城堡内部，白天尚能依靠高窗透入的微光照明，入夜后则迅速被深沉的阴影吞噬。壁龛里的火把和油灯是唯一的光源，它们奋力燃烧，投下摇曳不定的昏黄光晕，将走廊和石阶拉伸出扭曲怪诞的影子。
空气中弥漫着湿冷的石壁气息、海水的咸腥，以及……一丝若有若无的、仿佛来自地底深处的霉味。城堡的守卫们穿着厚实的毛呢斗篷，在固定的哨位上跺着脚驱寒，他们的呼吸在冰冷的空气中凝成白雾，眼神警惕地扫视着摇曳光影之外的黑暗角落。
不安，如同潮湿的苔藓，在古老的石缝间悄然滋生。
Ryrie的职责之一，便是在特定的夜晚，值守在艾慕莉娅小姐卧室外的小厅。这并非传统骑士的荣耀守夜，更像是属于他个人的、带着枷锁的仪式。作为专属艾慕莉娅的下级骑士，这也是他必须完成的任务。
小厅连接着艾慕莉娅的卧室，比外面走廊稍显温暖，但也仅止于不冻僵的程度。壁炉里只有微弱的余烬，散发着聊胜于无的暖意。一张硬木椅被放置在靠近卧室门的位置，这就是他的“哨位”。他褪去了皮甲，只穿着便于行动的深蓝色束腰外衣和长裤，那柄不离身的骑士手半剑斜靠在触手可及的墙边。清瘦的身影在昏暗的光线下显得有些单薄，像一株生长在阴影里的植物。
他并未坐下，只是静静地站在椅旁，背脊挺直，目光低垂，凝视着脚下地毯模糊的花纹。那份姿态，与其说是警惕的守卫，不如说更像一个在圣像前沉思的修士，带着一种忧郁的疏离感。伯爵描述的可怕景象——消失的村庄、沼泽裂隙、教廷的分裂——如同冰冷的潮水，反复冲刷着他的思绪。他能理解地图上的威胁，能分析斥候的报告，甚至能背诵晨曦教典中关于对抗黑暗的篇章。但直面真正的杀伐？想到要将冰冷的钢铁刺入活物（不用说是人，哪怕是被腐化的怪物）的身体，感受生命的流逝……一阵难以言喻的寒意便从心底升起，比城堡的湿冷更甚。善良柔软的本性与骑士职责所需的冷酷果决，在他体内形成了痛苦的拉锯。这种矛盾，艾慕莉娅看得一清二楚，并精准地将其化为掌控他的缰绳。
卧室厚重的橡木门紧闭着，隔绝了内外。里面一片死寂。
时间在寂静中缓慢流淌。窗外的风似乎更急了，呼啸着穿过塔楼的缝隙，发出呜咽般的哨音。Ryrie微微动了动有些僵硬的脖颈，蓝眼睛里盛满了疲惫和一丝不易察觉的迷茫。他忠诚，毋庸置疑。对海恩斯家族，对骑士的誓言。但这份忠诚投射在艾慕莉娅身上时，早已扭曲变形，掺杂了太多复杂的东西：根深蒂固的阶级敬畏、对她喜怒无常的恐惧、对她偶尔流露（或表演）出的脆弱的奇异怜惜……以及一种连他自己都不敢深究的、隐秘的眷恋。这眷恋并非甜蜜，更像是溺水者对唯一浮木的病态抓握，明知那浮木可能将自己拖向更深的水域，却无法放手。
就在这时——
“呜……” 一声极其轻微、如同幼兽哀鸣般的啜泣，穿透了厚重的橡木门板，清晰地钻入Ryrie的耳中。
他瞬间绷紧了身体，湛蓝色的眼睛猛地抬起，锐利地投向卧室门。侧耳倾听。
啜泣声断断续续，带着压抑的颤抖，紧接着是布料摩擦的窸窣声，仿佛里面的人正在被噩梦魇住，痛苦地辗转。
是艾慕莉娅小姐！
几乎是本能的驱使，Ryrie的手已经按在了冰冷的门把手上。职责要求他守护她的安全，即使是来自噩梦的侵扰。他深吸一口气，压下心头因即将直面她深夜最真实（或最不设防）状态而生出的紧张，轻轻推开了厚重的橡木门。
卧室内的景象与外厅的昏暗截然不同。几盏精巧的银质壁灯散发着柔和温暖的琥珀色光芒，照亮了这个充满少女气息的空间。空气里弥漫着浓郁的、甜腻的晚香玉熏香，几乎盖过了城堡本身的湿冷气息。地上铺着厚厚的、绣着繁复藤蔓花纹的绒毯，踩上去悄无声息。巨大的四柱床上，层层叠叠的纱幔只放下一半，露出里面的人影。
艾慕莉娅正蜷缩在柔软的天鹅绒被褥里，黑发如海藻般散落在枕上。她背对着门口，肩膀微微耸动，那压抑的啜泣声正是从她那里传来。月光透过没有完全拉拢的厚重窗帘缝隙，吝啬地洒下一道银辉，恰好落在她裸露在被子外的一小段白皙手臂上，那肌肤在月光下显得脆弱易碎。
“小姐？” Ryrie的声音放得极轻，带着一丝不易察觉的担忧，脚步停在离床几步远的地方，不敢再靠近，“您……做噩梦了？”
啜泣声戛然而止。
床上的人影静止了一瞬，然后缓缓地、如同慢镜头般转过了身。
没有泪痕，没有惊恐。艾慕莉娅的脸上干干净净，甚至带着一丝刚睡醒的慵懒红晕。那双纯黑的眼眸，在温暖的壁灯光线下，如同打磨光滑的黑曜石，清亮、冰冷，哪里有一丝哭过的痕迹？她的唇角，甚至微微向上勾起一个甜美的、带着一丝狡黠的弧度。
“啊啦，是我的笨蛋骑士来了呢。”她的声音清亮，带着刚醒时的微哑，却毫无半分惊惧，反而有种如愿以偿的满足感，“真是可靠呀，这么快就听到了呢。(◕ᴗ◕✿)”
Ryrie的心猛地一沉。上当了。又是她的……游戏。那点因担忧而升起的温度瞬间被冰水浇灭，取而代之的是熟悉的、被戏弄的窘迫和更深的警惕。他下意识地想后退。
“过来。” 艾慕莉娅的声音甜度未减，却带着不容置疑的命令。她拍了拍床沿，姿态优雅而慵懒，像个召唤宠物的女王。
Ryrie的身体僵在原地。蓝眼睛里闪过一丝挣扎。深夜，小姐的闺房，靠近床沿……这严重逾越了骑士的界限，甚至触碰了贵族的禁忌。他骨子里的谨慎和教养在疯狂拉响警报。
“嗯？” 艾慕莉娅微微歪头，纯黑的眼眸眯了起来，那甜美的笑容依旧挂在脸上，但眼底的温度却在飞速下降，凝结成冰，“我的骑士……在拒绝我的命令吗？” 她的声音轻柔得像羽毛拂过，却让Ryrie感到脊背发凉。
他认命般地闭了闭眼。恐惧压倒了犹豫。他迈着僵硬的步伐，走到床沿边，垂手肃立，像一个等待审判的囚徒。视线刻意避开艾慕莉娅的脸，落在地毯繁复的花纹上。
艾慕莉娅满意地哼了一声，像只餍足的猫。她裹着柔软的丝绒被子坐起身，被子滑落至腰间，露出里面精致的丝绸睡裙。她并未在意，反而饶有兴致地打量着近在咫尺的Ryrie，她的目光如同实质，一寸寸扫过他清秀苍白的侧脸，束紧外衣下略显单薄的肩膀，最后落在他紧握成拳、指节发白的手上。
“手，伸出来。” 她命令道，语气带着一种理所当然的占有。
Ryrie的身体再次僵硬，但还是缓缓地、带着极大的抗拒，抬起了右手。
艾慕莉娅伸出自己白皙纤细的手，冰凉的指尖轻轻搭上他紧绷的手腕。那触感让Ryrie微微一颤。她的手指顺着他的手腕内侧向上滑，动作缓慢而充满狎昵的意味，如同在把玩一件珍贵的、专属的藏品。她的指尖最终停留在他的手肘内侧，那里皮肤最薄，能清晰地感受到脉搏的跳动。
“跳得好快呢……” 艾慕莉娅轻声呢喃，纯黑的眼眸里闪烁着恶作剧得逞般的愉悦光芒，她抬眼，目光锁住他躲闪的蓝眼睛，“我的骑士，是在害怕吗？怕我？还是怕……这深不见底的夜？(´･ω･`)？” 她故意用甜腻的语调说着令人不安的话。
Ryrie抿紧嘴唇，喉结艰难地滑动了一下，没有回答。他能说什么？承认害怕她？还是承认这城堡、这世界弥漫的黑暗确实让他心生寒意？哪一种回答都可能成为她下一步戏谑的把柄。
艾慕莉娅似乎并不期待他的答案。她自顾自地玩着他的手臂，冰凉的指尖在他皮肤上画着无意义的圈，带来一阵阵细微的战栗。她的目光飘向窗外那片浓稠的黑暗，仿佛能穿透厚重的石墙，看到悬崖下汹涌的碎星海和更远处潜伏的未知。
“外面的风……听起来像不像那些……从裂隙里爬出来的东西在哭？”她忽然幽幽地说，声音压得很低，带着一种刻意营造的、令人毛骨悚然的氛围，“教廷的老头子们说，它们在找温暖的血肉呢……” 她一边说着，一边将Ryrie的手臂拉得更近，几乎要贴上她自己的脸颊。她的目光转回他脸上，纯黑的瞳孔深不见底，里面翻涌着一种粘稠的、病态的依赖和掌控，“不过，没关系哦。我有我的骑士在这里。”
她的另一只手悄无声息地滑到枕头底下，摸索着。Ryrie的心瞬间提到了嗓子眼。
然而，艾慕莉娅摸出来的，却是一个小巧的、用丝帕包裹的东西。她一层层揭开丝帕，露出里面一块精致的、做成玫瑰形状的糖霜点心。粉白色的糖霜厚厚地覆盖着，散发出诱人的甜香。
“喏，”她将点心递到Ryrie唇边，笑容甜美无邪，仿佛刚才谈论恐怖裂隙的不是她，“守夜辛苦了，奖励你的哦~快尝尝，我特意让厨房做的，甜得很呢。(✿◡‿◡)”
Ryrie看着那几乎要碰到自己嘴唇的、裹着厚厚糖霜的点心，胃部一阵翻搅。甜腻的香气此刻闻起来如同毒药的气味。上次那“掺了杀虫药粉”的“玩笑”言犹在耳。他紧抿着唇，蓝眼睛里充满了抗拒和深深的疑虑。
“怎么？怕我下毒呀？” 艾慕莉娅眨了眨纯黑的大眼睛，表情无辜又委屈，“好伤心呢，骑士先生居然这样怀疑你的大小姐。” 她作势要把点心收回。
就在Ryrie神经稍松的刹那，艾慕莉娅的眼神骤然一变！甜美无辜瞬间褪去，如同面具剥落，露出底下冰冷的、带着暴戾怒火的真实面容。她猛地将点心狠狠按在Ryrie紧抿的唇上！力道之大，让坚硬的糖霜边缘硌得他生疼，甜腻的粉末沾满了他的嘴唇和下颚。
“吃下去！” 她的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的疯狂，黑眸中燃烧着被违逆的怒火，“我让你吃！这是命令！连我的赏赐都敢拒绝？！(╬ Ò﹏Ó)”
突如其来的剧变让Rrie措手不及，大脑一片空白。唇上传来糖霜冰冷的甜腻和点心坚硬的触感，混合着艾慕莉娅指尖的冰凉和那股不容置疑的蛮横。恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠紧了他的心脏，勒得他几乎窒息。那份根植于骨髓的、对艾慕莉娅的恐惧与扭曲的忠诚再次占据了上风，压倒了所有的疑虑和抗拒。
他几乎是机械地张开了嘴。
艾慕莉娅满意地看着他咬下一小口点心，脸上疯狂的怒意如同潮水般退去，快得令人心寒。甜美的笑容重新绽放，仿佛刚才的暴怒从未发生。她甚至伸出纤细的食指，带着一种狎昵的亲昵，轻轻抹去他唇角沾着的糖霜粉末，然后，在Ryrie惊骇的目光注视下，将那沾着糖霜的手指含入了自己口中，舌尖轻轻舔舐。
“嗯，果然很甜呢。”她眯起眼睛，发出满足的叹息，纯黑的眼眸里只剩下纯粹的、掌控一切的愉悦，“对吧，我的骑士？” 她像对待一个听话的孩子般，轻轻拍了拍他沾着糖霜的脸颊。
Ryrie僵硬地咀嚼着口中的点心。甜得发腻的味道在舌尖蔓延，却只让他感到一阵阵反胃和深入骨髓的冰冷。他被迫吞咽下去，喉咙里堵得发慌。窗外，风声依旧呜咽，如同无数幽魂在哭泣。而在这温暖、甜香弥漫的囚笼里，他清晰地感受到，糖霜之下，那冰刃的锋锐与刺骨。他如同提线木偶般站在床前，蓝眼睛里倒映着壁灯温暖的光，深处却是一片被恐惧和扭曲忠诚冻结的荒原。守夜，远未结束。