苏泠缓缓从失神的状态中挣扎着恢复了一点意识。身体像是被重型卡车反复碾压过，每一根骨头都在呻吟，每一块肌肉都在抽搐着残留的疼痛记忆。她发现自己蜷缩在冰冷潮湿的地板上，身上那件廉价的、在挣扎中早已被撕裂得不成样子的上衣，勉强挂在肩头，露出大片雪白却布满青紫指痕和暧昧红印的肌肤。精致的锁骨下方，饱满的弧线在破碎布料的遮掩下半遮半掩，清晰地记录着不久前遭受的非人蹂躏。香肩裸露，上面甚至残留着几道细微的、被电流灼烧过的焦痕。一贯整洁到近乎强迫症的她，此刻如同被暴风雨摧残后丢弃的玩偶，破碎、污浊，散发着被彻底占有和亵渎后的气息。
“嘶……”仅仅是试图移动一下身体，下体深处就传来一阵撕裂般的、带着持续电击后特有麻木感的剧痛，让她瞬间倒抽一口冷气，额角渗出细密的冷汗。这痛楚如同冰冷的钥匙，瞬间打开了记忆的闸门——紫苑那带着金属质感的冰冷手指，狂暴的电流，灭顶的痛苦与那诡异变质的快感……她痛苦地闭上眼，银色的睫毛剧烈颤抖着。
她能清晰地感觉到，这两天以来，寄生在紫苑体内的“伽利尔摩蓄电体”侵蚀程度正在以几何级数加深。每一次“亲密接触”，那冰冷非人的触感、那漠然残虐的眼神、那超越人类极限的力量，都像一把钝刀，在她心上反复切割。她不想承认，却无法逃避——那个会用清澈眼神仰望她的学妹，正在被冰冷的金属洪流彻底淹没。而自己，正是以这种最不堪、最痛苦的方式，成为了这场蜕变的见证者和……祭品。
然而，当她的目光聚焦到眼前的身影时，心脏仍不由自主地狠狠一揪。
紫苑就站在那里，静静地凝望着她。那身华丽得如同舞会礼服般的银白色长裙，在棚屋昏暗的光线下流淌着冰冷而圣洁的光泽，与她此刻散发出的危险气息形成诡异而致命的对比。雨水顺着棚顶的破洞滴落，在她脚边汇成小小的水洼，倒映着她纤细的身影。被侵蚀的意识如同深渊，但这具皮囊却绽放出一种前所未有的、惊心动魄的美。曾经的邻家小妹气质被彻底剥离，取而代之的是一种带着非人质感的、如同精密人偶般的高贵与脆弱。她站在那里，宛如一株在暴风雨中盛放的剧毒曼陀罗，美丽得令人心碎，又危险得令人胆寒。
紫苑缓缓蹲下身，向着苏泠伸出了手。
“！”
苏泠的身体如同被电流再次击中，猛地瑟缩了一下，下意识地向后蜷缩，破碎的衣衫滑落，露出更多布满痕迹的雪腻肌肤，眼神中是无法掩饰的、如同受惊小鹿般的恐惧。即使她的心选择了接受，选择了这扭曲的赎罪方式，但肉体对连续数日非人折磨的记忆早已刻入骨髓，形成了本能的防御反应。
但紫苑的动作却出奇地……温柔？或者说，带着一种奇异的专注和迷恋。她似乎完全无视了苏泠的瑟缩，冰凉的指尖带着一丝非人的滑腻感，轻轻抚上苏泠苍白而沾染着泪痕和污迹的脸颊。指腹缓慢地、近乎虔诚地摩挲着那细腻的肌肤，从微蹙的眉尖，到红肿的眼角，再到失去血色却依旧线条优美的唇瓣。她的眼神专注得可怕，仿佛在鉴赏一件失而复得的稀世瓷器，又像是要将指尖的触感烙印进自己正在被格式化的记忆深处。
“……泠学姐。”不知过了多久，忽然，苏泠听到她的喃喃自语，声音很轻，如同梦呓，几乎被棚外的雨声淹没。乌黑色的发丝垂落，有几缕扫过苏泠裸露的锁骨，带来一阵冰冷的痒意。她的唇几乎贴在苏泠的耳廓上，温热的气息却带着深海般的寒意：“今天……或许就是最后了。”
苏泠的呼吸猛地一滞。
“虽然和你一起度过的……每一分每一秒……”紫苑的声音带着一种近乎叹息的满足，指尖依旧流连在苏泠的脸颊上，动作轻柔得如同情人低语，“……都让我感到无比的愉悦……但似乎，将要到尽头了呢。”
即使紫苑——或者说控制她的蜂群意识，再怎么利用城市的混乱和这恶劣的天气隐匿行踪，南湘学院那群嗅着血腥味而来的执行者们，以及革新社可能存在的追踪者，他们的搜索网正在不断收紧。暴露，只是时间问题。
苏泠感到连日来被痛苦和麻木包裹的心脏，像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，传来一阵尖锐的刺痛。她看着近在咫尺的少女，那张熟悉又陌生的脸，那双深不见底、如同宇宙黑洞般吞噬一切光亮的眼眸。
“……你这个人，实在是太善良了，泠学姐。”紫苑的指尖停留在苏泠微微颤抖的唇瓣上，感受着那份柔软和脆弱。她淡漠的语气里，罕见地渗入了一丝极其细微的、如同冰川裂缝下涌出的哀戚暗流。“明明……我已经对你做了那么多……不可饶恕的事情……把你弄脏了，弄坏了……为什么……你的眼睛里，还是会因为我……而流露出这种……伤心的神色呢？”
她的目光，仿佛穿透了苏泠恐惧的瞳孔，直抵她灵魂深处那片未曾被彻底摧毁的柔软之地。那片地方，依旧固执地为那个名为“紫苑”的灵魂预留着一个位置，即使那个位置的主人，正在用最残酷的方式摧毁着承载它的躯壳。
——还是和以前一样啊，泠学姐。即使到了这种地步，你的目光……依然会为我停留。
还是和以前一样的，选择站在我的身边。
对苏泠而言，选择留在这里，选择承受这一切，本身就是一种彻底的逃避。她放弃了南湘学院学生会长的职责，放弃了去阻止可能因失控的紫苑——或者说她体内的怪物而造成的更大灾难。她明知道这是懦弱，明知道总需要有人站出来，用沾满鲜血的手去结束这一切。但那个人，绝不可能是她苏泠。她无法对紫苑挥下屠刀，哪怕那柄名为“圣痕”的刀此刻就冰冷地贴在她的腰间。
“紫苑……”苏泠艰难地翕动着干裂苍白的嘴唇，从喉咙深处挤出沙哑破碎的音节，如同砂纸摩擦。她想要说些什么，是安慰？是谴责？还是无力的告别？但所有的话语在舌尖翻滚，最终都化作了更深的苦涩和窒息感。该说的话，早在几天前，在那些充斥着电流、痛苦和扭曲快感的间隙里，就已经说尽了。空洞的安慰在冰冷的现实面前，苍白得可笑。她找不到任何能逆转纳米蜂群侵蚀、拯救紫苑灵魂的方法。绝望如同棚外的暴雨，将她彻底淹没。
如果……如果这世界上真的存在某种禁忌的炼金术，或者某个能够扭曲时间的虫洞，能够让她支付任何代价——灵魂、尊严、永世沉沦——只要能换回那个在阳光下举着诺丽果、笑容清澈地对她说“带最新鲜的给你”的学妹……
她会毫不犹豫地签下那份魔鬼契约。