新年节，永夜之月的最后一天，加上次年微明之月的第一天，总计两天，送走旧年的黑暗，迎来新年的黎明。
在许多大城镇，相关庆典在新年节前一天的晚上就开始了，诺达利尔教会领也不例外。
覆盖着厚厚白雪的城墙绵延到视线的尽头，城头的巨大火把一字排开，在黑暗中映出了诺达利尔那庞大的身躯。
克拉拉和玛伦，隐去了教会身份，换上了普通的衣着和黑色斗篷，挤入了人潮汹涌的城门。涌进诺达利尔的人是如此之多，以至于地上的冰雪都不复存在了，只留下踏碎的黑色泥泞。
玛伦很激动，她长那么大，第一次看到那么多人，就算是拥有数百名修女的弗罗斯特修道院，大多数时候都显得空旷冷清。
玛伦也很害怕，她从未和如此多的人挤在一起，彼此张望，互相推搡，左右抱怨，这是每个乡下姑娘与生俱来的拘谨，和胆量无关。
从小到大，玛伦生活中的烟火，都只是那座小小的冰莓村。她每天跟在父母身边，和哥哥姐姐一起劳作。闲暇的时间里，也会为了将来嫁人而学习各种生活技艺，或是为了成为提灯人的那一丝缥缈的可能性努力锻炼。
视线里，五层以上的高楼随处可见，无数的高塔建筑遍布城市的各个角落，宏伟的枢机大教堂更是在中央大街的尽头，展露着它巍峨的身影。
无数风灯照亮了诺达利尔的大街小巷，驱散了原本刺骨的冰寒，大大小小的店铺里，琳琅满目的货物让玛伦看得眼花缭乱。若不是手被克拉拉握着，恐怕这位连德格布伦镇都没去过两次的乡下姑娘，早就迷失了。
这就是繁华的城市吗？教士、居民、商人、手工业者，形形色色的人们聚集在一起。他们的高歌和欢笑，将无数的谷物、布匹、硬币、美酒吸引而来，每天只需要赞美圣主，就能衣食无忧。
仁慈的圣主啊，请将我看到的一切装进口袋，送进我早已沉睡的父母的灵柩中，让他们与我同梦同行……站在人潮人海里，玛伦看痴了，似乎那些稀疏飘落的冰冷雪花，都变得温融美丽起来。
……
克拉拉带着玛伦在人群里穿行，不断改变方向，最终，两人来到了一座巨大的城市广场。
杂乱的人群，在此地突然变得有序起来，通往广场中央的大街已经戒严，人流只能顺着两侧的狭窄通道前行。衣着光鲜的武装修士们，整齐地排列在大街两侧，每个人的胸口位置，都佩戴着一个圣三角天平徽章。
前方越来越挤，克拉拉和玛伦，最终也只能站到广场的最外围，再也无法深入一步。
面积数公顷的广场，被另一群武装修士围了起来，正中央，是一座巨大的木架高台，高台之后，是一座规模只比枢机大教堂略小点的雄伟城堡。
铃兰广场，曾经的诺达利尔城中心，百年之后的今天，已经让位给圣明广场。广场北侧的城堡，是曾经的西尔伯公爵家的居所，现在则成为了教会审判庭总部。
高亢的号角在审判庭总部的上空响起，紧接着，围绕铃兰广场的人们如同得到了什么指示一样，齐齐噤声，仿佛之前的热闹都是一种幻觉。
街道的尽头，缓缓走来了一串人影。每个人都穿着单薄简陋的黑色长筒衫，双手被绳索束缚，带着脚镣，赤足行走在鸦雀无声的冰冷大街上，只有铁链摩擦地面的清响。
“堵住嘴的，是异端。被黑域绞刑藤捆绑的，是堕落提灯人，都喂了魔药，无法使用能力……割掉舌头的，邪恶异教徒。”
克拉拉的声音很轻，但每个字都清晰无比地钻入了玛伦的耳朵。少女有些惶恐，她似乎意识到这里是哪儿了，而且将要发生什么事。
上百个等待最终审判的罪人，在各种愤怒、嘲讽、憎恶的目光中缓慢前行，每个人都表情空洞，低头看着脚下，偶尔一个转头看向两侧的民众，也是如失了魂般麻木。
克拉拉看了眼玛伦，轻轻一笑，手却握紧了少女的胳膊，好像生怕对方此刻会逃跑一样：“每年审判庭抓获的人里，重罪的都会留到今天。”
玛伦似乎没有听见克拉拉在说什么，她的目光，死死地盯住了罪人中的一个有着金色短发的少女。
“卡瑞……”人走近了，玛伦一只手捂住了嘴，喉咙里震颤出一个让她几欲晕厥的名字。
金色短发的罪人少女，微微低头，目光呆滞着看着地面，脚镣在她雪白的脚踝上留下了厚厚的血痂。
在路过玛伦所在的人群时，金色短发的少女终于抬起了头，看向了一侧。
“忤逆圣主、毫无羞耻的不洁之人，绞死她！”
那双幽绿色的眼睛暴露在火光中的那一刻，人群突然爆发出了怒吼，无数的杂物丢了出去，打在了金色短发少女瘦弱的身体上。
不，不是黑发，她不是卡瑞，我怎么了……
“仁慈的圣主啊，请擦亮我的眼睛，不要被黑暗迷惑……”玛伦感觉自己有点虚脱，忍不住打了个哆嗦。
“所有人，都需要在黑域的恐吓下分享勇气，或是发泄内心的恐惧，这就是最好的机会……仔细看吧，孩子。”克拉拉回过头，静静地看着身边的少女提灯人，嘴角泛起一丝自嘲。
上百个罪囚，在绞刑架高台前排好，此刻，审判庭总部前，又吹奏起类似军乐般的雄壮乐曲和节奏强烈的鼓点，维持现场的所有审判庭监察修士，都同时调转身体，面朝外围的人群。
各种高亢的声音，再次在围观的民众嘴里喷涌而出，人们如同等待一场盛大庆典的开幕，发出了歇斯底里的呼喊。
每一个声音，都充满了热烈的杀意，每一张脸上，都带着暴躁的戾气。人们期待着苏拉的神圣正义降临，对罪恶的生命进行最后的裁决，和新年的美好希望捆绑在一起。
在火山爆发般的汹涌怒吼声中，玛伦失聪了，目光呆滞地看着在木架高台上，一位教会高级神职人员捧着宽大的羊皮纸在念叨。
「戴上会生长的铁荆棘，禁锢那些充满喉腔的罪恶呢喃。
罪状从夜空垂落，缠绕审判席上每个颤抖的脚踝，那是扔向罪人的绳索，是虔诚者编织的怒火。
每一次咳血，每一次挣扎，都是苏拉见证下，一行自我定罪的悲咏，无法辩驳。
神圣的使者们，递上燃烧的羽毛笔：“有罪之人，无论是异端，还是亵渎圣主的黑恶之徒，均会听到正义的沉默控诉。”
新年的微光漫过刑场的废墟，将收拢良知的灰烬，写出神圣的《忏悔书》——
踏上赎罪的刑架吧，活下来的都是新生的信徒，死去的全是惯犯！」
……
高大的、瘦弱的、苍老的、年轻的、男的、女的，一个又一个捆绑双手的人被送上了绞刑台，又一个个脑袋蒙上了布袋。
在围观的诺达利尔民众震耳欲聋的高呼声中，一具具黑衫包裹的身体在绞绳上挣扎扭曲，然后无力地悬挂摇摆在半空。
玛伦惊呆了，她从未想过，杀人也能如此华丽堂皇。在这里剥夺生命，似乎被赋予了一种神圣的使命感，但是这涂满残忍底色的审判，真能让苏拉欣慰吗？
热血澎湃的军乐鼓点循环往复，一批又一批的人死去，每一个个排队等候踏上高台的男女老少，都仰望夜空，表情麻木。
耳边是海潮般的呼喊和激情的军乐鼓点，玛伦闭上了双眼，全身僵硬，只有垂在身侧的双手在微微颤抖。
玛伦有种感觉，正在进行的并非是一场针对罪恶的正义审判，而是惧怕黑暗的怯懦者们捣碎生命的狂欢，是取悦苏拉、为即将到来的新年节奉上的血腥祭祀。
……
……
新年节的钟声，在弗罗斯特修道院的钟楼上敲响，玛伦躲回了自己的房间，窝在被子里瑟瑟发抖，拼命捂着耳朵，想阻挡那挥之不散的狂热呼吼。
一串从温泉边采摘而来的白色花束，悬挂在床边，那是埃达修女送来的新年祝福。
铃兰，生长在弗洛斯特山中的美丽花朵，它清香怡人，又有毒。就如那庄重肃穆的铃兰广场，在圣洁的光辉下流淌着血污。
“卡瑞，新年节了，我要给你写信……”玛伦苍白着脸，一把掀开了被子，哆哆嗦嗦地坐到了书桌前，额头是湿漉漉的冷汗。
少女颤着手，眼睛盯着桌面，嘴里喃喃自语，浸满墨汁的笔尖在纸面微微颤抖：“对，写信，愿苏拉眷顾你，祝你永远纯洁、自由、幸福……”
可是，玛伦的视网膜上，一直是那个陌生的金色短发亚女，被套上布袋前的最后一次回眸。她的脑海里，也一直回荡着高大的绞刑台上，那一声声冷漠的念唱。