大迁徙之初，教会着力宣扬忏悔与救赎，让困守大陆一隅人们更加萎靡，亟需心灵抚慰和生活的勇气。
皇室和教会也深知重拾信心的重要性，在多重因素的推动下，教会发生了自我改革，强调自主能动性的派别逐渐成为主流。
但无论是伊斯加德第二帝国，还是古斯塔夫篡位后的瓦格伦德帝国，对教会都采取了压制与拉拢的双重手段，世俗权力与教权的博弈也从未停止过，地方贵族则两头讨好，从中攫取利益。
不过，这种动态平衡，最终还是在守望历684年安娜女皇登基后被打破。
为压制对皇位抱有异议的老牌贵族，安娜女皇和教会做了第一次利益交换，重设帝国大主教一职，从而让教会在帝国中央政治舞台上重新获得了话语权。
几十年后，第六次黑潮战争失利，帝国失去了艾瑟隆山脉以南的整个北伊斯马克大盆地，包括皇室和大批贵族在内的数百万人死去，原本在帝国政治版图里边缘化的北方贵族，趁机对帝国遗产进行瓜分。
这些人里，拥有皇室血统的少之又少，而名义上有资格过问皇位的，也都是曾经的宫廷政治斗争中的失败者，实力弱小。
此时，北方贵族和教会进行了第二次利益交换，而且更加赤裸——守望历746年，在教会的撮合下，短暂的内战结束，《诺达利尔条约》签订，北方贵族们以冠冕堂皇的理由，冻结了帝国皇位。
在这场明目张胆的交易中，比约恩哈德领的西尔伯公爵家，直接把自家的首府诺达利尔送给了教会，换取教会支持其冻结皇位的提议——原因很简单，西尔伯公爵家连名义上的皇位继承权都没有，第一代公爵只是娶了开国皇帝古斯塔夫的表妹。
《诺达利尔条约》诞生了教会领，也让教权在帝国版图上彻底站稳了脚跟，甚至因为帝国大主教位置的继续存在，让教会依然在帝国议会中拥有干涉各领地事务的权力。
……
……
瓦尔戈河，诺达利尔湖，黑土地，不光造就了诺达利尔这座城市，也使比约恩哈德领成为瓦格伦德帝国北方最富庶的领地。
第六次黑潮过后，比约恩哈德领已经位居帝国版图的正中央，而诺达利尔也成为了教会领。
诺达利尔城的西面，弗洛斯特山东麓，大小村庄星罗棋布，著名的弗罗斯特修道院也坐落其中。
弗洛斯特山，不光矿藏资源丰富，也是著名的地热温泉带，给弗罗斯特修道院提供了得天独厚的环境，这里的冬季气温，也比其他地方也更暖和。
修道院占地广阔，被森林和瓦尔戈河三面环绕，环境幽静，风景优美。
明天就是新年节了，修女们没有了进修课程，早早进入休沐状态。年轻美貌的修女们在长期沉闷的修习中，获得了一次难得的放松机会，不少人涌向了修道院西面的温泉谷，准备享受一场温暖舒适的温泉浴。
和遍布帝国乡镇的那些小修道院不同，弗罗斯特修道院位于教会领，大多数修女来自各地贵族或富商家庭，所以，这里几乎不存在某些阴暗的事务。
玛伦结束了图书馆的学习，迫不及待地再次来到归隐堂。
和其他普通修女不同，玛伦作为教会提灯人，除了参与礼拜堂的各类活动，日常起居都以武装修士的装束为主，高档的亚麻长袍、细羊绒斗篷、长剑，共同构成了玛伦严整英武的形象。
站在昏暗的走廊里，看着归隐堂内的烛光和人影，少女有些犹豫，迟迟未能进入。
“玛伦，你不想出去放松吗？”克拉拉院长回过身，看着门口局促不安的少女，嘴角泛起一丝和蔼的微笑，“圣主刚才给了我启示，某位虔诚的修女，一直在等待家乡的信件。”
被看破心事，玛伦低下了头，抿着嘴不敢说话。
克拉拉走过来，摸着玛伦亚麻色的马尾辫：“孩子，你的焦虑是如此的清晰……即使是极昼之月，教会的专邮从诺达利尔到达索恩维克，都需要二十天。如果你期待对方的回信，那花费的时间更长。”
“对不起，克拉拉院长……”玛伦躲闪着对方的目光，声音轻得跟夏日的蚊子一样，“我只是来感谢您，包容我昨天学习中的过错。”
中年的女院长，笑容渐渐隐去：“我说过，在公开场合，我是弗罗斯特修道院的院长，但只有我们两个人的时候，我是你的提灯人导师。”
克拉拉的形象气质发生了变化，和善的眼神逐渐锐利起来，早已隐去多年的冷冽杀伐再次回归。
克拉拉也是提灯人，据说退役前隶属于教会圣剑庭。多年的血腥战斗让她身心俱疲，选择在弗罗斯特修道院担任院长。
玛伦能够来到弗罗斯特修道院进修，最主要的原因，还是她的提灯人职业，和克拉拉一样。
一位冲击七阶失败的圣剑庭武装修士，成为玛伦当仁不让的提灯人导师。阴影旅者实在太稀罕了，整个帝国如今现役和退役的加起来，也许一双手就能数完。
“克拉拉导师……”玛伦挺直了腰背，小脸发红，“我把注意力放在了不该放的地方，您是不是对我很失望？”
“真是个好强又敏感的孩子，你是苏拉赐予这个暗淡世界最闪亮的宝石，祂一定愿意聆听和包容你所有的心意……”克拉拉背过了身，声音平静，“相比之下，我更希望你保持一个女人应有的梦想和感情，而不是被力量的诅咒绑架。”
玛伦没听懂，只是轻轻揉着斗篷的边角，心里怪怪的。
“走吧，跟我去祈祷室。”
克拉拉戴好头罩，拿起了烛台，转身走出了归隐堂。
……
克拉拉拥有自己专属的祈祷室，这里是她常年静修的地方，少有人能进入。在这里交流，安静是其次，保密才重要。
“《阿托斯之书》看了多少？”克拉拉跪到了垫子上，抬头看着墙上的苏拉圣像，不冷不热地说着，“我知道你对自己的职业更感兴趣，但我希望你把重点，放在其他的职业上，了解你将来的对手。”
玛伦赶紧低头：“嗯，看了一遍……哦，不，还差一点，而且很多看不懂。”
“你很少向我提问，这可不是个好习惯。”克拉拉没有回头，仿佛在对着面前的空气说话，“你很像我年轻的时候，对自己的身份好奇，远超过对未来的关注。那么，说出你的困惑吧。”
从接触克拉拉院长到现在，已经多次听到类似的话，玛伦隐约感觉其中蕴含着自己未来可能遇见的问题。
思索了几秒后，玛伦鼓起了勇气：“克拉拉导师，我想知道，为什么包括阴影旅者在内，有一些职业并没有记录代价，是没有，还是不知道？”
“代价？”
克拉拉回过头，露出了微笑，仿佛早就料到玛伦会有这种问题，“每个提灯人都无法摆脱力量反噬，如果书上没有写出来，那说明这个代价很特殊，会影响你的心和身边的人。”
影响我的心和身边的人？玛伦一愣，咀嚼着导师的话，越发迷糊。
“阴影旅者，穿梭在虚无和阴影缝隙里的冷血者，飘忽不定，神秘而强大，但终有一天，会失去真实的存在……”
克拉拉低下了头，右手在额前画着三角圣礼，声音低沉，“玛伦，知道我为什么第一天，就问你是否要加入圣剑庭吗？”
玛伦犹豫了下，轻轻点头：“我相信克拉拉导师，圣剑庭是苏拉刺破黑暗的剑，加入它是我的荣幸。”
“不，和黑域恶魔作战，那是提灯人的责任，而不是荣誉。”
克拉拉的声音很冷，似乎想起了一些往事，“这个世界上大多数女人，都在经历成长、嫁人、生育、老去、死亡的千篇一律的命运……而你是幸运的，你有了体验不一样人生的机会。但你也是不幸的，在可怕的黑潮来临前，成为了提灯人。”
祈祷室里的气氛有点沉闷，玛伦默默地看着脚下，一语不发。
改变自己简单枯燥的人生，确实是玛伦一心想要成为提灯人的原因。如果无法实现，那家庭所付出的成本将会变得极度残忍。
克拉拉导师人生阅历丰富，作为提灯人也肯定经历了许多生死，一眼就看透了自己努力好强的初衷，但玛伦还是不喜欢一些充满悲观的论调。
“玛伦，阴影旅者是大多数提灯人的克星，所以，如果没有意外的干涉，你多半会加入审判庭，无论你是自愿的，还是不自愿。”
克拉拉站了起来，轻轻搂住了玛伦，“腐坏的灵魂有很多，但不全是黑域恶魔。有时候，内部的混乱比黑域更可怕，这才是审判庭存在的意义。”
审判庭？！玛伦的脸色微微一变，不由得低头看了下自己胸口别的一枚特殊的银色大型胸针——净化之章。
审判庭，教会四庭之一，直接向最高枢机院的枢机大主教们负责。
和深入黑域讨伐恶魔的圣剑堂武装修士不同，审判庭的监察修士们，极少进入黑域，而是专门处置各个教区内的邪恶异教徒，以及任何严重亵渎教义和信仰的罪人。
为了能够在外界使用雾甲，审判庭的提灯人允许拥有净化之章，尽量避免能力使用时，对周围的环境产生腐化污染。
我第一天就拿到了净化之章，难道克拉拉院长早就料到审判庭会强制吸纳我，所以才迫不及待地要我提前加入圣剑庭？可是，她也是阴影旅者，为什么以前却是圣剑庭的人？
越想，觉得问题越多，玛伦就越紧张，也越困惑。
“作为过去的失败者，我只能给你一个忠告：当你身边的一切变得冰冷时，也不要忘记燃烧自己。”
克拉拉的表情，沉重中带着一丝不甘，似乎对自己的过往有着一种浓浓的遗憾，并期待在玛伦的身上得到弥补。对此，玛伦感觉怪怪的。
沉默了几分钟，克拉拉再次露出了笑容，拉住了玛伦的手：“明天是新年节，今天晚上，诺达利尔城内会有一场特殊的仪式，重新换一身衣服，我们去看看。”