斯诺克老爹——一个胡子编成条粗壮麻花辫、酒糟鼻红得发亮、嗓门比打铁还响的矮人工程师——拍着他那身油渍麻花的皮围裙，唾沫横飞地保证他的“云雀三号”是“叹息隘口以西最稳当的空中雪橇”！
此刻，我和艾米就站在这所谓的“云雀三号”旁边。与其说是热气球，不如说是一个巨大的、用某种厚实兽皮和不知名金属框架缝制拼接而成的……膨胀口袋？
下面的吊篮更是粗犷得惊人，用粗大的藤条和坚韧的兽筋编织捆扎而成，里面堆着几个鼓囊囊的皮口袋，据说是压舱物和备用燃料，中央固定着一个造型……嗯，非常矮人风格的燃烧装置——一个由黄铜管道、铆钉和某种发光的矿石核心组成的复杂玩意儿，正发出低沉的嗡嗡声，不断将灼热的气流喷入上方那个巨大的“口袋”里。整个装置散发着一股混合着焦油、金属和硫磺的味道。
艾米仰头看着这个庞然大物，眼睛里充满了新奇和一丝不易察觉的紧张。她的小手紧紧抓着吊篮边缘粗糙的藤条。
“两位小……呃，尊敬的女士！”斯诺克老爹用他那震得人耳朵嗡嗡响的嗓门吼道，一边用力拍打着吊篮，“别看她长得糙！‘云雀’的骨头硬得很！俺老斯诺克的手艺，托尔克独一份！保管让你们舒舒服服飘过去，把那帮尖耳朵的树屋尽收眼底！”他得意地捋了捋胡子，“比钻那又冷又滑的‘叹息隘口’强一百倍！就是……”
他搓了搓粗壮的手指，露出一个“你懂的”笑容，“这燃料，这手工费，还有这独家航路的风险金……”
我面无表情地抛过去一个沉甸甸的小袋子，里面是之前从某个不开眼的走私贩子“库存”里顺来的高品质秘银币，足够买下他半个铺子。矮人老爹的眼睛瞬间瞪得像铜铃，一把抓过袋子，掂量了一下，脸上的褶子立刻笑成了一朵花。
“好嘞！大气！女士您就瞧好吧！米可！点火！准备升空！”他朝着吊篮后面一个同样穿着皮围裙、正埋头调试某个压力阀的年轻矮人女工程师吼道。
名叫米可的矮人萝莉姑娘头也不抬，只是闷闷地应了一声，熟练地扳动几个黄铜阀门。
燃烧装置核心的矿石光芒大盛，低沉的嗡鸣变成了咆哮！更加强劲灼热的气流猛地冲入上方的气囊！巨大的“云雀三号”开始不安分地扭动、震颤，拉扯着固定在地上的粗大绳索，发出嘎吱嘎吱的呻吟。
“抓紧了！”斯诺克老爹最后吼了一嗓子，然后和莉拉一起解开了最后几根系留索！
呼——！
一股强大的升力猛地将吊篮向上拽去！艾米惊呼一声，身体瞬间失重，下意识地死死抱住了我的胳膊！我的脚也微微离地，赶紧稳住身形，另一只手牢牢抓住吊篮边缘的藤条。
视野猛地拔高！托尔克城那混乱的屋顶、狭窄的街道、冒着黑烟的烟囱，如同微缩的沙盘模型般迅速缩小、远离。凛冽的寒风瞬间灌满了吊篮，吹得人衣袍猎猎作响。艾米冻得小脸发白，却忍不住睁大了眼睛，好奇又害怕地向下张望。
“我们……飞起来了！真的飞起来了！”她的声音被风吹得有些破碎，却充满了难以置信的兴奋。
我紧了紧她身上的斗篷，把她往自己身边拉了拉，用身体替她挡住一部分寒风。“嗯，飞起来了。”
我的声音还算平稳，但看着脚下越来越小的大地，感受着吊篮在气流中轻微的摇晃，心里也掠过一丝……新奇？这种依靠机械和热力对抗重力的方式，和深渊的飞行本质截然不同。
“云雀三号”在矮人工程师米可精准的操控下她不断扳动阀门，调整矿石核心的输出功率，稳定地爬升着，很快将托尔克城彻底抛在身后。
下方，是辽阔无垠、被厚厚白雪覆盖的荒原。雪地在清晨的阳光下反射着刺眼的白光，如同铺展在大地上的巨大银毯。蜿蜒的冰封河流如同镶嵌在银毯上的蓝灰色丝带。
远处，“叹息隘口”那两座如同巨兽獠牙般的黑色山峰，此刻也显得渺小了许多，只是雪原尽头的一道沉默剪影。
而我们的正前方，越过那片辽阔的雪原，地平线的尽头——是精灵族地。
即使是在寒冬，那片森林依旧呈现出一种与周围雪白荒原截然不同的、深邃的墨绿色。如同大地上一块巨大的、生机勃勃的祖母绿。
森林的边缘在视野中不断延伸，看不到尽头。更奇特的是，在森林深处某些地方，隐隐有极其微弱、却无法忽视的翠绿色光晕升腾而起，如同沉睡巨人的呼吸，在雪原的背景下格外醒目。
“看！安妮！是森林！”艾米指着前方，兴奋地忘记了寒冷，脸庞因为激动而泛红，“那些光……好漂亮！”
我眯起眼睛，深渊的感知无声地蔓延开去。那片森林给我的感觉……很奇特。磅礴的生命力如同沉睡的海洋，但其中又蕴含着某种极其古老、极其精纯的自然规则之力，形成了一道无形的、强大的屏障。
“嗯，快到了。”我点点头。高空的风更冷了，吹在脸上像刀子。艾米往我怀里缩了缩，汲取着一点暖意。
飞行很平稳。莉拉的技术确实不错，她像照顾自己孩子一样照顾着那个轰鸣的燃烧装置，时不时调整一下。斯诺克老爹则抱着个扁酒壶，靠在吊篮角落，眯着眼哼着不成调的矮人小曲，对脚下的高度毫不在意。
时间在呼啸的风声和引擎的嗡鸣中流逝。雪原在脚下缓缓后退，希德之森那墨绿色的轮廓在视野中越来越大，越来越清晰。
森林边缘的树木形态也变得清晰可见——那是些从未见过的巨大树种，树干苍劲虬结，覆盖着厚厚的、仿佛苔藓又似鳞片的深色表皮，巨大的树冠即使在冬季也显得异常繁茂，针叶状的叶子呈现出深邃的墨绿甚至近黑的色泽。
就在我们即将飞临森林边缘上空，甚至能隐约看到森林深处那些巨大树木枝干间搭建的、如同与树木共生般的精灵建筑轮廓时——
嗡——！！！
一股无形的、磅礴的、带着强烈生命韵律和排斥意志的波动，如同海啸般猛地从下方的希德之森爆发出来！这股力量并非攻击，更像是一种强力的“驱离”或者“净化”！
“呜——！”燃烧装置核心的矿石光芒瞬间变得极其不稳定，发出刺耳的尖鸣！整个气囊剧烈地、不受控制地颤抖起来！吊篮如同狂风中的秋千般疯狂摇摆！
“怎么回事？！”斯诺克老爹的酒壶差点脱手，惊得跳了起来。
“森林……森林的结界！”米可脸色煞白，双手死死抓住控制阀，拼命想要稳住燃烧核心，“它在排斥我们！排斥‘云雀’的能量核心！”
“该死！加大输出！冲过去！”斯诺克老爹吼道。
米可猛地将控制阀扳到底！燃烧装置发出不堪重负的咆哮，黄铜管道变得通红！气囊猛地又向上蹿升了一截，似乎暂时顶住了那股排斥力！
然而，就在吊篮稍微稳定一点的瞬间——
咔！咔嚓！
几声令人牙酸的断裂声响起！固定气囊与吊篮的几根粗大主藤索，在剧烈的震荡和下方森林涌来的、持续不断的排斥波动冲击下，竟然生生崩断！
“糟了！”米可绝望地尖叫！
失去部分牵引的巨大气囊猛地向一侧倾斜！吊篮瞬间失去平衡，如同断线的秤砣，打着旋儿朝着下方墨绿色的、越来越近的森林树冠，急速坠落！
“啊——！”艾米吓得紧闭双眼，死死抱住我，小脸埋在我怀里。
凛冽的风声在耳边呼啸！失重感瞬间攫住了所有人！
斯诺克老爹和莉拉发出惊恐的吼叫。
我眼神一凛！深渊的力量瞬间在体内涌动！紫黑色的裂纹在皮肤下骤然亮起！
就在吊篮即将撞上那如同巨兽利齿般耸立的墨绿色树冠的刹那——
我猛地将艾米紧紧护在怀里，同时空出的右手狠狠向下一按！
轰！
一股凝练到极致的紫黑色混沌能量，如同实质的冲击波，从我掌心轰然爆发，狠狠砸向下方的树冠！
咔嚓！轰隆！
狂暴的深渊之力与森林蕴含的磅礴生命力和规则屏障猛烈碰撞！粗壮的树枝如同脆弱的火柴般被炸断、粉碎！墨绿色的碎屑混合着积雪漫天飞溅！一个巨大的缺口被硬生生炸开！
借着这股反冲力，下坠的吊篮猛地一顿！下坠之势骤减！
“抓紧！”我厉喝一声，同时将更多的深渊之力灌注到双脚，如同钉子般死死“钉”在剧烈摇晃的吊篮底部！另一只手紧紧箍住艾米，将她牢牢护在身前！
吊篮擦着被炸开的树冠边缘，带着巨大的惯性，斜斜地冲进了希德之森的内部！无数断裂的枝叶噼里啪啦地抽打在吊篮外壁上！
最终，在一连串令人心惊胆战的撞击和颠簸后，伴随着一声沉重的闷响和木材碎裂的声音，剧烈摇晃的吊篮终于停了下来。
一片狼藉。
吊篮卡在了几根粗壮无比的、布满苔藓的树枝之间，倾斜得厉害。气囊歪歪斜斜地挂在更高的树冠上，破了好几个大口子。燃烧装置彻底熄火，冒着缕缕青烟。斯诺克老爹和米可灰头土脸地摔在吊篮一角，惊魂未定地喘着粗气。
艾米从我怀里小心翼翼地抬起头，小脸煞白，湛蓝的眼睛里还带着未散的惊恐，茫然地打量着四周。
我松开她，活动了一下有些发麻的手臂，紫眸警惕地扫视着周围。
阳光被层层叠叠的巨大树冠切割成细碎的光柱，斜斜地投射下来，在弥漫着淡淡绿色光雾的空气中形成丁达尔效应。
脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质和苔藓，踩上去松软无声。空气冰冷，却带着一种极其浓郁、沁人心脾的草木清香，吸入肺腑，仿佛能洗涤灵魂。
巨大的树木如同沉默的巨人矗立在四周，树皮古老苍劲，虬结的根系如同巨蟒般盘踞在地面。更远处，隐约可见那些与巨树融为一体的、造型优雅奇特的精灵建筑轮廓，如同树冠间的梦幻城堡。
死寂，除了我们几人粗重的喘息声和吊篮残骸偶尔发出的吱呀声，整个森林内部一片绝对的、令人心悸的死寂。仿佛刚才那场惊心动魄的坠落，从未发生过。
就这样精灵族地以一种出乎所有人意料的方式，向我们敞开了怀抱——或者说，是我们以一种极其粗暴的方式，闯了进来。