空气浑浊，弥漫着劣质烟草、陈年灰尘和一丝若有若无的霉味。昏黄的魔法灯球在头顶摇曳，投下晃动不安的光影。
凯蒂尔此刻已完全变了一副模样。她不再是那个银发闪耀、气质清冷的宫廷特级法师。一身裁剪合体、用料考究却毫不张扬的深紫色旅行者斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌和一抹仿佛天生带着疏离感的淡色薄唇。银白的长发被巧妙地染成了深栗色，盘在脑后，几缕碎发垂落鬓角。她的眼眸不再是纯粹的碧蓝，而是用一种特制的炼金药水暂时改变了虹膜颜色，呈现出一种深邃神秘的暗紫色，眼尾还刻意勾勒了少许疲惫的细纹。整个人散发着一种阅历丰富、略带忧郁、且实力不俗的流浪学者或落魄贵族气质。
她化名为“薇拉·夜星”，自称“暗影歌者”——一个在黑市小有名气、专攻古代魔法与禁忌知识的情报贩子兼掮客。
“秘银天平”的老板，一个精瘦矮小、眼珠滴溜溜转的地精，正搓着手，小心翼翼地打量着眼前这位出手阔绰又气息深沉的客人。“夜星女士，您要的‘蝮蛇之吻’的线，老卡波给您搭上了。不过…”他压低声音，绿豆眼里闪烁着贪婪与畏惧交织的光芒，“那边规矩大，只认货，不认人。而且，只派了个‘引路人’来，验货地点…很‘深’。”
凯蒂尔（薇拉）端坐在一张蒙尘的高背椅上，姿态慵懒却带着无形的压力。她纤细的手指把玩着一枚不起眼的铜币，声音经过魔法道具的处理，变得低沉沙哑，带着一丝奇异的韵律感：“规矩我懂。货，我有。就怕他们…吞不下。”她将一个看似普通、实则施加了多重封印和误导魔法的皮质卷筒轻轻放在桌上。
“‘影月之蚀’的稳定器设计残卷，附带…一点关于‘冰火同源’稳定构想的个人笔记。够分量吗？”
卷筒本身散发出一种古老、晦涩又危险的魔力波动，尤其是提到“冰火同源”时，那股微妙的、与凯蒂尔自身魔力同源却又被巧妙伪装过的气息，让地精老板卡波呼吸都急促了几分。
“够！绝对够！”卡波连连点头，眼中贪婪更盛，“‘引路人’就在后巷等。他会带您去‘蛇巢’。夜星女士…祝您交易顺利。”他意味深长地加了一句，显然不认为这笔交易会真的“顺利”。
凯蒂尔收起卷筒，优雅起身，深紫色的斗篷划过一道利落的弧线。“带路。”
■
后巷阴暗潮湿，污水横流。一个穿着灰色连帽罩袍、身形佝偻、脸上带着一张毫无表情的惨白陶瓷面具的人影，如同鬼魅般立在阴影里。他就是“引路人”。看到凯蒂尔出来，他无声地招了招手，转身没入更深的黑暗。
凯蒂尔紧随其后。她的感知提升到极致，精神力如同无形的蛛网铺开，捕捉着周围每一丝魔力波动、气流变化和生命气息。她能清晰地感觉到，至少有三道冰冷的目光从不同的角落锁定着她，带着审视和毫不掩饰的杀意。同时，一股极其微弱、却让她灵魂深处感到一丝躁动的甜腻香气（比风信子淡得多）在污浊的空气中若隐若现——这是“蝮蛇之吻”核心成员的标记！
引路人在迷宫般的废弃下水道中穿行，路线复杂诡异，不时触发或绕过肉眼难辨的魔法陷阱。凯蒂尔步履从容，每一步都精准地踏在安全的落点上，显示出对陷阱和隐匿的极高造诣，这让暗处的目光多了几分凝重。
不知走了多久，前方出现一个被巨大、锈蚀的齿轮装置半掩住的入口。引路人停下，指了指入口深处，然后如同融化般消失在阴影中。
入口内，豁然开朗。这是一个巨大的、由古代下水道枢纽改造而成的空间。穹顶高耸，粗大的金属管道如同巨蟒般盘绕，墙壁上镶嵌着发出惨绿色光芒的劣质魔晶石，空气中弥漫着浓重的铁锈味、潮湿的霉味和那股令人作呕的甜腻香气。
空间中央，摆放着一张巨大的金属圆桌。桌旁只坐着一个人。
那是一个身材高瘦的中年男人，穿着一身剪裁得体的墨绿色天鹅绒礼服，与周围肮脏的环境格格不入。他有着一张过分苍白、毫无血色的脸，五官英俊却透着一股阴鸷。最引人注目的是他的眼睛，瞳孔是诡异的竖瞳，如同冷血动物，闪烁着非人的、冰冷而贪婪的光芒。他手中把玩着一枚镶嵌着紫色宝石的戒指，宝石的光泽与凯蒂尔曾经见过的紫色风信子如出一辙。
“欢迎光临‘蛇巢’，‘暗影歌者’薇拉·夜星女士。”男人开口，声音如同丝绸般滑腻，却带着毒蛇吐信般的寒意，“或者说…我该称呼您为，尊贵的‘霜火’阁下？”
凯蒂尔（薇拉）的脚步没有丝毫停顿，从容地走到圆桌对面，拉开椅子坐下。她摘下兜帽，露出那张经过伪装的、带着忧郁学者气息的脸庞，暗紫色的眼眸平静无波地看着对方。
“称呼随意。‘蝮蛇’先生，或者…‘毒牙’先生？”她淡淡回应，直接将卷筒放在桌上，“货在这里。我要的东西呢？”
被称为“毒牙”的男人——显然是“蝮蛇之吻”的核心高层——竖瞳微微收缩，似乎对凯蒂尔的镇定有些意外。他并没有立刻去碰卷筒，而是饶有兴致地打量着凯蒂尔：“不急。在交易之前，我很好奇。像您这样…身负奇迹之力的大人物，为何会对我们这种下水道里的‘小蛇’感兴趣？还拿出如此…诱人的饵食？”他刻意加重了“奇迹之力”几个字，竖瞳中闪烁着毫不掩饰的觊觎。
“各取所需罢了。”凯蒂尔语气平淡，指尖轻轻敲击着桌面，“我需要一些…神殿不太喜欢流通的材料，以及一条安全的、能避开神殿耳目的通道。而你们，需要力量，需要打破枷锁的知识。我的‘霜火’并不稳定，我需要更古老的知识来完善它，你们提供的某些‘古代遗物’…或许有帮助。”她的理由半真半假，将自己塑造成一个追求力量、不惜与黑市交易的离经叛道者。
“完美的理由。”毒牙咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“那么，让我们验验货吧。”他伸出手指，指尖萦绕着一缕带着甜腻气息的紫色魔力，缓缓探向卷筒上的封印。
就在他的魔力即将接触封印的刹那！
异变陡生！
圆桌四周的地面突然亮起数道复杂的紫色魔法阵！无数条由粘稠紫色能量构成的、如同毒蛇般的锁链瞬间破土而出，发出嘶嘶的破空声，闪电般缠向凯蒂尔的手脚和脖颈！同时，穹顶和四周的管道阴影中，数道身影如同鬼魅般扑出，手中淬毒的匕首和闪着幽光的魔法弩箭直指凯蒂尔要害！他们的动作迅猛、狠辣、配合默契，显然是早就埋伏好的精锐杀手！
毒牙脸上的笑容变得狰狞而残忍：“抓住她！要活的！她的力量…是献给‘主上’最好的祭品！”
■
面对这精心布置的绝杀陷阱，凯蒂尔脸上非但没有惊慌，反而勾起一抹冰冷到极致的、带着疯狂战意的笑容！
“就凭你们？！”
她甚至没有试图挣脱那些缠绕上来的紫色能量锁链！就在锁链及身的瞬间，她体内被压抑的冰火魔力如同压抑千年的火山轰然爆发！
“冰魄·环断——！”
以她为中心，一圈极致压缩的冰蓝色光环骤然扩散！所过之处，那带着侵蚀和麻痹效果的紫色能量锁链如同脆弱的玻璃般寸寸冻结、碎裂！冰环去势不减，狠狠撞在扑来的几名杀手身上！
噗！噗！噗！
离得最近的三人如遭重锤，口中喷出带着冰碴的鲜血，身体表面瞬间覆盖上一层厚厚的寒霜，动作僵硬地倒飞出去，撞在金属管道上发出沉闷的巨响！
但这仅仅是开始！
凯蒂尔的身影在冰环爆发的瞬间已经消失在原地！再出现时，已如鬼魅般贴近一名手持魔法弩的杀手身后！
“炎吻·穿心！”
她的指尖燃起一点凝练到极致的幽蓝色火苗，快如闪电般点在那杀手的后心！没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“嗤”响。那杀手身体猛地一僵，眼中生机迅速消散，胸口处出现一个焦黑的小洞，边缘还残留着幽蓝的火焰，瞬间将心脏烧成了灰烬！
她的动作没有丝毫停顿，如同在跳一曲死亡之舞！冰晶在她脚下蔓延，冻结地面，限制敌人移动；幽蓝的火焰如同毒蛇的信子，每一次闪现都精准地夺走一条生命！冰与火在她手中不再是相克的力量，而是相辅相成的杀戮乐章！冰冷与炽热的气息交织弥漫，将这片地下空间变成了冰火地狱！
毒牙脸上的狞笑早已消失，取而代之的是震惊和一丝恐惧！他没想到凯蒂尔的实力如此恐怖，更没想到她在被埋伏的情况下还能爆发出如此狂暴精准的反击！他猛地按动戒指上的紫色宝石！
嗡——！
整个空间剧烈震动起来！穹顶和墙壁上隐藏的更多魔法阵亮起，散发出更加强大的禁锢和削弱魔力！同时，一股更加浓郁、甜腻到令人窒息的紫色雾气从四面八方喷涌而出，迅速弥漫开来！这雾气显然比风信子的香气更加致命，带着强烈的精神侵蚀和魔力干扰效果！
“呃…”凯蒂尔的动作微微一滞，感觉体内的魔力流转瞬间变得滞涩，头脑也传来一阵眩晕！围攻的杀手们精神一振，攻势更加疯狂！
“就是现在！拿下她！”毒牙厉声喝道，眼中闪烁着狠毒的光芒。他本人则悄然后退，准备发动更致命的攻击或逃离。
就在凯蒂尔因毒雾而陷入短暂困境，数把淬毒的匕首和魔法箭矢即将及体的千钧一发之际！
异变再生！
凯蒂尔脚下的影子，毫无征兆地沸腾、膨胀起来！如同最深沉的夜幕被撕开了一道口子！
“吼——！”
一声非人的、饱含暴戾与毁灭意志的咆哮，仿佛来自九幽地狱，猛地从沸腾的阴影中炸响！恐怖的声浪混合着实质化的黑暗冲击波，呈环形轰然扩散！
噗噗噗噗！
那些扑到近前的杀手，如同被无形的巨锤正面击中！身体瞬间扭曲变形，骨骼碎裂声不绝于耳！他们甚至来不及惨叫，就被纯粹的黑暗魔力撕成了碎片，血肉混合着破碎的武器盔甲四处飞溅！连弥漫的紫色毒雾，都被这狂暴的黑暗冲击波瞬间驱散、湮灭了一大片！
整个“蛇巢”空间都在这声咆哮中剧烈摇晃！镶嵌在墙壁上的劣质魔晶石纷纷爆裂！毒牙被这突如其来的恐怖威压震得连连后退，脸上血色尽失，竖瞳中充满了难以置信的惊骇：“什…什么东西？！”
沸腾的阴影缓缓凝聚、升高，化作一个高大、模糊、由纯粹黑暗能量构成的人形轮廓！它没有清晰的面容，只有两点燃烧着深渊紫黑色魔焰的“眼睛”，死死锁定了毒牙！一股令人灵魂冻结、仿佛直面无尽深渊的恐怖威压，如同实质般笼罩了整个空间！
“影魔…不！是…是魔王？！这不可能！”毒牙失声尖叫，声音因为极度的恐惧而扭曲变调！他终于明白，自己招惹了何等恐怖的存在！这根本不是他们能觊觎的力量！
那黑暗轮廓没有理会他的尖叫。它缓缓抬起一只由阴影构成的手臂，指向毒牙。
毒牙亡魂皆冒，再也顾不上什么祭品、什么主上！他猛地捏碎了手中的戒指！一道刺目的紫色光门瞬间在他身后成型！
“想走？”一个冰冷得不带一丝人类情感的声音，仿佛直接在毒牙的灵魂深处响起，正是那黑暗轮廓所发出！
阴影手臂凌空一握！
噗嗤！
毒牙刚刚踏入紫色光门一半的身体，如同被一只无形的巨手狠狠攥住！他发出一声凄厉到不似人声的惨叫，身体如同破裂的布偶般扭曲变形，鲜血和内脏碎片从光门内外喷溅而出！
然而，就在他身体即将被彻底捏碎的瞬间，那紫色光门猛地爆发出强烈的吸力！一道微弱的、带着毒牙惊恐绝望意识的紫色流光，被强行吸入了光门深处！光门随即崩溃消失，只留下半截惨不忍睹的残尸和弥漫的血腥味。
黑暗轮廓缓缓转头，那两点燃烧着魔焰的“眼睛”看向凯蒂尔。
凯蒂尔此刻脸色苍白，魔力消耗巨大，刚才的毒雾侵蚀也让她有些虚弱。但她看着眼前的黑暗轮廓，碧蓝的眼眸中没有丝毫恐惧，只有一种奇异的安心和…一丝不易察觉的兴奋。她朝着黑暗轮廓伸出手。
那恐怖的身影瞬间消散，重新坍缩回凯蒂尔的影子中。诺兰的身影从她身后的阴影里一步踏出，脸色也有些苍白，但血红的眼眸中翻腾的魔焰正在缓缓平息。他一把扶住有些摇晃的凯蒂尔，声音带着一丝压抑的后怕和未散的戾气：“没事吧？”
“没事。”凯蒂尔靠在他身上，感受着他手臂传来的坚实力量，喘息着，眼中却闪烁着胜利的光芒，“计划…成功了。虽然跑了半个，但…”
她目光扫过一片狼藉、如同屠宰场般的“蛇巢”，最后定格在毒牙那半截残尸和他碎裂戒指的残骸上，嘴角勾起一抹冰冷而妖异的笑容：“…收获足够了。”
她挣脱诺兰的搀扶，忍着不适，走到毒牙的残尸旁，用冰魔力包裹住手，小心翼翼地捡起那枚碎裂的紫色宝石戒指核心，以及散落在附近的一张被血浸透了一半、材质特殊的皮质地图碎片。
“找到‘蛇’的老巢了。”她将地图碎片和宝石核心收好，看向诺兰，眼中是毫不掩饰的杀意和占有欲，“我的影子，该去清理最后的垃圾了。不过在这之前…”她忽然踮起脚尖，在诺兰因为使用力量而略显冰冷的唇上印下一个带着血腥味的吻，“…刚才的样子，很帅。不过下次，不许那么吓人。”
诺兰眼中的魔焰彻底平息，耳根微红，无奈地叹了口气，将她重新揽入怀中：“…先离开这里。”
他抱起凯蒂尔，两人的身影如同融入墨汁般，悄无声息地消失在剧烈震荡、随时可能彻底坍塌的“蛇巢”深处。
只留下满地狼藉、刺鼻的血腥和那股渐渐被黑暗吞噬的、令人作呕的甜腻香气，见证着这场发生在王都阴影最深处的、冰火与深渊共舞的致命交锋。