地基区的夜晚，来得比任何地方都早，也更漫长。
她脱下便服，换上了一件便于行动的黑色背心和战术长裤，肌肉的线条在昏暗的灯光下显得结实而流畅。
她开始往身上固定她的武器，匕首、钉枪、备用弹药……每一件冰冷的杀器，都像她身体延伸出的器官，被安置在最顺手、也最致命的位置。
尤莉娅安静地坐在床边，看着她。
伊莲没有回头，但她能感觉到那道视线。
她不想带尤莉娅去。
矿头那句“有点晃眼”的玩笑话，以及“红磨坊歌舞厅”这个名字本身，都让她本能地预感到，那不是一个干净的地方。
她不想让尤莉娅那双纯净的眼睛，过早地看到地基区更深处的污秽。她宁愿让她留在这个虽然破旧、但至少属于她们的老鼠窝里。
但这个念头只持续了三秒，就被另一个更现实的担忧所取代。
她想起了哈默。
想起了她昨天未经允许就把她的摩托车大卸八块时，那双闪烁着狂热光芒的眼睛。把尤莉娅这只毫无防备的、漂亮的“羔羊”，独自留在哈默那个对“玩具”充满研究欲的机械狂人身边，她实在无法放心。
这成了一道两害相权取其轻的选择题。最终，保护尤莉娅物理上的“完整”，压倒了保护她精神上的“纯净”。
“走了。”伊莲检查完最后一处装备，对坐在床边的尤莉娅说。
“嗯。”尤莉娅站起身，依旧穿着那条淡蓝色的连衣裙，像一朵即将被带入黑夜的、纯净的百合花。
她们走出相对朴素的堆栈，第一次踏入了地基的娱乐区——不夜巷。
眼前的景象，瞬间让伊莲明白了矿头那副墨镜的用意。
如果说堆栈是城市的垃圾场，那这里就是欲望的化粪池。刺目的、粉色和紫色的霓虹灯管，在潮湿的空气中扭曲成各种暧昧的形状，将狭窄的街道照得如同魔窟。
巨大的全息广告牌上，衣着暴露的舞女正扭动着充满暗示的身姿，廉价的电子乐和酒客的狂笑混杂在一起，形成一股令人头晕目眩的声浪。
空气里弥漫着廉价香水、劣质酒精和荷尔蒙混合的味道，令人作呕。
伊莲的脚步，不自觉地快了起来。她感觉自己像一只误入人类宴会的老鼠，周围的一切都让她感到陌生和强烈的排斥。她几乎是立刻就从口袋里摸出那副墨镜戴上，仿佛那层深色的镜片能帮她隔绝掉一部分令人不适的景象。
她身旁的尤莉娅，则像一个误入异世界的旅行者，好奇地看着这一切。她的感官系统忠实地记录着周围的一切，但她的逻辑核心，却无法理解这些信息的含义。
“伊莲，”她指着街边几个穿着清凉、正对着路过的车辆和行人招手的女人，轻声问，“为什么她们要穿着那么少的布料站在这里？是这里的温度比较高吗？”
这个问题像一记精准的直拳，打在了伊莲最不擅长防御的地方。
“……那个……”
她张了张嘴，喉咙里却像被塞了一团棉花，半天挤不出一个合适的词。她总不能告诉尤莉娅，这是另一种形式的“捕猎”吧？
“……这是一种……工作服。”她只能含糊地、生硬地回答。
“是吗？”
尤莉娅似乎接受了这个解释，她认真地观察着那些“工作服”的材质和设计，然后得出了一个结论。
“根据热力学分析，这种设计并不能有效保持体温，散热效率也并不高。是一种不合理的服装。”
“……别管她们，走路。”她拉起尤莉娅的手，加快了脚步，只想尽快离开这条让她浑身不自在的街道。
就在这时，一个画着浓妆、身材丰腴的女人，突然从旁边的店门口笑着迎了上来，目标却不是穿着漂亮裙子的尤莉娅，而是径直走向了伊莲。
“哟，小妹妹，新面孔啊？”
女人用一种油滑的、评估货物的眼神上下打量着伊莲，目光在她结实的手臂和利落的短发上停留了片刻，然后伸出手，就想往伊莲的肩膀上搭。
“身手不错吧？一个人多没意思，进来喝一杯？姐姐我请你，我们这儿啊，正好缺你这种又酷又能打的。”
伊莲的身体瞬间僵住了。她大脑一片空白，完全没预料到自己会成为“揽客”的目标。
她像被踩了尾巴的猫一样，猛地向后退了一大步，躲开了那只伸过来的手，动作之大，甚至显得有些狼狈。
“呃……不、不用了！”
她几乎是结结巴巴地拒绝，这比面对一队持枪的敌人还要让她感到不知所措。
那个女人看到她这副纯情到近乎可笑的反应，愣了一下，随即爆发出一阵肆无忌惮的大笑。
她感觉自己的脸颊腾地一下就烧了起来，连耳朵根都开始发烫。她活了这么多年，第一次知道原来自己也会有这种反应。
但更让她感到恐慌的，是身旁尤莉娅那双好奇的、正在一帧一帧记录着眼前画面的蓝色眼眸。
不行，不能让她看这些。
她不该知道这些。
这个念头像警报一样在她脑中尖啸。她对自己如何被看待毫不在意，但她无法忍受尤莉娅这张纯净的白纸，被这泥潭里的颜色所玷污。
这份混杂着个人窘迫和强烈保护欲的焦虑，让她做出了唯一的选择。
她不再顾及什么，一把抓起尤莉娅的手腕，几乎是落荒而逃般地冲进了人群。
“伊莲，”尤莉娅被她拉着，有些踉跄地跟在后面，轻声问，“刚才那位女性，也是工作服吗？她的言行，似乎是在对你发出某种……邀请？”
“闭嘴！”伊莲感觉自己快要被这个认真的笨蛋逼疯了，她头也不回地低吼道，“不许分析！不许问！”
她的步伐甚至都有些慌乱，完全没有了平日里清道夫的冷静和从容。
当她们终于找到“红磨坊”歌舞厅，挤过那些寻欢作乐的男男女女，推开那扇沉重的侧门，将外界的声色犬马隔绝在身后时，伊莲才靠在冰冷的墙壁上，长长地、如释重负地吐出了一口气，心脏还在怦怦直跳。
“红磨坊”的后台，与前厅的喧嚣相比，是另一个极端。狭窄的走廊里堆满了各种道具箱和空的酒瓶，空气中混杂着汗水、劣质化妆品和淡淡的霉味。
伊莲拉着尤莉娅，根据矿头的指示，找到了最里面的一间化妆间。门上挂着一块歪歪扭扭的牌子，上面用潦草的字体写着“夜莺”。
她敲了敲门。
“请进。”里面传来一个有些紧张的、清脆的少女声音。
伊莲推开门，当看清房间里那个穿着白色演出裙、正对着镜子练习表情的少女时，她和尤莉娅都愣住了。
正是昨天在13号楼下遇到的、矿头的妹妹，琳。
琳看到她们，尤其是伊莲，也立刻从椅子上站了起来，像一只被惊扰的小野猫，眼中充满了警惕。
“是你们？你们来这里做什么？”
“我们是矿头派来的保镖。”伊莲言简意赅地说明了来意。
听到这句话，琳的表情变得非常复杂。她好看的眉毛拧在了一起，小嘴也撅了起来。
一方面，她不爽这两个抢走了哈默姐注意力的外来者；但另一方面，有这么一个看起来就很能打的人在，她那因为第一次登台而产生的紧张感，又确实缓解了不少。
这种矛盾的心情，最终让她说出了一句充满挑衅的话。
“你就穿这个给我当保镖？”琳上下打量着伊莲那身便于行动的夹克和长裤，用一种挑剔的语气说，“太扎眼了，一看就是来找茬的。去，换身像样的行头。”
她从衣柜里扔出一套属于酒保的、低调的黑色西装马甲和白色衬衫。
伊莲看着那套衣服，又看了看琳那副“我才是雇主”的傲娇样子，没有和这个正处于叛逆期的小姑娘计较。她接过衣服，走进了旁边的小隔间。
片刻之后，当她换好衣服走出来时，整个人的气质都变了。那身剪裁合身的黑色马甲，完美地勾勒出她紧实精悍的身形，利落的短发和冷峻的眼神，让她看起来像一个从旧时代电影里走出来的、沉默寡言的职业杀手。
琳看着她，也不由得愣了一下，脸颊微不可查地红了红，但嘴上依旧不饶人：“哼，总算……总算像点样子了。”
伊莲没有理会她的评价，她将尤莉娅安排在后台一个相对安全的角落，用眼神示意她不要乱跑，然后自己走到了舞台的侧翼，隐入阴影之中。
她看到，矿头安排的几个“铁矿骑士团”成员，已经像普通酒客一样，分散坐在了前排的几个位置，不动声色地观察着全场。
很快，登台的时间到了。琳深吸一口气，走上了那个被烟雾和灯光笼罩的小小舞台。
当追光灯打在她身上，当伴奏响起时，她整个人的气质都变了。
那是一种伊莲从未听过的歌声。
不像灰岬广播里那些嘶哑的老旧录音带，也不像中继区餐厅里那些优雅却冰冷的背景乐。琳的歌声清澈、温暖，像一股清泉，流淌在这片污浊的空气里，抚慰着台下那些疲惫而麻木的灵魂。
伊莲靠在后台的入口处，像一个尽职的幽灵，警惕地扫视着全场。
麻烦，如期而至。
先是几个喝醉的酒客，摇摇晃晃地试图冲上台去给琳“献花”。伊莲没有声张，只是在他们必经之路上，不经意地伸了一下脚，几个人便像多米诺骨牌一样，发出几声惨叫，摔作一团，引来一阵哄笑。
紧接着，舞台侧面的主音响突然发出一阵刺耳的、足以毁掉整场演出的杂音。观众席立刻传来一阵不满的嘘声。
琳在舞台上，脸色一白，歌声也出现了瞬间的停滞。
伊莲的目光瞬间锁定在了后台一个正在假装调试设备的男人身上。她没有丝毫犹豫，身影如鬼魅般滑了过去。
她没有选择攻击，而是在男人还没反应过来的时候，从他腰间的工具包里，闪电般地抽出了一把扳手。她用匕首撬开音响的后盖，看了一眼里面被恶意接错的线路，然后用那把抢来的扳手，三下五除二地重新拧紧了几个关键的螺母，将线路拨回了原位。
刺耳的杂音消失了，优美的伴奏重新响起。
做完这一切，她才走到那个目瞪口呆的男人背后，用匕首的刀柄，轻轻地、不带一丝烟火气地敲在他的后颈上。男人哼都没哼一声，就软倒在了设备后面。
伊莲将他拖到更隐蔽的角落，然后退回到侧台的阴影里，重新靠在墙上，仿佛什么都没有发生过，连呼吸都没有乱一下。
舞台上，琳的歌声在中断了不到半秒后，便以更饱满的情感，重新融入了伴奏之中，仿佛刚才那个致命的意外，只是一个无伤大雅的音效。台下的观众立刻爆发出更热烈的欢呼，完全没有察觉到刚才的凶险。
一切看起来都已重回正轨。
但伊莲的目光，却不时地飘向后台的阴影深处。
尤莉娅正安静地坐在那里。
她看着伊莲全神贯注地守护着舞台上的琳，看着她为琳处理掉一个又一个麻烦，看着她眼中那种属于执行任务的专注。
一种她自己也无法理解的陌生情绪，悄然在她心中升起。
为什么伊莲要保护另一个唱歌的女孩？为什么她的注意力，完全不在自己身上了？
中场休息的时刻到来了，舞台的灯光变暗，琳在一片掌声中鞠躬下台，准备去后台喝水。
就在这个间隙，尤莉娅仿佛被某种本能驱使，自己一个人，走出了阴影，踏上了那个空无一人的舞台。
当一束原本应该熄灭的追光灯，仿佛被她身上那不属于凡尘的美所吸引，下意识地打在她身上时，全场瞬间安静了。
那个穿着淡蓝色连衣裙的银发少女，如同降临凡间的天使，她那不属于这个污浊世界的美，让所有人都屏住了呼吸。
伊莲看到这一幕，血液仿佛瞬间冲上了头顶。
这个笨蛋！她在干什么？！
她心中只有一个念头——立刻冲上去，在她引来更大的麻烦之前，把她从所有人的视线中拖走！
但就在这时，尤莉娅开口了。
没有伴奏，没有前奏，只有一个声音，从舞台中央，轻轻地、清晰地流淌出来。
那是一种伊莲从未听过的、却又无比熟悉的声音。
它清澈、空灵，不带任何人类歌唱时会有的呼吸和颤音，像一块未经雕琢的、完美的水晶，在寂静的空气中独自振动。
而她唱出的旋律，是伊莲刻在骨子里的旋律。
是她在那间破旧的铁皮屋里，在那辆颠簸的摩托车上，在每一个孤独的、与死亡为伴的夜晚，用来麻醉自己的、来自旧时代的歌曲。
伊莲的脚步，猛地钉在了原地。
她像被一道无形的闪电击中，所有的愤怒、焦虑和想要冲上台的冲动，都在听到那个歌声的瞬间，烟消云散。
她呆呆地站在那里，看着舞台上那个沐浴在光柱中的女孩。
尤莉娅微微闭着眼睛，长长的银色睫毛在灯光下投下淡淡的阴影。
她只是在唱歌，用一种最纯粹、最本能的方式，复刻着她从伊莲的随身听里，记录下来的每一个音符。
她不懂歌词里的悲伤，也不懂旋律里的绝望。
她只是知道，伊莲喜欢这首歌。
这就够了。
见多识广的音响师愣了几秒后，立刻反应过来。他迅速在自己的曲库里找到了这首歌的原版伴奏，小心翼翼地、将那带着沙沙电流声的吉他riff，配合着尤莉娅的歌声，缓缓地推了出去。
刚喝完水的琳，在后台听到这熟悉的旋律和歌声，也愣住了。但作为歌手的本能让她立刻冲回了舞台。她没有选择把尤莉娅赶下去，而是在所有人的注视下，拿起了另一支话筒，用她那充满技巧和情感的嗓音，与尤莉娅那纯净空灵的声音，交织在一起。
一个如同诉说故事的夜莺，一个如同吟唱圣咏的天使，她们的合唱，成为了当晚红磨坊最传奇的一幕，让台下所有人都听得如痴如醉。
一曲终了，台下爆发出雷鸣般的掌声和喝彩，经久不息。
伊莲站在台下，混在阴影里，像一个普通的观众。她看着舞台上的两个女孩，看着那个为了自己而歌唱的尤莉娅，感觉自己那颗早已被磨出厚茧的心，正被一种温热的、酸涩的东西，一点一点地浸透。
当灯光再次亮起，尤莉娅和琳手牵着手，在一片欢呼声中鞠躬下台。
尤莉娅穿过喧闹的后台，径直走到了伊莲的面前。她那双冰蓝色的眼眸，在昏暗的光线下，亮得像两颗星星。
她看着伊莲，没有说话，但眼神里却清晰地写着一丝……等待被夸奖的、小小的期盼。
伊莲看着她，脸上的表情异常复杂。
那是一种混杂了震惊、后怕、欣慰、骄傲，以及一丝连她自己都无法解析的……温柔的表情。
她张了张嘴，想斥责她刚才那鲁莽的行为，想质问她为什么不听命令，但所有的话到了嘴边，却都变成了一句……带着一丝无奈叹息的、沙哑的问句。
“……谁教你的？”
“随身听。”尤莉娅的回答，一如既往地诚实而直接。“我记录了你播放的所有音频数据。”
“我不是问这个。”伊莲摇了摇头，她的目光，紧紧地锁定着尤莉娅的眼睛，“我是问，谁让你上台的？”
“没有指令。”尤莉娅坦然地回答，“我只是……想那么做。”
我只是想那么做。
这句简单的话，像一把钥匙，瞬间打开了伊莲心中最后一道防线。她看着眼前这个正在以惊人速度“成长”的女孩，忽然不知道该说什么了。
最终，她伸出手，没有像往常那样揉她的头发，而是用一种笨拙的、轻柔的力道，帮她理了理额前一缕被灯光烤得有些卷曲的银色发丝。
“……唱得不错。”
她低声说，声音轻得几乎要被后台的嘈杂声淹没。
“以后……别再这样了。很危险。”
尤莉娅听到这句迟来的、带着责备却又充满了关切的话，那双总是平静无波的蓝色眼眸里，泛起了一丝真正的、如同涟漪般的笑意。
“嗯。”她轻轻地点了点头。
就在这时，琳兴奋的声音从她们身后传来，打破了这片刻的宁静。
“天哪！尤莉娅！你怎么会唱那首歌的？那是我妈妈最喜欢的歌！还有你的声音，简直就像……就像从天穹区的水晶音响里放出来的一样！”
她兴奋地拉着尤莉娅的手，叽叽喳喳地讨论着刚才的合唱，单方面地将尤莉娅当成了自己的好朋友。
伊莲看着其乐融融的两人，心中那点复杂的“失落感”也烟消云散了。她退后一步，重新靠在化妆间的门边，像一个真正的保镖，将自己隐入阴影，看着她们。
就在这时，她的脚尖似乎碰到了什么东西。
她低下头，看到一张小小的黑色金属卡片，从门缝底下被悄无声息地塞了进来。
她不动声色地弯腰，将卡片捡起，用指腹一捻，翻了过来。
卡片的背面，在昏暗的灯光下，泛着冰冷的金属光泽。
上面赫然印着那个她曾在狼群情报箱里见过，让她不惜一切来到黄昏都市的徽记——
一条正在吞食自己尾巴的、冰冷的衔尾蛇。