听不见镜子外的世界，只剩下微弱的气泡声。

在不见天日的深处，感受着下坠带来的永恒。

安心得像是回到了母体。

没有风，一切都静止了。

如果那颗茧的内部就是如此的话……

连彼此缠绕的丝线也要崩溃了。

气泡缓缓上浮，像是要用微弱的力量，撞碎那层镜面。

于是——

——昭和61年，1月4日。

亚美坐在那间被改成居所的教堂里，望着墙上的一幅画。

那幅画太过诡异，让人一眼便难以忘记。

画中只有熊熊烈火。火焰并非用线条描摹，而是重色叠染，从深红到漆黑。

火焰中央，隐约浮现出无数模糊的影子。没有五官、没有结构，只是一些扭曲的人形，被浓烟包裹着，在灼热中歪头、跪伏、跃起、舞动。

仿佛在烈火中跳舞。

“这是……”

“是月宫小时候画的。学校也有，我在保健室看到过。”

“保健室？”

“泷泽老师觉得画得不错，收藏了一幅复制品。”

“复杂又不失整洁啊，看来月宫同学很有天赋。”

“是啊……要是她的房间也能一样干净就好了。”

“诶？”

千代端着一个纸盒从后方走来，里面盛着一盒煮丸子，热气腾腾。生活条件有限，他们没法炸，只能煮着吃。即便如此，那些孩子仍吃得开心。

“今天多做了一些，你们要吃吗？”

“谢谢千代姐，我就不了。等会儿回家吃，要是吃太饱，会被父亲说在外边偷吃了。”

亚美婉拒后，千代看向暖炉边烤手的我。

“浅井，你也吃点吧，我煮了不少。”

“是吗？那正好，晚饭就靠这个了。”

我从盒子里分了一串。

本是用来炸的丸子，结构紧密，煮了之后没了香气，只吸进点寡淡的汤汁，口感发糊，还黏嘴。

这种东西到底是怎么咽下去的……

“小夏，好吃吗？”

“好吃……”

我拼命咽下去，才松口气。孩子们倒是吃得香。

角落里，一个灰头土脸的小女孩身上还残留着雪痕，肩膀湿了一大片。她一直抱着娃娃睡觉，不与其他孩子说话。

“小榊呢？”千代环顾四周，看见她换了个角落坐着，“小榊～吃饭啦。”

不用问也知道，她早就屏蔽了外界声音。

“我去给她吧，千代女士，你休息下。”

我接过盒子。其实也有点私心，一方面丸子难以下咽，想找个理由转手；一方面……我想和那孩子说句话。

“那就拜托你了，小榊和你关系还算不错。”

我看了眼手背上快愈合的抓痕——她留的。

关系不错吗……

我刚起身，真白便拉住我衣角。

“浅井哥哥，我还想吃。”

她两眼放光地盯着我手里的丸子。

“真白，不许抢小榊那份，浅井哥哥的也不行。”千代女士像家长似的训道。

“她每次都不吃，不是浪费嘛！千代阿姨总是偏心，就像美咲姐姐那样讨厌！”

“真白！别这么说。上次你发烧我还把我的那份给你，现在这样就是任性啦。”

结花叉着腰训她，又偷偷瞟我一眼。

“对不起……我下次再带些好吃的过来。”亚美站在中间劝和。

“亚美姐姐是在包庇真白吗？”

“诶？不是啦……你不是说你们还会搂在一起睡觉的吗。”

“唉，浅井大哥别管她们了，她俩总吵架，吵完又莫名其妙和好。”凛太郎窝在被窝里嘀咕，“女孩子真麻烦。”

你这是直接逃避了吧……

“凛太郎——！我说了几次了，别在被窝里吃东西！”

光是看这一幕，就为千代女士头疼。

最后的解决办法是，从榊的那份里分给其他人一点。凛太郎听见能多吃一份，又窜了出来。

我不由得想起第一次来到这里时，被玄茧先生安排送我回家的事，森田父子也是这样飞速切换状态。

小孩子的世界也不见得比大人简单。

一来一回，丸子都凉了。我和亚美拿着最后一串，走向那个叫神藏榊的女孩。

“养孩子……真麻烦。我小时候也这样吗？”亚美凑到我耳边小声问。

“别问我，我小时候的事都记不清了。”

“你看吧，小夏果然是负心汉……我可是，我可是一直记着哦。”

榊被我们吵醒，缓缓睁开眼，轻轻摇了摇娃娃，好像在说“早安”。

“早，开饭了。”

她用娃娃挡着脸，点点头。

我也搞不清她是在回应我，还是在听娃娃说话。

“饿了吗？”

她点点头。

我把丸子放在她的脚边。

过了一会儿，她微微动了动身子，缓缓收拢双腿，交叠着脚踝，把娃娃夹在腿与腹之间。低头确认它不会掉下去，才松了口气。

但她始终低着头，仿佛外面的世界根本不存在。她的世界里，只有那个破破烂烂的娃娃。

亚美轻轻戳我一下，把脸贴近我耳边。

“她叫什么？”

“神藏榊。”

亚美蹲下，伸手抚摸她略显打结的头发。

“小榊？”

她抱着娃娃点点头。

“好可爱的娃娃，它叫什么名字？”

“神……藏……榊。”

“不是啦，我在问娃娃的名字。”

“神藏……榊。”

亚美皱起眉，有些无奈。

“小榊，可以看看姐姐吗？”

她点点头，摆正娃娃。

……

“不是那样啦，要往下——现在我们在走楼梯，一步、一步，慢慢走。”

榊缓缓地把娃娃往下移，这一次，她的头没有动，只是注视着娃娃移动的方向。

“亚美，你……”

“嘘——”

她朝我做了个安静的手势，我只好咽回疑问。

她到底是怎么做到的，莫不是……久病成医？

娃娃慢慢下移，来到膝盖。

“好孩子，小榊累了吧？坐在这儿歇会儿好吗？”

榊点头。

“抬头看看……天上的星星，好不好？”

她犹豫了一下，缓缓抬起头。

那目光却一直停在亚美的脸上，不眨眼。

亚美轻轻一笑，摸了摸她的脸。

榊却忽然开口：

——“杀人犯。”

“诶？”

亚美微怔了一下，笑容僵在脸上。

房间，静得仿佛刚才那一声是错觉。

也正是因为这样，我才在回去打工的路上一直安慰着她。

“那个……别难过了，小榊她应该是想到其他什么事了。”

“我没事了，好多了，只是想起最近确实总发生杀人案，父亲忙的焦头烂额，那群关系户实在靠不住，这座小镇好久没发生这么多案子了。”

“从什么时候开始的？”

“大概是小夏回来开始吧。”

“喂……这不就像是在说是我把案子带回镇子里的吗？”

不过，我也察觉到了。

该说是巧合吗？为什么案子总是围着我转？

这时，我想起回到市里的本间先生说的，在街坊会的书籍中发现了我小时候的相片。

什么鬼啊……

我不记得我小时候和任何宗教还有组织有过交集。