艾米靠在窗边，饶有兴致地看着街对面橱窗里展示的精美手鼓，尤莉娅则盘腿坐在地毯上，皱着眉努力把羊皮地图上的山谷方位塞进她的小脑瓜。
“安妮，你看这纹路，像不像巨龙的鳞片？”她指着地图上一处蜿蜒的等高线问我。我笑着凑过去看，正想敷衍几句，门口突然传来急促的、带着水汽的沉重脚步声。
吱呀——
虚掩的房门被猛地撞开，带进来的冷风和血腥味瞬间冲淡了室内的暖意，把艾米吓了一跳。
塞拉菲娜、伊拉……还有卡珊德拉？不，已经很难辨认那还是卡珊德拉了。
她们三个像刚从泥潭里打捞出来的、濒死的野兽，浑身湿透，单薄的、明显是莉莉丝提供的衣物破碎肮脏，上面溅满了暗红的污渍，有些还带着焦痕。
塞拉菲娜勉强站着，身体在剧烈地颤抖，脸颊、脖子上沾着黑灰和凝固的血液混合物。伊拉几乎是被她半拖着，眼神涣散，脚下一软，噗通一声重重跪倒在地。
她们身上的契约烙印早已消失，但取而代之的是一种更深的、肉眼可见的空洞和虚无，如同活物般在皮下游走。
塞拉菲娜的目光越过壁炉，越过还在冒热气的麦饼，像磁石一样牢牢钉在我身上。
那双曾桀骜倔强，后又只剩绝望空洞的眼睛，此刻像燃尽的火山灰，只剩下无边无际的、令人窒息的茫然和一种……难以言喻的虚空。仿佛身体被掏空了，灵魂找不到容器。
“主人……”塞拉菲娜的声音嘶哑破碎，像是喉咙被烙铁烫过。她推开还想搀扶或者说攀附她的伊拉，一步步走过来，每一步都沉重得像拖着一座山，暗红色的污秽在她身后留下拖拽的痕迹。
最后，她停在我脚边一米之外，膝盖不受控制地弯曲，重重跪倒下去。额头“咚”的一声磕在冰冷的地板上。
“我……我们……”她抬起头，沾满灰烬和血污的脸上，那双空洞的眼睛直直地看着我，没有祈求，没有解释，只有一种纯粹的、让人毛骨悚然的空洞。“做完了……都……烧了……主人……求您……”
伊拉也挣扎着爬过来，像只被抽掉脊骨的软体动物，颤抖着伸出冰冷的手，似乎想抓住我的裙角，却在最后一刻停住，不敢触碰。她只是无声地流泪，身体筛糠似的抖。
旅店里那种温暖轻松的气氛瞬间冻结。艾米疑惑地看着这突如其来的、充满血腥和绝望的三个不速之客，又看看我，小小的眉头蹙了起来，显然被塞拉菲娜那句“主人”和她眼中非人的绝望吓到了。
尤莉娅丢下地图，警惕地站起身，金色的竖瞳锁定在塞拉菲娜身上那还未完全收敛的、带着深渊味道的暗影能量上，龙族的威压本能地弥散开来。
尤莉娅的竖瞳里金光流转，一种奇异的、近乎欢快的语气，“喂，我们这里不收垃圾哦！”
“莉莉丝大人？”埃莉诺的声音适时响起，带着精灵特有的清冷腔调。她悄无声息地站到了我和那几个狼狈不堪的女人之间，没有做出过激动作，但那沉静如深海的目光本身就像一道无形的屏障，“先让她们出去说吧。”
于是我们带着她们三人来到了外面。
契约消失后真正的“无主之物”，连灵魂都在暴风雨中飘摇不定，最终只能本能地飞向制造这风暴的灯塔——哪怕那灯塔燃烧的是深渊的烈焰。烧死索恩的火焰，成了她们投诚的献祭；毁灭旧主的行动，成了她们渴望新项圈的献祭仪式。
我向前走了一步，轻轻绕过埃莉诺。弯下腰，没有碰触她们任何人，只是目光平静地扫过塞拉菲娜死死磕在地上的额头，扫过伊拉那不敢触碰我裙角的手，最后落在卡珊德拉身上——她那微弱的呼吸几乎要断绝。
“做完了？”我的声音还是安妮的，甚至还带着点旅途中沾染的烟火气，像在问一件寻常小事。“烧了？”
塞拉菲娜的脊背剧烈地颤动了一下，头埋得更低，几乎要整个脸都贴在地板上。她能感觉到那种令人窒息的空洞感在吞噬她的理智，这种虚无的刑罚远比索恩任何鞭打都更可怕。她渴望命令，渴望一个刻进骨血里的目标，哪怕这目标是深渊本身！
“嗯。”我直起身，仿佛在谈论屋外不合时宜的雨水，“那现在，你们想怎么样呢？”这纯粹是对着塞拉菲娜说的，伊拉和卡珊德拉几乎已经不算是独立个体了。
塞拉菲娜猛地抬起头，眼中那死水般的空洞第一次被一种急迫的、近乎绝望的哀求取代，像溺水者看到近在咫尺却无法抓住的浮木。
“主人……求您……”她干裂的嘴唇翕动着，重复着，却组织不出更多的言语。她能说什么？求新的烙印？还是求惩罚来填满这要命的空虚？伊拉也跟着发出了细弱的呜咽。
“自由不好吗？”我问，语气里带着一丝恰到好处的、属于安妮的困惑。这句话像一把冰锥，狠狠刺进她们的心脏——自由？那是她们被训练时视为最恶毒的诅咒，是无垠的黑暗荒漠，足以让习惯枷锁的灵魂彻底崩溃。
“不……不是……”塞拉菲娜惊恐地摇头，语无伦次，“不是自由……需要……主人……需要命令……”
曾经作为“影子”的高傲，作为索恩利刃的骄傲，如今在她狼狈的乞求中碎成了齑粉。
跟出来的艾米不安地捏住了我的衣角，埃莉诺脸上是纯粹的调笑，“搞什么嘛，别人打破笼子都是为了飞走，你们倒是拼了命想回笼子里关着？”
埃莉诺的目光始终平静无波。
我轻轻地、几乎是带着怜悯地叹了口气，像是看见迷路的孩子。
“我可怜你们。”这句话是真心的，我在可怜这些被自己亲手调教出来的扭曲造物。“但我这里……”
我的目光从她们身上滑开，落在那温馨、散发着烤饼香气的壁炉边，落在艾米和尤莉娅身上，嘴角微微弯起一个温暖的弧度。
我站直身体，安妮的阳光与温和重新覆盖我全身。
我转向塞拉菲娜，那空洞祈求的眼神让我想起烛火晚餐中艾米纯净的笑容，“趁天还没全黑，找个地方呆着吧。”
我语气真挚，如同最善良的路人，关切地给出最中肯的建议，“找个安静的地方，好好休息……或者，想想自己真正想要什么。”
而我眼角的余光，清晰地捕捉到塞拉菲娜跪在原地，身体因巨大的打击和更深层次的空洞而瞬间僵直。
拒绝了？被“安妮”如此温和又彻底地拒绝了？
这对一个刚刚亲手烧毁了自己唯一的“锚点”，又本能地找到一个新的“方向”后再次被无情推开的人来说，无疑是精神上的灭顶之灾。
她那燃烧过、杀戮过、最终跪在我面前的身体像被抽走了最后一点点支撑，一下子委顿在地。伊拉发出一声微弱的、崩溃般的啜泣。卡珊德拉……她的呼吸似乎更微弱了，随时会熄灭。
埃莉诺无声地跟在我身侧，只有我们两人知道，那扇门后上演的崩溃与跪伏，对于深渊魔女而言，是多么绝妙的调味料。
她们是刀，现在彻底磨好了，也彻底被深渊绑牢了，连灵魂的最后一点自由意志也渴望着属于深渊的印记——多么完美的造物。
该给这把刀上最后一道淬火了。而这道工序，恰恰是让她们在彻底绝望和被“主人”抛弃的痛苦中，像野兽一样在外苟延残喘，然后在最合适的时刻，如同离巢的鹰隼，带着绝望眷恋和渴望认同的疯狂，自动飞回来，完成莉莉丝最关键的布局。
这才是最深沉的精神烙印——不是枷锁，是她们自己主动爬向的深渊囚牢。