城堡里关于外部世界的坏消息，如同角落里的霉菌，悄无声息地蔓延，却很难直接触及被艾慕莉娅圈定的、属于他们两人的“领地”。Ryrie了解这些，更多是依靠“偷听”——仆役们在走廊尽头的低声议论，厨房帮厨大婶一边削着发蔫的土豆一边忧心忡忡的唠叨，或者，像此刻，两名刚换下岗、铠甲上还带着湿冷露气的城堡守卫，在通往西侧箭塔的狭窄旋梯下方短暂停留时的交谈。
“……听说了吗？北边‘嚎风隘口’那边，又出事了。” 守卫甲的声音压得很低，带着疲惫和一丝恐惧。
“又是那些……东西？” 守卫乙的声音有些发颤。
“不知道是不是‘东西’……比那更邪门！隔壁领地的皮埃尔，他表兄在隘口哨所当差……昨天托人捎回口信，说他们一队人巡逻时，在迷雾里……听到歌声。”
“歌声？这鬼天气，谁会在那唱歌？”
“不是人的歌声！皮埃尔表兄说，那声音……又空灵又邪性，听不清词，但钻进脑子里就让人发晕，想跟着走！他们几个人当时就迷糊了，要不是队长是老手，硬是吼醒他们，用布条塞住耳朵往回跑……估计全得交代在那儿！跑的时候，皮埃尔表兄回头看了一眼……说雾里好像有……很多很多白影子在飘……没有脚……”
“诸神在上……又是这种鬼事！前些日子不还说西境那边，瓦伦塔的铁罐头们推进时，也遇到怪事了吗？说整片林子里的树一夜之间都枯死了，树干上流着黑水……”
“嘘！小声点……这世道……唉，黑羽堡还能清净几天？我听说王都那边……”
Ryrie正巧需要穿过这条旋梯去训练场取回艾慕莉娅昨天“不小心”遗落在靶场的一支特制小弩箭（她心血来潮想玩，射了几箭就腻了）。他放轻脚步，如同真正的影子般贴在冰冷的石壁阴影里，将守卫的低语一字不漏地捕捉进耳中。冰冷的寒意顺着脊椎爬升，不是因为旋梯的阴冷，而是话语中描述的诡异景象——迷雾中的歌声、白影、枯死的树林、流黑水的树干……这些碎片拼凑出的未知恐怖，远比看得见的刀剑更令人心悸。他骨子里的柔软和对未知的恐惧被触动，那双如同碎星海深处般忧郁的蓝眼睛蒙上了一层更深的阴翳。他握紧了拳头，指节发白，并非出于战意，而是对自身在真正恐怖面前可能不堪一击的无力感的抵抗。
他取了弩箭，脚步沉重地返回主堡上层。心中盘桓着守卫描述的可怕景象，那份对世界滑向深渊的忧虑沉甸甸地压着。
当他推开艾慕莉娅私人起居室那扇厚重的橡木门时，所有的阴霾和忧虑瞬间被室内截然不同的氛围冲散。
温暖、甜腻的熏香扑面而来（这次是浓郁的蜂蜜与香草气息）。壁炉里跳跃着明亮的火焰，驱散了城堡无处不在的湿冷。艾慕莉娅正赤着脚，蜷缩在铺着厚厚雪白羊绒毯的窗边软榻上。她穿着一身舒适的、质地柔软的烟灰色丝绒长袍，浓密的黑发如瀑布般披散在肩头和绒毯上。她似乎刚沐浴过，肌肤在火光下透出一种近乎透明的莹白。
她并没有在看书或做任何事。她只是微微歪着头，纯黑的眼眸一眨不眨地、带着一种全神贯注的、近乎痴迷的神情，凝视着……自己纤细手指间缠绕玩弄的一根深蓝色发带——那是Ryrie束发用的，昨天被她“没收”了，理由是“颜色好看，借我玩玩”。
听到开门声，艾慕莉娅的眼睫都没动一下，视线依旧牢牢锁着那根在她指间翻飞缠绕的深蓝色发带，仿佛那是世间最值得研究的珍宝。
“回来啦？” 她的声音带着一丝慵懒的鼻音，像刚睡醒的猫，目光终于从发带上移开，投向门口的Ryrie。那双纯黑的眼眸在温暖的炉火映照下，却依旧像深不见底的寒潭，清晰地倒映着他清瘦的身影和他手中那支小弩箭。对于他去了哪里、做了什么、听到了什么可能动摇世界根基的恐怖消息，她连一丝好奇的涟漪都没有泛起。
“是，小姐。您的箭。” Ryrie走上前，恭敬地将那支制作精良的小弩箭放在软榻旁的矮几上。他的声音带着一丝不易察觉的低沉，还沉浸在方才偷听到的可怕消息中。
艾慕莉娅的目光终于吝啬地从小弩箭上掠过，随即又落回手中的发带上，仿佛那支箭的价值远不如她指间这抹深蓝。她伸出另一只手，白皙的指尖点了点软榻前铺着的厚绒地毯，命令简洁明了：“坐这儿。”
Ryrie没有丝毫犹豫，顺从地在她指定的位置坐下，背脊挺直，像一个等待指令的人偶。他离她很近，能清晰地闻到她身上散发出的、混合着浴后清新和独特冷冽花香的复杂气息。
艾慕莉娅满意地哼了一声，身体微微前倾，柔软的丝绒长袍滑开些许。她冰凉的指尖带着一丝狎昵的意味，轻轻拂过Ryrie束在脑后、略显凌乱的黑色短发（因为发带被她拿走了）。那触感让Ryrie的身体几不可察地僵硬了一下。
“头发乱了。” 她轻声说，语气平淡得像在陈述事实，纯黑的眼眸里却闪烁着一种专注的、如同艺术家面对画布的光芒。她开始用手指，极其缓慢、细致地梳理他略显凌乱的发丝。她的动作意外的轻柔，指尖偶尔划过他的耳廓或后颈，带来一阵阵细微的战栗。
Ryrie的身体僵硬得像块石头，一动不敢动。蓝眼睛低垂，视线落在自己放在膝盖上、紧握成拳的手上。窗外的世界在崩塌，迷雾中有歌声诱人走向死亡，树木在流着黑水……而她，他效忠的小姐，此刻正沉浸于为他梳理头发这样微不足道、却又带着绝对掌控意味的小事中。这种极致的漠然与专注，形成了一种令人窒息的诡异感。
“外面的天……好像更灰了。” Ryrie几乎是下意识地低语出声，声音很轻，带着一丝难以掩饰的忧虑。这是他罕见的、主动提起外部世界。
艾慕莉娅梳理头发的手指没有丝毫停顿，甚至连一丝涟漪都未在她专注的神情中荡起。她的指尖缠绕着他一缕柔软的黑发，仿佛在把玩一件稀世珍宝。
“是吗？” 她的声音平淡无波，如同谈论一件与她毫不相干的事情，“灰就灰吧。反正……” 她微微俯身，一缕带着冷香的黑发垂落到Ryrie的额前，她纯黑的眼眸近距离地、牢牢锁住他低垂的蓝眼睛，那里面清晰地映出她苍白而美丽的脸庞，以及眼底深处那冰冷、纯粹的占有欲，“……我的世界里，只要有这抹深蓝就够了。” 她的指尖点了点他束发的发根处，又意有所指地摩挲了一下手中那根深蓝色发带。
她的话，如同冰冷的糖霜，甜蜜地包裹着残酷的内核——她不在乎天是否塌下来，不在乎迷雾中有什么，她只在乎他是否在她的视线里，在她的掌控中。
梳理似乎告一段落。艾慕莉娅似乎对他的发型仍不满意。她拿起那根深蓝色的发带，动作轻柔却带着不容置疑的力道，开始重新为他束发。她的手指灵活地穿梭在他的发间，动作娴熟，仿佛已经做过千百遍。
“听说……” Ryrie再次尝试，声音带着一丝试探，他想知道她对那些恐怖传闻的反应，“……北边隘口那边，最近不太平。有守卫说听到了奇怪的歌声……”
这一次，艾慕莉娅束发的动作终于停顿了。非常短暂的停顿。她抬起眼，纯黑的眼眸看向Ryrie，里面没有任何恐惧或好奇，只有一种被打扰了“游戏”的、冰冷的不耐烦，如同寒冰乍裂。
“歌声？” 她的唇角极其细微地向下撇了一下，那弧度冰冷而充满轻蔑，“很吵吗？比……海鸥还吵？”
她的问题如此荒谬，如此漠然，让Ryrie瞬间哑口无言。他张了张嘴，却发不出任何声音。那些描述中的诡异、危险，在她眼中，竟只配与聒噪的海鸥相提并论？甚至不如？
艾慕莉娅似乎并不需要他的回答。她纯黑的眼眸里那丝不耐烦瞬间被一种更强烈的、近乎偏执的专注所取代。她手中的发带已经束好，但她似乎并不满意。她的指尖并未离开，反而顺着束好的发髻滑下，带着一种冰凉的触感，缓缓抚过Ryrie苍白的脸颊侧线，最后，带着不容抗拒的力道，轻轻捏住了他的下巴，迫使他微微抬起脸，直面她深不见底的目光。
“Ryrie，” 她的声音很轻，如同耳语，却带着钢铁般的寒意和一种令人心悸的甜蜜，“看着我。”
她的指腹冰凉，力道却不容置疑。Ryrie被迫抬起眼帘，蓝眼睛撞进那片纯黑的深渊。
“外面的风，爱怎么吹就怎么吹。” 艾慕莉娅一字一句地说，纯黑的眼眸紧锁着他，如同无形的锁链缠绕上他的灵魂，“迷雾里的东西，爱唱什么就唱什么。” 她的指尖在他下巴上微微收紧，带来一丝压迫感，“树枯了，水流黑了，天塌下来……” 她顿了顿，唇角极其缓慢地向上弯起一个绝美却令人心胆俱寒的弧度，那笑容如同冰层下绽放的毒花。
“……都跟我们没关系。” 她最后几个字吐得极其清晰，带着斩钉截铁的冷漠和一种病态的满足感。
“你的眼睛，” 她的指尖微微用力，迫使他更专注地凝视自己，“只需要看着我就好。” 她的声音陡然转柔，带着一种令人毛骨悚然的甜蜜，“你的耳朵……” 她空着的另一只手，带着冰凉的触感，轻轻拂过他的耳廓，“只需要听我的声音就够了。”
她的目光扫过他束好的头发，似乎终于满意了。她松开捏着他下巴的手，指尖最后在他被梳理得一丝不苟的发髻上轻轻一点，带着一种大功告成的愉悦。
“嗯，这样才乖。” 她发出满足的喟叹，重新慵懒地靠回软榻的靠枕里，纯黑的眼眸依旧一瞬不瞬地凝视着他，仿佛在欣赏一件由她亲手整理好的、完美无瑕的专属藏品。她再次拿起那根深蓝色发带，在指间缠绕把玩，唇角的笑意甜美而冰冷。
“至于那些吵死人的‘歌声’……” 她纯黑的眼眸微微眯起，里面闪烁着一种天真的、却比窗外灰霾更深沉的恶意，“如果它们敢靠近黑羽堡，靠近我的骑士……”
她停顿了一下，如同在思考一个有趣的解决方案，然后轻飘飘地、带着一丝令人血液冻结的甜腻，补充道：
“我就让它们……永远闭嘴。用最安静的方式。(◕‿◕✿) ”
她朝他眨了眨眼，笑容纯真无邪，仿佛刚才那充满冰冷杀意的话语只是一个可爱的玩笑。Ryrie僵硬地坐在温暖的地毯上，炉火的热度却丝毫无法驱散他心底弥漫开的、源自艾慕莉娅那极致漠然与极致占有欲交织而成的刺骨寒意。窗外，灰暗的天空沉沉压下，远方未知的恐怖在迷雾中低吟。而在这温暖、甜香弥漫的囚笼中心，只有艾慕莉娅指间那抹深蓝的发带，和她纯黑眼眸中永不餍足的、冰冷的专注。他的世界，早已被她用糖霜和冰刃，切割得只剩下这方寸之地。