那一年，是守望历262年，距离阿托斯初次踏入提灯人的领域，已经过去了整整二十年。
阿托斯殒命于黑域，表面上是无法承受恐怖的腐化侵蚀或是遭遇意外。然而，无数私下的议论却认为这不过是一场精心策划的阴谋——只因为阿托斯背叛了教会，转而投靠了帝国皇室。
早在守望历250年，阿托斯与发现了铅的神秘用途的皇家学者亚尼斯联手，共同破解了提灯人诞生的核心秘密。在摸索的过程中就已有传言，称教会曾试图干预和掩盖真相。
守望历252年，曾经无比虔诚的武装修士阿托斯，在帝国皇室与各地贵族的鼎力支持下，公开宣布脱离教会，创立了提灯人工会，并做出一件震动大陆的决定——将提灯人试炼的整套仪式流程公之于众。
此后，阿托斯全身心投入到探索提灯人晋升路径的研究中，并一如既往地，选择用自己作为试验体。
到他去世的时候，伊斯加德第二帝国的大地上，先后诞生了数百位提灯人。无一例外，所有的提灯人，都将阿托斯视作自己的启蒙导师。
守望历265年，阿托斯死后的第三年，帝国皇室与教会终于达成了著名的《德劳格海姆协议》。此后每一位新诞生的提灯人，都有权在皇室、地方贵族、教会、提灯人工会之间做出自己的归属选择，甚至可以选择成为不受任何势力约束的自由提灯人。
然而，阿托斯真正让历史铭记的功绩，却是他发现了某些看似平凡的物质，一旦进入黑域，便可能发生奇特的畸变现象，而且这些变化并非总是带来厄运。
黑雾之障的另一侧，不仅仅是吞噬生命的永夜深渊，它同样是一个能将腐朽化为神奇、充满未知可能的“幸运地狱”。
巨果莓、球根草、月华蒲公英、醉魂花、雪棉、黑晶草、骸铁、秘铜……这一系列能够惠泽光明世界的珍奇植物与矿物，在阿托斯孜孜不倦、一次又一次的深入探索中，被挖掘、命名并带出黑域。
这些发现，深刻影响了之后数百年。
守望历702年，在伟大的安娜女皇亲自督导下，由三眼学会编纂的提灯人职业大全终于出版，并被庄严地命名为《阿托斯之书》。
阿托斯的高大石像，已在第六次黑潮的无情冲击下，与曾经的帝都一起沦陷于滔天的黑雾之中。然而，他的名字，他那先驱者的光芒，依然闪亮在一代代提灯人的心中。
直至今日，民间依然流传着关于“阿托斯遗产”的种种传闻。甚至不少提灯人本身也深信不疑：阿托斯在去世前，已在黑域的某个隐秘角落，埋藏了数量可观的试验品与研究成果。
……
……
几个小时后，由雷娜特带领的冰莓村探索队伍，也穿过了黑雾之障。
每人分到了五十毫升宝贵的圣水，装在特制的小陶瓶里，是村公库为一年一度的黑域探索投入的本钱。根据个体差异，这点圣水大概够众人在黑域里停留三到六个小时不等。
在有限的时间里，每个人都要尽量搜集一切有用的东西，尤其是地图上标注的几处树林和山坳，是探索队必须探索的区域。
黑域的地形地貌，每时每刻都在经历着缓慢而持续的改变，距离黑雾之障越远，这种变化就明显。如果不是依靠雷娜特每年坚持不懈地更新地图，也许十年过后，这片区域就会变得面目全非，让人完全找不到头绪。
黑域是有生命的，是神秘的深渊巨魔在物质世界投射出的、不断变化的罪恶投影——这是三眼学会、提灯人工会以及教会达成的所谓共识。
“村长，是黑蜜胶！”
不远处的树林边缘，一名汉子扑向一株表皮皲裂、形态怪异的变异赤松树，使劲抠下树皮表面一团凝固的黑色树胶。
黑蜜胶，是变异赤松树分泌的树脂，随着时间的推移，会逐渐干燥、硬化，最终形成这种酥脆的团块。
黑蜜胶的味道甜中带着微苦，不仅是许多低阶黑域生物的食物，更是外界孩童们梦寐以求的珍馐甜点。除了可能导致轻微腹泻外，基本可以视为无毒无害。
“给孩子们弄一点回去，不要浪费太多时间。”
雷娜特点点头，汉子们蜂拥而上，纷纷爬上了树冠，用匕首将一块块比巴掌还大的黑色树胶撬下。
运气不错，虽然不是什么有用的东西，但终归是开了个好头。看着一个个成年汉子像小孩子一样欢喜雀跃，雷娜特笑眯了眼。
“嘿，雷娜特，看看我找到了什么！”
民兵队长多鲁兴奋地跑了过来，双手捧着一块拳头大小、表面布满大小不一的黑色疙瘩、质地异常沉重的石块。
“骸铁？圣主保佑，多鲁，你给大家带来了第一份真正的好运！”
雷娜特赶紧接过，在手里翻看掂量了几下，露出由衷的欣喜，“嗯，纯度不错，应该是三阶，拿到马特那里，至少能卖出五百克朗！”
口哨声和惊叹声在人群中响起，小小的、象征着财富的骸铁在众人粗糙的手掌中轮流传递，感受着收获带来的喜悦。
黑域探索是村子的公共事务，按照规矩，其中一半的收获，都会以家庭为单位进行平均分配。多鲁的这次好运，意味着冰莓村的每一个家庭，都能分到一笔小甜头。
“好了，先收起来……有人发现巨果莓了吗？”热闹过后，雷娜特恢复了作为村长的冷静与务实，她环视着身边一张张带着期待的脸。
巨果莓，这种从黑域成功移栽到外界的经济作物，产量比较高，是冰莓村乃至整个希尔德马克领最重要的经济作物，甚至村子的名字都来源于此。
然而，移栽到外界的巨果莓，其稳产期通常只有十年左右。十年之后，产量会急剧下滑，最终整株枯萎死去。
因此，每年深入黑域，寻找新的巨果莓灌木，截取带有芽点的枝条带回外界扦插繁殖，就是冰莓村探索队最核心、最重要的任务之一。
“没有发现，也许我们得去前面那个山坳碰碰运气。”多鲁的语气低沉下来，之前的兴奋荡然无存，表情有点沮丧，“另外，去年埋下的麦粒，全都畸变失败了。”
变异小麦，具有极强的抵抗病虫害和恶劣气候的能力，产量也比普通小麦高出不少。然而这些年，冰莓村的运气一直不好，没有获得过哪怕一粒成功的变异小麦。
寻找高价值的黑域变异作物，提高冰莓村的耕地收获，是雷娜特这些年一直在做的事，哪怕每公顷耕地只能增加一百公斤的产出，都能大大减轻生活的负担。
第七次黑潮会在五年后爆发，领主的加税已经提前开始。虽然卡瑞成为提灯人几乎板上钉钉，村子也能因此获得大幅度的减税优待，但谁敢笃定领主和地方官员们，不会以其他的理由又临时加征更多赋税呢？
今年入夏以来，已经有了不好的传闻，各地的收成预期普遍较低。冰莓村仗着往年的积累，也许影响不是很大，但其他地方就不好说了。一旦发生饥荒，难民四处流窜，冰莓村也会跟着倒霉。
百年一次的黑潮，不光是对生命的直接威胁，也是底层民众食不果腹、颠沛流离的噩梦。活着的人，可不一定比死在恶魔利爪下的人更幸福。
“没关系，可以从其他地方交换……大家抓紧时间，快去快回！”
雷娜特摆了摆手，脸上平静无波，仿佛在说一件微不足道的小事。作为冰莓村的新村长，她必须时刻保持冷静稳重，任何悲观流露，都会令身边人不安。
汉子们两人一组，结伴远去，雷娜特又把头转向了东南——那是卡瑞和玛伦跟随黑星佣兵团深入的方向。
娇小得身影久久未曾动弹，默默地凝望着，仿佛要穿透黑暗的阻隔。
几分钟后，雷娜特才慢慢地回过头，然后带着一种沉甸甸的心情，跪在了松软的黑色腐土上，双手交握在身前，垂目低头。
轻柔而虔诚的祈祷，在空旷寂静的黑域中响起：
「永眠的圣主苏拉，无尽的光辉，大陆永世的守护！
遮蔽我们于黑域之寒，在腐朽浓雾之中，仍能披覆温暖与尊严。
拯救我们于饥馑之时，在恶魔横行之际，仍能饱享生命滋养。
庇护我们于风暴之中，在黑暗侵蚀之地，仍能安眠。
请举起您圣洁的明灯，指引我们于迷途之上，在混沌笼罩之世，仍能找到前行之路。」