黑域提灯散发出金色光晕，在浓雾世界里，也只能勉强照亮不足两米的范围。
光晕之外，是被灯火排开的、如同粘稠墨汁的黑色雾气。脚下，是踩上去如同细沙般的黑色腐土。
更令人心神不宁的是，无数强弱不等、意义不明的细碎呢喃，仿佛附骨之疽，始终缭绕在卡瑞和玛伦的耳中。这些声音时远时近，忽高忽低，隐隐刺痛着脑髓。
从十四岁起，卡瑞就曾多次跟随雷娜特进入过黑域，对这种来自黑暗深渊的、被称为“混沌秘语”的精神干扰早已习以为常，能够保持基本的镇定。但他身边的玛伦，反应却要严重太多。
“不……我不想听……我不想进去了，我会死的！我真的会死的！”
玛伦的脸色苍白如纸，拼命摇着头，双手像抓住救命稻草般紧紧搂着卡瑞的胳膊，眼中充满了无法掩饰的恐惧。
“玛伦，再坚持一下！”
卡瑞用力搂住少女的肩膀，试图传递一些力量。他腾出手，小心地拨弄腰间的黑域提灯油阀，更多的圣油缓缓浸入灯芯，昏黄的光晕随之稍稍扩大了一点点，将浓雾又向外推开了少许。
“卡瑞，我听到了……我听到了妈妈的声音！她在叫我……”
玛伦全身无法控制地剧烈颤抖，眼泪浸湿了卡瑞的斗篷前襟，“圣主啊……请原谅我的贪欲和懦弱……请怜悯我……”
少女的意识开始陷入混乱，口中发出更加语无伦次、夹杂着哭泣的呓语。
卡瑞看着玛伦痛苦的样子，无声地叹了口气。他迅速解下自己的背囊，挂到脖子上，然后将几乎虚脱的少女背到了自己并不算宽阔的背上。
一直跟在后方的莉丝，此刻抬起头，幽绿的眼眸不断看向卡瑞和他背上的玛伦。
“真是个勇敢而温柔的人……”亚女用极低的声音呢喃了一句，随即主动加快了脚步，默默地走到最前方，承担起领路的职责。
……
也不知走了多久，眼前的浓雾骤然淡去，视野豁然开朗。
卡瑞背着玛伦，站在了一片空旷的黑色草原上。身后是黑雾之障，脚下，是点缀着星星点点荧光的奇异黑色草叶，一直绵延铺展到视线尽头。
东方的地平线上，赤铜色的巨月低悬，散发出冰冷的锈色光芒，仿佛一位冷漠的巨神，凝视着每个闯入禁地的渺小生灵。
萦绕在耳边的神秘呓语并未完全消失，但强度已大为减弱，如同遥远的背景噪音。
玛伦的神智逐渐清明，红着脸从卡瑞的背上滑下。她站稳身体，带着劫后余生的庆幸和强烈的好奇，张望着这片曾在他人口中夸张描绘的黑夜世界。
“好漂亮……哦不，圣主宽恕，我怎么能赞美黑域？！”
眼前这片被赤铜巨月笼罩的、带着诡异美感的黑域风景，让玛伦看得有些痴了。但很快，一种强烈的畏惧感让她猛然惊醒，慌忙跪倒在地，双手紧紧握在胸前，脸上带着一丝后怕。
“是很漂亮，这不算对圣主的亵渎，祂也注视着这里。”看到同伴跪在地上默默忏悔，卡瑞有些哭笑不得。
“长明之月和极昼之月是黑域最安全的时段。”莉丝站在一旁，轻声解释，“这个时期的黑域，看起来和外界的夜晚差别不会太大。”
她顿了顿，抬手指向远处被黑色树木环绕的丘坡：“团长先生已经在那里搭建临时营地了，我去帮忙。”
“嗯，玛伦，我们也一起过去……等一下！”
卡瑞从腰间抽出一把青铜匕首，蹲下身，目光锐利地扫过脚下的荧光草丛，两秒钟，匕首猛地刺下！
一只通体黝黑、长得类似无尾蝎子的节肢生物挂在了匕首锋刃上，流出了粘稠的黑色浆液。
“黑血蚁，一阶，会本能地追踪活物的气息。”卡瑞转动匕首，伸到了玛伦的面前，“附近应该有它们的巢穴。不过现在是极昼之月，大部分黑血蚁都处于休眠状态。”
“要不我们找找蚁穴？运气好的话，也许能抓到一只三阶的黑血蚁后。晒干了卖给马特先生，至少能值三十克朗。”
“三十克朗？！”
玛伦被这个数字惊得一愣，咬着嘴唇犹豫了十几秒，最终还是用力地摇了摇头，“不，卡瑞，我们还是先完成提灯人试炼吧，那才是最重要的事。”
……
小丘坡上，搭起了两顶简易帐篷。
泼洒了圣油的篝火散发出温暖而稳定的金色光芒，驱散着黑域特有的阴寒。
里奇坐在营地中央，和琳内娅一起研究着地图。地图是雷娜特提供的，从比例尺来看，地图标注的最深处距离黑雾之障至少有三十公里。
埃纳尔坐在一截腐朽树干上，正漫不经心地把玩着手中的弯刃匕首。看到走来的卡瑞，本就阴郁的脸上越发冷淡，鼻腔里还若有似无地哼出一声几不可闻的冷嘲。
“里奇先生，我妈妈做的盐渍巨果莓。”卡瑞走到黑星佣兵团的团长面前，递过了一个小铜罐，笑得格外憨厚。
“谢谢，幸运的小子。”里奇头都没抬，语气平淡，“对提灯人来说，有无数种方法可以满足食欲。你的注意力应该放在更重要的地方，而不是享受野餐。”
卡瑞有些尴尬，突然不知道该说什么。
见里奇不领情，一旁的琳内娅赶紧转移话题：“卡瑞，雷娜特经常带你进黑域？”
卡瑞赶紧点头，还有点小得意：“妈妈带我来过很多次了，琳内娅小姐应该是第一次从这里进来吧？”
“希尔德马克领接壤的黑域，我确实是第一次来。”琳内娅把玩着胸前的一缕秀发，还朝玛伦的方向努了努嘴，“看好你的小女人，别让她开心过头了，忘了正事。”
卡瑞一愣，顺着琳内娅的目光望去，只见玛伦双手捧着一大堆刚采集的球根草，正指挥着莉丝往一个大布口袋里猛塞。
卡瑞有些尴尬，赶紧跑过去，把玛伦拉了回来。
几分钟后，里奇收起地图，又抬头扫视了一圈，微微点头。地图的准确性得到了验证，看来雷娜特确实如所说的那样，每年都在更新这里的地图资料。
“地图做的很细致，腐血沼池在东南方向，距离不是太远。不过那里靠着黑水沼泽，很可能会遭遇食尸鬼的骚扰……现在分头出发，无论是否找到神泪绿洲，都必须在八个小时内返回。琳内娅，你留守。”
里奇加重了语气，目光严肃地看向卡瑞和玛伦，“南边有一片腐面巨木林，你们尽量不要靠近，那里对你们还是太危险了。”
“嗯，路上小心。”琳内娅应了一声，当着卡瑞和玛伦的面，很自然地踮起脚尖，在里奇的脸颊上轻轻吻了一下。
这亲昵的一幕让玛伦下意识地偷瞄了卡瑞一眼，脸颊又不由自主地泛起了淡淡的红晕。其实从见面开始，玛伦就隐隐感觉到琳内娅和里奇之间的关系非同寻常，此刻更加确信他们就是一对情侣。
莉丝很识趣，解下与她等高的沉重行囊，独自一人无声无息地走向了南边。最危险的方向，往往都是由亚女承担的。
而埃纳尔，不知何时又像幽灵般消失不见，大概是去了西南方。
地平线上赤铜巨月的位置偏移，是判断时间的重要依据。至于判断方向，就更简单了，几乎所有的黑域树木，无论如何扭曲变异，其树冠都会朝着南方微微倾斜。
众人散去，玛伦因采集球根草而放松的心情又紧张起来：“卡瑞，我们去哪儿？”
卡瑞环视着锈色月光下的黑色原野，思索了几秒钟，抬手指向东面：“去那边吧，两年前，妈妈在那儿发现过神泪绿洲。”