警局地下室停尸间冰凉的台面上，一周内接连摆放了三具工匠的尸体。他们的死亡通知单冰冷简洁，死因却透露着令人齿寒的规律。
死者一，托马斯·芬恩，老城区的钟表匠，店铺被闯入，精密工具被粗暴破坏。
托马斯本人被发现死于工作室后间，头颅被某种钝器反复、精准地敲击碎裂，现场没有任何财物丢失，唯一的“收获”，似乎就是他引以为傲、被砸得稀烂的一双修复怀表的巧手。
死者二，玛丽安·哈斯克，唯一列入受害者的女性，西区著名的蕾丝花边与女士胸衣订制师，她的店铺未被闯入，而是在回家途中一条僻静小巷被害，她的喉咙被精巧地切割开，伤口边缘平滑得如同外科手术，下手既冷酷又高效。她的缝纫工具箱被掏空，里面的象牙顶针、金柄剪刀消失无踪。
死者三亚瑟·黑格，港区经验丰富的船舶索具工匠，尸体漂浮在污浊的运河里，被绞盘钢缆缠住脖颈，伪装成意外事故，但细致的法医解剖在亚瑟太阳穴发现一个极其微小、深藏颅内的穿刺孔洞——精准地破坏了脑干，他常年握持粗粝绳索磨砺出厚茧的手指，全部被从第二指节处切断取走。
停尸间的煤气灯光在奥古斯塔·斯特兰奇警督深蓝色的制服肩章上投下冷硬的光斑。她站在停尸台旁，助理警员大气不敢出。
她的冷琥珀色瞳孔扫过每一份报告、每一张尸检照片和现场痕检的素描。空气中弥漫着防腐剂的刺鼻气味和她身上雪松皂清冷的余韵。
碎片在她脑中高速旋转、碰撞、拼接，对象都是传统技艺的匠人，钟表匠、裁缝、船工——掌握着现代流水线无法完全替代、需极高技巧的“手工智慧”。
手法残忍精准的处决，芬恩的手和大脑，技艺载体与思维器官；哈斯克的声音，交流技艺的媒介和关键工具；黑格的手指，技艺执行核心和生命本身。
仪式感， 取走特定物品作为“战利品”或“象征物”哈斯克的顶级工具、黑格的手指。
伪装与混乱， 对芬恩伪造暴力抢劫；对哈斯克选择隐蔽处；对黑格伪造意外，试图模糊核心目标。
对“旧日技艺”的清除，这不是为财、为仇。这是针对一个特定群体象征性、毁灭性的攻击。
威胁性质， 高度组织化的猎人。拥有远超常人的力量、精准度和冷酷心智。甚至可能……
奥古斯塔的目光落在一张橡木巷现场残留的痕检照片副本上——那块被非自然高温“琉璃化”的金属碎片边缘，那奇异的纹路。
琼斯警探的直觉没有错。橡木巷的案子是序曲，是开端。
那些扭曲的“存在”她心中已避免使用“怪物”这个模糊的词汇与这几场残酷的谋杀……
它们的核心逻辑，都指向了对人类某个“传统支点”的撼动与抹杀，神秘界的腐朽淤泥橡木巷事件和人类内部的病态疯狂，连环谋杀……
它们像黑暗河流的分支，正共同冲击着文明脆弱的堤岸！
助理警员的声音打破沉寂，“警督，这是最新排查出的、符合受害者画像的技术名单。主要集中在老匠人社区和靠近运河的……”
奥古斯塔抬手阻止了他。她的目光在名单上快速扫描，一个不起眼但符合所有特征的名字跳入眼帘：伊卡·布兰森。
橡木巷区域，齿轮妙手修理行。备注：技艺精湛但脾气古怪，承接精密维修，尤其擅长非标件修复，橡木巷石像鬼事件证人/关联者。
伊卡……那个油污满身、眼神浑浊却把废墟里的小女孩带回去的男人。
那个……奥古斯塔潜意识中一直隐隐觉得“不对劲”、却找不到明确证据指向的男人。
他是橡木巷事件的见证者，甚至可能是某种意义上的幸存者，而橡木巷，正是这场黑暗序曲开始的地方！
他是完美的靶子！
奥古斯塔的心脏猛地一缩！一股冰冷的危机感如同实质的寒流，瞬间从脊柱窜上头顶！
“琼斯！” 她清冷的声音在狭小压抑的停尸间如同金石交击，斩钉截铁，“立刻调动所有巡逻警力！重点布控名单上所有在世匠人店铺！ 特别是靠近运河、工业区边缘、历史老社区的区域，人手不足就向治安官临时借调，通知所有片区巡警，报告一切异常！尤其是针对单人经营者、独居老匠的异常！”
她语速极快，命令清晰如手术刀，“首要目标，确保他们的安全！阻止下一次谋杀！ 无论代价！”
她眼中燃烧着不容置疑的铁血意志——以凡人之力对抗黑暗洪流！
“是！警督！” 警员们肃然敬礼，动作快得带起风。
“还有，” 奥古斯塔停顿了半秒，琥珀色的眼眸深邃如渊，“让亨特探长带两队人，配备非致命性镇压装备和应急医疗包，去……布兰森的修理铺。布控周围街区，进行暗中保护。没有我的命令，不要直接接触！ 等我过去！”
伊卡太特殊了，不仅是因为他可能处于危险中心，更因为他身边还有那个极度脆弱、目击了橡木巷惨剧的孩子！大规模警力靠近可能会打草惊蛇，甚至再次惊吓萨莉，必须先由她这“精确打击单元”去确认局面！
“明白！”
助理警员转身狂奔而去。
奥古斯塔没有丝毫停顿。她脱下白色手套，小心地折好放入制服口袋，防止任何停尸间的污迹沾染，然后大步流星地走出警局。
门口，她那辆墨绿色的定制马车早已静候，车门打开，如同忠诚猎犬的口。
去伊卡那里！
车轮包裹的厚橡胶在湿冷的石路上滚动，发出沉闷细微的声响。
窗外是飞速倒退的洛克斯伯里夜景，工厂区喷吐着永不熄灭的橘红火舌与滚滚黑烟；巨大的煤气储罐在夜色中投下庞然黑影；被烟雾熏得发黑的哥特式建筑尖顶沉默地指向铅灰色的夜空；运河黑色的水面倒映着点点破碎的光。
工业的庞然伟力与旧日的残影扭曲地交织在一起。
奥古斯塔靠在柔软的车厢椅背上，闭着眼，但精神高度紧绷，手指无意识地摩挲着制服袖口坚挺的呢料边缘。
亨特探长的人应该快到了，伊卡那里的警力部署已经启动。
但真的来得及吗？那个隐藏在暗处、精准猎杀工匠的凶手……目标锁定了吗？下一个……会不会就是那个藏在混乱小铺里的机械师？
“加速。”她对着前厢隔板平静地说道，声音不高，却带着一种无法抗拒的压力。
车夫立刻回应了一声鞭哨，马车瞬间提速，稳健而迅疾地切开浓稠的夜雾和工业城市的喧嚣，目标直指下城区那片被遗忘的角落——布兰森的齿轮妙手修理行。
她的指节微微泛白，她将以凡人之躯，去捍卫这混乱时代里任何一丝尚未熄灭的技艺之光，任何一个脆弱的生命！
铸铁之都的钢铁之花，今夜注定无法安然绽放于温室，她必须盛开于黑暗与风霜之中。