“林小子，你这‘过山龙’能撑几天？”赵虎蹲在他旁边，手里转着根磨尖的木矛，“山涧那点水，经得住咱几十号人祸祸？”
林默正想回话，就见张婶拎着个破陶罐冲过来，罐子里装着半罐肉干，黑乎乎的，硬得能硌掉牙。“你瞅瞅！”她把陶罐往地上一墩，肉干撞得哐当响，“前儿个猎的沙狼肉，才晒了两天就发臭，这要是没水清洗，往后咱只能啃生肉了！”
旁边几个村民也跟着叹气。石镇缺盐缺柴，肉要么生吃要么晒干，天热的时候晒不透，两三天就发馊，吃了还闹肚子。小石头凑过来，吸溜着口水盯着肉干，被张婶一把薅住后领：“馋死你个小崽子！这发臭的肉也敢碰？想拉脱肛啊？”
林默看着那罐发黏的肉干，突然一拍大腿：“有了！咱给肉穿件‘盐衣服’，保证放半个月都不坏！”
“盐衣服？”赵虎皱着眉摸后脑勺，“你是说用盐腌？咱那点盐巴金贵着呢，上次商队来，一小罐盐能换三张大狼皮，你想腌多少？”
张婶更是跳起来：“我就知道你没安好心！想打盐的主意？我告诉你林默，那盐是留着救命的，谁也别想霍霍！”
林默赶紧摆手：“用不了多少！就撒一层，保证肉干比石头还结实，闻着香，嚼着脆，放一个月都不带变味的！”
这话一出，村民们都围了过来。有个络腮胡大叔嘬着牙花子：“真能行？我前年跟着商队走南闯北，见过城里大户用盐腌肉，可那得用缸用卤，咱这条件……”
“没缸咱用陶罐，没卤咱用盐水！”林默拍着胸脯，“找口大锅，烧开水，把盐巴融进去，肉切大块泡进去，泡一天拿出来晒，保证比你们现在这么晒的香十倍！”
张婶抱着胳膊冷笑：“我看你是穷疯了想造孽！盐巴融在水里，那不就稀里糊涂浪费了？有那盐，还不如撒在窝头里实在！”
正吵得热闹，突然听见村口传来一阵马蹄声。众人扭头一看，都愣住了——戈壁滩上走来一峰骆驼，驼背上坐着个姑娘，穿着件月白色的粗布裙，裙摆沾了些沙尘，却掩不住那股子清清爽爽的劲儿。姑娘手里牵着缰绳，骆驼背上驮着个竹筐，筐里装着些草药，绿油油的，看着就新鲜。
“是清月丫头！”有村民喊了一声。
林默顺着声音望去，心脏突然漏跳了一拍。那姑娘约莫十六七岁，皮肤是戈壁少见的白皙，眉眼弯弯的，像戈壁夜晚的月牙，尤其是那双眼睛，亮得跟黑风滩难得一见的星星似的。她从骆驼上下来时，裙角被风掀起个角，露出脚踝上系着的红绳，绳上挂着颗小石子，随着动作轻轻晃。
【检测到新人物：苏清月。当前信仰值：1（好奇）】
林默正看得发愣，就见张婶突然换了副笑脸，颠颠地跑过去：“清月丫头来啦？你娘的咳嗽好点没？上次你送的草药管用着呢！”
苏清月点点头，声音软得像山涧的泉水：“张婶放心，娘好多了。我来换点盐，家里的药用完了。”她说话时眼睛往林默这边瞟了一眼，睫毛颤了颤，像只受惊的小蝴蝶。
林默这才反应过来，这姑娘就是赵虎提过的苏清月，石镇唯一懂草药的姑娘，她爹原是个走方郎中，去年被沙盗杀了，就剩她娘俩相依为命。
“换盐？”张婶一拍大腿，突然冲林默喊，“你不是说盐能腌肉？清月丫头这有现成的盐，你要是弄不成，我就把你那‘过山龙’撅了烧火！”
苏清月被这突如其来的一喊吓了跳，手里的药筐差点掉地上。林默赶紧站起身，对着她拱手：“苏姑娘别见怪，张婶就是急脾气。我想试试用盐水腌肉，要是成了，往后石镇的肉就不愁放坏了。”
苏清月眨了眨眼，声音轻轻的：“盐水腌肉？我爹以前说过，盐能杀虫子，还能让肉变硬，只是……”她低头看了看地上的陶罐，“这沙狼肉太瘦，怕是腌出来会更柴。”
“柴不了！”林默拍胸脯，“我有法子让它又香又有嚼头！”
他这话一出口，村民们都围了上来。赵虎干脆把那罐发臭的肉干倒在石板上，林默捡了块还算新鲜的，用清水冲了冲，又让苏清月匀了半勺盐——那盐粒黄乎乎的，混着沙子，看得张婶心疼得直抽嘴角。
“赵哥，借你的石臼用用！”林默把盐粒倒进石臼，又抓了把晒干的沙葱和野花椒，“再来点这个，去腥增香！”
苏清月好奇地看着他。只见林默把盐和香料捣成粉，又往石板上倒了些清水，调成一碗浑浊的盐水，然后把肉干泡进去，用根小木棍摁着，保证每块肉都浸在水里。
“就这？”张婶踮着脚瞅，“泡一泡就不臭了？我咋瞅着跟泡猪食似的？”
“得泡一天一夜。”林默用石头把石板围起来，“明天这时候再捞出来晒，保证闻着香，吃着带劲！”
张婶撇着嘴：“我看你是瞎折腾！清月丫头的盐啊……”
话没说完，就见小石头偷偷摸过去，想舔石板上溅出的盐水，被林默一把拉住。“这水不能舔，齁得慌！”他从怀里掏出颗沙枣，塞给小石头，“等肉腌好了，让你先尝一块。”
小石头攥着沙枣，笑得露出豁牙：“谢谢林大哥！”
苏清月看着这一幕，眼里闪过点什么，【苏清月信仰值：2（好奇）】——系统突然跳了下，林默心里一乐，这姑娘，果然对自己有点兴趣。
接下来的一天，林默成了石镇的“监工”。他让赵虎带着几个壮汉加固“过山龙”，又教女人们用细布过滤缸里的水，说是能滤掉沙子，喝着不牙碜。张婶嘴上骂他“穷讲究”，却第一个找了块破麻布，蹲在水缸边滤了一下午水。
傍晚的时候，苏清月提着个小篮子来找他。篮子里装着些草药，还有两个白面窝头，是她娘特意做的。“林大哥，”她把篮子递过来，脸颊有点红，“我娘说谢谢你帮石镇弄来水，这点东西……你别嫌弃。”
林默接过篮子，窝头还热乎着，混着草药的清香，闻着就让人饿。【苏清月信仰值：3（友善）】——系统又跳了，他赶紧把昨天张婶给的沙枣抓了一把塞进她手里：“尝尝这个，甜着呢。”
苏清月捏着沙枣，指尖碰到他的手，像被烫到似的缩了缩，低着头小声说：“我爹以前有本医书，说盐水不仅能腌肉，还能消毒，上次你帮小石头降温，用的是不是就是这个道理？”
林默眼睛一亮：“苏姑娘也知道物理降温？”
苏清月摇摇头，睫毛垂着：“我不知道什么是物理，只是觉得……你做的事都好奇怪，但又好像都挺有用的。”她抬头看他，眼睛亮闪闪的，“你真的是从很远的地方来的吗？那里的人，都像你这样懂这么多吗？”
这一问，把林默问得心里发虚。总不能说自己是从地球穿来的社畜，懂的都是些初中物理化学吧？他正挠头想瞎话，就听张婶在远处喊：“林小子！肉泡好了没？我闻着咋还一股馊味！”
林默赶紧拉着苏清月往石板那边跑。只见赵虎正蹲在石板旁，皱着眉闻腌肉，见他们过来，直咂嘴：“真没发臭！就是这味……怪怪的，有点香又有点咸。”
林默把泡了一天的肉捞出来，原本发黏的肉皮变得紧实，颜色也深了些，闻着确实没了馊味，反倒有股淡淡的香料味。他让赵虎找了几根树枝，把肉串起来挂在晒架上，又叮嘱：“别晒太狠，半干的时候翻个面，保证外干里嫩。”
张婶凑过来，伸手想摸，被林默拍开：“还没好呢！明天才能吃！”
“我就摸摸！”张婶瞪他，手却往回缩了缩，“要是真能成，我就把家里那只下蛋的老母鸡杀了，给你炖汤喝！”
这话一出，连赵虎都惊了——那只老母鸡可是石镇的宝贝，一个月能下三个蛋，张婶平时宝贝得跟眼珠子似的，居然舍得杀？
苏清月捂着嘴笑，眼睛弯成了月牙。林默看着她的笑脸，心里突然有点痒，就像被戈壁的风吹过，暖乎乎的。【苏清月信仰值：4（好感）】——系统又跳了，这次跳得格外轻快。
第二天一早，林默是被香味勾醒的。他一骨碌爬起来，就见晒架旁围了一圈人，赵虎正举着块烤得金黄的腌肉，龇牙咧嘴地嚼着，嘴里还含糊不清地喊：“香！真香！比生肉好吃一百倍！”
张婶抢过一块，小心翼翼地咬了一小口，眼睛突然瞪得溜圆，嘴里的肉差点喷出来：“这……这是那发臭的沙狼肉？咋跟换了块肉似的！”
林默走过去，拿起一块腌肉——外皮焦脆，内里带着点嚼劲，盐味和香料味混在一起，虽然比不上地球的腊肉，在这缺油少盐的石镇，已经算是珍馐了。他递给苏清月一块：“苏姑娘尝尝？”
苏清月接过去，小口咬了一下，眼睛瞬间亮了，像落了两颗星星：“好吃！比晒干的香多了，还不塞牙！”她嚼着肉，突然抬头看林默，眼神里带着点崇拜，“林大哥，你怎么什么都会啊？”
【苏清月信仰值：5（崇拜）】
系统“叮”的一声响，林默心里美得冒泡。他正想谦虚两句，就见张婶突然捂住肚子，脸皱成了包子：“坏了！我刚才吃太急，好像把牙硌着了！”
众人一看，只见她嘴角沾着点肉渣，左手捂着腮帮子，右手还攥着半块肉，那模样又狼狈又好笑。赵虎忍不住笑出声，被张婶一瞪眼，赶紧憋回去，肩膀却还一抽一抽的。
“让你贪吃！”林默递过去一块清水，“慢点吃，这肉硬，得细嚼慢咽。”
张婶瞪他一眼，却乖乖接了水，喝了两口，又偷偷把手里的半块肉塞给小石头，嘴上还骂：“小崽子，少吃点，当心撑着！”
苏清月看着这一幕，突然从药筐里拿出个小布包，递给林默：“这是我晒干的薄荷，泡水喝能提神，上次见你总犯困……”
林默接过布包，薄荷的清香钻进鼻子，心里暖烘烘的。他看着苏清月微红的脸颊，突然觉得，这黑风滩的日子，好像也没那么难熬了。
远处的沙丘上，几只沙狼远远望着石镇，喉咙里发出低吼。但石镇里，炊烟袅袅，笑声阵阵，清水在“过山龙”里哗哗流淌，腌肉的香味飘出老远——林默知道，他在这个世界的根基，正像那盐水腌过的肉一样，慢慢变得紧实、牢固。