王储阿德里安端坐主位，年轻的脸庞上强行压抑的疲惫几乎要冲破表皮。他身侧，金狮公爵莱昂内尔·康沃尔如同一座即将喷发的火山。魁梧的身躯裹在猩红镶金的华服里，浓密的金色胡须因愤怒而颤动，冰蓝色的眼眸如同淬火的刀锋，狠狠刺向对面的卡洛斯大主教。
“钢砧谷！” 金狮公爵的咆哮如同战锤砸在铁砧上，震得吊灯水晶簌簌作响，“每一寸焦土都浸透了我金鬃骑士的鲜血！是他们的骨头和铁蹄挡住了帝国的重步兵方阵！这块战略要地，必须由金狮骑士团接管、重建、驻防！交给别人？除非踏过我的尸体！” 他巨大的拳头重重砸在桌面上，震得银质墨水台跳了起来。
卡洛斯大主教稳坐如山。白金色圣袍上的金色日轮纹章在灯光下流淌着冰冷的光泽。他双手交叠，面容悲悯如圣像，声音却平稳得如同审判庭的地砖：“公爵阁下，骑士团的牺牲，晨曦教会与王国子民皆铭记于心。然，钢砧谷已被帝国污秽浸透，其土地、其子民之灵魂，皆需‘圣辉’的彻底净化与神圣引导！唯有秉承吾主意志的‘圣光之手’，方能涤荡邪恶，重塑秩序！此乃信仰之责，非世俗权柄可僭越！”
“放屁！” 一个粗粝的声音炸响！来自长桌另一侧，身材如同棕熊般壮硕、穿着镶钉皮甲、须发如钢针的布杰斯伯爵！他粗大的手指戳着摊开的地图，唾沫横飞：“少在这扯什么圣辉净化！老子的人在嚎风高地死了多少？铁壁那个叛徒在西北占了多少好地？钢砧谷你们争去！老子不管！但西北边，铁壁公爵留下的‘黑水河谷’和‘金橡林地’！必须划给布杰斯家！这是血债血偿！” 他的纹章（交叉长矛与橡木盾）在罩袍上随着他的动作而抖动，充满了掠夺的野性。
“公爵大人，此言差矣！”伯爵奥托·阿克塞尔推了推金丝眼镜，镜片后的眼神精光闪烁，声音带着商人特有的圆滑，“西北收复区的划分，需考虑全局平衡。阿克塞尔家族为前线输送的物资、提供的贷款，可是实打实的‘血’（金狮币）！战后重建、商路恢复，都需要资金！依我看，不如将‘翡翠隘口’的关税权交由阿克塞尔家族代管十年，以充军资，岂不两全其美？” 他巧妙地避开了土地争夺，直指更“实在”的财源。金秤毒蛇纹章在他胸前闪烁着狡黠的光。
“哼！商人就是商人！眼里只有钱！” 海恩斯公爵（王国东部大贵族）冷哼一声，他坐在角落，如同阴影中的毒蛇，声音低沉却带着不容置疑的威严，“东部诸领为支援西线，河谷粮仓都快空了！王储殿下，战后补偿，尤其是粮田的重新分配，必须优先考虑我们这些‘默默付出’的忠诚之臣！” 他的纹章是一把剑横贯河川与展翅雄鹰，象征着海恩斯家族盘踞在河谷地的强大和雄心。
瑞德费特家因为在处理水战的相关事宜，因此派来的是一个皮肤晒成了小麦色的家族老学士做代表，在贵族激烈的争吵中实在插不上话，只好低头记录。
银流城邦的女伯爵米莉森特·银梭则优雅地摇着扇子，声音如同银铃，却字字珠玑：“诸位大人，吵来吵去，可别忘了，打仗是要花钱的！银流城邦的港口、商船、还有各位大人欠下的……债务，都需要战后稳定的贸易环境来偿还。我提议，战后所有主要商路关税，统一由新成立的‘王国贸易理事会’管理，理事会嘛……自然需要各方代表，尤其是熟悉商业运作的家族参与……” 她胸前的银色波浪托金徽章，暗示着她对贸易命脉的野心。
一片混乱中，白鸽堡的艾伦伯爵站起身。他穿着天蓝色镶银边的礼服，胸前蓝盾白鸽纹章散发着平和的光泽。他声音温和却清晰地穿透了争吵：“诸位大人！请听我一言！战争尚未结束，将士们还在前线流血牺牲！此刻我们在此争夺战利品，划分利益，岂不让英灵寒心？让生者蒙羞？当务之急应是团结一致，驱逐外敌！待和平降临，再以公正、仁厚之心，抚平创伤，重建家园！让和平的信鸽，而非贪婪的秃鹫，指引王国的未来！” 他的话语充满理想主义的光辉，但在狂热的争吵中，却显得如此微弱。金狮公爵只是不耐烦地挥了挥手，卡洛斯大主教面无表情，其他人更是充耳不闻。艾伦伯爵眼中闪过一丝深深的忧虑和无奈，默默坐下。
王储阿德里安脸色铁青，手指无意识地敲击着桌面。他试图开口调解，声音却被更大的声浪淹没。他紧抿着嘴唇，眼中充满了无力感和……一丝深藏的愤怒。这哪里是御前会议？分明是群鸟争食腐肉的盛宴！
在这片喧嚣的风暴中心，兰德尔·费特斯伊伯爵如同激流中的一块礁石，沉默而稳固。他坐在长桌靠后的位置，穿着一身式样保守、但剪裁精良的墨蓝色丝绒礼服，肩搭镶滚银线的同色披肩。他双手交叠放在膝上，背脊挺直，脸上维持着贵族应有的、无可挑剔的平静表情。那双阅尽沧桑的深邃眼眸，平静地扫过争吵的众人，如同在看一场与己无关的闹剧。费特斯伊的渡鸦纹章静静绣在胸前，象征着忠诚、警戒与逆境中的坚韧，此刻却更像是对这场闹剧的无声嘲讽。
费特斯伊家族的实力在王国只算中等偏下，东北海岸又远离核心利益区。他深知，在这场瓜分盛宴中，费特斯伊家族能分到的“残羹冷炙”极其有限。更重要的是，他信奉的“忠诚”与“秩序”，与眼前这场赤裸裸的、不顾前线将士鲜血的分赃闹剧格格不入。他选择了沉默，如同一个置身事外的观察者，将所有的精力都用于倾听、分析和……担忧。
他的思绪早已飞离了这间充满铜臭与权欲的厅堂，飞向了远方。
他的目光仿佛穿透了墙壁，看到了西北战线那硝烟弥漫、尸横遍野的战场。雷蒙德……他的金发雄鸦！那孩子继承了自己年少的勇武，却比自己年轻时更加冲动、更加渴望证明自己。战场上的捷报让他欣慰，但密信中提及的“数次负伤（轻伤！）”却像针一样扎在他心头。雷蒙德爱上了一个布杰斯家族的女医官？这消息让他既惊讶又担忧。布杰斯家族是好战的狼，那女医官听起来也绝非温顺的羔羊。雷蒙德的热血与冲动，在这乱世中，是利刃也是软肋。他能驾驭好这份炽热吗？能在权力的绞杀和战场的凶险中保全自己吗？伯爵的指尖在膝盖上无意识地收紧。
他的眼前浮现出艾莉诺那双如同春日湖泊般温柔却坚韧的眼眸。这个女儿……像极了她已故的母亲，却又多了一份在逆境中磨砺出的、令他心疼的坚强。她在黑羽堡独当一面，处理政务、协调物资、安抚民心，甚至……在帝国舰队威胁下，联合邻邦建立了海岸防线！这远超他对一个贵族小姐的期望！她像一株柔韧的藤蔓，在风雨飘摇中顽强地支撑着家族的根基。但她的担子太重了！王都的物资催逼、海岸的防御压力、领地的琐碎事务……还有……艾慕莉娅。想到艾慕莉娅，伯爵的心猛地一沉。
幼女艾慕莉娅，那双纯黑、深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸，清晰地浮现在伯爵脑海中。艾慕莉娅……他最深的忧虑，也是他最大的无力。这孩子从小就像一块拒绝融化的寒冰，封闭在自己的世界里。他对她倾注的爱与关怀，如同阳光照在极地上，无法带来丝毫暖意。他允许Ryrie留在她身边，既是妥协，也是无奈的保护。他知道那扭曲的关系，知道Ryrie如同被蛛网缠绕的飞蛾。但他别无选择！艾慕莉娅的病态和偏执的性格如同最危险的火山，Ryrie的存在是唯一能让她保持“平静”的封印。艾莉诺的信中提到帝国斥候的袭击，Ryrie受伤……艾慕莉娅的反应如何？她是否又在用那冰冷的方式“净化”她的骑士？伯爵感到一阵深沉的疲惫和无力。他亏欠了Ryrie，那个善良而忧郁的少年。但他更亏欠了艾慕莉娅，没能给她一个正常的童年，没能驱散她心底的阴霾。他只能祈求，这份扭曲的“平静”能持续下去，直到……他不敢想下去。
就在这时，一股尖锐的、如同陈年伤口被重新撕裂的痛楚，猛地攫住了伯爵的心脏！他的手指下意识地抚上胸口，隔着丝绒礼服，触摸到那枚紧贴皮肤的、冰冷的银质吊坠——里面镶嵌着一小缕淡金色的头发，属于他已逝的爱妻，伊莉丝·费特斯伊。
伊莉丝……他的光，他的港湾。她有着如同阳光般温暖的金发，湖水般清澈的蓝眼睛，笑容能融化最寒冷的坚冰。她出身南方一个以诗歌和音乐闻名的没落小贵族家庭，却拥有着最坚韧和包容的心灵。是她，用温柔和智慧，抚平了他年轻时的棱角，教会了他“忠诚”不仅是誓言，更是守护的智慧；是她，在艾莉诺和雷蒙德年幼时，给予他们无微不至的关爱和教导；也是她，在艾慕莉娅出生后，用尽了所有的耐心和温柔，试图叩开那幼小心灵紧闭的大门……
回忆如同潮水般涌来：
艾莉诺的摇篮边，伊莉丝轻轻哼唱着古老的南方摇篮曲，手指温柔地拂过女儿细软的金发，眼神温柔得能滴出水来。“她将来会是个温柔又坚强的姑娘，兰德尔，像山谷里的百合，风雨中也能绽放。”
雷蒙德的第一次骑马，小雷蒙德从马背上摔下来，哇哇大哭。伊莉丝没有责备，只是温柔地抱起他，擦去他的眼泪，指着天空翱翔的雄鹰：“看，我的小渡鸦，鹰也会跌倒，但它总会飞得更高。疼痛是成长的勋章。” 小雷蒙德止住了哭泣，眼神里第一次燃起了不服输的光芒。
艾慕莉娅的诞生与沉默： 伊莉丝抱着襁褓中异常安静的艾慕莉娅，眼神充满了忧虑和不解。她日夜守在这个不哭不闹、只是用纯黑眼眸安静看着世界的婴儿身边，尝试了所有方法逗她笑，给她唱歌，讲故事……但回应她的，只有一片冰冷的沉默。伯爵记得最深的一个夜晚，伊莉丝疲惫地靠在他怀里，泪水无声滑落：“兰德尔……我感觉不到她……她的心，好像被什么东西锁住了……我进不去……” 那是伯爵第一次看到坚强的妻子如此无助。
伊莉丝的身体在艾慕莉娅10岁那年彻底垮了。长期的忧虑和心力交瘁，加上一次严重的风寒，带走了她。临终前几日，她紧紧握着伯爵的手，眼神已经有些涣散，却依旧努力聚焦在他脸上，气若游丝：“兰德尔……答应我……照顾好……孩子们……尤其是艾慕莉娅……别……别放弃她……她只是……和别人不大一样……让她追寻自己的幸福吧，和那个叫做Ryrie的孩子一起” 她的目光最后投向窗外，看着远处的碎星海，唇角极其艰难地勾起一丝微弱到几乎看不见的弧度，随即又黯淡下去。
“……费特斯伊伯爵？您的意见呢？” 一个声音将伯爵从痛苦的回忆中猛地拉回现实。
是王储阿德里安。他不知何时停止了与其他人的争执，目光带着一丝询问和不易察觉的期待，望向了沉默的兰德尔。显然，王储希望这位以忠诚和公正闻名的伯爵能说些什么，打破僵局，或者至少……站在他这边。
大厅里瞬间安静下来。所有的目光都聚焦在兰德尔·费特斯伊身上。金狮公爵眼神锐利，卡洛斯大主教目光深邃，阿克塞尔伯爵面带微笑，布杰斯公爵则抱着双臂，而白鸽堡的艾伦伯爵则投来温和而期待的目光。
兰德尔缓缓抬起头，脸上依旧是那副平静无波的表情。他迎着王储的目光，右手抚胸，行了一个无可挑剔的贵族礼，声音沉稳而清晰，带着一种历经沧桑的厚重感：
“殿下，诸位大人。费特斯伊家族世代忠诚于王国，忠诚于王座。” 他胸前的渡鸦纹章在灯光下显得格外肃穆，“前线将士浴血奋战，每一寸收复的土地都浸透着他们的忠诚与牺牲。无论钢砧谷最终归属何方，” 他目光平静地扫过金狮公爵和卡洛斯大主教，“其首要之责，应是铭记牺牲，告慰英灵，并确保此地成为王国永固之屏障，而非……纷争之源。”
他顿了顿，声音更加低沉，却清晰地传入每个人耳中：
“至于利益划分……费特斯伊家族相信王储殿下的公正裁决。我族所求，唯王国安宁，海疆靖平。愿前线将士之血，能换来真正的和平，而非……新的裂痕。”
他没有支持任何一方，只是重申了忠诚与和平的理念，将最终裁决权推给了王储，同时也隐晦地表达了对当前争吵的不满。话语滴水不漏，立场无可指摘，却也让期待他站队的人（尤其是王储）感到一丝失望。
王储眼中闪过一丝复杂，最终化为一声微不可闻的叹息，点了点头：“伯爵所言，乃金玉良言。此事……容后再议。今日会议到此为止。”
众人神色各异，起身行礼告退。金狮公爵冷哼一声，大步离去。卡洛斯大主教面无表情，在几名教士簇拥下离开。阿克塞尔的奥托伯爵则对兰德尔露出一个意味深长的微笑。布杰斯公爵骂骂咧咧地收起地图。海恩斯侯爵如同幽灵般消失在阴影中。米莉森特女伯爵优雅地收起扇子，若有所思地看了兰德尔一眼。而白鸽堡的艾伦伯爵则对兰德尔投来一个带着理解和敬意的目光，瑞德费特派来的代表则是迷茫的走出了会议厅。
兰德尔·费特斯伊伯爵最后一个走出金狮厅。夕阳的余晖透过高大的拱窗，将他的身影拉得很长。他独自走在空旷、回音悠长的走廊里，脚步声在寂静中格外清晰。他再次抚上胸口的吊坠，感受着那缕金发冰冷的触感。
伊莉丝……他的光熄灭了太久。他没能保护好她，没能实现她的嘱托。雷蒙德在战场上搏杀，艾莉诺在后方苦苦支撑，艾慕莉娅则是在她自己的病态世界中越陷越深……而他，这位父亲和领主，却只能在王都的权谋漩涡中，做一个沉默的旁观者，用空洞的忠诚誓言麻痹自己。
他走到一扇巨大的彩绘玻璃窗前，停下脚步。窗外，晨辉城笼罩在暮色中，远处教堂的尖顶在夕阳下闪烁着冰冷的光。一群黑色的渡鸦，如同不祥的剪影，掠过铅灰色的天空，飞向东北方——那是黑羽堡的方向。
兰德尔·费特斯伊伯爵静静地伫立着，如同一尊沉默的渡鸦雕像。夕阳的金辉落在他花白的鬓角，却无法驱散他眼中那深沉的、如同永夜般的忧虑与孤独。王都的喧嚣渐远，只剩下一个父亲对远方子女无尽的牵挂，和一个丈夫对逝去爱人永恒的思念，在这暮色四合中，无声地蔓延。那群远去的渡鸦，仿佛带走了他所有的祈愿与哀愁，投向那片被阴影笼罩的海岸孤堡。
