永夜之月过半，连月亮都不再出现，除了天幕上闪烁的暗淡星辰，世界彻底沉入黑暗。持续三天的悼亡节，也进入了人们的生活。
在这三天里，每天只能吃一顿，剩下的时间就是悼念亲人。有时候，悲伤也是一种激情，沉甸甸的哀悼和胡思乱想，会让人远离黑暗冰寒带来的情绪麻木和窒息。
风雪停了，卡瑞和莉丝合力推着一辆独轮车，来到了村子西面的山洞，为收留的难民送吃的——在彼此仍然保持警惕的情况下，雷娜特绝对不会直接给予他们太多的食物。
这座山洞是冰莓村的历史组成部分，据说数百年前，最早来此屯垦的人们就蜗居在这里。随着时间的推移，山洞已经成为临时储存物资、或是躲避天灾人祸的地方，洞外也修造了若干配套设施，看起来安全感十足。
山洞内部整体呈葫芦型，由里外两个巨大的洞穴组成，中间是一段布满石笋、起伏不定的狭窄坡道。
深邃的内洞是蝙蝠的家园，这种长相凶残的小生物，总会让人联想到腐化畸变之类的话题，尤其是到了黑霜之月后，内洞几乎挤满了冬眠的黑色飞兽，让人看了头皮发麻。
稍小点的外洞，经过数百年的人烟往来和打磨修整，原貌早已看不清了。原木搭建的防御屏障，开凿的通风道，平整的地面，让这里成为了冬季的最佳庇护所。
半个月来，经过多轮甄别以及因伤病死掉的，山洞里还剩下了六十四人，那减少人里，就有芬恩修士和埃纳尔发现的永夜会邪教徒的漏网之鱼。这些人里，真正上了年纪的老人，也就五个，再抛去十四个未成年人，来年春天能参与开荒的劳力依然较多。
多鲁亲自带着几个民兵守在了洞口，看见卡瑞和莉丝推着独轮车上了崖壁栈道，赶紧过来帮忙。
无论是看着长大的卡瑞，还是初来乍到的莉丝，这几个月下来，包括多鲁在内，村民对那两双幽绿色的眼睛已经渐渐适应，至少没有了以前那种避之不及的态度。
他们并没有感觉到因为身边存在亚女，生活就变得糟糕。相反，卡瑞和莉丝，已经从黑域里为村子带回了超出想象的回报。
有了火盆的存在，洞内的温度尚未到冷得难以忍受的程度，难民们三三两两分散在外洞，女人在缝补衣物，冰莓村各家各户提供的一些陈旧毛皮和衣物，成为了她们修补家人衣物的原料。男人们则无所事事地围了几堆，个个垂头丧气。
站在洞口，多鲁从独轮车上抓起了一块草粉面包，沉声说道：“祈祷吧，为你们失去的亲人和远去的故土流下温热的眼泪。即使是永夜，苏拉依然在所有人的梦中徘徊，不分东西南北。”
这句话，是芬恩修士教的，但用多鲁那粗糙的气质说出来，显得有些滑稽。洞内的男女老少都同时一愣，此时，他们才意识到，今天是悼亡节。
沉默，哭泣，哀伤的气氛在洞内蔓延，小孩子都抓紧了自己的母亲，瑟瑟发抖。
简单的祷告后，卡瑞和莉开始分发草粉面包。因为只能一天吃一顿，所以为了保证热量，每人拿到了两块草粉面包，小孩子多出几颗巨果莓，至于热腾腾的干菜豆子汤就没有了，悼亡节是不允许热食的。
“圣主保佑，愿仁慈的你像星辰一样美丽……啊，天啊，你个不洁的巫女，你怎么能触碰我的食物！”
老妇人点头哈腰，抬头说起了恭维话，不过当目光落在莉丝那双幽绿色的眼睛上时，吓得一把丢开了手里的草粉面包，蜷缩着身体，发出了高亢的尖叫。
莉丝也吓到了，本就胆小的她，也连连退了好几步，然后又被一个男子从身后狠狠推了一把，直接倒在了地上，怀里还未发完的草粉面包散了一地。
“想要用亚女羞辱我们吗？！”一个男子站了起来，把手里的草粉面包狠狠砸向了瑟瑟发抖的莉丝，“她会散播诅咒，让我们不幸的！”
更多的人抬起了头，此刻他们才借助昏暗的火光，看清了给他们散发食物的两位少女的眼睛，或愤怒、或恐惧、或焦虑，每个人的脸色都异常难看。
一声清脆的金属摩擦声后，黑色的短剑架到了第一个闹事的男子胸前，爆发的力量直接把对方逼到了洞壁上。冰冷的剑刃和更冷的眼神，让闹事男子的身体不由自主地开始发抖。
幽绿色的眼瞳死死地盯着面前脸皮抽搐的男子，卡瑞内心涌出一阵无比暴躁的情绪。
再用点力吧，用这把锋利的蔷薇之刺，从那丑陋的咽喉里刺进去，捅穿他的脖颈，切开他的喉管，享受热血扑面而来的热辣和那绝望扭曲的表情！
“哇！”
距离卡瑞不远，一个不过两三岁的小男孩嚎啕大哭起来，母亲一脸的惊恐，挤过人群把孩子搂到了怀里。
“卡瑞小姐！不要！”莉丝冲了过来，死死抱住了卡瑞的身体。
“圣主宽恕，求求你，不要杀我爸爸！”又一个女孩挤了过来，跪在了卡瑞的脚边，一双手颤抖着拉住了黑色短发少女的斗篷。
卡瑞侧过头，突然愣住了。眼前的女孩，穿着破烂的冬裙，年纪约莫十四五岁，亚麻色的长发梳成双马尾，一张布满雀斑的脸看着有些熟悉。
“卡瑞，你们先走吧。”多鲁走了过来，弯腰捡起了一块草粉面包，对着卡瑞轻声说了句，“这里交给我……”
玛伦，不，她不是玛伦……卡瑞收起了剑，慢慢后退，即将走出山洞的那刻，还是回头看了眼。
“知道为什么要让她们给你们送吃的吗？”
多鲁掂着手里的草粉面包，走到了洞中央，环视着四周的难民，语气低沉，“只是想让你们知道，你们重新生活的地方，是个什么样子的村子。”
“她们不能触碰我们的食物，不能进来！她们是天生不洁的，会给所有人带来不幸！神圣的教会敕令，不会允许她们那样做！”角落里，最初情绪失控的老妇人，再次发出了高喊。
多鲁舔了下有些干裂的嘴唇，低头咬了一口手上的草粉面包，慢慢咀嚼：“嗯，我已经品尝到了不幸……所以才会遇见你们、遇见邪恶的异教徒、浪费宝贵的食物、浪费温暖的毛皮和衣物？
“你们远离亚女、远离罪恶、远离不幸……所以你们才会像流浪狗一样，跑进你们看不起的希尔德马克，顺从邪教徒、抢夺无辜的村落、然后在饥饿和寒冷中死去？
“莉丝已经得到了圣主的原谅，获得了虔诚之章，她比任何人都虔诚……卡瑞是我们的骄傲，她是提灯人，是受到苏拉祝福的神眷之子！而你们，不久之前，把苏拉遗忘在脑后，和邪教徒抱在了一起！”
多鲁的话，如同重锤般，敲击着洞中所有人的脑袋，一张张憔悴消瘦的脸变得惨白。
“不，圣主宽恕……”
一个，两个，三个……洞里的老少们，都纷纷垂下了头，双手握在胸前，哭得稀里哗啦。
角落里，一个消瘦的男子悄悄抬起了头，嘴角出现一抹诡谲的笑容。
……
除了必要的防备人手，冰莓村的大部分村民都在悼亡节里待在家中，但村广场却有些热闹。
几辆做过车轮防滑处理的马车整装待发，两架大型雪橇上也堆满了物资，黑星佣兵团正在做着出发前的最后准备。里奇则和埃纳尔、琳内娅一起，在一边窃窃私语。
“想去吗？”琳内娅看到有些出神的卡瑞，笑着走了过来，“趁着没下雪，要赶紧上路，不然伯爵大人的委托任务没法完成了。”
寻找黑晶蜂蜜，就是黑星佣兵团这个冬季必须要做的事情之一，不光是掩盖对痴愚之母的搜索，同样也是赚取佣金的好机会。据说那位慷慨的女伯爵，为黑星佣兵团支付了五千克朗的任务启动资金。
黑晶蜂蜜只有冬季才能在黑域里找到，错过了这个窗口期，就要再等一年，之前十几天的大风雪，已经浪费了不少时间。
“雷娜特有些多此一举，你应该明白我说的什么。”
里奇也靠了过来，看了眼西面的山洞方向，轻轻一笑，“冰莓村没必要强行贴上亚女存在的标签，然后希望其他人也接受。”
“我是提灯人！”又是这个话题，卡瑞心里的无名火，一下又冒了出来，“莉丝每天和大家在一起，她也没有干扰到任何人的生活。”
“你身上有多少神奇的身份，根本不重要，而是其他人愿意看到哪个身份。”里奇背过了身，嘴角一抹戏谑，“祝福还是诅咒，每个人的感受都不一样。我，也经常被人私下叫做恶棍。”
亚女，提灯人，一个象征着苏拉的失望，一个得到了苏拉的眷顾，当这两种截然不同的身份出现在一个人身上的时候，就连教会都显得暧昧起来。但是，人们总会根据自己当下的情绪或是利益，做出立场上的筛选。
卡瑞沉默了，看了眼南方黑暗的山峦轮廓，转身走向了不远处的一座小屋。
……
芬恩修士的祈祷屋还是那么干净整洁，柔和的烛光染黄了每个角落，正前方，镶嵌在墙上的苏拉圣像，还是那么温柔慈祥。
如果说以前，卡瑞对芬恩修士不存在任何感应，但现在，身处祈祷屋中，她却能觉察到芬恩修士正坐在一边的布帘后面，身上散发着微弱的纯净黑域之力。
凡是和黑域的神秘力量有关联的人或物，无论是提灯人、亚女还是腐化病人，都会纳入卡瑞的感应范围。
据说这样的能力，除了血肉祭司、寂静暴徒以及愚者三个职业天生具备外，其他的提灯人都只有到了七阶才能做到。
简单的礼拜后，卡瑞坐到了布帘前的凳子上，不过却没有进行告解，而是发起了呆。
“孩子，你心情很不好……”布帘后，传来了芬恩修士舒缓的声音，“苏拉并不强求每个信徒都说出内心的愧疚或烦恼，因为祂都能听到。”
卡瑞抬起头，看向了布帘，若有所思：“芬恩修士，我觉得自己变了，这并非亚女带来的，而是对生命的敌视。我刚才差点杀人了，明明我一开始是想拯救他们的……”
“拥有强大力量的人，都会经历这种可怕的引诱，提灯人更不例外。但苏拉的眷顾，本身只是一种慷慨引导，祂会在梦中凝视你的所作所为，而不会劝阻，只有自发的虔诚和反省，才能得到祂真正的拯救，战胜力量带来的恶念。”
布帘后的修士，语气平静，对卡瑞刚才说出的话并不感到意外。
“可是妈妈不会这样！”卡瑞越发的惶恐，双肩都在微微颤抖，“我本以为，只有莉丝那样懦弱的人，才会活在别人的阴影里，但是今天我才发现，拥有力量的我，才更在意别人的目光。”
布帘后沉默了十几秒，又传来了芬恩不紧不慢的声音：“你怎么知道雷娜特就是永远善良的人？她年轻的时候，也许剥夺了更多人的生命……但是现在，她已经是冰莓村的希望，所有人都在享受她的善，赞美苏拉引来的幸福。”
卡瑞慢慢站了起来，脸上带着不可置信的表情。
“苏拉就在这里，所以我也听到了你内心的惶恐，你进门的那一刻，苏拉就能感受到你的忏悔诚意。卡瑞，我的孩子，每一次生命的碰撞，都会让人在善恶之间做出选择。你只需要看清‘弱者的罪恶’和‘罪恶的弱者’之间的区别，就能得到苏拉最大的启示和宽容。”
弱者的罪恶……罪恶的弱者……卡瑞一愣，陷入了沉思。
布帘被掀开了，芬恩修士带着微笑走了出来，那半边木质化的粗糙脸颊，让这个笑容显得有些狰狞，“去吧，给玛伦回信，她还在等着呢……”
卡瑞深呼一口气，微微点头：“谢谢您，芬恩修士。”
看着少女的远去的背影，芬恩轻轻叹了口气，在额前画着三角圣礼：“圣主宽恕，当我窃取诅咒的生命时，我也不是一个纯粹的修士了……”
……
……
坐在书桌前，卡瑞的脑子又浮现出山洞里，那个脏兮兮的酷似玛伦的女孩面孔，然后另一个清秀的少女身影，也慢慢挤了过来。
取出一张信纸，卡瑞抓起了鹅毛笔。
「亲爱的玛伦。」
卡瑞愣了下，赶紧用笔将前面的单词划掉。太过用力，笔尖撕破了厚实而粗糙的纸面——这种文字上的礼仪，让卡瑞感觉有些别扭和心虚。
撕烂了只写了几个单词的信纸，丢入壁炉，三克朗就这样浪费掉了。重新抽出一张信纸，这次卡瑞的注意力高度集中起来。
「玛伦。
我是卡瑞，你的信，我已经看了四遍，请原谅我现在才给你回信。
此刻，诺达利尔的极光，和艾瑟隆山上的极光，是否一样？
如果是一样的，那我们之间的距离，并非想象中那么遥远。如果不一样，那我会给你讲述一些发生在身边的不一样的故事……
……卡瑞，在悼亡节，第一次为你书写。」
卡瑞的字迹十分规整，这是经过芬恩多年的教导，用于抄录《苏拉圣典》的花体字，每一个字母，都要花费更多的时间。
落笔，黑色短发少女甚至都不好意思自己看一遍，就将信纸收进了信封，然后披上斗篷，跑出了家门，直奔芬恩修士的祈祷屋。