新家的第一个清晨,伊莲在保养完武器后,带着尤莉娅来到了楼下哈默的工作室。她需要一个计划,一个能让她们在这座钢铁城市里活下去的计划,而眼前这个懒洋洋的女人,是她们目前唯一的线索。

工作室里,哈默正瘫在沙发里,一边往嘴里灌着管装的营养液,一边看着全息屏幕。但当她看到伊莲和尤莉娅进来时,她关掉了屏幕,懒洋洋地开口。

“呜嘿~来得正好,我刚把你那堆移动的废铁拆开看了看。”

她用下巴指了指工作室的角落,伊莲心爱的摩托车此刻正被大卸八块,各种零件铺了一地,像一具被法医解剖后的尸体。

伊莲的眉毛瞬间拧成了一个疙瘩,她快步走过去,看着那些被随意摆放的零件,心疼得像是自己的骨头被拆开了一样。

“别用那种要吃人的眼神看我,”哈默有气无力地摆了摆手,“不拆开,我怎么知道里面的冷却循环被你用啤酒罐的铝皮代替了?还有这个能源转换器……啧啧,你居然用的是上个世纪的微波炉磁控管?呜嘿~你这车没在半路上爆炸,真是阿特拉斯保佑,净给我添麻烦。”

她看着伊莲那副敢怒不敢言的样子,又将目光转向了尤莉娅,那双懒散的眼睛里闪过一丝不容错辨的精光。

“我知道你在担心什么,小黑鸦。”

哈默的语气突然变得认真了些,她从沙发上坐起来,第一次正视着伊莲。

“放心,我对你们的秘密不感兴趣。我只是……对所有会动、会响、结构漂亮的‘玩具’都感兴趣罢了。”

她指了指尤莉娅,毫不掩饰自己的研究欲望:“她很漂亮,是我见过最漂亮的‘玩具’。但我没兴趣知道她从哪儿来,要到哪儿去。我只想知道,她的膝关节为什么能在那种高速下做出零延迟的转向,那不符合我所知的任何一种传动结构。”

这番直白到近乎无礼的技术狂人发言,反而让伊莲紧绷的神经稍稍松弛了一些。她知道,和这种人打交道,直接比拐弯抹角更有效。

“我们没有身份ID,只有不到三天时间。”伊莲开门见山,将问题抛给了她。

“那确实是个大麻烦。”哈默又灌了一口营养液,重新瘫回沙发里,“执法队的清扫机器人可不认人,它们的逻辑库里,非法滞留者和有机垃圾是同一个处理序列。想在这里混,你们得先去跟管这片的‘矿头’打个招呼。”

她似乎想起了什么,脸上露出一丝嫌弃的表情:“他欠我个人情,会给你们行个方便。别说是我让你们去的,我讨厌主动和他说话,麻烦。”

她将一个地址和一张印有“铁矿骑士团”徽记的电子卡片传给了伊莲。

“这是矿头的酒吧地址,就在隔壁街区,很近。卡片给他看,他会明白的。”

哈默交代完,又重新瘫回了沙发里,一副“我的任务完成了,别再来烦我”的样子。

与“矿头”的会面,比想象中更顺利。

在“老狗酒吧”那烟雾缭绕的吧台前,矿头,一个左臂是粗糙机械义肢的中年男人,在看到哈默的卡片后,沉默地审视了伊莲许久,那目光像是在评估一块矿石的成色。

“铁榔头那个懒骨头,总算舍得用我这个人情了。”矿头的声音粗犷而沉稳,“莉娜的信誉,加上铁榔头的面子……你这只从西边飞来的黑鸦,来头不小啊。”

“想在这里长待下去,需要身份,对吧?”

“是。”伊莲的回答只有一个字。

矿头给自己倒了一杯浑浊的啤酒,也给伊莲推过来一杯。

“我先说清楚,”他看着杯中的泡沫,语气非常直接,“中继区那种需要写入市政数据库的正式ID,我搞不定。我就是个管着几条街的头儿,没那么大本事跟官老爷搭上线。”

这份坦诚,让伊莲对他的戒心稍稍放下了一些。

“不过,”矿头话锋一转,“如果你只是想在这里扎根,倒也不是没办法。”

他喝了一大口酒,用机械手背擦了擦嘴。

“我这里有两条路,你自己选。”

“第一条,加入我的‘铁矿骑士团’。成了自己人,我能保你在堆栈这几条街上,吃得饱饭,睡得安稳。没人敢上门找你的麻烦。你的住处,还有你身后那个小姑娘的安全,我负责。”

伊莲看着那杯酒,没有碰。

“我习惯一个人。”她平静地拒绝了。

矿头似乎并不意外,他点了点头,像是早就料到了这个答案。

“行,那就只剩第二条路了。”他的声音压低了一些,“当个有户口的幽灵。”

“我可以帮你,在‘铁矿’的登记册上留个底,让我的手下和巡逻机器人都认识你们的脸,不会把你们当成外来的肥羊清扫掉。”

“我还能通过渠道,给你们弄一套伪造的身份芯片。这东西骗不过中继区那些高级门禁,但在地基区,足够你们去任何地方,甚至还能去中继区的平民区和黑市里碰碰运气。对于不想惹麻烦的独行客来说,这够用了。”

伊莲的眼中闪过一丝光芒。

这正是她需要的——既能解决眼下的身份危机,又不用被任何势力束缚。

“条件呢?”她问。

“很简单。”矿头从吧台下拿出一张皱巴巴的传单,“纳个投名状,让我手下的兄弟们知道,铁榔头介绍来的人,不是什么软柿子,有资格在我这儿挂单。”

他将传单推到伊莲面前,上面是“红磨坊歌舞厅”的字样。

“这个地址,这家店,从明天开始,去给里面的新人当一周保镖。”

伊莲接过传单,看着上面的女孩头像,皱起了眉。

“保镖?”

“那里龙蛇混杂,”矿头看着她,表情变得严肃,“总有不长眼的想找麻烦,你的任务就是处理掉所有麻烦,别让事情闹大。”

他顿了顿,从吧台下拿出一副几乎全新的战术墨镜,推到伊莲面前。

“第一次去不夜巷,可能会有点……晃眼。”

他用一种过来人的语气,开了一个冷淡的玩笑。

伊莲看着那副墨镜,愣了一下,最终还是拿了起来,揣进口袋。

“成交。”

从酒吧出来,时间尚早,离晚饭还有好几个小时。

回到13号房,伊莲正准备换上她那件便于行动的战术服时,尤莉娅却从她们的背包里,拿出了那条在铁砧站买的、被伊莲塞在最底下的淡蓝色连衣裙。

她没有说话,只是将裙子捧在身前,用那双冰蓝色的眼眸,安静地看着伊莲。

“……在这里穿这个?”伊莲嘴上习惯性地吐槽道,“你是想让所有人都知道,我们是刚从上面下来的肥羊吗?”

尤莉娅的眼神黯淡了一瞬。

“……算了,拿来吧。”伊莲却叹了口气,从她手中接过了裙子,“转过去。”

尤莉娅顺从地转过身,背对着伊莲。

伊莲拿着那条柔软的连衣裙,准备帮她换上。当尤莉娅褪下上衣时,她那光洁的、毫无瑕疵的背部,就这样毫无防备地展现在伊莲眼前。

昏暗的房间里,女孩的肌肤仿佛在散发着柔和的微光,优美的肩胛骨轮廓清晰可见,沿着细腻的脊椎向下,几道几乎难以察觉的、代表着人造体与仿生皮肤连接的浅色缝隙,如神秘的纹路般若隐若现。

伊莲的动作,不自觉地停顿了一下。

她见过无数伤痕累累,或是被粗糙义体所取代的身体,但眼前这具躯体,却像一件被造物主精心雕琢过的,完美的艺术品。

她的呼吸,悄然变轻了。

她伸出手,指尖在帮尤莉娅整理衣领时,不可避免地触碰到了她后颈的皮肤。

凉。

是一种如同上等玉石般的细腻触感。

但就在这冰凉之下,伊莲却仿佛感觉到了一丝核心能源运作时的微弱温热。

一股陌生的酥麻电流,从她的指尖,一路窜上了她的脊背。

伊莲的心跳猛地一滞,她像被什么东西烫到一样,猛地收回了手。

她看着自己那只常年握刀、沾满血污和机油的手,又看了看尤莉娅那光洁无瑕的后背。一种她从未体验过的奇异情绪,毫无征兆地涌了上来,让她的脸颊感到一阵莫名的燥热。

“咳……好了没?自己把拉链拉上。”

她清了清嗓子,试图用一种粗鲁的语气来掩饰自己的不自在,声音却显得有些干涩。

尤莉娅转过身,那条淡蓝色的裙子完美地贴合着她纤细的腰身。她那总是平静无波的脸上,此刻因为伊莲的异样,而浮现出了一丝纯粹的困惑。

伊莲看着镜子里那个亭亭玉立,美得不像话的少女,狼狈地移开了视线。

“走吧。”她几乎是落荒而逃般地率先推开门,“不是想逛逛吗?”

她们走在“堆栈”混乱而肮脏的街道上。

尤莉娅身上的那条蓝色连衣裙,吸引了所有路人的目光。伊莲下意识地将她往自己身边拉了拉,走在了更靠外的位置。

她们走过一个贩卖各种二手零件和“垃圾”的摊位。伊莲停下脚步,在一个装满了旧时代磁带的箱子里翻找起来。

就在这时,尤莉娅的目光,被摊位角落里一个不起眼的东西吸引住了。

那是一个用废旧的黄铜齿轮和几根彩色线缆手工制作的、粗糙的柑橘挂件。

伊莲喜欢这个味道。

这个念头不经过任何系统分析,直接在尤莉娅的意识深处亮起。

她想把这个挂件,送给伊莲。

她伸出手,直接拿起了那个挂件,然后转过身,准备递给伊莲。

“喂!想抢东西吗?!”

摊主看到她的动作,立刻怒喝一声,布满老茧的脏手就朝着尤莉娅的手腕抓了过来。

尤莉娅那双冰蓝色的眼眸里,没有任何情绪波动。

她的身体已经进入了应激状态,只要对方的手再靠近一厘米,她的手臂就会以最有效率的方式,折断这只伸向她的、充满敌意的手。

但就在那千钧一发之际——

另一只手,更快。

伊莲不知何时已经出现在了她们之间。她的手像铁钳一样,牢牢地扣住了摊主即将碰到尤莉娅的手腕。

“老板,”伊莲的声音很冷,脸上却带着一丝漫不经心的笑意,“她新来的,不懂规矩。”

摊主的手腕被捏得生疼,他看着伊莲那双假笑的暗红色眼睛,心中一寒,不情愿地收回了手。

伊莲松开手,像是什么都没发生一样,看向一脸困惑的尤莉娅,那眼神像是在说“你这个笨蛋”。

“买东西要付钱。”她低声对尤莉娅说,然后从口袋里摸出一枚筹码,扔给摊主,“这个,多少钱?”

“看你们是外地人,算你们五个筹码。”摊主揉着发红的手腕,狮子大开口。

“一个。”伊莲冷冷地说。

最终,她们用两个筹码“买”下了那个挂件。

尤莉娅用双手,郑重地、将那个挂件捧到伊莲面前。

“给你的。”

她说,声音里带着一丝不易察觉的、小小的紧张和期待。

伊莲看着手中的柑橘挂件,又看了看尤莉娅那双亮晶晶的、仿佛在等待夸奖的眼睛,感觉自己的心脏,像是被什么东西填满了。刚才那场小小的危机,和此刻这份笨拙的心意,形成了一种奇特的对比,让这个粗糙的挂件显得愈发珍贵。

她没有说“谢谢”,也没有说“你真傻”。

她只是伸出手,将那个挂件,小心翼翼地、挂在了自己腰间那个用了多年的、旧传呼式通讯器上。黄铜的齿轮与通讯器陈旧的金属外壳碰撞,发出一声清脆而悦耳的声响。

“嗯,”她看着那个挂件,嘴角控制不住地上扬,“……还挺配的。”

那一刻,地基区的黑色天幕仿佛都变得明亮了一些。

伊莲的心情前所未有地好,她拉着尤莉娅,继续在混乱的街道上漫无目的地走着,甚至还花了一个筹码,买了两串用不知名小动物肉做的廉价烤串。

她们享受着这份属于她们二人,难得的平静。

当她们提着一些买来的零碎物资,心满意足地返回13号楼时,发现公寓楼那扇坚固的合金门,竟然虚掩着。

伊莲的眼神瞬间变得锐利。

她立刻将尤莉娅护在身后,放轻脚步,悄无声息地拔出了匕首。

她贴着墙壁,一点点地靠近门口,公寓内传来一阵她不熟悉的声音。

不是哈默那种懒洋洋的腔调,而是一个清脆的、带着一丝不耐烦的少女声音。

“哈默姐!你到底有没有在听我说话啊?我哥那辆破车,慢得像乌龟一样!你什么时候才肯教我改装啊?”

伊莲透过门缝向里望去。

只见一个穿着哥特式蕾丝裙,画着烟熏妆的少女,正旁若无人地坐在哈默的工作台前,晃动着双腿,对着工作室二楼的方向大声地抱怨着。而在她脚边,放着一个还冒着热气的食盒。

哈默懒洋洋的声音从二楼传来:“呜嘿~小琳,跟你说过多少次了,别随便动我桌上的东西,那玩意儿会爆炸的。还有,你哥那辆车没救了,让它安乐死吧。”

“我才不要!”少女不甘心地反驳,“你肯定有办法的!还有还有,我明天就要去红磨坊唱歌了,你会来看吗?”

伊莲和尤莉娅对视了一眼,都从对方眼中看到了一丝困惑。

她们没想到,这个看起来如同军事堡垒的地方,竟然能让一个外人如此轻易地闯进来,还和那个神秘的铁榔头如此熟稔。

伊莲收起了匕首,决定不再隐藏。她直接推开门,走了进去。

突然出现的两人,让正在撒娇的琳吓了一跳。她立刻从椅子上跳了起来,像一只被侵犯了领地的小野猫,警惕地、带着敌意地看着伊莲和尤莉娅。

“你们是谁?!怎么会在这里?!”

哈默听到动静,也从二楼探出个脑袋。当她看到伊莲和尤莉娅时,仿佛见了鬼一样,身体微不可查地向后缩了一下。她最不擅长应付的,就是这种三个女人一台戏的麻烦场面。

“呜嘿~是你们回来了啊。”哈默打了个哈欠,指了指楼下那个炸毛的少女,“她叫琳,矿头的妹妹,也是我们这栋楼最大的麻烦源头。小琳,这是新来的房客,黑鸦,和她的……嗯,同伴。”

琳的目光在伊莲身上扫过,最终充满了审视地停留在穿着漂亮连衣裙的尤莉娅身上。

“哈默姐,”她不满地撅起嘴,“你这里什么时候开始收留来路不明的外人了?”

“东西放下就赶紧回去,”哈默完全不理会她的质问,直接下达了逐客令,“你哥要是知道你又跑到我这个垃圾场来,又要念叨我了,好麻烦啊~”

琳似乎习惯了她的冷淡。她不甘心地跺了跺脚,将食盒重重地放在桌上,又警惕地瞪了伊莲和尤莉娅一眼,最终还是转身跑开了。

哈默看着她跑远的背影,长长地松了口气,然后对楼下的伊莲说:

“喏,那个食盒给你们的。我讨厌吃甜食。”

伊莲看着桌上那个还带着温度的食盒,又看了看哈默一脸“总算送走麻烦了”的表情,突然觉得,地基区的生活,或许会比她想象的……更有趣一些。

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