从他人口中得知，是一回事，而亲眼见到，又是另一种感觉。这极致壮观、华丽而恐怖的异像深处，似乎孕育着什么了不得的东西。
几天过去，笼罩腐血沼池的黑色气旋，体积已大幅缩减，但其中不断扩散的黑域之力，依旧让人望而却步。低于七阶的提灯人，恐怕都会在那恐怖高压的黑暗力量下迅速崩溃，再多的圣水和腐化治疗药也没用。
“格哈德大人，痴愚之母昨天就消失了，里奇和埃纳尔正在附近搜寻。”琳内娅和雷娜特走了过来，前者十分紧张，后者表情麻木。
“试炼还没有结束，说明卡瑞还活着……这个幸运的孩子，到底会成为什么样的提灯人呢？”格哈德转过身，试图安慰雷娜特，“我们只能再等等，现在过去太危险了……”
“嘿，看，风暴停了！”
突然，琳内娅高喊起来，雷娜特一个激灵，第一个冲到了高地边缘。
巨月下，冲天的黑色气旋居然消散无踪，就像是从未发生过一样，只留下一团棉絮般的浓稠烟雾在缓慢沉降，但内部景象依然模糊不清。
“莉丝，准备好了吗？”雷娜特松了口气，对着着莉丝比了个手势。
莉丝点点头，深吸一口气，踏进了污浊的黑水沼泽，朝着腐血沼池的方向，步伐坚定又带着一丝决绝地走了过去。
目送亚女的身影渐渐远去，雷娜特转向琳内娅和格哈德，露出一丝意味深长的微笑：“琳内娅小姐，格哈德大人，莉丝正以她的无畏展露虔诚。她的双手，即将迎接回第二位新生的提灯人。单凭这份功绩，也值得你们给予她充分的信任。”
格哈德笑了笑，微微颔首：“不错，她在努力证明自己配得上苏拉的救赎。如果她将卡瑞平安带回，我会给予她一份小小的个人嘉奖。”
格哈德需要拉拢雷娜特，自然在态度上要和对方保持一致——保留一个亚女的性命，对他而言轻而易举。
“莉丝是黑星佣兵团的一员，她的成就也是我们的荣誉。更何况，保护卡瑞完成提灯人试炼，本就是格哈德大人雇佣我们的核心任务。”琳内娅领会了眼前两位退役提灯人的意图，立刻给出了明确答复。
事实上，琳内娅对亚女并无太多偏见，作为闯荡多年的自由提灯人，她见识过太多的阴暗与污秽。相比之下，亚女身上那些被公认的所谓“原罪”，在她眼中根本不值一提。
……
卡瑞早已清醒，或者说，几天前他就陷入了一种奇特的状态：意识清明，却又像在梦里。
淡淡的花香萦绕在鼻尖，比神泪绿洲的气息更令人迷醉。卡瑞感觉自己仿佛浸泡在一池清澈温暖的泉水中，毛孔舒张，每一寸肌肤都暖洋洋的。
四周弥漫着雪白雾气，湿润的水汽轻抚着脸颊，带着蜜糖般的柔滑与馨香。耳边甚至回荡着轻柔的歌声，如同苏拉座下天使们的嬉笑。
这是哪儿？我应该在腐血沼池才对……还有，我……我是谁？
卡瑞困惑地抬起一只手，细腻白皙的手指映入眼帘。他感到迷茫，总觉得遗忘了什么至关重要的事情。
环顾四周，雾气缭绕的温泉空无一人。一颗不知名的青绿色果实，悄然漂浮到面前。
卡瑞伸手抓住了果实，脆硬的手感，诱人的香甜气息，让他咽部微微耸动。
正打算放入口中，手中的果实就发生了急剧变化，原本光滑的青绿色表皮迅速暗淡、腐坏，变成了一团散发着恶臭的、蠕动的黑色腐肉！
卡瑞吓得慌忙丢开，腐烂的肉团落入水中，起伏了两下，竟又变回了那颗香甜的青绿色果实，仿佛刚才的恐怖景象只是幻觉。
“……”
卡瑞拼命摇晃着脑袋，死死盯着水面上漂浮的果实，感到一阵强烈的眩晕。他惊恐地发现，自己的视野开始出现大小不一的色块撕裂、位移和闪烁，如同即将破碎的镜面，极不稳定。
“我还在做梦……对……那个女孩！我想起来了，是她救了我！”
卡瑞艰难地站起身，急切地四下张望。然而，那个曾破开梦境、将他拥入怀中的白发、白裙、红瞳的女孩，早已杳无踪迹。
视野再次撕裂，如同揭开了梦境的最后一层面纱，卡瑞的脑袋，又出现了剧烈的刺痛。
耳边，天使的欢笑消散无踪，取而代之的是震耳欲聋、令人鼓膜刺痛欲裂的疯狂呓语！
身下，白雾氤氲的温泉池塘，骤然变成了浓稠的酒红色泥浆，不断翻涌出泛黑的腥臭血泡。刺鼻的血腥与浓烈的腐臭，瞬间取代了之前的清新芬芳，一股脑地涌入鼻腔。
对，我是卡瑞……我在进行提灯人试炼，我失败了吗……卡瑞终于清醒了，呆呆地站在没膝的腐血沼池中，茫然无措。
远处，灰黑色的迷雾中，一个瘦弱的身影正在艰难地靠近。从轮廓上看，是个披着斗篷的少女，身形有些熟悉，但卡瑞无法看清对方的长相。
人影越来越近，终于穿透雾气，站在了卡瑞面前。当看清对方容貌的瞬间，卡瑞只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，全身汗毛倒竖，毛骨悚然。
那是一张爬满无数蛆虫的脸庞，深可见骨的腐蚀伤口里，不断渗出黑色、红色、白色的脓液，如同从古老墓穴中爬出的、腐烂了百年的活尸！
原来，我还是在梦里啊……卡瑞苦笑着，闭上了眼睛，感觉全身无力。
……
“卡瑞先生……卡瑞先生！”
莉丝在腐血沼池的角落里摸索着，终于找到了迷糊不醒的卡瑞。
“不……不对……”
抱在怀里的人，衣着确实是几天前的卡瑞，但莉丝却感觉有什么地方不对。
黑色的短发，娇丽精致的小脸，还有那明显变得纤细柔软的身体……这分明就是一个女孩子！
“亚……亚女……卡瑞先生……腐化成亚女了！”
莉丝慢慢捂住了嘴，眼中充满惊恐。