。
它是奶油般柔和的奶白色细棉，领口和袖口点缀着一圈并不奢华、却异常精巧的海蓝色小蕾丝花边。
没有复杂夸张的缎带蝴蝶结，只在腰间系着一条同样海蓝色的丝绒束带，打成一个小巧精致的结。整体简洁大方，却透着一种干净、温柔、如同春日晴空般的明亮感。
尤其在那干净明亮的玻璃橱窗和柔和灯光的衬托下，它干净得仿佛能洗去周围所有的灰暗。
维多利亚冰蓝色的眼眸瞬间被吸引住了！她的小嘴甚至无意识地微微张开了一点——这不是对华丽珠宝的贪婪，而是……一种仿佛看到了月光下的纯净雪原、或者是刚刚出炉尚带麦香的面包表皮般的……纯粹的向往。
内心景象，万象典籍库的私人内景一角
穿着华丽白蕾丝礼裙的维多利亚“本尊”悬浮在星书架之间，完美无瑕的小脸上带着一种极其复杂的神情。
她那双冰冷理智的冰蓝色眼瞳，此刻正凝望着眼前漂浮的一个小小光幕投影——投影里正是橱窗里那条海蓝蕾丝边的奶白色小裙子。
这时，一个和她一模一样、但头顶长着两枚小小的、闪耀着星芒光点犄角的“小维多利亚恶魔”从旁边一本巨大的典籍后冒出头。
这小恶魔脸上带着狡黠又理直气壮的表情，踮着脚尖凑到她耳边，用充满诱惑力的气声说道，‘看呐，多么洁净的几何线条，多么完美的暖色调与冷色点缀的比例，那细棉的质地，虽然不算顶级奥术纤维，但也足够柔韧亲肤了，它简直就是为“容器”当前那可怜的、毫无尊严可言的外在形态量身定做的标准防御增强配件！稍微……稍微投入一点可再生的矿物资源进行优化配置，这完全符合逻辑，看看那可怜的小东西身上的破布，投资于她基础形态的整洁美观度，是在巩固我们核心载体的生存环境稳定，维护费，这是必要的维护费！’
小恶魔说得唾沫星子都快飞出来了，虽然只是精神具象，小手还指着裙子模型激动地比划。
就在这时，另一个长得也和维多利亚一模一样、但背后扑扇着一对小巧的、闪烁着微微蓝光的翅膀的“小维多利亚天使”焦急地从另一本落满灰尘的账簿后面飞了出来。
这个小天使脸上写满了“房东要收租”式的焦虑，用力拽着“维多利亚本尊”的蕾丝袖口，‘喂喂喂，打住打住，清醒点啊，那玩意儿足足3磅7先令！’
小天使的声音带着伊卡特有的干哑焦虑，‘你知道3磅7先令能买多少东西吗？整整15磅最便宜的黑面包，够我们和萨莉吃一个多星期，或者是……五罐油浸咸鱼罐头，最厚的那种，再说，再说了……’
小天使的脸有点涨红，‘我们修房子的钱估计还差一大截呢，那破门缝里嗖嗖往里灌冷风，萨莉会冻病的面包要紧，门板要紧，衣服……破点就破点呗，暖和就行！’
小恶魔立刻反驳，‘目光短浅，整洁度直接影响精神韧性与环境耐受性，想想那件破裙子摩擦皮肤的噪音数据流，想想那视觉上的混乱感污染意识空间，这都是无形的损耗，是长期的痛苦，现在投资一小笔，未来节省无数的能量损失，划算！’
小天使涨红了脸，‘划算个锤子，下一顿的柴火钱还没着落呢，220磅是不少，但那是悬赏金，还…还没捂热乎呢，万一中间出点岔子，我们得留着钱！’
维多利亚就那样僵在橱窗前。外面灰暗潮湿的街道和她形成鲜明对比，里面的干净温馨又像是一个遥远世界的诱惑。
她的小手无意识地攥紧了裙角——那是她那身永恒的白蕾丝礼裙的虚拟投影。
冰蓝色的眼眸死死盯着那件奶白色小裙子，眼神深处翻涌着剧烈的天人交战。
生存……责任……萨莉不能冻着饿着……门要修…… 可是……那条裙子……它那么干净……萨莉穿起来一定会像个小天使……
小天使伊卡的声音最终占据了绝对高地，一条裙子的钱能买太多必需的东西了！
维多利亚眼中的光芒挣扎了几下，最终如同被冷水浇灭的烛火般黯淡下去。
她那精致的眉峰狠狠蹙起，不是因为嫌弃那条裙子不够高档，其实她觉得还挺顺眼，而是对自己瞬间产生的、近乎奢侈的“非理性投入”产生的强烈自我唾弃。
“哼……”一声极其轻微、带着满满别扭和不甘的冷哼从她小巧的唇齿间溢出。
为了彻底断掉这个愚蠢的念头，她强行在内心给那件裙子打上最恶毒的差评标签，“幼稚的几何设计，廉价的不饱和染剂，劣质的棉花纤维孔隙率超标，完全不值一提的劣等品。”
骂完这一串，根本没人听得见，她那紧抿的唇线才微微松开一些。
仿佛通过“贬低”它，才能对抗内心那份让她自己都觉得“软弱”的向往。她强迫自己僵硬地扭开头，将视线从橱窗挪开。