与忙碌得如同工蚁般的地方官员、教会神职人员不同，黑星佣兵团此刻更像是一群经验老道的远足者，他们在山谷森林边缘独立开辟出一块空地，搭建起一个井然有序的小型营地。
大多数自由佣兵团，都以至少一名提灯人为核心，围绕他们的则是由战斗支援、厨师、马夫、劳力等角色组成的辅助队伍，少则十几人，多则数十、上百人。
黑星是个规模很小的自由佣兵团，满打满算只有十五名成员，但其核心力量却远超大多数同行——他们足足拥有三名提灯人！
营地的一角，雷娜特正帮着卡瑞和玛伦整理行囊。
经历了两天前小树林里一场微妙而尴尬的相处后，卡瑞和玛伦此刻都有些心不在焉。玛伦低着头，手指无意识地绞着衣角。卡瑞则时不时偷偷瞥一眼玛伦，又迅速移开目光。
“记住，每次只能待一天，找不到神泪绿洲就退出来，你们有半个月的时间……也别紧张，不舒服就喝圣水。玛伦，把你的武器留下，带上这把青铜短剑。”
说着，雷娜特将一把闪着暗哑青光的短剑递给玛伦，“普通的铁器在黑域里可坚持不了多久，你们的任务是寻找，不是战斗，而且现在也基本打不过里面的任何东西。”
“进去后，会听到一些奇怪的声音，嘿嘿，堵住耳朵也没用的！”
坐在不远处的黑发青年，目光扫过卡瑞和玛伦，嘴角带着一抹冷笑，“别费劲去理解那些东西，不然，它们会捣烂你们的脑浆，把你们变成疯子……”
“埃纳尔先生，请好好说话，恐吓他们可给你带不来多少优越感！”雷娜特眉头微皱，对着黑发青年发出了轻声呵斥。
黑发青年耸耸肩膀，提起自己的长匕首，悠然离开。
“除了用圣油做燃料引火，任何外界的点火方式，都可能招来麻烦和危险，这个妈妈已经给你讲过很多次了。”
雷娜特将一个灯罩略显磨损的球型提灯交给卡瑞，继续交代，“这是我当年的黑域提灯，进去后，一定要保护好它的灯火，没有特殊情况尽量不要熄灭。”
说着，她又转向少女，语气严肃，“玛伦，你第一次进黑域，不要离卡瑞太远。”
雷娜特絮絮叨叨地交代着她所在意的一切细节，这些话在过去三天里都不知重复了多少遍。
“这大概是我第一次遇见母子都是提灯人，苏拉一定在沉睡时念过你们的名字……对了，里奇，你还记得你参加提灯人试炼的事情吗？”
琳内娅爽朗的笑声响起，她和刀疤脸青年带着一位全身笼罩在深色斗篷里的陌生少女走了过来。
被称为里奇的刀疤脸青年依旧表情冷峻，琳内娅则笑容满面。他们身后，一名陌生的少女低着头，宽大的斗篷头罩完全遮住了她的面容。
“不过，雷娜特，你现在的样子总给我一种错觉。”琳内娅打量着雷娜特年轻姣好的面容，“嘻嘻，你更像是卡瑞的妹妹，而不是母亲。”
“卡瑞和玛伦已经豁免了前两轮的黑雾腐化抗性测试，他们会直接进入黑域寻找神泪绿洲。”雷娜特没有接琳内娅关于外貌的调侃，微微一笑，“里奇团长，琳内娅小姐，希望你们能好好照顾他们。”
说着，她的目光又落在了两人身后沉默的斗篷少女身上，
“明白，这是莉丝，现在开始，作为他们的临时扈从。”
里奇言简意赅，侧身让出位置，指了指身后的斗篷少女，“除了一些重要物品，其他的都可以交给莉丝。她还负责探路，尽快找到神泪绿神。”
名叫莉丝的斗篷少女上前几步，深深鞠躬，然后抬手抹开了头罩。
灰色的长发如同流动的溪水般披散下来，露出一双在阳光下闪烁着绿宝石光芒的眼瞳，以及一张异常精致、近乎完美的脸蛋。斗篷内，是一套墨绿色的狩猎装，胸口别着一枚样式特殊的铜质徽章。
亚女？！
卡瑞和玛伦同时一愣，不约而同地看向雷娜特。半个多月前，发生在夜露谷的那场残忍的事故，此刻又浮现在两人眼前。
卡瑞还好一点，但莫库斯村长的悲壮境遇，让玛伦对亚女出现了没来由的警惕——大人们说得对，没人知道亚女那精致美丽的躯体内，到底藏着什么扭曲的心。
她们对这个世界有多么顺服，也许就有多么憎恨。
“能获得教会颁发的‘虔诚之章’，说明你是一个相当自律的亚女，家乡在哪儿？”
雷娜特的目光扫过莉丝胸前的铜章，又在对方不经意露出的、带着特殊烙印的手背上停顿了一秒，露出谨慎的微笑。
“圣主宽恕，我在肖菲耶尔领的胡尔达修道院长大，今年十六岁。”
莉丝又深深地埋下头，右手快速而标准地在胸口点出三角圣礼，态度谦卑，声音轻柔，“能为里奇团长工作，是我的荣幸，我会努力的。”
“好吧，那边还有更重要的事需要我去处理，这里就交给莉丝了。”
雷娜特点点头，走上前，分别亲吻了儿子和玛伦的额头和脸颊，脸上带着不舍的关切。
“卡瑞，听着。”雷娜特看着儿子的眼睛，语气郑重，“你现在是勇敢的男子汉了，无论这次试炼的结果如何，一定保护好玛伦，这是你的责任。”
雷娜特不再停留，转身走向远方正在集结的村民队伍。
莉丝如空气一样，就站在一侧，好奇地看着如同幼女般的雷娜特背影，似乎没想到对方会是一个成年人，而且还是退役的提灯人。
……
长辈离开，气氛略微轻松了一些，看着眼前主动帮帮忙整理行囊、检查物品的亚女莉丝，玛伦的眉头不由自主地慢慢蹙紧。
“不要碰我的剑！”
莉丝的手伸向了青铜短剑，玛伦立刻出声制止，表情还有些慌乱——亚女是天生不洁的，被亚女触碰自己的武器，总是一件让人不舒服的事。
“是，小姐。”莉丝的手像被烫到一样迅速缩回，头垂得更低了，声音依旧恭顺。
“食物我自己拿！”玛伦又抢过自己的干粮袋，抱在怀里。
“是的，小姐……”莉丝低头回应着，没有任何争辩，只是安静地去整理其他零碎物品，姿态始终保持着一种近乎卑微的驯服。
卡瑞并没有太在意亚女莉丝的举动，他的目光反而越过营地，投向了远方，视线焦点落在那个与自己一样、拥有罕见黑发的提灯人埃纳尔的身上。
冰冷、痛苦和残忍，那让人不适的精神面貌，让卡瑞本能的有些排斥。