但当莱恩那句“走吧”响起时，暖意瞬间被驱散，取而代之的是一股从骨髓里冒出来的寒气。
她没有选择。
琳默默地放下碗，站起身。因为久坐和紧张，她的双腿有些发麻，身体晃了一下，险些摔倒。
莱恩没有伸手扶她，只是静静地站在门口，像一尊没有感情的石雕，等着她自己跟上来。
这种被彻底无视的感觉，反而让琳松了口气。
她最怕的，就是任何形式的肢体接触，这会让她有种被操控的感觉。她整理了一下身上那件单薄的旧衣服，低着头，跟在了莱恩身后。
门被打开，外面世界的空气涌了进来。带着泥土和青草的清新气息，却让琳感到一阵窒息。
阳光有些刺眼，她下意识地眯起了眼睛，将头埋得更低，仿佛这样就能将自己从这个世界上藏起来。
从莱恩的住处到村口，是一条蜿蜒的土路。路的两旁是稀疏的树林和半人高的杂草。
这里很偏僻，一路上，他们没有遇到任何人。可琳的心跳，却像被一只无形的手攥住，越收越紧。
她无法控制地用眼角的余光，扫视着周围的一切。每一片被风吹动的树叶，都像是藏在暗处的眼睛。
每一声不知名的鸟叫，都像是敌人迫近的信号。她的后背绷得像一张拉满的弓，每一步都走得小心翼翼，脚尖落地，几乎不敢发出任何声音。
琳自己知道，这是一种病态的警惕。作为曾经的领主凯斯特，她也曾有过这种草木皆兵的时刻，但那是在战场上，是在敌我分明的厮杀中。
而现在，她只是走在一条乡间小路上，敌人却无处不在。可能是疯子的仇家，可能是她过去的部下，甚至可能只是一个无聊的路人，多看她一眼，都可能引来灭顶之災。
她现在这副样子……一个十五岁的少女，柔弱，无助。如果被人发现她就是凯斯特，那将是何等的羞辱？
不，比羞辱更可怕的，是那些人会用怎样的方式来折磨她，来报复曾经那个铁血领主。
恐惧像藤蔓一样，缠绕住她的心脏。她的呼吸变得急促而微弱，脚步也开始虚浮。
走在她前面的莱恩，忽然放慢了脚步。
他没有回头，也没有说话，只是原本领先她两步的距离，不知不觉间缩短到了一步。他的身影高大，正好挡住了大部分的阳光，也挡住了来自道路一侧的广阔视野。
琳的脚步顿了一下。
他发现了？发现她的恐惧和不安了？
这个念头刚一冒出来，就被琳自己掐灭了。不可能。这个男人对自己的一切都表现得漠不关心，他只是在解决一个“麻烦”。或许，他只是走累了，想放慢速度而已。对，一定是这样。
琳这样告诉自己，但紧绷的神经，却奇迹般地放松了一丝。他莱恩的后背很宽，虽然穿着朴素的看不出材质的衣服，却依然能看出底下流畅而有力的肌肉线条。
那是一个绝对强大的雄性的背影。跟在他身后，被他的影子笼罩着，竟然让琳产生了一种荒谬的、被庇护的错觉。
该死。她琳暗骂自己，这是最要不得的软弱。凯斯特绝不会这样。
可身体的反应，却比意志更加诚实。她下意识地，又朝他靠近了半步，将自己更深地藏进那片阴影里。
那股阳光和旧书卷混合的味道，似乎也变得不那么有压迫感了。
很快，一间低矮的、由石头和木头搭建的小房子出现在路边。房子门口挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面用褪色的颜料写着“张记杂货”。这里就是村口张婆婆的店了。
琳的心又提到了嗓子眼。
莱恩推开那扇吱呀作响的木门，率先走了进去。琳犹豫了千分之一秒，最终还是咬着下唇，紧跟着他钻了进去。
店铺里的光线有些昏暗，空气中弥漫着一股布料、干货和灰尘混合在一起的复杂气味。货架上零零散散地摆放着一些商品，大多是些针头线脑和颜色暗沉的成衣。
柜台后面，并没有预想中的白发苍苍的老婆婆。
一个看起来约莫十七八岁的少女，正坐在一条小板凳上，手里拿着一本书在看。听到门响，她抬起头，露出一张带着些许充满活力的脸。
“莱恩先生？你今天怎么有空过来？”少女看到莱恩，眼睛一亮，立刻从板凳上站了起来，语气里带着显而易见的熟稔和欣喜。
莱恩只是疲惫地点了点头，侧过身，将躲在他身后的琳完全暴露在了少女的视线里。
“给她，买两件换洗的衣服。”他的声音还是一如既往的没什么起伏。
少女的目光，瞬间就黏在了琳的身上。那是一种纯粹的好奇，不带任何恶意，却像探照灯一样，让琳无所遁形。
“哇！”少女发出一声小小的惊呼，快步从柜台后绕了出来，“好可爱的女孩子！莱恩先生，这是你的……妹妹吗？我叫安娜，是张婆婆的孙女，最近奶奶身体不好，我来帮她看店。”
安娜很热情，笑起来脸颊上有两个浅浅的梨涡。她很自然地就想去拉琳的手。
琳像受惊的兔子一样，猛地向后一缩，整个人几乎贴在了莱恩的腿边，头垂得更低，恨不得把下巴都埋进锁骨里。
“我、我……”她想说点什么，喉咙却像被堵住了一样，一个字都吐不出来。
安娜的手停在半空中，有些尴尬地眨了眨眼。“啊……对不起，我吓到你了吗？你别怕，我没有恶意的。”
莱恩看了低着头的琳一眼，然后对安娜说：“她怕生。你把适合她穿的衣服拿几件出来就行。”
“哦，好，好的！”安娜立刻反应过来，热情地转身去货架上翻找起来，“这个年纪的女孩子，穿鲜亮点的好看！你看这件粉色的怎么样？还有这件鹅黄色的，上面还绣了小花呢！”
安娜兴致勃勃地拿出两件颜色明亮的连衣裙，在琳的面前比划着。
琳的瞳孔骤然收缩。
粉色？鹅黄色？还绣着花？
这些东西，对于曾经的凯斯特来说，简直比毒药还让他感到恶心。
琳无法想象自己穿上这种东西的样子。那不是伪装，那是酷刑。那会把她最后一点属于“凯斯特”的尊严，都碾得粉碎。
她的身体开始微微发抖，不是因为害怕，而是因为强烈的抗拒和愤怒。
她宁愿一直穿着这件洗得发白的破旧单衣，也不要穿上那种东西！
“不……”一个微弱的音节，从她的齿缝里挤了出来。
“嗯？你说什么？”安娜没有听清。
“我不要……”琳的声音大了一点，带着一丝不易察觉的颤抖。她抬起头，第一次正视着安娜，眼神里是混杂着哀求和固执的拒绝。
“可是……女孩子不都喜欢这些吗？”安娜有些不解。
就在琳准备说出第三次拒绝的时候，莱恩的声音响了起来。
“不用了。”他伸出手，直接从安娜手中拿过那两件鲜亮的衣服，随手扔回了货架上。
然后，他的手指在那些颜色灰暗、款式简单的衣服里扫过，最后，精准地抽出了一件灰扑扑的、没有任何装饰的束腰长衫，和一条同样是深色的、看起来就很耐磨的裤子。
那款式，土气得像几十年前的农妇穿的。
“就这两件，拿两份。”莱恩把衣服递到安娜面前，语气不容置喙。
安娜的表情，是毫不掩饰的惊讶和困惑。她看了看莱恩，又看了看琳，似乎想不通为什么会有人给一个这么漂亮的小姑娘买这么……朴素，甚至可以说是丑的衣服。
“莱恩先生，这个……是不是太素了点？她穿着会不好看的。”安娜好心地提醒。
“她就穿这个。”莱恩重复了一遍，语气里带着一种“解决问题”的终结感。
安娜张了张嘴，最终还是没再说什么，只是用一种混合着同情和惋惜的眼神看着琳。仿佛在看一个被审美堪忧的兄长支配的可怜妹妹。
琳却在那一刻，感到了前所未有的放松。
那件灰扑扑的衣服，在她眼里，简直就是最好的盔甲。
它不显眼，不女性化，它能让她最大限度地泯然于众人。
穿上它，她就不是一个需要被关注的“少女”，只是一个不起眼的、无性别感的背景板。
这个男人……
琳的目光，不由自主地落在了莱恩的侧脸上。他正低着头，从钱袋里数着铜板，神情一如既往的疲惫和漠然。
他似乎，总是能精准地看穿她的窘迫，然后用最直接、最省事、也最粗暴的方式，替她解围。
他不是在体贴她。琳很清楚。他只是觉得女孩子挑衣服很麻烦，所以选了最不需要动脑子的那套。他只是想快点结束这场“采购”，好回去继续他的躺平大业。
可结果，却阴差阳错地，给了她最需要的东西。
这种感觉很奇怪。就像一个囚犯，发现看守她的狱卒虽然冷酷，却总会在她最绝望的时候，不经意地给她递上一块干面包。
那不是善意，只是履行职责的副产品。但对囚犯来说，那块面包，就是活下去的希望。
“好了。”莱恩付了钱，把用粗糙纸张包好的衣服塞进了琳的怀里。
“走吧。”
他转身，依旧是那个高大而冷漠的背影。
琳抱着那包还有些粗糙的布料，低着头，默默地跟了上去。怀里的衣服，带着一股陌生的、属于杂货铺的味道，却让她感到了一丝踏实。