密室内的气氛凝重而务实。摇曳的烛光在伯爵深邃的眼眸中跳动，映照着他胸前的家族纹章——深蓝底色上，一只展翅欲飞的肃穆黑色渡鸦，背部斜倚着一柄笔直的银白长剑，象征着警戒、忠诚与守护之刃。他身边站着两人：
伯爵身边的参谋克里斯爵士，年过六旬却依旧身板笔直如松，灰白的头发剃成板寸，眼神锐利如鹰。他穿着朴素的深灰色锁甲，背部悬着一柄无鞘的双手重剑，剑身布满细密的锻打纹路。他是费特斯伊家族武力的基石，经验丰富，沉默寡言，但每一句话都如同铁砧上的重锤。
盖文老骑士 伯爵的侍卫长兼情报总管，约四十岁，面容冷峻，身形精瘦如猎豹。穿着便于行动的黑色皮甲，几乎与阴影融为一体。他负责家族在王都及前线的耳目，消息灵通，心思缜密。他的纹章是费特斯伊渡鸦的变体——一只隐于阴影、只露出锐利眼眸的乌鸦。
“门关紧了？” 伯爵的声音低沉，在石室中回荡。盖文无声地点点头，如同融入墙壁的影子。
伯爵走到地图桌前，指尖点向代表王国西北战线的区域，那里标注着铁壁公爵的狼首铁砧纹章和二王子奥利弗的王室标志（被划上斜杠）。他的声音带着冰冷的分析：
“诸位，风暴的核心在西北。二王子奥利弗的野心，铁壁公爵沃里克的背叛，再加上……” 他的指尖重重敲在王国西境之外，那片标注着狰狞黑鹰徽记的区域——“瓦伦塔帝国的铁蹄！这才是最致命的毒牙！”
他环视两人，眼神凝重：“帝国绝不会只满足于在西部与我们僵持。他们与二王子勾结，目标必然是颠覆王储，分裂王国！西北战线，就是他们选定的突破口！铁壁公爵的叛军是先锋，帝国的重装军团和‘黑铁重骑’才是真正的杀招！我们必须看清盟友的力量与弱点，才能在风暴中为家族，为王国，寻得一线生机。”
他拿起几枚代表不同势力的棋子，开始逐一分析：
金狮家族及其附庸（西线主力，对抗帝国）：
核心力量为“金鬃骑士团”。伯爵拿起一枚咆哮金狮棋子，放在钢砧谷位置。“重装骑兵的巅峰！冲击力无与伦比！莱昂内尔公爵本人的指挥更是强大。但……” 伯爵眉头微蹙，“代价高昂！训练、装备、维持一支这样的骑士团，耗费巨大。每次冲锋都是金币在燃烧！而且，他们过于依赖开阔地形和正面冲锋。在西北的山林、河谷地带，面对叛军的游击和帝国步兵方阵的绞杀，冲击力会大打折扣。”
还有那堆附庸步兵，主要由金狮领征召兵和部分雇佣兵组成。“数量庞大，但装备和训练参差不齐。打顺风仗尚可，一旦陷入苦战或侧翼被袭，极易崩溃。金狮公爵更看重他的骑士，对步兵重视不足，这是隐患。” 克里斯爵士低沉地补充道，手指点了点地图上几处可能被叛军渗透的山隘。
晨曦教廷势力（西线与北方）：
圣殿骑士团： 伯爵放下一枚燃烧日轮与圣杯棋子。“信仰武装！狂热无畏！尤其擅长防御战和‘净化’占领区。他们的‘圣光壁垒’阵型在对抗帝国重步兵时效果显著。但……” 伯爵的声音带着一丝冷意，“他们只听命于教廷！卡洛斯大主教的意志高于王储命令！他们的目标是传播信仰、夺取‘圣土’（如钢砧谷），而非单纯的军事胜利。与金狮公爵的冲突，根源在此。”
净炎审判庭与狂热者： “一把双刃剑！” 盖文的声音如同寒冰摩擦，“审判庭在后方以‘净化异端’为名，手段酷烈，制造恐慌，也激化了与地方领主的矛盾。那些被煽动的狂热者组成的‘净炎战士’，冲锋时悍不畏死，但毫无战术纪律，伤亡率高得惊人，且难以控制。他们在西北战线作用有限，反而可能成为不稳定因素。”
布杰斯家族及其联军（西北战线主力）：
核心力量为 “林矛卫队”。伯爵将交叉长矛橡木盾棋子放在嚎风高地。“山地步兵的佼佼者！熟悉山林，行动迅捷，擅长伏击、骚扰、小规模接敌战。沃夫冈公爵本人就是一头悍勇的战争巨熊。但是……” 伯爵指尖划过地图上代表补给线的虚线，“他们缺乏重装部队和远程火力！面对帝国重步兵方阵或叛军的坚固据点，攻坚能力不足。而且，沃夫冈性格暴躁，贪功冒进，容易中埋伏。他与雷蒙德……” 伯爵顿了一下，眼中闪过一丝复杂，“合作尚可，但互不买账。布杰斯家更在意的是战后瓜分叛军领地，尤其是肥沃的黑水河谷。”
费特斯伊家族军队（西北战线）：
指挥官是雷蒙德·费特斯伊爵士。伯爵将渡鸦剑棋子放在雷蒙德的位置，指尖无意识地在那枚棋子上停留了片刻。“我们的利剑。雷蒙德成长很快，‘海岸猎鸦’的名号不是白来的。他麾下的部队以我们黑羽堡的精锐老兵为骨干，辅以部分征召兵和少量布杰斯家的山地步兵支援。”
特点是 “灵活！狡诈！擅长利用地形（海岸、林地）进行机动防御和突袭作战。雷蒙德深得哈罗德教头的真传，战术不拘一格。灰水河口奇袭就是例证。但……” 伯爵的声音低沉下来，“兵力有限！装备（尤其是重甲和攻城器械）远不如金狮或帝国。持续高强度作战能力堪忧。而且，远离本土，补给线漫长且脆弱。一旦帝国或叛军切断补给……” 他没有说下去，但担忧显而易见。
阿克塞尔家族（财力与后勤）：
伯爵放下金秤毒蛇棋子，放在王都圈。“王国钱袋子！奥托伯爵精于算计。他们提供大量贷款、物资（尤其是粮食、药品、箭矢），并通过庞大的商队网络维持着脆弱的补给线。但是……” 盖文接口，声音带着情报人员的冷静，“他们的忠诚建立在利益之上！提供的‘志愿兵’多为雇佣兵或商队护卫，战斗力有限，且只听金秤指挥。一旦战局不利或利益受损，他们随时可能抽身，甚至……暗中与更有利可图的一方接触。”
白鸽堡家族（鸽盾家族）：
伯爵拿起银盾白鸽棋子，放在相对安全的东南方。“和平的呼声，道义的象征。塞巴斯蒂安伯爵的呼吁充满理想，但在当前狂热氛围下，微弱无力。他们提供宝贵的粮食和医疗援助，其‘鸽溪骑士团’专注于人道救援和重要物资护送，是混乱中的一丝暖意。但……” 伯爵摇摇头，“他们缺乏影响战局的硬实力。在西北或西线的血腥绞杀中，他们的声音和力量，杯水车薪。”
7. 其他势力（海恩斯公爵爵、银流城邦等）：
海恩斯家族，伯爵指向王国东部。“实力雄厚，但态度暧昧。海恩斯公爵是条老狐狸，保存实力，观望风向。他提供的支援有限，更多是象征性的。他的纹章剑与河谷还有雄鹰，象征着河谷地的强盛和足够的耐心……他在等待什么？”
银流城邦， “商人本质！米莉森特女伯爵关心的是商路畅通和债务偿还。她支持王储，是因为王储代表着相对稳定的秩序（利于商业）。一旦局势恶化，她的忠诚……值得警惕。”
西南部战线的那些家族，伯爵和众人并不了解相关内情，因此放到了一边，分析完毕，室内陷入短暂的沉默。烛火跳动，在巨大的地图上投下摇曳的光影，仿佛战火在无声蔓延。
“我们的位置很微妙，大人。” 克里斯爵士打破了沉默，声音如同生锈的铁片摩擦，“西北战线压力巨大，帝国虎视眈眈。雷蒙德少爷虽然骁勇，但独木难支。布杰斯公爵勇猛有余，智谋不足。王都这里……” 他看了一眼地图上王都圣辉城的位置，“争吵不休，各怀鬼胎。补给……始终是悬在我们头顶的利剑。”
盖文补充道：“据我们在二王子阵营的‘影子’回报，帝国确实在向西北增兵！不是主力军团，而是精锐的‘山地猎兵团’和‘攻城技师团’！目标很可能是配合叛军，拔掉我们在西北的关键据点，比如……锈水镇（雷蒙德之前奇袭的地方）！然后直插王国腹地！”
伯爵的手指猛地收紧，指关节发白！锈水镇！雷蒙德！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“盖文，动用最高级别的‘渡鸦信使’，将这份情报加密，以最快速度送到雷蒙德手中！提醒他加强锈水镇方向的警戒，提防帝国部队渗透和攻城器械！必要时……可以放弃部分外围据点，收缩防御，保存实力！记住，活着，才有未来！”
“是！” 盖文领命，身影无声地融入阴影，去安排信使。
伯爵转向克里斯：“克里斯，你亲自去一趟军需处，以我的名义，再争取一批箭矢和伤药。阿克塞尔家那边……适当让步，只要他们肯给货，价格可以谈。雷蒙德那边……不能断粮断药！”
“明白！” 克里斯爵士沉声应道，眼中闪过一丝老兵对袍泽的关切。
布置完任务，密室里只剩下伯爵一人。摇曳的烛光下，他疲惫地靠在椅背上，手指无意识地摩挲着胸前那枚渡鸦背剑的纹章。深蓝底色如同沉郁的海，黑色渡鸦象征着警戒与孤独，银白长剑则是守护的意志，也是沉重的负担。
他的目光再次落在地图上雷蒙德的位置，冰封般的冷静面具下，是无法掩饰的忧虑。帝国的利爪已经伸向西北，雷蒙德首当其冲！那孩子能顶住吗？他的冲动，他的热血……在绝对的实力差距和阴谋诡计面前……
他又想起了艾莉诺。黑羽堡的担子太重了。海岸的威胁虽暂时退却，但阴影犹存。艾慕莉娅……想到艾慕莉娅，一股更深的无力感攫住了他。艾莉诺信中隐晦提及的，关于艾慕莉娅对Ryrie那越来越扭曲的掌控和“净化”仪式……那孩子的心，如同被最深的寒冰封锁，他倾尽所有也无法触及。Ryrie……那个善良而忧郁的少年，他将他留在艾慕莉娅身边，是对是错？他是否正在将一个无辜的灵魂，推向万劫不复的深渊？
烛火噼啪作响，映照着伯爵鬓角新添的霜白和眼中深沉的疲惫。王都的权谋如同蛛网，前线的战火如同熔炉，后方的阴影却在沙沙作响。他坐在这间昏暗的密室里，运筹帷幄，分析利弊，为家族，为王国，殚精竭虑。但内心深处，他只是一个忧心忡忡的父亲，一个思念亡妻的丈夫，一个在时代洪流中，试图用忠诚与智慧守护所爱之人的……孤独渡鸦。
窗外，王都彻底陷入夜色。而属于费特斯伊家族的战争，在西北的血色战场，在王都的暗流漩涡，在黑羽堡的冰冷塔楼，才刚刚进入最凶险的篇章。帝国与二王子的阴影，如同巨大的黑翼，笼罩了整个王国。伯爵的谋算与忧虑，如同烛火在风中摇曳，微弱却顽强地对抗着无边的黑暗。
